我如愿打听到了那个血公主的事迹，但却不是自己想听到的那些。
    这个血公主着实干了一番大事，她在地上联军心中留下的恐怖印象直到数百年后的今天还被人们口口相传。尽管我并非没见识过能一个人干掉整个军团的战斗力——潘多拉那样的就算一个，但以旁观者的视角看一件事和作为被干掉的一方看一件事得到的感觉肯定不一样，尽管地上联军里寿命较短的种族都没经历过第五次战争，但你仍然能从那些大老粗士兵们谈及“血公主”三个字的时候脸上露出的惊惧表情感受到那次灾难性的远征给地上人造成了多大触动。如果不是血公主被禁锢在黯月上，恐怕仅她一人就能对联军士气造成毁灭性的打击。然而我想知道的东西仍然没能问出来——没人知道血公主的来历，也没人知道她除了“血公主”的名号之外还有没有其他真名，这位据信在黯月大君沉睡时期统治着那颗黑暗星球的恶魔二把手仿佛突然冒出来的一样，在各种正史里都没有她的身影。我回去之后翻遍了女神教的经典和冰蒂斯“顺”来的所有禁书，都没找到这个名字，甚至疑似的人物都没有。
    在正规的史料记载上，黯月大君始终是黯月力量唯一的统帅，那个血公主就好像一个隐藏在黯月大君身后的恶影，如果不是第五次战争期间地上人组织了一次失败的远征，恐怕连民间传说里都不会出现她的名号。
    从约瑟夫和安娜那里听到的情报给我们带来了新的困惑：那个血公主是数千年前“四人组”的一员，按老教皇和龙女的说法，就是当年拯救过世界的四人中的一个——现在我们猜测这四个人从数千年前的战争结束之后就一直在执行某种计划，这个计划的目的似乎还是要保护这个世界，但那个血公主的事迹怎么听上去这么不对劲呢……
    冰蒂斯在听到我打听来的情况之后也是一头雾水，现在我们非但没搞明白血公主的来历，倒是知道了她某样和“救世主”完全不沾边的“事迹”，女流氓觉得这种情况只有两个可能，要么四人组背后还有别的黑幕，我们偷听到的老教皇和龙女交谈的事情只是当年真相的冰山一角，要么第五次战争时期的那次远征真实情况有待商榷——当初活着逃回来的只有四个士兵，其中还有三个是疯的，地上人关于血公主的所有认知都建立在唯一那一个半疯不癫的士兵的描述，以及远征军除四人外无一生还的事实上的，所以现在地上人中流传的传说不一定就是真的。
    除此之外我们对神器的状况也是越来越好奇。现在大家都倾向于相信龙女和老教皇所提到的“神器”就是我们一直在寻找的那个星域优盘，理论上它应该只是个存储设备而已，但没想到它却在这个世界引发了这么多乱七八糟的事情。龙女和教皇提到神器中释放了某种“恶魔之影”，那种恶魔之影似乎就是造成世界动荡的元凶，联想一下黯月恶魔的状态，那个恶魔之影很容易让人和“深渊”联想到一块去。不过我们在动用了有限的探针和神术（不敢用太大范围的扫描设备，怕出意外）检查之后，却没在黯月上发现任何深渊反应，于是神器里释放出的“恶魔之影”到底是什么东西也成了个谜题。
    总之这些乱七八糟的事情让众人讨论了大半宿，冰蒂斯甚至忍不住想一个“全视之眼”砸到月亮上去，结果被林雪和我联手死谏回去了。小规模的神术都很好说，但用于扫描整个星球的东西最好还是别乱用，除了生命女神那种借助本土生命来感知万物的天赋之外，任何星球级的扫描都可能被堕落使徒察觉，那帮混蛋对这个世界的监控精度简直达到丧心病狂的级别，他们不但检测强度还检测广度，一次有效范围超过半径五千公里的扫描，不管是幽能还是神术，都会被他们察觉：这是为了防止帝国军偷偷在这个“三不管世界”设置额外的扫描站和哨所。
    当然我们也没多大底气说堕落使徒丧心病狂，因为帝国军对这个“三不管世界”的敏感度也差不多是这个级别……我们在这儿的行动限制就是按着帝国军的警戒级别来制定的，只要是能被自己人看到的东西肯定也能被敌人看到，只要坚持这点就准没错。
    一天时间就这么过去，龙女索娅应该不会等待太久，说不定她随时就要动身前往黯月，于是冰蒂斯把她最后剩下的两个虱子精也派到了北方黯月传送门，在那搞全天候监视，只等着索娅一行动就给我们发信号。
    然而在那之前，一个意料之外的人突然造访了。
    这是众人在北要塞的第二天，浅浅一大早就领着潘多拉姐妹跑到山里乱逛去了，大概不到中午不会回来，冰蒂斯和林雪则以购物的名义去要塞里逛街，虽然我不太理解一座巨型军营般的“城镇”里能有什么可买的，但也懒得管她们，于是最后就剩自己一个人在营地这边看家。
    我在营帐前面支了个躺椅，摊开手脚晒太阳，叮当则难得以相对正常的生物钟醒了过来。小东西探头探脑地钻出兜，跟晨练一样在我胸口跑圈，我只要一低头就能看到这个蠢萌蠢萌的小东西，心情也就在这个萌物的影响下愈发轻松愉悦起来。而就在这时，我突然感觉一个略有点熟悉的气息正快步向这边靠近——考虑到四周根本没有别的佣兵，那个龙女索娅也一大早就不见了踪影，所以眼下向这边靠近的气息明显是冲着自己来的。
    我顺手把叮当放进兜里，抬头看向远方，晨光中出现的是一个骑在马上的身影，那是一个高大帅气的男子，骑着国立骑士团的战马，身上全服披挂，好像一个准备去跟魔王拼命的骑士，这个男子最引人注意的不是他那拉到奥斯卡颁奖现场都可以直接刷卡入场的脸，而是他那明显有着精灵特征的尖耳朵——这不是铁骑士三人组里唯一一个看着还有点节操的乔么？
    训练有素的军马一路小跑来到我面前再稳稳停下，我抬手跟军马上的人打着招呼：“呦，乔，今天怎么你一个人出来了。又有啥事？先说好我们不接任……”
    我的话没说完，因为我发现眼前这个精灵帅汉子脸上的表情不太对劲：带着点急迫，还带着点视死如归，好像这位铁骑士是真打算去跟魔王拼命似的。
    “怎么了？”我从躺椅上一骨碌翻起来，乔并没有好奇我身子底下这把样式奇怪的椅子是怎么回事，他干脆利落地跳下马来，语气急促，开门见山：“你说的那个要去找血公主的女人在哪？”
    我眨巴着眼睛看着眼前这个精灵大兵，突然有点不详的预感：“你想干嘛？”
    “你告诉我她在哪就行，这很重要。”乔上来就想抓我的胳膊，我赶紧后跳半步：“等等你别这么激动，我取向很正常的——你要不说你想干啥那我肯定不配合。话说你不至于想跟那个女人打听去黯月找血公主的事吧？”
    昨天为了跟约瑟夫三人打听关于血公主的事情，我随口就把龙女的事情给透露了一句出去，反正当时也只是随口一提，他们又不知道索娅是谁，更不知道几千年前那档子破事，可我没想到乔今天就这么着急忙慌地跑了过来，他这紧张兮兮的模样一看那就是……真的要找大魔王拼命啊！
    乔目光灼灼地看了我一会，最后似乎是觉得一个“新手佣兵”也不会影响到他的什么计划，便颇为光棍地一点头：“没错，我要去找血公主。”
    我上下打量着这个了解不多的男精灵，突然想起昨天和约瑟夫三人组聊关于血公主的事情时，他始终没说过话，当时自己的注意力没放在他身上，如今回忆起来，他那时候的表现似乎就有点不对劲了。“你跟血公主有仇？”
    “你果然挺奇怪，一般人不会先问这个：他们听到血公主的名号早就不知道该说什么了，”乔使劲从嘴角挤出一个跟哭一样的笑容，“你就当我跟那个怪物有仇吧，反正去黯月寻找当年那批远征军的线索是我这辈子最大的愿望，我知道这听上去有点疯，你也不用知道具体原因，总之现在我从你身上看见希望了……我知道你说的那个白发女人是谁，如果她真的要找血公主，那她就一定能办到，但我不知道去哪才能和那位大人见面。你不是碰见过她么？你告诉我是在哪碰见的，为什么那位大人会和你说话，她有没有告诉你她打算怎么去黯月？”
    我目瞪口呆地看着这个有点语无伦次的男精灵，心里想不明白身为最低级骑士的他怎么会知道这么多东西——他肯定不知道几千年前的秘辛，但他显然一下子就猜到了要去黯月寻找血公主的白发女人就是巨龙之王。那个龙女隐姓埋名在人类世界生活了这么长时间，知道她真正身份的除了那个老教皇之外可能确实还有别人，但理论上不应该包括一个十五年都没能晋升的铁骑士……
    不过不管怎么说，我跟冰蒂斯的计划里都不包括带着外人上月亮——我们此行是要彻底搞定神器的事儿，可不是黯月七日游的顺风车，带上乔基本上就算节外生枝了：还得派个人保护他。正在我寻思着该怎么把这件事推开的时候，又一个熟悉的声音却从旁边传来：“你就告诉他吧，这个蔫货平常看着不声不响，但只要他认准的事儿旁人是劝不住的。虽然我也不知道他怎么就认定你能让他去黯月。”
    我循声望去，看到约瑟夫和安娜并肩站在不远处，俩人和乔一样都是全副武装，他们的战马则在旁边不断打着响鼻，这俩跟乔唯一的区别就是：他们脸上没有准备跟魔王拼命的那种苦大仇深样，但有一种准备去死的神情……
    “你们……”乔瞪大眼睛看着自己的两位同伴，这动作说明他本来是瞒着约瑟夫和安娜出来的。
    “咱们认识二十多年了，”约瑟夫上来拍着乔的肩膀，“我平常是个粗人，但认识二十多年的兄弟心里在想什么还是能知道的。”
    这一番话说得情深意切，乔的脸上忍不住就带上了感动的神色，直到约瑟夫实在忍不住把后半段话说出来：“当然更重要的是你晚上说梦话，咱俩一个宿舍，我从夜里十二点就开始听你的行动计划，听了整整仨钟头，你连梦话都说成这样也太详细了点吧……”
    乔的脸红的跟夕阳似的，安娜在旁边拍着他的肩膀安慰：“你放心，反正只有约瑟夫知道这件事——另外你知道为什么除了这个呆子没人愿意跟你一个宿舍了吧？”
    眼看着仨人越聊越嗨皮，我终于忍不住了，在旁边跳着脚大叫：“等会等会！我还没说话呢！谁也没答应带你们中任何人去月亮上好吧，起码你们谁先给解释一下，乔怎么就找上我了？”
    我的言下之意是乔怎么会知道那个打听血公主的白发女人就是巨龙之王，以及他为什么知道巨龙之王要找血公主，毕竟我们一家子在这儿的官方身份是“自由佣兵”，乔的本来目的肯定不是找一帮佣兵来替他逆天改命的，我这充其量是个跳板——起码对方这么认为。
    “一般人确实不知道这个蔫货有多大背景，”约瑟夫带着神神叨叨的笑，使劲拍着乔的后背，精灵帅汉子被叫成蔫货也一点都不恼，显然这是三人组内部叫习惯了的绰号，“乔知道的东西非常多，有些甚至是能用‘绝密’来形容的秘闻。”
    我用探寻的目光看着约瑟夫，示意他继续说下去。
    “血公主和远征军的事儿你都知道了是吧，”约瑟夫看看乔的脸色，似乎得到了一个默许才继续说下去，“当时强烈支持并亲自组建远征军的是联军统帅之一，精灵族的女将军安洁丽，在第一批部队失去联系之后，安洁丽将军亲自率领第二批部队出发，后来和其他将士一起死在血公主手里。乔是安洁丽将军的儿子。”
    我惊讶地睁大眼睛：生活果然可以比戏剧还戏剧。
    “所以我这辈子最大的愿望就是逆向穿过那道门，亲自去黯月一趟，”乔低着头，语气低沉却又坚决，“我可能也会死在血公主手上，也可能死在其他黯月恶魔手上，但只要有万分之一的希望，我就要查明远征军到底出了什么事，哪怕只是找到母亲大人战死的地方也行。”
    “乔一直觉得当年远征军全灭的事情很蹊跷，”安娜隐晦地说道，“他坚持安洁丽将军不会犯下这么大的错误，而且……他说安洁丽将军出发前曾很放松而且很有信心地和他说过，她前去黯月不是为了战斗，而是为了和某人谈判……乔觉得那个人就是血公主。我知道这个听上去耸人听闻了点，别说联军的其他将军们，就连我跟约瑟夫都不敢信，所以你听听就算了啊。反正你只需要知道乔是精灵第一家族的后代就行，虽然家族没落了，但他还是知道不少秘闻的，包括那个跟你有过一面之缘的白发女人是什么身份——嗨，我跟你说这么多其实也没什么用，你大概更一头雾水了。”
    我这时候已经瞪大眼睛盯着乔看半天了：这次他就是不愿意去，我也得把他绑到月亮上！
    血公主和当年那批远征军果然都各自有问题！
    至于乔，他的故事确实曲折，但也很老套。这就是一个苦大仇深的大家族后代苦苦为先人洗刷罪责，渴望光复家族荣耀的故事。乔出身于精灵族最富盛名的军人世家，他的父母都是杰出的将军，而且后者更加传奇：那位名叫安洁丽的女性精灵被认为是能和古代的传说级英雄相媲美的人物。至少在小的时候，乔和所有与其类似的贵族子嗣一样过着安然优渥的生活，并接受严格的贵族教育，只要不出意外，他就会和家族里大多数有天分的孩子一样成为一个军人，并一步步走上将军的地位：就像他那位传奇般的母亲。然而第五次黯月战争以及那次灾难性的远征毁了一切。
    地上联军最精锐的五万战士以及被各族敬仰的英雄将领在短短几天内全军覆没。不管最初组建远征军是不是也获得了其他几个统帅的同意，作为远征军最初的倡议者，安洁丽都成了最大的“罪魁祸首”，人们似乎需要将怒火发泄在一个已经无法反抗的人身上，才能稍微缓解血公主给他们带来的恐惧，于是安洁丽将军就成了第五次战争中“犯下最愚蠢错误的指挥官”，并且受到多达三位数罪名的指控。对这位精灵将军而言，唯一值得庆幸的事恐怕就是她也和其他远征军将士一起死在了月亮上——这一牺牲总算为她抵消了一半的罪名。
    但她的家族从此在精灵的“荣誉家族”中被除名，并且很快便衰落下去。乔的父亲在那之后便一蹶不振，家族中的其他人也纷纷远离军队（或者说被驱逐出军队）。直到几百年后，第五次战争带来的伤痛慢慢平复，乔才被允许以精灵平民的身份报名参军，和他的两位异族旅伴一起成了刚铎帝国的骑士——精灵还是不肯接纳他，所以他只能投身于人类帝国。
    不过虽然寿命较短的人类比精灵能更快地忘却仇恨，乔的身份还是给他带来一些麻烦。铁骑士三人组是国立骑士团著名的吊车尾三人组，其中约瑟夫是因为掉链子，安娜是因为缺心眼，乔是因为历史遗留问题……
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