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血宴之城(一)
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    (莫尔)
    将军,你是否确定我们要越过尤德西斯沙漠?
    罗卡是个紧慎的人,问了我一次又一次,都厌烦了。
    不然你有方法在一个月之内带着十万大军到达法索斯边境吗?有就请提出来,不然就给我闭嘴。
    罗卡不能反驳,躬身退开。
    其实我也明白罗卡的担忧。尤德西斯是一片广大的沙漠,气场古怪,指南针到了里面会失灵,因此很容易让人迷失方向,很多人就白白在里面饿死渴死。
    但我对于自己和将士们都有信心,以我行军的经验和方向感,加上士兵现在士气高昂,我预测我们能够在半个月之内直线穿越沙漠,直逼法索斯城。
    我明白穿越沙漠有一定的风险,但我们也别无选择了。三个月前,军队由我哥哥萨德带领,经尤德西斯的边缘攻打法索斯,本来是一次偷袭,因此带的人不多,打算在短时间之内让法索斯投降。可是,不知道是什么原因,或许是将士之中有间谍,让这次突袭洩露了,法索斯的士兵早有提防,令该城久攻不下。萨德派人传信回默法城,父王便把我派去增援,因此时间比金子还要珍贵。
    如果要绕尤德西斯边缘行走,要花约两个月才能到达,那时候到时仗已经打完了,我只需把萨德的尸首接回国就可以。因此,我们只剩穿越尤德西斯一途了。
    根据口述传言,尤德西斯是一个受诅咒的沙漠。进去的人能活着出来的并不多,没有活着出来的连尸首也不可能找得到。
    听一个活着出来的老将领说过,尤德西斯每天中午的温度可高达四十五度,把人都热得神智不清。这还不是最要命的。要命的是,沙漠的中央有一个很宏伟的城堡,里面住了一个絶色的邪恶魔女,会迷惑人,收纳性命作为自己的养份。老将领那时渴得要命,以为看到了救星,魔女邀请了他的一行人进城,谁料魔女却把他的同伴杀了个清光,剩下了他。
    当我问为什么魔女要放过他,他却回答说不知道。
    这让我哭笑不得。大概是老将领年轻时受到同伴死亡的打击,伤害太大,记忆错乱了吧。军人不会相信这一类的无稽之谈,这只会扰乱军心。
    我命罗卡为将士准备了五千匹马,远远不够让所有将士都有代步工具,但这已经是我那个吝嗇的父王肯给的最多的量了。这老头子一边给我兵马,还要一边抱怨萨德给他惹上麻烦,真的把我烦死了,这又不关我的事。
    出发吧。
    这三个字就可以令千军万马随着我的步伐踏入了尤德西斯沙漠。当时我并不知道一旦进去,我们再也没有回头的道路。
    尤德西斯的太阳很恶毒,彷彿要把我们蒸乾才满足。
    三万人所带的食水不算少,但如果每天耗用的水也这么多的话,相信我们必须找到水源才能继续行走到法索斯。但这里又何来的水源?还是要士兵们俭喝俭用好了。
    天气闷焗得很,没有一点风,我的汗把衬衫紧紧贴着背,不能散热,脱下衣服又会失却身为将军的威信。只能继续热个半死。
    这不正常。罗卡说。即使再热也不可能没有风。
    我心里也有所不安,但现在还是什么事也没有,也不好大惊少怪,随机应变就好了。
    夜晚的沙漠和早上相反,冷得让人发抖。这个我们早就知道了,但是有一件事在军士之中传播着,让很多人都感到了忐忑悚然。
    不只一个士兵都在睡觉时听到了耳语一般的呢喃,但一醒过来却又什么都看不到。重要的是,那些士兵在隔天都会离奇地消失。
    我叫罗卡点阅过,总共有三十个士兵在队中不知所踪。或是体力不支掉队,或是生病被拋弃,但都只是少数人,不足为惧。这种传言只是迷信。
    走了七天七夜,士兵的精力旺盛,行进的速度快,以我的推测,已经到达了沙漠的中心了。但他们的速度也将会越来越慢,毕竟士兵还是人,几天连续走了十多里路,累也是正常的。
    那一天入黑了,再也看不到前面的路,于是我下令扎营休息。
    我口乾舌燥,于是从背包中拿出了水想喝,却发现水袋已经乾了,滴水不剩。
    我记得我有节约用水,不应该这么快又把一壶水用完的,可是也没有多想,累得要命,倒头便睡,养足精神比什么都重要。
    我用粗布当蓆子,把军衣当被子盖在身上,沉沉睡去。
    除了生病时候做的恶梦,我由小到大睡觉也不会做梦,我想今天是一个例外。
    我看到了一隻鸟,很漂亮,并不真实,发出着银白色的光芒,在我身边绕了个圈,又飞远了。我听到有人在我的耳边说着悄悄话,像是救求,又像是哀求。我听不到他们在说什么。
    一阵凉风,把说话的人都吹散了,我的喉咙乾得像火烧。
    快起来,沙尘暴要来了!
    我听到有人很急很害怕地说。
    我连忙睁开了眼睛,爬了起来,发现我们正面临的是不可解决的危机。
    沙龙捲正从我们的左面吹来,迎面而致,已来不及向所有人发号施令慢慢走避。
    所有人都知道力求自保在这一刻最为重要,争相走避。比较信任我的士将都在瞪着我,等待我的下一步指示。
    我没有说话,只是走到了我的马匹身旁,拍了拍表示安慰,用手势催促他们跟着我上马逃走。
    骑上了马,繮绳一抽,马儿马上跑了起来,后面跟来的将士也很快追上了我。
    我这时已经分不清方向,只知道不能够待在原地,否则将必死无疑。我向沙龙捲最远的方向跑,这就是我现在惟一的方向,迷路的问题迟些再解决也不晚。
    沙龙捲还是追来了。我紧紧抓住繮绳,马儿死命地跑,让我避过了这一场劫祸。
    我听到身后很多将士的呼救声,但我无能为力。
    马儿一直带着我向前跑,也不知跑了多远,直至再也看不到到沙尘暴的踪影,我才让牠停下来。
    这时我才有空检视跟在我背后的人们。
    罗卡还在,这让我松了一口气,我不能想像没有了他的情景。他就等于我的左右手一样,自小和我一起长大,一起工作,失去他我就等于砍去了双手,会是无法想像的痛苦。
    除此之外,还有约三千个士兵,大部份带着马匹。
    三万人剩下三千人,多么惨重的损失!我相信自然的灾祸有时比起战争还要可怕。
    如果我早知道会碰上沙尘暴,而有马匹又会大大提高存活率,我一定死活要给将士争取到一人一马。但这都只是后话,一切都来得太迟了。
    三千人,带来的食水被风吹走了大半,就算勉强能够走到法索斯,都已经半死;加上人生路不熟,又要加入一个处于弱势的战团之中,等于是送死,对战情也是一点帮助也没有。
    看来要帮助萨德是没希望的了。我只能祈祷他能活着回国吧。
    这时天色已经光了,我要考虑看看现在军队的去向。
    回去的路很远,前进又不是方法,位处于正中心的我们,可以算是最糟糕的情况。现在最重要的事是找到水源,如果能够找到食物更好,否则我们全都只有等死一途。
    但要找到水源又谈何容易?
    方圆百里无人,进退不得,又不知道自己确切的位置,要找到绿州水源只能靠运气。我们又是否会有这一种微末的运气?
    无可奈何,只有一路直走。只要一直向前走一定会走得到沙漠的边缘,不论时间路程长短。既然我们已经在沙漠中心了,走什么方向也差不了很多,这是惟一的好处。
    但如果没有水源我们还是得死,我已做好了死亡的准备了。
    我并不畏惧死亡。
    我不肯定我们走了多久,或是两天,或许是更久,我不知道。我只知道我们的水已经秏尽了。接下来我们不会撑得过一个星期。我们的生命就要到尽头了。
    这几天都括着风沙,虽然不大,不影响我们的行进,却会让能见度下降。我们只能看见前面一公里之内的情景。
    将军,前面远处好像有一些建筑物,但我还是看不清楚是什么。
    一个视力好的哨兵在前面对我叫道,我听到立刻策马上前察看。
    确实有些东西在前面,但那东西的顏色和沙漠的沙子相近,螎为一体,不知道是什么。东西很大,形成风沙之中的巨大黑影,看起来像是怪物,又像是石山,让我感到了不安。这个东西又会否影响我们的前进?
    再走近一些,我看到了它的轮廓。
    这是一座城,一座很大很古老的城池。宏伟神秘。
    可能是军士们的感受和我的一样,他们也没有吭声,看着城大气也不敢喘一声,怕是吓倒了里面住着的人。
    可笑,一座废城之中怎么可能会住人?
    可是我又错了,城堡的大门前站了一个人,一个女子,彷彿等待着我们的前来,迎接我们。
    那是一个絶色的女子,脱俗出尘,黑色的眼睛,粟色捲曲的头发由风沙衬托,孤傲冷漠,不苟言笑。
    她穿着淡蓝色的衣裙,肩上站着一隻漂亮的银色知更鸟。她的眼神深邃,直视着我的眼睛。
    小姐,你是谁?
    你又是谁?
    我是莫尔,法西之子,艾烈斯国的皇子。路经尤德西斯迷路,小姐能否为我们提供食水,并为我们指引方向?感激不尽。
    我为什么要帮助你们?
    若小姐不愿帮助我们,我们大概会渴死在沙漠之中,所以请小姐你帮帮忙吧。
    我名字叫月瞳。你们进来吧。
    女子举起手来,大门随之打开,她转身入去,我也只好跟着,也带领其他人入内。
    这就是传说中的魔女了吗?
    (月瞳)
    我看见远处闪烁着银光,越来越近,我伸出了左手手臂。
    小信停在我的臂上,整理自己的羽毛。
    那一队散兵现在正向我们的方向前进。再一直向前走的话就必定会经过我们这里。
    那就好了。
    你不放过他们吗?都已经把他们军队的大部分人吃掉了,还要把剩下来的人也要了吗?
    是他们送给我的礼物,为什么不要?而且他们的人数也不算少,这不是对我们有好处吗?
    你说的也是。
    只是一次的工作量这么大,有点累了。
    那么完成了再休息也不算迟吧。
    也许再也没有机会也说不定呢。
    是这样就好了。
    过了这一千年,魔法能量已散去不少,进入尤德西斯的人也不会立刻死亡,因此得由我亲自动手。魔法的吸收速度已比之前快多了,但人鱼能吸收的能量始终有限,能够有更多人鱼分工合作当然会更好。这些年来,经过尤德西斯的人已经越来越少,也许是因为很少人活着出来,给传出不好的故事了吧。虽然如此,我还是会留一些活口以减低传言在人们心里的地位啊。看来是没有什么效果。
    可能我放的人太少了吧。
    我记得最近一次放过人也是三十多年前的事了。那是一个年轻的小伙子。
    他和一队探险队想越过沙漠去南方,我让风沙把他们请到了城堡,再将他们一个一个刺杀。那个小伙子是剩下来的最后一个。他跪在地上求我不要杀他,但他不如我多年看到的人一样,献珠宝献钱财什么的,只是一直对我说着他的爱人和父母,不想跟他们分离,要伺候父母亲到老。
    老实说,我对这样的理由没有什么感情,但总没有那些献金的讨厌,也考虑到已经好久没有放过人了,就决定把他放生。
    我十分鲁莽,忘记了要修改他的记忆,但也不重要,反正没有人会相信他说的话吧。
    这次却来了这么一大队人,我又岂能放过?
    我习惯唤起风沙让人分散,再把他们一个一个或是用剑,或是用魔法吃乾抺净。如果我可以不用魔法的话,我尽量也会减少使用,以免散了的魔法能量又集中到尤德西斯来。但这次的人数眾多,有七成的猎物也是用魔法捕杀的。仅仅剩下三成人,让我杀得很累,事后握剑的力气也没有。
    剩下这三千人我是打算放过了,偏偏又要自己走过来。算是他们的不幸吧。
    让我先洗个澡,再去迎接客人们吧。
    小信表示了解,从我的手臂上一跃而起,飞向天际。
    尤德西斯已经没有剩下什么,只有城堡我用魔法保留了。这里没有生物,只有死灵。死灵现在也不常出现了,魔法能量的散失让他们在人间变得很虚弱,他们都寧愿躲起来,使整个堡垒尤如死城。而事实上也只剩我一个生灵了。
    我走到了澡室,用魔法开了热水,脱了衣服,浸入水浴之中。
    这里没有其他生灵,水已乾涸,花草枯死,很多事都不得不靠魔法完成。否则我也不可能孤身一人在这一个地方住上这么多年了。
    我用水揉了揉手臂和脚踝,身上的纹身无论如何清洗也不会脱色,千年以来都如此精緻清晰,提醒着我过去的错误,不能或忘。洗了个脸,觉得整个人清爽多了,穿回衣服,又回到了大厅。
    大厅的中间有一个石雕,我走向她,说:
    姊,我要出发了,很快就把他们带回来。
    轻轻把雕像头上的灰尘抺走,并亲吻了她的脸颊。
    没有任何的声色,我感到小信站到了我的肩膀上。
    他们已经不远了。
    我们走吧。
    这些年我已经很习惯使用魔法了,虽然我还是更喜欢用剑。魔咒的召唤得心应手,随手举起,大门应声而开。
    我慢步走出大门,看到了越走越近的一行人。
    为首的人有领袖的气魄。虽然狼狈,却不失威严。逕自向我走过来。
    他的面容俊朗,但由于经过了连日的曝晒和风沙吹袭,皮肤变得乾燥粗糙,神色疲惫,头发散乱。他的眼神让我知道他不是一个容易对付的人,我得多加小心。
    他问我是谁,我不回答,反问他,他对我介绍说是邻国的皇子,莫尔。
    我也没有兴趣再问下去,只随口多问了一句为何我要帮助他们。
    他的回答很有趣,说如果我不帮助他们,他们就得死在沙漠里。
    他大概没有想到不论如何,他们还是得死在这儿吧。
    欢迎光临,这将是你们旅程的终点。
    (莫尔)
    如果这就是传说中的魔女,看来也很容易收拾吧。没有想像中的难以对付。
    都是人们太夸张了。
    她把我们领入城堡。里面很大,不如从面看的那么残旧,却死气沉沉。
    我们经过了廷园,里面的花已枯死,泥土乾裂,看来是不可种植任何东西了。道路好像已经很久没有修饰过,大理石上有很多裂纹,而且残缺不全,很不好走。
    她带我们一行人东走西拐的,像走迷宫一般,终于在一个很大的厅堂停了下来。这是一个很大的饭厅,可以容纳得下我们所有人。
    她叫我让属下们每人找一个位子坐下来,晚餐已经准备好。
    当所有人坐下以后,她把手掌摊了出来,向上举,晚餐便出现在我们的眼前。
    眾人都看得目瞪口呆,没有想过饭菜会以这一种形式出现在面前。
    她对我笑了笑,说要和我到一个安静的地方用膳。
    我给了罗卡一个眼色,让他好好看管军士们。然后就随着她去另一个相距有点远的厅堂。
    这个厅比之前那个小得多,但却不知比刚才那个华丽精緻多少倍。中间有一台方形的小饭桌。
    她和我各在一边坐了下来。她再一次举起手,饭菜又出现在眼前,看上去也同样比大厅的那些好多了。
    这时,她肩上的知更鸟在她的脖子上擦了擦,展翅飞出窗外。
    厅中只剩下我们两个人。
    吃饭吧。她拿起餐具对我说。
    这些是魔法吗?
    什么?
    变出的食物。
    没错。你的国家没有吧?
    没有。
    那你们是怎么生活的?
    用机械,这里反而没有。
    那是什么?
    人发明的用具,方便人们生活。只有你一个人住在这里吗?
    对啊,只有我一个,从我出生到现在都住在这里。
    为什么要留在这里,不到其他地方走走?
    不能,我的任务是要守护这里,我不可能把这里拋弃的。
    为什么要守护这里?
    这是我们世世代代的任务。祖先的话就是要听。
    看来她根本不知道自己留在这儿的目的是什么。如果可以的话,我要把她劝回我国,一来可以让她带路,我们回程时便不会迷路了;二来则是可以让她教国民们魔法,这样对于我国必定是一大重要发展。
    现在整个厅中只有餐具互相碰撞的声音,我们之间的对话暂停了,沉默让人很不好受。
    说说你们国家的事给我听?是她先开了口。
    好吧。你想听些什么?让我形容一下我们国家吧。
    她点了点头。
    我们国家是一个高科技的国家,富裕、繁荣,也因此人口密度高,人们都没有什么地方住了。所以祖先们想到了一个好方法,就是让我们的建筑物向高空发展,因此我们住的地方都很高很高。
    我远远地看过你们的塔,比我们的占星塔还要高,都不知道是怎么兴建的。
    那些不叫塔,是大厦,我们大部份的生活和运作都在那里。我刚才说过了,我们不懂得使用魔法,因此我们都是用机械技术来兴建的。
    是吗?看来我们的生活方式完全不同。
    也许吧。虽然我们已经有方法去节省使用空间,但地方还是不够住人。于是我们逼不得已去攻打其他国家,希望可以得到更多的土地。
    你们为何不懂得魔法?
    我不知道。正如你们这里不使用器械的原因,你也不会知道吧。
    你说的没错。
    (月瞳)
    和莫尔吃完饭,我带领他们到了住的地方,让他们自行分配房间。
    在用膳时我得到了很多资讯,他们来自于那个充满着高塔的地方。
    悠很久以前说过那里的人得不到真正的快乐,看来是真的。他们有很多问题,自己没有地方住就去侵佔其他人的家园?还要说得理所当然的?他们死有馀辜。完全不值得可怜,全军覆没也是活该。
    我回到房中,小信也回来了。
    有什么收获吗?他问我。
    有,我发现他们全部都该死。
    这时我眼中闪烁着杀意,把我的光剑放在腰间不当眼的位置。
    今晚就去把他们都杀了吧。我说。
    小心那个叫莫尔的,他看来也是一个高级的骑士。
    我转身,看到的是星澈。他半透明的身体正走过来,光芒闪得很不穏定。
    你怎么来了?
    有点担心。
    不用担心,我会先杀些容易的,今晚由他的下属处下手。
    也要小心那个叫罗卡的属下,他看起来也不容小覷。
    你放心吧。难度我千年的手身也打不过他们两个吗?你也不要小覷我,即使他们两个一起进攻我也不会败的。
    好吧。
    星澈点了点头,消失了。他的微笑留在我的心上。他总是温柔地提醒着我。
    我的手按在剑上。我要等到午夜。
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