季严氏抿嘴微微一笑：“二叔母不必瞒我，我那位堂妹现在那里，二叔母定是要随二叔去看看她的。”
    严二夫人笑着咳了一声，含糊地说：“看你说的……”
    季严氏还是温温柔柔的样子，对严二夫人说：“二叔母，我夫君也在边关，我想去看看他。二叔母若是不带着我去，我也许就得自己找人送我。外人，怎么都不比自己人可靠，若是我出了什么事，二叔母，我父母会多伤心，弄不好会怨您不带着我呢。”
    严二夫人哎呦了一声：“那你就别去边关了呀！”
    季严氏笑着看严二夫人：“二叔母如果不去，我就不去了。”特别好说话的口气。
    严二夫人好像才认识季严氏，看着她摇头道：“你知道我总拿你教训我那女儿，说你怎么怎么好，怎么怎么听话……”
    季严氏用手帕捂嘴一笑：“二叔母，我们是闺中密友，做事，总想到一起去……”
    严二夫人很幻灭，还最后努力道：“孩子呢？你孩子还那么小！难道要送往季家？”
    季严氏笑着说：“让祖母帮着看着呗，她年纪大了，总想和小孩子玩，时间也不长，没事的。”
    严二夫人也想着就是半年的光景，到了边关，死哭活哭，把女儿劝回来，不就行了吗？自己要是带着季严氏，季严氏总算有人照顾着，该比她自己发疯要安全，就叹着气点了头。
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    太子这个年过得比以往好。他已经许久没有品尝这种有滋有味的生活了。从年夜餐到初一祭祖，到元宵节宫里的灯会，他都能感到有一双眼睛时不常地看向自己。他也在父皇和其他人不注意的时候，回眸望过去。极为危险的禁忌让每一次目光的碰撞都变得格外刺激，瞬间的接触就让他觉得血液冲得耳朵嗡嗡作响。他觉得瞒过了所有的人，可是面容憔悴的太子妃却似与太子心有灵犀一般，看到了一次太子与薛贵妃的遥遥对视。
    太子妃的嘴角挂上了极淡的一丝冷笑：这种事，自古就有，太子总是这么没有新意！只要自己有了孩子，除掉太子真是易如反掌。?
    ☆、备战
    ?　　月季到了皇陵，等到天黑，才悄悄地溜到了四皇子住的院落。这一年他与张允铮在南方被当成重点搬运酒桶的人训练，早将那时养出的肥膘练没了，取而代之的是两膀子横肉。他虽然轻功不那么好，可是一跳攀上墙头，引体向上，轻松地就上了墙，然后他就坐在墙上，拿了小石子，一下下地敲开了灯的窗户。
    丁内侍听见声音，忙披衣起身，心头乱跳地出了屋门，到了院子里，在冬日的月光下他仰头看向墙上的月季，虽然有些面容模糊，但是他马上就知道这是月季。丁内侍只觉两眼立刻湿润了，月季是他这辈子唯一的朋友，一个与他平等相交的人。他闯入了自己的生活，胡乱地讲了无数的鬼故事，然后就忽然消失了。现在他突然回来了，丁内侍半张了嘴，无措地站着，像是傻了。
    月季低声一笑，从墙上忽地跳了下来，落到丁内侍面前，丁内侍吓得后退了一步。月季笑着对丁内侍说：“哈！小丁子！你怕了吧？你看看我，现在可厉害了！来，摸摸我的胳膊，铁打的大疙瘩！我那位公子每天让我举百斤的石锁几百次呀！我可苦死了！每天都在想你呀！现在也没人给我端水，没人给我做饭了！让别人递个勺也得央求半天呀，还是和你在一起的时候好呀，真的像在天堂一样！我可盼着哪天再和你一块儿住着……”边说，他边拉了木然的丁内侍往屋里走。
    丁内侍进了屋，才回过点儿神儿，忙点灯，进里屋去叫四皇子。四皇子也已经醒了，坐在床上。丁内侍找回了自己的声音，小声对四皇子说：“是月季。”四皇子忙穿了外衣，与丁内侍到了外厅。
    月季正经了些，向四皇子行了礼，把背上的包裹解下来给了四皇子，说道：“这是些南方的干货，是我家公子送给殿下的。”
    四皇子示意丁内侍接了，问道：“你家公子有什么信吗？
    月季不好意思地摇了摇头，看了丁内侍一眼，笑着说：“我……我们就是路过……来问个好……”
    四皇子明白了，敢情月季是来看丁内侍的！他多少有些失望——他心里秘密地期待也许有苏婉娘的信什么的。他暗叹后随意地问：“你们要去哪里？”
    月季谨慎地说：“沿海向北。”
    四皇子知道是往边关那边运东西，就点头说：“好，你们说话吧，我去睡了。”黯然地回了里屋。
    月季笑眯眯地问丁内侍：“你有吃的吗？”丁内侍忙结巴着说：“有……有……”刚要出去，可又停下，小心地看了看里屋的门。
    四皇子在里屋躺下，听着外间丁内侍对月季小声说：“你随我……去客厅……”月季应了，两个人出门，外面一片安静。
    四皇子却睡不着了，翻来覆去。按照沈汶的估算，北戎一年后就会进犯，气势汹汹。只有一年时间了，不知道各地准备得怎么样了……他难得感到焦躁，可除了被困在此地，他也没法干什么。
    月季随丁内侍去了客厅，丁内侍跑去厨房，给月季做了面，知道月季饭量大，下了有一斤面，放了腊肉，窝了两个鸡蛋，还点了香油，与给四皇子的一个水准，当然他是不会告诉别人的。
    月季高高兴兴地吃了，其间也没停了说话，又给丁内侍讲了两个鬼故事。冬日深夜，守着盏孤灯，见月季的两眼放出诡异的光来，丁内侍吓得一个劲儿眨眼，让月季很有成就感。
    到了后半夜，月季吃饱喝足了，打着嗝对丁内侍说：“小丁子，谢谢你啦！我就说嘛，你是天下最好的人！”又胡扯了几句，月季说：“我得走了，下次回来再给你讲故事。”
    丁内侍不能说什么，就陪着月季到了院子里。他们那时在一起时，丁内侍常常沉默，月季早就习惯自话自说，没觉得丁内侍有什么异常。
    临去爬墙，月季拍了拍丁内侍的肩：“小丁子！你怎么还这么瘦？平时要多吃些！”丁内侍木着脸，不说什么，月季笑：“你还是那么呆呀！”然后飞身一跃，上了墙头，又回头挥了下手，跳下墙去消失了。
    丁内侍看着高墙，半晌后才哽咽着说：“谁……谁呆……”他平时伶俐万分，谁曾说他呆了？
    过了十五，严三官人和夫人先动身回酒窖了，严二官人也带着一队兴奋的学子告别书院启程。
    施和霖背了包裹也加入了严二官人的队伍，苏传雅一脸不快地来送他：“师傅偏心！怎么能扔下我？”
    施和霖叹气：“你这里有人照顾，我现在又惦记你师哥了，他过去没自己单过过，不知道他现在怎么样了。我得去看看他。”
    苏传雅说：“师傅不是怕冷吗？干吗要去边关？”
    施和霖回答：“这不开春了吗？真到了冬天我就回来。”
    苏传雅本来也要去边关，可是被夫子以为是想借机退学，又挨了戒尺。施和霖认为这夫子很负责，就去对季严氏说自己将去边关，希望让这个夫子平常多照顾下苏传雅。季严氏也打着去边关的主意，索性对祖父言苏传雅被夫子器重，施郎中会离开，就让苏传雅住在了自己祖父严敬的住处，说是平时看书方便，有利准备科举。
    苏传雅真心觉得大家都抛弃了自己，郁闷中胸，憋着好好考试，一冲云霄，赶快当个文官，结束这种被踢来踢去的生活。
    众位学子离开的那天，书院特别热闹。除了送行的亲人父母，其他学子也来送别。一大队人马车辆熙熙攘攘地出了城，谁也没注意到里面多了两辆马车。
    等到晚饭了，严老夫人让人来说季严氏把孩子托给她照看一天，刚刚又让人来送了封信，说是给祖父的，严敬才知道出了问题。
    他拿到了季严氏的信，读后气得脸色发青，对人说：“去请大官人来！”然后又看信。
    其实信中只是说季严氏放心不下自己的夫君，趁着现在有人护送，去边关看望一下，请祖父祖母帮着看看孩子。但是严敬总觉得这信中意犹未尽，又看了几遍，忽然说：“去二官人院子里探问一下，二夫人还在不在。”季严氏怎么可能独自行走？一定要有个女眷陪伴才行，看这情形，必然是自己的二儿媳妇也去了。
    果然，人不久就回报说二夫人随二官人去了边关，关照说等一两天再告诉严老官人，来人还带回了严二官人写的一封信，无外乎对父亲道歉，说拗不过自己夫人要跟着去，就一同去了，还保证一定不会因此误事云云。
    严敬更生气了，这个儿子怎么这么糊涂！哪里有千里跋涉去边关，却带着自己的夫人的？！……突然，他心头一颤，对呀！自己这个儿子一向循规蹈矩，帮着自己管理着书院，一直井井有条，古板不乱，断不该做因为夫人吵闹就带上夫人去边关的事！而且，自己这个儿媳妇也不是个没有规矩的人，不像她的那个女儿……
    严敬忽然觉得身上凉了一半！那个严五！肆无忌惮，狂妄疯癫！她嫁给了谁？！镇北侯次子沈坚，现在边关！严五肯定去了……
    如果这几个人现在在面前，严敬肯定会毫不犹豫地每人给上十戒尺！他们这是胡闹啊！严敬扶着桌子坐了下来，严五还对外说她在为夫君祈福，这要是被发觉了，她的名节怎么办？严氏家族的女子名节怎么办？！所以自己的二儿子和媳妇才会去边关，去劝她回来吧？可是怎么又拉扯上了季严氏？！这不是乱上加乱了吗？……
    有人说严大官人来了，严敬沉重地点头，让他进来。
    严大官人有些驼背，衣襟上还有墨迹，表情因为常年读书有些木讷，进来对严敬施礼，“父亲可好？”
    严敬看着大儿子有些难以开口，这个儿子喜欢做学问，以文章著名，算是个有成就的学者了，自己深以为傲。人说从儿女可以看出父母的福报，无论表面多么得势荣耀的父母，如果儿女不成才，就说明父母品格有缺。有这么个学而有成的儿子，严敬才觉得自己为人该不是那么差劲。
    他迟疑了一会儿，才慢慢地说：“你二弟媳，陪着你二弟去边关了。”
    严大官人不解：“为何？！”
    严敬叹气摇头：“还不是因为他那个闯祸精女儿！”
    严大官人不解：“严五不是嫁给了镇北侯的二儿子吗？现不是正在庙里为远在边关的夫君祈福吗？”
    严敬铁青着脸说：“你觉得沈二夫人会那么老实吗？！”
    严大官人哎呀了一声，忙看看门口，低声说：“爹！您是说她去边关找她的夫君了？！二弟和弟妹才去找她了？真是闯祸精啊！这要是传出去了，‘祈福的沈二夫人不在庙里’，那她的名节……”
    严敬也小声说：“还什么名节？！按修明所说，北戎今年犯境……”
    严大官人跌脚：“那二弟媳还去什么？！万一打起来，那可怎么办呀！”
    严敬面容苦涩地看严大官人，咬咬牙才说道：“你女儿也随他们去了，把孩儿留在了这里……”
    “什么？！”严大官人喊起来，“她怎么能这么干？！昨天她来看我，都没有告诉我！这个不孝的……”他的眼泪快出来了。
    严敬叹息：“她是去找修明了。”
    严大官人要捶胸顿足了：“这个不孝女啊！这可怎么好？！爹，我去追他们！”
    严敬气道：“你想什么呢？！你再走了，不成全家都追过去了！”
    严大官人完全失措了：“爹，怎么办怎么办呀？！那是我的大女儿，我家掌上明珠啊！我一直最宠她，我的内人要哭死了……”
    严敬安慰道：“你先别告诉你媳妇，你二弟和弟媳可能就是去边关想把女儿劝回来，你女儿也许会和他们一起回来。”
    严大官人还是一副失魂落魄地样子，严敬从桌子上拿起了一本册子，对严大官人说：“去，看看这本册子，照这种口气，写上十几篇强兵论，还是那些话，说北戎强大，建议朝廷增兵加军需，只不过要写得有学识，署这个‘路人’的名！就在书院印了，让学生们传递到各处。”
    严大官人接过册子，翻看着说：“我也听人说了这个路人，文笔不是那么深厚，引经据典上尚有可完善的地方，可是论点惊人，其立意理念，绝非一般人能轻易辩倒。看其所言，此人贬低太子，倾向三皇子……”
    严敬说：“三皇子一意主战，此时舍其无他，只能顺着这个路人的思路为三皇子造势，但愿……”他没说完，但愿什么？如果朝野群情激奋，一致主战，是不是北戎就不会进犯？严敬觉得不可能，只叹息了一声，喃喃道：“但愿他们夏天能回来……”
    他当然失望了。
    两个月后，严二官人带着学子们到了边关。
    沈坚严氏和季文昭闻讯，领兵出城迎接，与严二官人相见。
    两边见礼，严二官人看见晒得黑瘦的严氏，一时喉头发紧，严氏深施礼：“父亲辛苦了。”沈坚也面带歉疚地作揖：“见过岳父大人。”
    当着大家的面，严二官人也不好说什么，只能点头。
    兵士们护送着学子和随行的人进了驻军院落，严二官人让人把两辆马车单赶到了一个院子里，严二夫人和季严氏下了车。
    与严二官人一起进院的严氏瞪大眼睛，低声叫：“娘？！堂姐？！你们怎么来了？！”
    严二夫人呜呜地哭了：“你这个没良心的！让为娘担心死了！这次你就和我回去吧！”
    季严氏也哭：“就是呀，五妹，我们一起回去……”
    严氏跳脚：“怎么能回去？！我都忙死了！”
    严二夫人呸呸道：“说什么呢？！什么死呀死的！”
    季文昭和沈坚安排了人员，一起来见严二官人，一进院子，见两个女子对着严氏哭，季文昭就傻了，季严氏哭着对季文昭行礼：“夫君……”
    季文昭咬着牙：“你明天就走！回去！”大战将起，你来不是添乱吗？
    季严氏哭着说：“我想来看看你……”
    季文昭责备道：“你怎么能来？！太不懂事了！你该在家照顾孩子！”
    季严氏蒙面泣不成声：“夫君若是不喜……我就死在这里……”
    严二夫人又呸：“你们这是怎么啦？！净说这没用的话！大侄子，不是我说你，我们千里迢迢地来了，你怎么张嘴就让你媳妇走呢？！怎么也得哄她几天吧？这一路她受了苦呀……”想到自己也受了苦，严二夫人泪如泉涌，赶快对严氏说：“你看在为娘大老远来劝你的份儿上，跟我回家吧……”
    沈坚点头，对严氏说：“对呀，你跟岳母回去吧……”
    严氏瞪眼：“你别插嘴了！你先回去！我和我父母说说。”严氏把沈坚轰走了，自己拉了严二夫人的袖子说：“娘，我们进屋说吧。”她带着严二官人和夫人进了屋，季文昭叹气，只能扶了哭哭啼啼的季严氏的胳膊进了另一间屋。
    季严氏从小是个娇滴滴的小姐，这次长途旅行，自觉苦极了，进了屋，扑到季文昭怀里，只是一个劲儿地哭。季文昭就怕这个小师妹哭，过去一见季严氏眉头微蹙，季文昭天大的才华，也投降认栽。现在的情况却不比以往，季文昭坚持不松口，季严氏最后直哭得不管是真是假，昏倒在了季文昭怀里。季文昭这才吓着了，忙抱了季严氏到床上，心想只好让季严氏先休息好，再慢慢劝她回去吧。
    严氏进了屋，把门关好，让父母坐下，严氏严二夫人说：“娘！您这么大年纪了，不该来的！”
    严二夫人继续哭：“你方才没听季公子说吗？为母者要照顾孩子，你就是我的孩子，你哥现在没事儿，当着个县令呢，我得来照顾你呀。”
    严氏叹气：“我都多大了呀！”
    严二官人哼了一声：“多大也不懂事！”
    严氏对父亲陪笑：“爹，幸亏您带着人来了，我们这里太缺人了。”
    严二夫人抹泪：“孩子，既然你父亲给你送来人了，那就有人干事了，你分配好事情，咱们就回家吧。”
    严氏脸色严峻起来，低声说：“爹，娘，北戎已经在筹备一场大战，我们缺粮少兵，还有内奸，等着卖国通敌！”
    严二官人立刻大瞪眼睛：“竟然有如此无耻之徒？！”