月羌国并不靠近古河道。
    上了古河道后，还要走一段路才能见到月羌国。
    古河道枯竭后，从雪山上融化流下的雪水，改道汇入了地下暗河，月羌国地下就有一条地下河支流。
    沙漠老人们都相信一个传说，在无边无际的沙漠底下同样也有着一片无边无际的海洋，那是几千年上万年的雪山融化雪水都流进了地下河里，越汇越多。但是没人找到过地下河入口在哪里，那是神灵用来保护沙漠动物的另一个特殊世界。
    就在骆驼队要进城时，碰到了一个麻烦，月羌国居然封城了不让人进，晋安专心在队伍里等待，约摸一刻钟后，前去跟守城士兵交涉的大胡子脸色沉重走回来了，带回来一个很不好的消息。
    “最近沙漠上的确发生了很多大事，沙漠上出现了很多魔鬼，沙漠上很多国家开始颁布法令，晚上封城，禁止人进出，我们今晚只能在城外过一夜了。”
    “还好我用一粒金子贿赂守城士兵，允许我们在城门下休息一晚，在那里我们的安全可以得到保障。”
    听到沙漠上多了很多魔鬼，骆驼队里顿时议论纷纷，恐慌情绪快速传染。
    如果不是大胡子还带来一个好消息，估计连续赶路三天，现在又累又困，又饿又渴又身心俱疲的骆驼队里，会有不少人精神崩溃。
    虽然无法进城，但是能在城门下休息，对于最坏的结果来说，已经算是一个好消息了。
    城门上有火炬照耀，城门下也有火堆熊熊燃烧，还有城墙上的守夜士兵，都能带来很大心理安全感。
    这一夜虽然睡得不踏实，但每个人都多多少少补了些觉，补充了些体力。
    第二天。
    早上第一缕太阳从东方地平线升起，映红了天空，映红了水花波纹状的沙漠和几棵虬结如龙的胡杨树，一座被丈高不规则土墙围起来的土城，披着红日朝霞，徐徐打开城门。
    一夜没睡的晋安，他这时候才惊讶发现，在月羌城外，撒着一圈白色结晶粉末，在初升朝霞下闪闪发亮。
    他还没来得及细看那些白色结晶粉末是什么，大胡子的催促喊声打断了他的思绪，大胡子喊醒大家，收拾好帐篷、毯子、骆驼，准备进城了。
    月羌国算是晋安在沙漠上见过的第二座西域城市，他对这些有塔、有古堡的黄土城池依旧表现出很浓厚兴趣，在排队进城时他发现守城门的不止有士兵，还有一名萨满负责排查骆驼队里有没有混进来魔鬼。
    道士和萨满出现在同一地点，还真是别有一番异域风情。
    大胡子在前头负责跟月羌国的守城士兵交涉，晋安和克热木大叔走在一起，克热木大叔似是看出了晋安对萨满的感兴趣，于是压低声音解释道：“那是‘赫克买提’萨满，表示智者的意思，这位萨满在驱赶魔鬼方面，在沙漠上有些名气……”
    “应该是最近沙漠不太平，所以月羌国王室请来赫可买提萨满保护月羌国的。”
    “想不到月羌国王室没有自私的让赫克买提萨满贴身保护王室，反而是把在沙漠上有些名气的赫克买提萨满用来镇守城门，这月羌国王室算是少有为子民安危着想的明主。”
    克热木对月羌国王室推崇很高。
    甚至口吻里还带着点羡慕。
    好像他所在的国家子民不如月羌国子民那么幸福。
    “克热木大叔，那萨满的脖子上怎么戴了只动物爪子？那是熊爪还是虎爪干尸？”晋安注意到萨满挂在胸前的一只干巴巴爪子，惊奇问道。
    克热木大叔笑答道：“那是熊爪，萨满信奉熊爪是通灵法器，能辟邪和召唤灵魂。”
    晋安若有所思的点点头，心里一琢磨，这就像是道士做法事时常用到的招魂铃、桃木剑法器一样。
    这时候，大胡子已经交涉完走回来，他告知大家，等下每人要交一笔盐税，水税，进城税，一共要交三笔税，让各家商队按照人头提前准备好钱袋子。
    克热木大叔皱眉说道：“以前只用交水税和进城税，怎么这次还要额外再交一笔盐税？”
    克热木大叔以常人听不到的声音，嘀咕了句苛捐杂税来表达不满。
    大胡子苦笑道：“最近沙漠上不太平，盐税都交到那里去了。”
    他抬手一指在城外撒了一圈的雪白结晶粉末，那些居然全是白盐。
    晋安怔神了下。
    好家伙，他一开始的确是没往盐巴上去想。
    因为这个年代盐巴很贵，要不然也不会有那么多人冒着菜市口砍头的危险，走私私盐了。
    因为利润高啊。
    所以他一开始没往盐巴上去想。
    不过，想到高原地区不缺死水盐湖，盐湖岸边沉淀着几千年攒下的雪花花白盐；而且高原地区的气候也很利于晒盐；再加上沙漠里地广人稀，对盐的需求量没康定国那么高…所以月羌国这么铺张浪费盐巴，他很快就释然了。
    只是，他有些好奇，莫非在西域沙漠，盐巴也能用来驱邪？
    面对晋安问题，大胡子和克热木大叔都是哈哈一笑，克热木大叔笑着解答道：“沙漠里的盐巴，就跟康定国的糯米一样，能用来驱赶魔鬼，防止魔鬼进入城池。”
    啧啧，晋安对西域之行的各种稀奇古怪见闻，又一次大开眼界。
    在过城门的时候，还发生了另一个小插曲，每个人通过城门时，都要按照萨满的要求，脱掉鞋子赤脚踩着盐巴走进去，说是魔鬼怕盐，如果有魔鬼混在骆驼队里这样能让魔鬼原形毕露。
    反正是入乡随俗，晋安带着新奇感，别人怎么说他都一律照办。
    当轮到晋安时，看着身穿道士袍，头戴道冠，穿着打扮与西域人格格不入的晋安时，那些高鼻梁，深眼窝的月羌国士兵不由多看几眼晋安，对着他伊犁哇啦一顿说话，完了后，那位叫赫克买提的萨满也对晋安伊犁哇啦一顿说话，晋安听得一脸发懵。
    这时候就深刻体现出，人多学几门外语的重要性了。
    最后还是大胡子、克热木大叔他们给晋安解了围，他们跟月羌国士兵和萨满聊了好一会，那些月羌国士兵看向晋安的目光明显发生了变化。
    有几分严肃与尊敬。
    也有几分将信将疑。
    当顺利通过城门后，晋安这才好奇问克热木大叔，刚才是怎么回事，克热木大叔回答说，因为最近沙漠上不太平，那些士兵对每一个进城人都会询问一遍，最近在沙漠上有没有碰到什么事，大胡子聊到了前天晚上碰到怪尸、尸蟞、还提到了晋安道长你为骆驼队化解危机，所以那些士兵和萨满看到晋安道长你时都感到吃惊和好奇。
    “晋安道长你应该庆幸，我们现在是在月羌国，只是用盐来驱赶魔鬼，只是让我们脚踩盐巴走过去。有些地方把白牛信奉为神明，会强迫外地人喝牛尿，吃牛粪驱赶魔鬼。”克热木大叔光朝晋安恶趣味的开玩笑说道。
    呃。
    晋安神色古怪看着对方：“克热木大叔，你该不会亲身体会喝过牛尿吃过牛粪驱邪吧？”
    克热木大叔闻言变色的呸呸道：“那个地方很穷，除了人口多，无利可图，没有商人会大老远跑那里去。”
    “只有良心被秃鹫吃掉的奴隶贩子才会往那里跑，把那些黑皮肤昆仑奴卖到波斯、卖到西域、卖到北部草原部落、卖到康定国。”
    说说走走间，骆驼队已经完全进入月羌城，随着天亮，路上也陆陆续续出现一些五官立体、深眼窝的西域人百姓，那些人只是好奇打量一眼这么早就有骆驼队进城，很快就错身而过。
    西域这边的生活节奏要比康定国百姓慢很多，沿路很多商铺都还没开张，比如酒馆、饭店、馕饼店、烤羊肉店等都还是大门关着的。这里的人睡到早上九点都未必能从床上起来，就跟高原沙漠要到晚上九点才天黑一样晚。
    比西州府天黑还要晚半个时辰。
    大胡子他们常年在沙漠上做生意，在月羌国有自己熟悉的客栈，这倒省了晋安许多麻烦，晋安只需要全程跟着，最后轻松入住就行。
    骆驼队人数多，一家客栈肯定是住不下的，晋安跟着大胡子住进一家不大不小客栈，包下了两座院子才住下了所有人。
    这家客栈是一家四口经营的，客栈老板叫库吐鲁克、老板娘叫努尔丽，他们还有一个女儿和一个手脚勤快的上门女婿，四个人多多少少会点汉语。
    女儿和女婿还生了两个大胖小子，一个四五岁的哥哥，带着还没断奶的弟弟在大堂里玩耍。
    这是个幸福美满的三世同堂。
    沙漠里物资匮乏，能吃的东西并不多，大伙用馕饼和羊奶草草解决一顿后，就困得不行的各自回房倒头就睡。
    大胡子包下的两座院子，是大通铺，十来个人挤在一座院子里，鼾声和汗脚味能把人熏跑，晋安喜欢清静，他没去住大通铺，而是又单独点了座院子，诺大个院子只住他一个人，还有一头山羊。
    最后由老板那个手脚勤快的女婿领着晋安去院子住下。
    其实说是院子，也就是一个简陋土屋，外加院子里搭着葡萄树棚子，沙漠里物资匮乏，一切都是凑合着过。
    在离开前，客栈老板女婿好心提醒一句：“道长，您这头山羊长得很强壮，要特别小心一些盗贼会盯上它。”
    “我在沙漠生活了这么久，还是头一次见到这么强壮的山羊，您这山羊的羊角在有些人眼里是非常非常值钱。”
    他特地连说两个非常，引起晋安重视。
    这的确是引起晋安重视：“多谢提醒。”
    虽然修炼后，已经很少靠睡觉来补充体力，但这次就连晋安也觉得有些乏了，他回到客房后也是倒头就睡。
    傍晚。
    大胡子刚走到晋安住下的院门外，晋安就已经推开院门，正打算抬手敲门的大胡子人一愣：“晋安道长你没有休息，补一觉吗？”
    晋安笑说道：“已经睡过觉了。”
    然后好奇看着大胡子问：“怎么了，有什么事吗？”
    “我是想来看看晋安道长你睡醒了没有，如果睡醒了，想请晋安道长跟我们一块吃晚饭。”
    “好啊。”
    晋安跟着大胡子来到隔壁院子，好家伙，一个院子里挤了不少人，火上还架烤着几头烤全羊，兹兹兹往下滴金色油脂，香气扑鼻。
    他还看到了克热木大叔，还有另一支商队的几名负责人。
    看这架势，莫非大胡子有什么话要跟他们谈？
    “就连月羌国都一副草木皆兵的戒备，说沙漠上最近发生了很多大事，大胡子，你们是不是打听到了什么？”
    院子里分坐着两边人，一边是大胡子从家族里带出来的人，另一边则是晋安、大胡子、克热木等商队负责人，总共有六七人。
    晋安看出了大胡子几人脸色有点严肃，他谢绝了别人递来的羊肉好意，眉梢微蹙问道。
    自从进入西州府、西域开始，他就无奈戒掉羊肉，一路上全是啃馕饼吃素，嘴巴都快淡出个鸟了，这些地方几乎看不到猪肉，人们对于肉食只吃羊肉。
    山羊一开始还会反抗下别人吃羊肉，撞伤过不少人，每次都是晋安赔礼道歉又赔钱，后来被晋安爆锤过几次后，一人一羊才达成一个默契，别人可以吃，但晋安绝对不能碰羊肉。