此人便是洪敬无疑。
    邻家胖胖的女人看见他过来便喊了句：“你回来啦，这人找你！”
    那人也不应声，神情漠然地看了看柳青，并没有和她说话的意思。他径自往前走了几步，推开自家院门走了进去。
    柳青谢过邻家的女人，跟着洪敬进了院子。
    洪敬听见她的动静，却连眼皮都懒得撩，径自绕到房后取了几片碎烟叶来，往石墩上一坐，将那干巴巴的烟叶断成小段。
    柳青坐到他旁边的石墩上，凝视了他片刻，平静地唤了声：“洪掌柜。”
    那人手忽地一抖，一小片碎烟叶脱离了手心，飘落到地上。
    他眼神中闪过一丝慌乱，也顾不得捡那烟叶，只抬头看向柳青。
    他仔细瞧了片刻，似乎是松了口气，又低头将地上的烟叶捡起来吹了吹：“你找错人了。”
    柳青一笑：“错了就错了吧。我只想跟你打听一件事，打听到了我就走。”
    那人手里不停，低着头继续撕他的烟叶。
    “五年前，京师的刘闻远刘尚书家卖了一家白纸坊的铺子，你当时是那家铺子的掌柜。我想问问，那间铺子究竟卖了多少银子？”
    那人手上一顿，继而抬手挠了挠头皮：“都跟你说你找错人了，问这么多我听不懂的做甚。”
    柳青听到这话，猛地站起身来。他现在不承认了，可就是因为这间铺子，刘家落得家破人亡。她怕她若是还盯着他看，会忍不住过去摇晃他的肩膀，把刘家当年所有的不幸都告诉他。
    还好她忍住了，只是红了眼眶。
    “......我见过你闺女。你闺女单名一个芳字，今年应该有十四岁了，喜欢画画，对不对？”
    那人蹭地站起来，手里的碎烟叶撒了一地：“她现在在哪里？你何时见过她？”
    柳青叹了口气：“还说你不是......你先坐下，咱们好好聊聊。”
    ......
    日头偏斜，整个金陵城浸在金黄色的霞光里。
    沈延看了看屋里的更漏，觉得差不多该出发了，便将桌上的一封信装进了信封，揣进怀里，推开槅扇走了出去。
    他让伙计帮他雇的马车已经停在了院外，他上车说了句“魏家茶楼”，那车夫便扬了鞭子，驱车而去。
    魏家茶楼在金陵城东隅，处在一个偏僻的巷子口，十分雅静，而且它有三层高，视野极好，街面上人来人往，从楼上能看得一清二楚，街上的人却很难看到楼上的动静。
    难怪那人要约在此处见面了。
    第34章
    沈延往四下望了望。
    落日的余晖耀眼, 他眉头微簇，半眯了眼睛，深邃的眸光反而更显明亮，让他的俊朗中多了几分冷肃。
    离他七八步远的地方停着一辆莲色帷子的马车, 那马车在他来之前就已停在此处。
    车帘垂落, 却并不密实。沈延的目光在那车帘上停顿了片刻后, 迈步进了茶楼。
    他轻撩袍子跨进门, 伙计笑呵呵地迎上来招呼, 请他到一张空着的八仙桌旁就坐。
    “楼上有雅间吗？”沈延站着没动。
    伙计赔笑：“有是有, 就是今日已经被一位客人包了。”
    沈延点点头：“那位客人可是李曹氏夫人？......在下姓沈。”
    伙计一怔，随即引他上了楼。
    雅间挺宽敞，却被一个折屏隔成了两半，伙计引沈延坐到了折屏里面, 给他上了茶后, 又将折屏拉上。沈延坐下来, 手边一个小几，面前一个山水折屏，折屏外进来什么人，只能看到个极模糊的人影。
    他不禁笑了笑，这人倒是谨慎得很。
    也就一眨眼的功夫，楼梯上传来几人的脚步声。
    为首那人环佩叮当, 步幅又轻又稳, 还裹进来一股龙涎香的味道。
    那人见折屏已经拉好, 似是轻轻笑了笑。
    “这屏就撤了吧，我倒是想好好看看沈大人。”
    沈延隔屏听得清楚。她不用谦称却是称“我”, 虽说的是吴侬软语, 口气却不带一丝软。
    想来, 没有这种性情也不会写那封信。
    折屏撤去，沈延才看清此人。
    这妇人看上去三十七八岁，皮肤白皙，妆容精致，插了满头的珠翠，虽算不上倾国倾城的美人，却也是风韵犹存，颇有几分矜贵气质。最特别的是，这女子面对他这个三品大员，有种妇人中少有的镇定自若。
    沈延起身与她见礼，随口问了句：“夫人怎么又将这折屏撤了？”
    那妇人红唇一挑，摇了摇手中的缂丝团扇，示意沈延就坐：“沈大人如此丰神俊貌，若是被这折屏遮了，岂不可惜？”
    她一边说着，目光在沈延身上溜了一遍，满眼的欣赏。
    “看来夫人方才在车里已经审视过沈某了，”沈延端着茶盏的手在空中一滞，随即淡淡笑了笑，“不过如夫人这般直白的夸赞，倒也不多见。”
    那妇人冷笑道：“怎么？我那夫君做了那么多的荒唐事，我却连欣赏欣赏才俊都不可以？”
    沈延礼貌地笑笑，既然她提到信中写的那些事，他便顺势将话题带过去：“夫人给都御史大人的信，都御史大人已经转给了沈某。沈某有些好奇，夫人何来的勇气，密告自己的丈夫？”
    那妇人并未忙着回答，摇了两下扇子道：“说这个之前，沈大人，您还得回答我几个问题，我才能放心地跟您说话。”
    沈延眉梢动了动：“都御史大人既然放心地将这封信交给沈某，夫人还有什么可不放心的？”
    “沈大人，”那妇人认真起来，“我要密告的可是个三品大员，怎能不小心些？再说大人或许不知，都御史大人是我的堂叔，他老人家也说此事干系重大，不怕一万，就怕万一，他说此事除他之外，我只能告诉沈大人一人，还写信跟我说了沈大人的一些私事，让我以此作为验证。”
    “……既如此，那夫人请吧。”沈延苦笑。
    “大人家中养了几条狗？”那妇人问得直接又具体。
    “……家中有猫，无狗。”
    那妇人点点头，旋即又问：“大人的乳名是？”
    “……”沈延叹了口气。
    都御史大人是他父亲的同窗，与沈家一直来往密切，所以关于他的事知道的不少。
    但也没必要对旁人透露这么多吧。
    “鲤儿。”他无奈答道。
    “嗯，最后一个问题......大人曾与哪家的小姐有过婚约？”
    “……”沈延握着茶盏的手一紧，面色瞬间沉了下去，“夫人，这都是过去的事了，当事之人也早已嫁作人妇，咱们这样背后议论，恐怕于她不好。”
    那妇人噗嗤一笑。
    “好了，必是沈大人没错了。堂叔说了，若提起此事，沈大人必不愿回答。”
    沈延却是冷着一张脸，垂眸将茶盏放下。
    “夫人既已验明了沈某的身份，可以回答沈某方才的问题了吧？”
    “……自然，”那妇人手中的扇子慢下来，“我密告自己的丈夫，一则是厌弃他龌龊猥琐，种种行径令我作呕，再者，我总有种预感，他早晚会出事，既如此，不如我来做那密告之人，也好同他划清界限，别让他连累我父亲。”
    沈延听罢默了片刻：“难怪夫人化名李曹氏，是暗指宋时曹皇后的事吧？”
    那妇人会心一笑：“堂叔说得没错，沈大人果然聪敏过人。”
    “多谢夫人夸奖，”沈延礼貌地微微一笑，“夫人的心情沈某可以理解，只是夫人信中写的这些，并不足以给一位朝廷大员定罪。”
    那妇人原是一副胸有成竹的样子，听沈延这么一说，眼中闪过一丝慌乱。
    “这还不够？他如此荒|淫无度，隔个三五日便让人弄来些不明来路的女子和一些九、十岁的娈童来，还说什么是新找来的奴婢。还当我不知道，这些人不过就是供他玩弄个六七日又被回去，换新的一批来……这些事还不够？”
    “不够，”沈延回得斩钉截铁，“慢说您的夫君是朝廷重臣，即便只是普通的富户，往家里买几个奴婢并不犯法，即便换得再勤，也不足以入罪。”
    那妇人听他这么一说，好像一下子泄了劲，朝椅背靠过去：“那就没有旁的办法定他的罪了？”
    “那就要看夫人能不能提供旁的消息了，比如——之前沈某托人给夫人带了张字条，夫人可曾收到？”
    那女人忽然坐起身子来：“那字条果真是您写的！我看那上面就两个字‘身契’，便联想到那些女子和娈童。我昨日问了管家，既然那些人是买进来做奴婢的，总该有个身契，但那厮说这些人只是放到家里试用几日，尚未正式地买进来，所以身契并未拿到手。”
    她说罢又恨恨地冷笑了声：“这个为虎作伥的，也不是什么好东西。”
    沈延却点了点头：“和沈某所料相似。若是深挖下去，夫人所图之事也未必不能成……”
    那妇人眼前一亮：“......那便好！你还有什么要问的，尽管问。即便我现在不能回答，也可以回去查清楚。”
    沈延略加思索：“夫人可知那些少女、娈童自何处领来？”
    妇人想了想：“我记得是这么个地方——”她以手指沾茶水，在小几上写了出来。
    ......
    日落月初，天色渐渐地暗了下来，各处的灯火已经亮起来，地上浮动着浅浅的树影。
    沈延才进了客栈的院门，便见柳青坐在廊下，膝上放着一件衣裳。看颜色质地，似乎是被她拿走的那件大氅。
    她倚着廊柱，脑袋有些一点一点的，忽然有那么一下她整个身子都歪了下去，还好她又即刻挺了回来。可坐回来之后她眼皮闭了闭，又瞌睡起来。
    沈延立在院子里瞧着她。
    ——还真是个能睡的人。
    他想起她昨晚上在睡梦里以手捂着头，糯糯喊了声“疼”的样子，不觉勾起了嘴角。
    他走到她身侧，低头唤她：“柳主事......柳主事！”
    柳青打了个激灵，猛地抬头看他。她睫毛微颤，一张如玉的脸先侧过来，朦胧的眼波才随之流转。
    她的眼眸上笼着一层薄薄柔柔的雾，显得既清灵又无辜。
    沈延撞进她的眼眸里，觉得这双眼睛熟悉得很，他压在心底的某些情愫蓦地被这双眼睛唤起，微微地躁动起来，连带着他的心跳都漏了一拍。
    隐隐约约地，他觉得面前这个人有些——让人怜爱。
    ......可这是个男人，他觉得一个男人令人怜爱？
    柳青此时已经完全清醒过来，拍了拍自己的脸颊喊他“大人”。
    “下官今早没来得及跟大人打招呼，就带走了您的衣裳，现在特来给您赔罪。”