与刘长安的意见统一后，赵俊臣对于自己的计划心中更加有底了，也恢复了往前那般和善亲切的态度，并开始与刘长安讨论扑灭蝗灾的具体事宜。
    不得不说，刘长安虽然是一个不折不扣的贪官，但毕竟为官多年，经验丰富，又老成持重，能力还是有的，不像是赵俊臣，虽然有想法，但经验太少，只是想当然罢了，无法像刘长安那样考虑周详、符合实际。
    所以，虽然明面上是两人讨论，甚至刘长安还表现出一副向赵俊臣讨教的样子，但实际上，大多数时候还是刘长安在建议解释，而赵俊臣只负责……点头表示赞赏。
    “大人，既然您已经决意要扑灭蝗灾，那么就必然要组织大量人力，下官浅见，潞安府附近的地方驻兵一直闲着，不如将他们调来协助扑杀蝗虫，一来能多些人手，二来一旦出了什么乱子，也能及时镇压，大人您看如何？”
    赵俊臣点头，说道：“刘大人说得有道理，这次陛下派我巡视灾区，已是给了我便宜行事之权，待回去之后，你派人拿我的手令前去调动就是，想来他们也不敢怠慢。”
    “大人过奖了，如果不是大人指点，下官如今对这蝗灾之事，还依旧糊涂着呢。”刘长安谦逊一番之后，继续建议道：“不过在下官看来，想要扑灭蝗灾，仅仅依靠那些衙役兵勇，还是远远不够，尚要把潞安府上下的百姓们都调动起来，只是百姓愚昧无知，一心迷信蝗神之说，让他们去扑杀蝗虫，恐怕他们之中绝大多数人都是不敢的，然而这些百姓却最是信任各地的宗老乡绅，所以如果想要发动百姓行事，还需要先行说服这些地方耆老，到时候恐怕还要有劳大人亲自出面了，大人您身为朝廷钦差，代表朝廷行事，您说的话他们听得进去，也绝不敢耽搁应付。”
    赵俊臣点头，说道：“这是自然，扑杀蝗虫之事乃是本官一力主张的，这些宗老乡绅，本官自然也会亲自出面说服。”
    刘长安又说道：“不过，此次蝗灾来的太急太快，仅仅只是潞安府一地，想要彻底把蝗灾扑灭却也有些困难，毕竟如今蝗灾已开始向太原、河东等地蔓延，就算咱们把潞安府的蝗灾扑灭了，到时候太原、河东那里又闹起来，蝗灾依然无法控制，所以下官想来，最好联络周围各府县一同行动，如此才能根治，只是周围各府皆不在下官的管辖范围，大人您看……”
    赵俊臣沉吟片刻后，依旧点头，说道：“本官此次奉旨巡视潞安府，对于周围各府县倒是无权干涉，不过回去之后，本官派人向这些府县的主事官员送些帖子，提一下刘知府你的意见，想来他们也会卖本官些面子的，毕竟，这么做对他们治下安稳也有好处嘛。”
    见赵俊臣接连采纳自己的建议，刘长安愈加的高兴了，只觉得自己已是成为了赵俊臣的亲信，一张老脸红光满面，看起来竟是年轻了几岁。
    趁热打铁，刘长安继续建议道：“既然如此，事不宜迟，大人您看我们是不是先调头回府衙，着手安排扑杀蝗虫的事宜？毕竟扑灭蝗灾乃是当务之急，这巡查灾情，反倒不用急。”
    就当刘长安以为赵俊臣会继续采纳自己的建议时，这次赵俊臣却摇头了，意味深长的看了刘长安一眼后，才缓缓说道：“这倒不必，在本官看来，没有调查，也就没有发言权，咱们不去巡视一下灾情，又哪里能知道情况究竟有多严重？如若连基本情况都无法掌握，又哪里能主持的好扑灭蝗灾之事？刘大人为国心切是好，但此言不免本末倒置了。”
    赵俊臣明白刘长安的想法，巡查灾情这种事情在刘长安看来，只是面子功夫罢了，做不做都无所谓，只要扑灭了蝗灾，立了功劳，得了封赏，其他事情刘长安是不在意的。
    自刘长安以为自己明白了赵俊臣的想法后，对于扑灭蝗灾之事，却是比赵俊臣本人还要更加积极，毕竟对他这种不上不下的明朝中层官员而言，年纪又大了，升官的机会实在难得，因此而心情急迫，也是可以理解。
    但赵俊臣却不同，他这次不仅要扑灭蝗灾，还要拿出赈灾粮草来赈济灾民，否则即使蝗灾扑灭了，百姓却饿殍遍野，他能得到的好名声也是有限，所以巡视灾区、了解灾区的实际情况，对赵俊臣是必须的。
    不过，用赈灾粮草赈济灾民的事情，时机未到，赵俊臣还不打算向刘长安明言。此时的刘长安，恐怕还以为赵俊臣依然在打那批赈灾粮草的主意呢。
    另一边，见赵俊臣反驳了自己的建议，刘长安一愣后，却丝毫没有坚持，反而马上向赵俊臣认错，说道：“还是大人想的明白深远，大人教训的是，下官受教了。”
    赵俊臣满意的点了点头，心中暗暗想道：“这刘长安能担任知府之职，想必‘从善如流’这一点，是至关紧要的，虽然明知道他是个贪官，但因为这家伙太听话了，却是偏生让我无法对他产生恶感，倒也难得。”
    ……
    就这样，在两人商议之下，不知不觉，已是时近晌午，载着几人的马车终于到了郊外乡间，并在赵俊臣的嘱咐下，停在了郊野田地周围。
    当赵俊臣下了马车之后，却被眼前的景象镇住了。
    之前，赵俊臣在潞安府城内下榻，也没见几只蝗虫，虽然明知蝗灾严重，但究竟如何严重，赵俊臣却想象不出来。
    一路赶来，坐着马车，门帘窗帘捂着严实，又一心和刘长安讨论事情，也没顾得上看路上情景。
    直到此时，到了目的地，赵俊臣才真正明白了这次蝗灾究竟有多严重。
    事实上，这是赵俊臣第一次见识到蝗灾的威力，也让赵俊臣终于明白了什么叫做“蝗虫一过，片草不留”。
    只见在赵俊臣的眼前，铺天盖地到处都是蝗虫飞舞，黑压压的漫山遍野，翅膀拍打间嗡嗡声竟是有些吓人，而赵俊臣眼前的田地，却早已片草不留，只剩下一片秃土。
    事实上，不仅仅只是眼前的这片田地，触目所及，赵俊臣竟是找不到一点绿色，天地间所有的绿叶植物，恐怕早已经被这些蝗虫啃食干净了。
    蝗虫虽然让人震惊，但对赵俊臣而言，真正让他震撼的，却还是周围的老百姓。
    因为赵俊臣等人是便衣而来，所以并没有引起周围百姓的注意，事实上，赵俊臣觉得，就算是自己大张旗鼓的锦衣而来，这些老百姓们如今也未必会在意他们。
    郊野田地周围，其实还有不少百姓，他们或行或立，就这么看着漫山遍野的蝗虫，神色间带着些许恐慌无助，但更多的还是绝望麻木，大都就这么愣愣的看着眼前的这片秃地，似乎还在疑惑，他们辛苦耕种了一年的活命粮食，都哪里去了。
    隐隐间，不知何处，有哭声传来。
    展现在赵俊臣面前的，到处都是绝望，天地间一片灰色，似乎找不到一点点的希望存在。
    蝗灾发生不过一月，赵俊臣还没有看到传说中饿殍遍野、人吃人的惨剧，但就算如此，百姓们神色间那无尽的绝望无助，已经足够震撼赵俊臣的神经了。
    如果说，之前赵俊臣还想着作秀赚名声的话，那么此时此刻，赵俊臣觉得，自己或许应该真正的为这些老百姓们做些什么。
    毕竟，两者并不冲突，甚至相互补充。
    见赵俊臣一脸的沉默，眼神波动着，刘长安也跟着叹息道：“哎，百姓们苦啊……”
    话到一半，赵俊臣瞪了刘长安一眼，阻止他继续说下去，在这个时候，心中还打算着要贪墨赈灾粮草的贪官的惺惺作态，让赵俊臣觉得恶心。
    虽然，赵俊臣自问没有资格说别人。
    就在赵俊臣思绪复杂间，突然，有孩童的嬉笑声传来，仿佛黑暗中的一丝光亮，不由的将赵俊臣吸引了过去。
    赵俊臣向着孩童嬉笑声处看去，却见不远处，正有两名三四岁的小孩在田地间戏耍，两个孩童都是普通农户家装扮，天真无邪，不懂世事。他们不知道眼前这些蝗虫意味着什么，也不知道自己今后将会面临怎样的惨剧，只是见到蝗虫怕人后，反而到处扑捉蝗虫，玩的很开心。
    在两名孩童不远处，有一名老者正站在那里，同样是农户打扮，年纪很大了，老态尽显，颤巍巍的，但与其他愁云惨淡的百姓们不同，他竟是面带微笑，着看着两名孩童玩耍。
    看样子，这名老者应该是那两名孩童的长辈。
    不由得，赵俊臣走了过去。
    而刘长安许庆彦等人则连忙跟上。
    “老丈，晚辈这厢有礼了。”来到老者面前，赵俊臣拱手说道：“小子初来此地，见蝗灾泛滥，不由担忧，但我见老丈面带笑意，似乎并不担心？”
    话刚说完，赵俊臣就后悔了。
    因为，他突然发现，老者虽然面带微笑，却十分勉强，眼神深处，与其他百姓一样，皆是绝望无助。
    果然，老者转头看了赵俊臣一眼，见赵俊臣衣着华贵，仆从众多，微微一愣，却没有表现出应有的客气，反而笑得更浓了。
    只是，却是惨笑。
    “不是不担心，只是等死罢了。”老者声音沙哑，缓缓说道：“去年官府加租，一加加了七成，我儿气不过，就找人一起去官府理论，但却被官府的人打瘸了腿，到现在还不能下床，为了给儿子治病，屋卖了、田卖了，什么都没了，儿媳妇也跟人跑了，现如今家里除了两个孙儿、和下不了床的儿子，就剩下我这个没用的老头子了，老了，下不了地，就算没这场蝗灾，我这一家老少也活不下去了。既然如此，又有什么好担心的？”
    老者声音缓慢，好似在与他说不相干的故事，慈爱的看着眼前那两个正在到处奔跑的孩童，继续说道：“老头子我没出息，有心为俩孙儿谋个活路，但这世道男孩不值钱，卖不出去，眼看着家里粮食见底了，老头子我一家老少只能等死了，我这俩孙儿无辜，大的才四岁，小的才三岁，不想让他们在饿死前还整天因为老头子我愁眉苦脸而不开心，所以，老头子我就只能笑了，让孙儿们再多开心几天也好……老头子能为他们做的，也只有这些了……”
    说着，老者虽然还在笑着，但两行浊泪已是顺着脸颊流下，无比怪异，却更显凄凉。
    玩耍的两名孩童注意到了赵俊臣等人，继而又注意到落泪的老者，都是慌了，跌跌撞撞的跑到老者身前，各抓住老者一边衣角，一个说道：“爷爷爷爷你怎么了？”一个说道：“爷爷别哭，爷爷别哭。”
    老者擦了擦眼泪，依然笑着，慈爱的对两名孙儿说道：“爷爷没哭，风大，吹了眼……爷爷今天晚上给你们烤豆子吃，走，跟爷爷回家……”
    说着，老者没有再理会赵俊臣等人，就这么领着两个孩童离开了。
    赵俊臣又是沉默良久，然后狠狠的瞪了刘长安一眼，让本已是心虚的刘长安浑身一颤。
    刘长安的年龄和那老者差不多，但与枯瘦绝望的老者相比，这刘长安的健康精神，竟是那么的碍眼。
    这老者一家的悲剧，显然不仅仅只是因为蝗灾，也显然不仅仅只是偶然个例。
    “加租加了七成，好魄力……”
    赵俊臣冷笑。
    刘长安连忙解释道：“大人，您不要听信这刁民胡说……”
    话到一半，赵俊臣挥手打断，说道：“不用解释，我不想听，反正也听不到真话。”
    刘长安还有用得上的地方，赵俊臣现在还不准备拿他怎样。
    更何况，赵俊臣为了自己的安危，早已下定决心要团结天下贪官了，来者不拒，只要愿意为自己做事就行。
    所以，赵俊臣不想再听下去，否则，他害怕自己冲动之下改变主意。
    看着满天遍野的蝗虫，赵俊臣暗暗想道：“蝗虫、贪官，相比较这些贪官，或许蝗虫的危害还算小的……”
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