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    挑拨离间、编造流言。
    很显然，御书房太监刘秀的这些话语，皆是来自于七皇子朱和坚的指示。
    至于刘秀所提到的流言，自然也是子虚乌有，全是七皇子朱和坚编造出来的。
    并不是什么特别高明的手段，不过是很常见的离间计而已。数千年来，不论古今中外，也不论富贵贫贱，这种手段已经被用人们使用了无数次，一点也不新鲜。
    然而，虽然是很常见的手段，但只要找准了挑拨离间的方向，这依然是一个十分好用的计策。
    许多离间计之所以会失败，不外乎就是挑拨方向出现错误而已，或者是没有找到对方真正在意的地方，又或者是这些挑拨之语根本经不起推敲。
    比如这一次，这道流言若是说太子朱和堉结党谋权、陷害大臣，那么德庆皇帝就算是信以为真，也不会真正在意，反倒是会觉得太子朱和堉总算是成长了一些，甚至会深感欣慰也说不定；这道流言若是说太子朱和堉意图不轨、觊觎皇位，那么德庆皇帝也压根不会相信，因为这完全不符合太子朱和堉的秉性为人。
    然而，刘秀所提到的流言，确实说太子朱和堉打算编纂明史，并且还要“客观”的评价德庆皇帝的功过是非，让德庆皇帝最终落得一个“昏君”评价，这就直接触碰了德庆皇帝的逆鳞！
    史书评价、后世名声一直都是德庆皇帝异常在意的东西——若不是德庆皇帝不想落得一个屠杀大臣的名声，从而直接动用厂卫或者军队的力量，那么就算是周尚景也完全没有对抗德庆皇帝的力量——所以，刘秀的这番话语，直接撩动了德庆皇帝的敏感神经。
    偏偏，德庆皇帝细想之后，也不得不承认，刘秀所提到的流言虽然是不知真假，但以太子朱和堉的秉性来判断，这种事情确实是极有可能会发生！
    再加上，这道流言出现的时机也是恰到好处，正值德庆皇帝对太子朱和堉的耐心到达极限之际，只差那么临门一脚，德庆皇帝就会彻底放弃太子朱和堉！
    于是，明明只是简简单单的离间计，一则不知真假的流言罢了，但它确实成功了。
    听完了流言之后，德庆皇帝已经是下定决心——不论是为了自己的后世名声，还是为了大明江山的稳定传承，太子朱和堉确实不是一位合格的皇位继承人！
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    当然，德庆皇帝最是精通帝王心术，城府心机也是无比的深沉，所以他虽然是下定了决心，但并没有表露出任何的情绪。
    他只是冷冷盯着眼前的太监张秀，声音冰冷、缓缓说道：“妄议太子、挑拨是非、传播子虚乌有的流言……刘秀，你知道这是多大的罪名吗？”
    此时的刘秀，已经是冷汗满身，听到德庆皇帝的询问之后，更是吓得面无血色。
    于是，刘秀连连叩首，口中连声说道：“陛下，奴才自知死罪，只是奴才实在是不忍心陛下您的后世名声受损，所以才冒死讲了出来，恳请陛下您一定要明鉴奴才的耿耿忠心啊！”
    德庆皇帝双眼一眯，突然间语气稍稍温和了一些，轻声说道：“你固然是死罪难逃……不过，若是你向朕坦白，究竟是谁暗中指使你向朕说了这些话，那么朕念在你伺候了朕多年的份上，也会网开一面、免你的死罪！”
    德庆皇帝的性子向来是谨慎多疑，虽然这则流言最终还是影响了德庆皇帝的决定，但他依旧保持着足够的冷静与敏锐，并且下意识的察觉了蹊跷之处，怀疑是有人利用谣言来构陷太子朱和堉。
    虽然，德庆皇帝已是认为太子朱和堉不是一位合格的皇位继承者，也决定要彻底放弃太子朱和堉，但使用这种阴损的手段构陷太子朱和堉的幕后主使者，德庆皇帝也同样不打算轻饶！
    另一边，刘秀则是慌忙解释道：“陛下明察啊，奴才的所作所为，绝没有任何人在暗中指使，只是不希望陛下您的圣名在后世史书中留下污点而已！奴才的忠心，天地可鉴啊！这则流言，奴才是从东厂太监冯德胜那里听到的……这一点冯德胜可以为奴才作证啊！”
    “冯德胜？东厂？”听到刘秀的辩解，德庆皇帝似乎是完全不信，冷笑道：“既然东厂收到了相当情报，那为何没有呈报给朕，反倒是隐瞒了下来、还正好让你知晓了消息？”
    刘秀连忙再次解释道：“因为这件事情涉及到了太子殿下，又是不知真假的流言，十分敏感，东厂未能查明详细之前，自然是不敢呈报于陛下，毕竟东厂也担心陛下您会责怪东厂挑拨陛下与太子的关系……奴才与东厂冯德胜有些交情，那冯德胜收到情报之后，有些迟疑不决，又知道奴才一直在陛下身边伺候，比较了解陛下的心思，所以找奴才询问主意，奴才也是因此才知晓了这则流言……”
    说话间，刘秀再次重重叩首于地，他的额头很快就已经是青紫一片，但刘秀完全不觉得疼痛，只是泣声道：“奴才所讲，句句是真！陛下您一定要明察啊！”
    刘秀的解释，可谓是有理有据，没有任何破绽，德庆皇帝听完之后，心中的怀疑也稍稍减了几分。
    不过，德庆皇帝性子太过多疑，自然是不会就这么放过刘秀。
    所以，德庆皇帝听完了解释之后，只是冷声问道：“这么说，你确实是不打算供出幕后主使了？”
    刘秀再次哭声辩道：“陛下，奴才确实没有幕后主使……”
    然而，这一次，不待刘秀说完，德庆皇帝已经挥手说道：“朕给了你机会，但你偏偏不愿意抓住！既然如此，你也就不要怪朕无情了！来人，将刘秀拖出去，杖毙！”
    随着德庆皇帝的话声落下，就见两名宦官急匆匆的走到刘秀身旁，将刘秀从德庆皇帝身边拖走，就打算拖出去杖毙刘秀。
    在此期间，德庆皇帝一直是冷冷注视着刘秀，而刘秀自然是吓得心肝欲裂，大声哭喊着。
    “陛下，奴才完全是出自一片忠心啊！”
    “陛下，奴才全是为了陛下您的后世名声啊！”
    “陛下、陛下！奴才冤枉啊……”
    刘秀的哭喊声不断，但德庆皇帝的面色至始至终都没有变化。
    直到两名宦官即将要把刘秀拖出御书房，而刘秀依然没有供认自己的幕后主使，德庆皇帝心中的疑虑才终于打消了大半。
    “刘秀此人，并不是悍不畏死的性子，他死到临头也没有供出幕后之人，恐怕这件事并不是有人构陷太子，至少这件事与刘秀并没有太大干系……”
    想到这里，德庆皇帝突然抬手一挥，说道：“等等！”
    随着德庆皇帝的话声落下，两名宦官也停止了拖拽刘秀。
    而刘秀则是连滚带爬的来到了德庆皇帝的御案下，再次连连叩首，口中不断哭喊着自己的冤枉与忠心。
    德庆皇帝目光深深注视着刘秀，缓缓说道：“罢了，念在你忠心耿耿的份上，朕暂且饶你一次！但你今后若是再乱嚼舌根，就没这么轻松了！”
    听到德庆皇帝总算是宽恕了自己，刘秀自然是大喜，连连说道：“奴才多谢陛下的恩德，今后一定会谨守本份，再也不敢胡说了！”
    德庆皇帝的面色愈加严肃：“还有，今天御书房内发生的事情，不要让任何人知晓，若是稍有一点消息传了出去，今天御书房内所有人都要杖毙！你是御书房太监，如何封口就交由你负责了。”
    德庆皇帝此时固然是下定了决心，决定要抛弃太子朱和堉寻找新的皇位继承人。
    不过，废立储君绝不是一件小事，尤其是太子朱和堉并没有明显的失德，在清流与士林的口碑更是非常不错，若是德庆皇帝冒然间废黜了太子朱和堉，必然会引起极大的反弹与争议。
    所以，这件事还需要从长计议，绝不能莽撞行动！
    也正因为如此，今天御书房内的事情必须要保密，否则就很容易引发一些猜想了。
    在德庆皇帝正式废黜太子朱和堉之前，朱和堉依然还是储君，而德庆皇帝依然要一定程度上支持太子朱和堉，不能让人看出任何端倪！
    另一边，刘秀虽然还是惊魂未定，但听到德庆皇帝的吩咐之后，依然是不敢怠慢，连声保证。
    最后，等到刘秀的情绪稍稍稳定了一些，德庆皇帝又说道：“你收拾一下，身为御书房的掌事太监，代表着朕的脸面，如今却是满脸的泪痕鼻涕，成何体统？等你收拾干净之后，去把东厂的冯德胜找来见朕，朕有事情要询问他。”
    听到吩咐之后，刘秀再次叩谢了皇恩，然后就离开了御书房，去召唤东厂太监冯德胜了。
    而德庆皇帝，则是留在御书房内满脸的沉思之色。
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    经过了一番风云变化，御书房内再次恢复了平静。
    但平静没有持续多久，就有一位宦官小心翼翼的推开了御书房的房门，快步走到德庆皇帝的御案前，叩首禀报道：“陛下，泾国公陈佑求见。”
    德庆皇帝被打断了思索，眉宇间闪过了不快之色，说道：“泾国公陈佑？他来干什么？……罢了，让他进来吧。”
    这个时候，德庆皇帝原本是不打算见泾国公陈佑的，但考虑到泾国公陈佑的大女儿许配给了七皇子朱和坚，也算是自己的亲家，又因为七皇子朱和坚的身体状况不好，迟迟没有完婚，所以也算是皇家亏欠了泾国公陈家，再加上泾国公陈佑的小女儿陈芷容也有可能会是赵俊臣的正妻，所以德庆皇帝稍稍犹豫了片刻之后，还是决定召见泾国公陈佑。
    很快的，泾国公陈佑已是来到了御书房内，向德庆皇帝行礼问安之后，又向德庆皇帝呈上了自己的奏疏。
    德庆皇帝展开奏疏一看，面露惊讶之色，然后双眼看向了泾国公陈佑，问道：“你想请朕为七皇子册封王位与封地，让他离开京城？”
    泾国公陈佑神色严肃，答道：“陛下，依照我朝的规矩，除了储君太子之外，众皇子成年之后都要封为王爵、赐予封地，让他们远离京城，不得朝廷传唤就不能轻易返京！而七皇子已是成年多年，只是身体状况不佳，经不起车马劳顿，所以才一直拖着，但近段时间以来，七皇子在神医章德承的诊治之下，身体状况已经大为好转，也没有理由继续留在京城了，所以臣恳请陛下为七皇子册封王位，让他前往封地镇驻！”
    顿了顿后，陈佑又说道：“此外，小女陈佳容与七皇子已经订婚多年，只是七皇子身体一直不大好，所以这桩婚事也就一直拖着，臣的请求也包含一点私心，觉得七皇子被陛下册封王爵之后，臣的女儿嫁过去也能风光一些，还望陛下明鉴！”
    听到泾国公的解释之后，德庆皇帝的面色稍缓，点头道：“泾国公的请求，倒也是不无道理，只不过……七皇子……”
    说话之间，德庆皇帝面露思索之色，手指轻轻敲打着御案桌面。
    明朝的立储制度，一向是严格的遵守了嫡长原则，也就是所谓的“有嫡立嫡、无嫡立长”，而德庆皇帝的皇后虽然曾经诞下一位皇子，但很早就夭折了，如今的太子朱和堉与七皇子朱和坚皆是皇贵妃所生。
    所以说，在德庆皇帝的众位皇子之中，就要数朱和堉与朱和坚的出身最为尊贵，并且除了朱和堉之外，也就要数七皇子朱和坚的年纪最大。
    这样一来，若是德庆皇帝最终废黜了太子朱和堉的话，那么七皇子朱和坚将会是众望所归的继承者！
    此外，朱和坚表面上的性格一向是谦和孝顺，但偶尔也能看出他柔中带刚、精明聪慧的一面，向来是颇受德庆皇帝的喜欢，若是将朱和坚树立为新任的储君太子，那么德庆皇帝也能接受。
    想到这里，德庆皇帝问道：“朕近些日子也听说七皇子的身体状况大有好转，看你的奏疏所请，似乎七皇子的身体状况比朕想象中还要更好一些，难道他的身体已经不怕车马劳顿了？”
    陈佑连忙说道：“陛下，那章德承的医术，却是不愧是万家香火生佛，远超于宫中那些御医国手，七皇子在他的细心疗养之下，不过是短短两个月时间，就已经是近乎完全康复了，到了现在就好似普通人一样，再也没有从前的病弱模样，别说是寻常的车马劳顿，就算是骑马射箭恐怕也不在话下。”
    德庆皇帝笑道：“朕见惯了老七犯病的样子，还真想象不出他骑马射箭会是什么模样！不过，老七的身体不过是最近才有了好转，朕并不想让他太早离开京城，若是他的病情有了反复，身边又没有章德承的随时医治，说不定就会是一场大麻烦……罢了，你的奏疏朕暂且留中了，但老七还是暂且留在京城、继续观察一段时间为好。”
    听到德庆皇帝的决定，陈佑脸上满是失望之色，垂首道：“还是陛下的思虑周全，臣遵旨。”
    然而，垂首之际，陈佑的眼中却是闪过了狂喜之色。
    他很清楚，德庆皇帝让七皇子朱和坚留在京城究竟意味着什么！
    距离七皇子朱和坚正式走向前台，已经不远了！
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