谁也想不到，梁正勇居然死在飞机失事这种荒谬的无以复加的理由上。
    当然，许多人是不信的，他们指出客载机当时距离地面不过一千米出头，这个高度，一名四阶能力者存活的可能很大，而质子星火的能力实质也保证了梁司令不会死在爆炸中，更有人说，坠机现场有大量打斗痕迹，梁正勇的尸检报告中更有诸多蹊跷。
    可无论如何，黑星战车最年轻的作战委员，战功赫赫的西南猛虎，还是死得确凿无疑。
    一个具有无以复加影响力的巨人死亡，往往会给人们带来震撼和恐慌，但很快人们就会发现，没有他的世界，也并未变得糟糕透顶。
    黑星战车会派来新的砥柱人物，狂卓玛依旧在强权夹缝求存，而梁为没有多少哀拗的时间，他必须站出来抢占局面，维护梁氏这颗摇摇欲坠的大树。
    反倒是乔星，没人在这个混乱的时局下再去打扰他。
    “大夫让你安心静养，家里正在和大本钟方面沟通，下个月就可以进行手术。”
    阿法芙拿纱巾绑住头发，站在橱柜前面，面对一锅莲藕排骨汤。
    她穿着一件雪白的毛衣，整个人显得十分素丽。
    乔星坐在阳台的轮椅上，面对深红色的落日。
    他过去眺望如血残阳，望见铁锈色的辐射云下，让人喘不过气的沙暴和强辐射光，却总生出一种与凄凉景色极为不符的壮志，而今天，他却难得思考，这样的恶劣环境下，人类要付出多大的代价才能这种的环境下生存下去。
    这次的一败涂地，让乔星得到了难得的成长。
    阿法芙的脚步声近了，两道柔软的手臂环住乔星的脖子。乔星的手下意识地攥住了妻子的胳膊。
    “想什么呢？”
    阿法芙的声音格外温柔。
    比起当初的意气风发，此刻坐在轮椅上的乔星神色虚弱，眼里有多了几分隐隐的失落和颓丧。
    “对不起。”
    乔星的嗓子沙哑。
    “……”阿法芙抿了抿唇：“都过去了。”
    乔星自从双腿被炸断之后，就变得沉默寡言，算起来，这应该是他出院之后第一次说话。
    她从背后抱住乔星，脸颊贴着乔星的太阳穴：“你还有我，还有我们的孩子。”
    乔星攥紧阿法芙的手腕，一时无言。
    大概一分钟的时间，阿法芙重新站了起来，她揉了揉自己的头发，咽了一下喉咙才说：“我出去一趟，拿你的病历，你哄哄孩子，这两天他总是哭，前些日子还发烧了。”
    说着，她从衣柜里挑出一件大衣。
    “阿法芙。”
    乔星轻轻出声。
    女人蓦然回头。
    “你今天真漂亮。”
    乔星的笑容很浅，发白的嘴唇掩不住一股恬静安然。
    阿法芙嫣然一笑，像乔星第一次见她时候一样美丽。
    门轻轻打开又关上，屋子里只有咕噜咕噜煮锅的声音。
    乔星双手吃力地转动轮椅，他打开桌角的收音机，浑厚的男人声音响起。
    where the road is dark and the seed is sowed
    （道路漆黑，种子在泥土里守候）
    where the gun is cocked and the bullet's cold
    （枪口朝上，子弹也冰冷的发抖）
    where the miles are marked in the blood and the gold
    （鲜血和金子，把里程刻在了碑头）
    i'll meet you further on up the road
    （而今后的我们，将邂逅在那远方的路口）
    乔星眯起眼角听了一会儿，歌声沧桑而具有磁性，有一股让人沉浸其中的独特魅力，只是蓦地，乔星瞥见收音机的电源灯是熄灭的，他这才响起，家里的收音机的电池很久之前就应该更换了……
    男人的声音仍在继续，低沉的嗓音从婴儿房里传了出来，乔星的嘴唇颤抖，捏在扶手上的胳膊也忍不住打起摆子，只是没过多久，他反而沉静下来，他转动轮椅，一点点走近孩子的的房间。
    got on my dead man's suit and my smilin' skull ring
    （穿着父亲的西装，戒指镶着骷髅）
    my lucky graveyard boots and song to sing
    （脚踏幸运的墓地靴子，嘴里哼着节奏）
    i got a song to sing， keep me out of the cold
    （这首曲子，驱散了我的寒冷忧愁）
    and i'll meet you further on up the road.
    （而今后的我们，将在那远方的路口邂逅）
    吱哟~
    门转动声音干哑难听，男人的歌声也停了下来，他坐在婴儿摇篮前面，手边的风铃晃动。
    李阎回过头，冲乔星翘起嘴角。
    阿法芙口中哭闹不停的孩子此刻睡的香甜，抱着鸭子玩具，圆嘟嘟的嘴巴还流出口水。
    李阎把食指放到嘴边，做了一个嘘的手势。
    “出来说吧。”
    乔星努力让自己的嗓音变得镇静。
    李阎点点头，他站起来走到乔星背后，关上孩子房间的门，推着乔星的轮椅走上餐桌。
    “孩子叫什么名字？”
    李阎轻轻地问。
    “我起的大名，叫做乔瑞，小名是阿法芙起的，叫罗布。”
    李阎挑了挑眉毛，没有说话。
    “关于针对的袭击吗，全都是我一手策划，我希望你不要迁怒在阿法芙和孩子身上。卧室枕头的夹层里，有一张庞贝军火的持照，是我的私人积蓄，很干净，没有任何手尾。算是我的一点歉意。”
    乔星自顾自地说着，李阎没听见似的，走到汤锅前面盛了两碗莲藕排骨汤，一碗送到宋左面前，一碗端起来送到自己嘴边，吹了两口才喝下。
    “你老婆手艺不错。”
    李阎似笑非笑。
    乔星不为所动，继续平静地说道：“黑星战车表面上没任何动静，暗地里早就把你列入了红色通缉单，暴露行踪对你来说麻烦也很大，沙发底下有把手枪，我可以当你的面用这把枪自杀，这样的话，你留下的痕迹会少得多。我只希望你放过她们母子。”
    李阎眯着眼睛，缓缓摇头：“说老实话，我不在乎。”
    “不在乎什么？”
    “你刚才说的一切。”
    李阎意有所指，他的大拇指敲打桌面：“如果你不叫我回来，什么都不会发生。”
    乔星闻言苦笑：“的确，我是个蠢货。”
    李阎起身盛汤，汤勺把锅边磕的震响：“你不蠢，你很清楚自己在干什么，你是小瞧了我而已。金顶大爆炸里没人是蠢货，除了那个糟老头子，他像个冲进鳄鱼潭里的殉道者。一个自我感动的傻逼。”
    低头凝视眼前汤碗的乔星捕捉到了李阎语气中的一丝波动。
    “如果是你，你会怎么做呢。”
    “不会是我。”
    李阎张了张嘴还想说什么，但他随即闭口，然后笑了出来：“乔上校说到底，求生意志还是有的嘛。人之常情。”
    从李阎的举止不难看出，他一开始就没打算对阿法芙母子动手，乔星的刚才的作态，只是明智的保命举动。
    乔星目光闪烁，最终吞下一口唾沫：“你要怎么样，才肯放过我？”
    李阎摇头。
    “外来者最讲利益，乔氏的能量在黑星战车名列前茅，我可以为你定制完备的基因改造计划，梁的灵应唐古拉在你手里吧？那只是试用品，但如果搭配乔氏提供的图谱和药剂使用，灵应唐古拉生效的几率能抬高到30%以上，以你的基因强度，这个几率还能更高，请再相信我一次。我不可能在清楚了你的实力之后还去耍花招。还有秋日雅克的血液样本，落在你一个人手里根本发挥不出效果，我可以帮你把它制成效力100%的秋日雅克药剂……”
    “乔上校。”李阎打断了他，脖子上青筋凸露：“马王爷长几只眼？”
    “……”
    乔星的脸一片惨然。
    气氛凝涩到了极点。
    李阎掏出宋左留下的轮转手枪，板动击锤，这把手枪里还有最后一发子弹。是他专门留给乔星的。
    咚！
    门猛地被推开，脸色苍白的阿法芙闯了进来，一眼就看到了餐桌前的两人，瞳孔陡然收缩成针状。
    “不要。”
    李阎听到了，可他没停手，扳机扣动，击锤点火子弹发射，正中乔星的脑壳，血浆迸溅，乔星连同轮椅扬天倒下，血污和脑浆溅了一地板。
    枪声惊醒了熟睡的罗布，他环顾四周没有大人，蹬开双腿又哭闹起来。
    扑通~
    阿法芙颓然的跪倒在地。
    李阎喝干净碗里的汤，站起来就走，门口只有一个，他不可避免地和阿法芙擦肩而过。
    “站住。”
    阿法芙的声音颤抖着，她端着一把亮银色的手枪，浸透泪花的双眼怒视李阎。
    “站住。”
    她的嗓子哽咽。
    李阎回头瞥了阿法芙一眼，径直抬起胳膊，轮转手枪对准阿法芙的脑袋，然后毫不犹豫的扣动扳机。
    在李阎扣动扳机的刹那，阿法芙的破碎的心跌落谷底，她内心深处只有一个念头。
    “他真的开枪。”
    咔嚓咔嚓。
    李阎使劲扣动扳机，击锤一次又一次击空，那声音在婴儿的哭声中分外刺耳。
    “草。”
    李阎轻轻骂了一句，把手枪丢在地上，也不看阿法芙，直接下了楼。
    他的脚步踩在楼梯的声音如同锤在人心上的重锤。
    城镇上空响起了尖锐的警报，黑星的战士连同警备机械如同潮水，朝乔星的住宅涌来。
    金黄色的灯柱四处乱扫，大街上没有半个人影，李阎的影子显得有些萧索。
    砰！
    砰！
    砰！
    楼上的女人发疯似的扣动扳机，子弹打在李阎脚边的石头上，溅起火星。
    警报声和枪声掩盖了婴儿的哭声，也掩盖了女人的抽泣。
    街上，李阎的影子拉的很长，他是赢到最后的孤兽，杀死了所有敢于冒犯他的兽群，可他的心里却感受不到半点欣喜和骄傲。
    “以暴制暴，这就是你的回答。”
    恍惚之间，梁正勇死前的话在他耳边响起。
    “你说我自以为是，可你又拿什么立场来审判我呢？”
    “其实你这种人比我更危险，因为你在乎的东西很少，并且会变得越来越少。在你眼里，权力使我沉湎，而让你沉湎的，却是比权力还要强大千万倍的东西。”
    “你的舞台和寿命太过宽广，可你根本不知道自己该做什么，你只是像个贪婪的虫子在四处觅食。”
    “你变得越来越强大，也会慢慢对生命，情感，失去任何感觉，就连如今的你视为生命的，那份为人的价值和骄傲，也早晚会弃如敝履，杀戮，性，毒品也无法填满你的空虚，阎浮行走对你来说，是无可阻挡的力量，也是无法避免的诅咒。
    “你现在可以在我面前，扮演一个杀死暴君的孤胆游侠，踩在我的尸体上享受胜利的优越，你只是还没有厌倦而已。早晚，世上的一切，对你来说会失去一切意义。而今天这个笃信以暴制暴的你，将无可避免地成为最恐怖的施暴者。”
    “不过，更大的可能是你会死在这条路上。”
    李阎仰起头，突然笑了一声，他在枪声中活动着裹着绷带的双手，故作轻松地哼唱起来：
    now i been out in the desert， just doin' my time
    (如今我远离繁华，在荒漠中寻找)
    searchin' through the dust， lookin' for a sign
    (在尘与土中埋藏着的一个记号)
    if there's a light up ahead well brother i don't know
    (是否已经有光照在头上而我却不知道)
    but i got this fever burnin' in my soul
    (这股狂热一直在我心头燃烧)
    嘭~~
    一发空包弹在李阎面前飞过，没什么杀伤力，却带起一阵焰火似的星花。
    李阎回头，钟楼上站着一个端着狙击枪的小个子，丹凤眼，寸头，白色耳钉。
    她看见李阎望向自己，冲他吹了声口哨。
    “……哈哈”
    李阎笑了起来，自打从金顶大爆炸死里逃生，他从没笑得这么畅快。
    他冲卫旦抬起一根大拇指，转身离开。
    further on up the road，further on up the road
    （远处的路，虚无缥缈）
    further on up the road， further on up the road
    （远处的路，不曾打扰)
    and i'll meet you further on up the road.
    （而今后的我们，将在那远方的路口邂逅）
    而今后的我们，将在那远方的路口邂逅。
    “也许梁正勇说的对，我至今也不明白，自己究竟想做什么，强大的人会建造房屋，创造艺术，而强大的虫子只会吃光周围的食物，不过……”
    蓝色的颗粒萦绕李阎，不住飘飞散开，李阎的影子越来越淡，最终完全消失不见。
    “你们这些人告诉了我，我不想做什么，我对什么无法忍受，这一点，我得好好感谢你们。”