北京城的盛夏对于满人来说真的是一种折磨，这些祖居于白山黑水的游牧民族压根就没有抵御炎热的基因。虽说都已经入关两百多年了，但是对于他们来说夏天依然难熬。
    头顶上的太阳散发着无尽的热量，路边的大柳树已经被晒蔫了叶子，就连藏身其中的知了都叫的有气无力的，树荫里打瞌睡的老头敞着怀，豆大的汗珠子直往下滚。
    “凉茶……凉茶，大碗的凉茶……新近的薄荷茶啊……”
    “西瓜……西瓜，大兴产的沙瓤西瓜，老头没牙吃一口不怕甜掉牙啊……”
    “卖扇子喽，贵妃折扇、大蒲扇……摇一摇凉风自然来啊……”
    四九城的胡同里，就连吆喝声都被毒辣的太阳给晒蔫吧了，热到最后甚至连最凶的恶狗都懒得冲这些小贩叫唤，趴在地上呼哧呼哧的吐舌头。
    就在整个京城被热浪席卷，所有人都苦熬盛夏之时，一个突如其来的惊天传言，就好比在沸腾的油锅里点燃了一根洋火，熊熊火焰瞬间铺满了京城。
    正当午的大热天气，京城所有的茶馆、酒肆突然爆满，人们低着头议论纷纷，一个离奇的小道消息震惊了整个京师百姓。
    “爷们您来了，坐坐……哎呦您听说了吗，塘沽港闹暴动了，据说死了好几千人啊……”
    “真的假的……小二来壶高碎……塘沽城那可是华洋混居的地方，死那么多人洋人不得来办交涉啊？您快给我说说……”
    “哎呦，您二位在这聊呢？我跟你们说啊，塘沽城杀的十室九空，死了足有上万人啊，血把大海都给染红了……”
    “呦！您这消息从哪来的？真死那么老些个……”
    “嗨……你们还甭不信，我昌平庄子里种菜的佃户，他亲舅舅家就是塘沽的渔民，听说现在天津卫的人都不吃海鱼了……”
    人们一听就涌上去了“刘爷您仔细讲讲，怎么就不吃海鱼了？”那位刘爷擦了擦额头上的汗珠子，很享受众星捧月的感觉。
    “姥姥的，还不是死人太多了，一万多具尸首啊，都来不及埋，直接就扔到大海里面去了。那些个海鱼饱餐人肉了，您说还能吃吗……”话没说完屋子里一片干呕之声，好半天才平静下来。
    这时候拎着铜壶加水的小二也都听呆了，傻愣愣的问道“这是干嘛啊！好好的怎么就杀开人了？”
    “傻小子啊，这你就不懂了，民变你知道不知道？就是老百姓都疯了，冲上大街见谁杀谁，店里的钱随便抢，女人随便上，杀人放火无恶不作……您问为什么？除了肖乐天那个二鬼子还能因为谁……”
    “你们知道开春的时候，京城总理衙门曾经派出过一批什么……什么考察团的，专门去考察工业特区的那伙人。在塘沽就经历过一次民变，不过那次是毛毛雨，才几百人罢了……”
    “今天可不一样，足足数万人作乱塘沽城，满城的洋人全逃到海面上，大海船上洋炮洋枪都竖起来了，好悬就跟暴民开火……”
    在这些谣言散步者的嘴里，肖乐天彻底变成了一个心狠手辣的凶徒，手下聚拢好几百土匪，面对百姓的良善抗议，他居然血腥的镇压。甚至连九帅曾国荃也掺和进去了，湘军吉字营出动重骑兵，杀的百姓是人头滚滚。
    茶馆里说者吐沫纷飞，听者目瞪口呆，柜台前的掌柜的算盘珠子打的都不利索了，连着算错了好几笔账都不知道。
    就在大家伙痛骂肖乐天这个二鬼子的时候，突然从茶馆外面走进来两个年轻的读书人，一听这群八旗混子们议论纷纷就来气。
    “一群人云亦云的糊涂蛋，也不过过脑子，要是肖乐天这么厉害，天津总兵官难道不去镇压？还死好几万人，你们知道几万人排在一起那是多大一个片场吗？全塘沽有多少人你们知道吗？”说完两人还哼了一声，很是不屑。
    “哎呀！这谁裤腰带没系紧露出你们……哎呦喂，这不是总理衙门的二位爷吗，您瞅瞅我这忘性，您贵姓来着……”那名造谣者扭头就想骂街，可是没想到看见的还是熟人，两名总理衙门的笔帖式。
    “小二，来壶绿茶爷我清清火气……”二位总理衙门的笔帖式也不生气，对着诸位泡茶馆的旗人大爷们一拱手。
    “诸位爷们啊，可别听那些没影的谣言，大家都是旗人，要听也要听皇上太后的话，听咱们八旗各位王爷的话啊，这些谣言明显就是一些人暗地里蛊惑咱们……全塘沽城才一万多人，干嘛就全死了？还扔到海里面去？咱大清连乱坟岗子都没有了？”
    “实话跟你们说吧，总理衙门昨天晚上接到的秘折，你们猜怎么着？我靠，居然是那群文官搞的鬼啊，是一个地方士绅，姓黄的举人用地租勾引百姓上街作乱，目的就是要搅黄了大清的工业特区……”
    笔帖式三言两语就把事情的大概给说清白了，在场的人轰的一声恍然大悟“我说之前的传言，那么离奇呢？原来是这帮读书人给造的谣啊，这帮家伙真是一群蔫坏……”
    “就是就是，我家旗主早就说了，这群清流就害怕这个工业特区搞成了，表面上是害怕洋人的东西蛊惑人心，其实就是怕咱们旗人多了一份铁杆庄稼……”
    这下好了，整个茶馆议论纷纷，大家都开始骂这些清流读书人。紧接着两名笔帖式又开始转移仇恨了“其实这事情也怪九帅，他们湘军太过分了居然插手到直隶来了，吉字营竟然跟咱们绿营对抗，就算他平叛有理了，也不能随便杀人啊……”
    人们一听这里面还有隐情呢，全都炸锅了，人群围的更紧了，大热天也都不怕出痱子。就是在一间间的茶馆、青楼、酒肆里面，在这些大清国最基础的社交场所里，各种各样的流言开始相互碰撞，并发生激烈的冲突。
    以清流为己任的读书人们，玩了命的向肖乐天和九帅身上泼脏水，目的除了给自己撇清之外，也是天然的对抗皇族和湘军势力，在他们的心目中肖乐天这个二鬼子献上工业特区这个计策，就是要抢夺显学的地位。
    而湘军作为地方督抚的代表，居然不跟我们清流一条心，那么你也不是什么好东西，脏水一样往上泼。
    总理衙门当然是八旗利益的坚定维护者了，工业特区有什么好处他们心里明镜一样，清流和湘军们打的什么鬼主意，他们也能猜出来，在这场舆论战中，保护肖乐天攻击清流，顺便恶心一下湘军则是他们的根本战略。
    三方势力里，现在也就是以湘军为代表的南方督抚系，还比较平静没有掺和到这场民间的骂战里面去。但是他们的反击反而更加直接，三天后曾国藩上折子，原定秋天回京述职，又往后拖了，他居然说武夷山脉里发现了一支两万人的天国余孽。
    威胁啊，这就是**裸的威胁。曾家就是用这种手段表达自己的抗议，武夷山里居然有长毛了？还两万多人？天知道他是不是去喝大红袍了。
    三方势力在这一年的夏天，因为塘沽的一场小小民变，已经乱到背后捅刀子的地步了，现在就差朝堂上相互撕破脸面了。
    塘沽送来的折子，已经在紫禁城静静的堆放了七天了，两宫太后只不过是简单的看了看折子和摘要，至于那一尺多高的证词，人家根本就没兴趣搭理。对于政治家来说，证据这玩意就是个遮羞布，有的时候可以要，有的时候就得扔。
    两宫皇太后沉默了，鬼子六奕?也沉默了，剩下那些满人王爷们一看不对味也都不说话了。满紫禁城里也就同治小皇帝上蹿下跳的把这件事挂在嘴边，一会问问太后，一会问问王爷，一会又烦烦大臣，可是奇怪的是左右人都说不出什么来，都支支吾吾的弄得皇上火冒三丈。
    “母后，这究竟应该怎么办？这可是民变啊！这么大的事情难道就不严办吗？”同治皇帝气鼓鼓的坐在慈禧的身边小脸涨红涨红的。
    “大事？这能有多大的事啊！”慈禧一脸笑意的看着自己的儿子。同治一听这话可就不淡定了“多大的事儿？都民变了，死了上千军民这么大的事情还不叫大事吗？”
    慈禧摇了摇头“不大，一点都不大。皇上啊，你是这天下之主，要做到泰山崩于前而色不变。小小塘沽发生点乱子，在小民的眼里算天崩地裂了，但是在你面前这就不叫事……”
    “远的不说了，就拿南方闹的长毛之乱吧，死的人何止千万亿万，这叫大事。还有海上来的西夷，这也算大事。另外北面盯着咱们的罗刹国，更是大事。唯独塘沽这么一个小小的民变，一点都不大，相反还小的很，小的这个折子只能留中不发……”
    同治皇帝好像有点开悟了，在母亲的教诲中他逐渐明白了，一个帝国并不是皇帝想干什么就干什么的，所谓的皇权至上纯粹是一个伪命题。
    “这个大清国啊，咱们皇族和八旗永远是一体的，有八旗就有咱们皇族，没了八旗那咱们皇族也就成了孤儿寡母了，这是老祖宗留下来的保命铁律，你可不能丢了。”
    “至于汉人儒臣，那些清流们，你必须要记住打一巴掌再给个甜枣吃，他们所要的就是显学永远统治科举，只要你保证这一条万年不变，这些奴才就不会反，当年咱们满人入关的时候，杀了那么多汉人，最后他们不还是乖乖的跪在地上喊咱们万岁吗？”
    慈禧轻抚着儿子的脑袋用少见的和蔼口气向儿子灌输治国不传之秘，这种口耳相传的秘诀可不是谁想学都能学的到的。
    “皇儿啊，你要永远记住了，这个大清内政就是三股力量，三群人在纠缠，一个是咱们皇族和八旗，另一个就是儒生清流们，而最后一个就是汉人督抚，尤其是曾国藩他们那一拨人，你只要能平衡好这三股势力，这个国家就乱不了……”
    “那洋人呢？还有二鬼子肖乐天呢？他们算什么势力，我们应该如何应对呢？”同治这下可算是把额娘给问住了，慈禧楞了半天也没说出什么来。
    “三千年未有之大变局啊，也许只能由三千年未见之奇才来回答了……”
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