五爷由柳青陪着出了衙门，见等在门外的随从多了一个。
    多出来的那个是他用得最顺手的程四，人长得精壮，是个练家子, 上次他去南京也是随时带着他。
    他料到程四有要事向他禀报, 便摆摆手让柳青回去。
    “爷, 在南京的时候, 您让小的回京以后查查柳大人的事。小的已经查到一些。怕您等得急, 便先跑过来跟您回禀。” 程四见柳青走了, 才凑到五爷身旁。
    五爷神色一肃，带着程四和另一个随从往前走了走，避开衙门的大门口。
    “爷，小人拿着您的佩玉去找过大理寺的寺丞, 他说据他所知柳大人是关中人, 自幼父母双亡, 四五岁的时候就给当地一个赤脚大夫当学徒，后来跟着那大夫来了京城，再后来不知怎么就成了前任大理寺卿齐大人的义子。他得了举人的功名之后大挑的时候被选中，做了大理寺的评事，三年后晋升了刑部主事。” 程四声音压得很低。
    五爷手中摇着扇子，极认真地听着。
    “关中人……怎么一点听不出关中口音。怕是冒名顶替的吧。”
    他半眯了眼睛, 仔细琢磨柳青这个人。
    他这个身份, 对身边的人不能不查清楚。他自幼也习惯了对周围人先怀疑后信任, 即便是喜欢的女人也不能例外。他可不是色字蒙心，就什么都顾不得了。
    更何况, 柳青还专程在南京托王友能找过刘家的那个掌柜洪敬。让他不得不在意。
    “她现在住哪？跟什么人来往？”
    “住在齐大人的别院里, 就在黄华坊。”
    “……怎么跟齐老头还扯上关系了。那个洪敬在京城还有没有亲戚？”
    “小的那时候查过, 他是山西迁过来的，亲戚都在山西，他来了京城以后联系的也不多。”
    “……难道是刘家人？” 五爷扇子一停，仔细回想几年前的事，“我记得皇上那时候开恩，没有株连他们全族，只定了他们一家的罪，是吧？”
    “正是，刘尚书没有儿子，家里的女眷全都流放到了岭南。”
    “……嗯。”
    五爷回头看了看刑部衙门。
    沉重的朱红门大敞着，几个差役黑着脸，骂骂咧咧地押着带镣铐的犯人进进出出，院子里的人一个个行色匆匆，好像稍晚一步这身官服就要保不住了似的。
    柳青也是整日疲于奔命的。
    一定是他想多了，若真是刘家的女孩，先不说能不能活着从那穷山恶水之间逃回来，即便能，回来之后也该好好找个地方过活，何必来这破地方受罪。总不会指望刑部给刘家翻案吧，那也太痴心妄想了。
    “罢了。” 五爷扇子一收。
    管她是谁呢，反正肯定不是刘家人。那她究竟是谁就无所谓了。
    再说，她这人心那么软，审个犯人都能审出眼泪来，还收养了犯人的妹妹、为了犯人的事来求他。就这么个性子，能是什么厉害的角色？
    他们主仆三人翻身上马，五爷又想起一事。
    “……她最近在查的案子，你仔细盯着点。我自有交代。”
    程四应诺。主仆三人扬尘而去。
    柳青送走五爷之后，便取了那柄匕首，带着两名衙差去京师几家有名的铁器铺子打听。
    前几家铺子一看那匕首上的红、蓝宝石便一个劲地摇头，以至于她都有些担心这东西并非京师所产。
    所幸，走访到第五家，铺子里的伙计说认识这匕首。
    “大老爷，若是小民没瞧错的话，这是我们东家从一个南洋的商队那贩回来的东西。这东西做得花俏，挂在蹀躞上能当个装饰。我们东家估计一般的人家不会花银子买这玩意，便只买了三柄回来。谁知道不出一个月就都卖出去了。”
    “那卖给谁了？你们可还记得？” 柳青眼前一亮。
    “……记得记得。能掏钱买这东西的人不多，所以小民记得清楚。就是我们大时雍坊井儿胡同的王员外和秦员外。他们俩人一块看上的，王员外出钱，一口气把三柄都买了，让秦员外挑了一柄，送给他了。”
    “这一柄怎么也得十几两银子吧，” 柳青瞧了瞧上面的宝石，“一口气买三把，那看来这二人家境不错了。他们在你们大时雍坊有一号？”
    伙计听这话便是一笑：“……回大老爷，这俩人出名倒是挺出名的，但家境就说不上多好了。小民叫他们员外，也只是客气。那王员外之所以花得起银子，是因为另有生财的路子……”
    柳青一听就知道这话是个引子，便紧接着问是怎么个路子，这俩人做什么营生。
    伙计就在等着她问呢：“他们二位啊，什么都做，但又说不上到底做点啥。长得倒是都不赖，时不时地跟着几个丝竹班子到有钱人家里拉拉弹弹，讨几个赏钱，或者给谁家打个短工、给哪家铺子当个中人什么的……其实这些都是小钱，那个王员外，还在有钱人家里教弹琴，听说他教的那几个都是守着空闺的妇人……到底怎么回事小民也不敢乱说，反正时不时地这二位就出来大把地花钱。”
    伙计给了柳青一个颇有深意的眼神，生怕她不明白。
    柳青自然是明白了，却不想同他说什么，只问他这二人的名字。
    “……姓秦的叫秦维，姓王的叫王世文。”
    柳青心下一动：“……王世文，世代的世，识文断字的文？”
    “……是了是了，是这俩字。”
    柳青略有些激动，倒不是因为五爷昨日给她的人名里正好有个叫王世文的。而是因为洪敬签的那张文契上盖章的中人便是一个叫“王世文”的，她原是想查查这个人，无奈上面只有个印章，而这名字又太普遍。她不知从何查起，便一直没拿它当个线索。
    这伙计口中的王世文也帮人做做中人，有没有可能他就是在文契上盖章的那个？
    她留下了自己的名姓，告诉伙计若是想到什么就再去刑部找她，若是他提供的线索有用，衙门还能给赏钱。伙计点头如捣蒜地答应了。
    她们刚走了片刻的功夫，便有个一身短打，十分精壮的人进了这铺子。
    伙计问他要买什么，他却掏出一个顺天府的小铜牌往柜台上一放。
    “方才刑部衙门的柳大人刚来过，大人说若是找人什么的，还得我们顺天府来。方才你跟柳大人说的什么，再跟我说一遍吧，我好去抓人。”
    伙计一见又是官府的人，说的还都对的上，哪还有什么可隐瞒的，便即刻将方才告诉柳青的话又告诉了这人。
    ……
    柳青记得五爷给他的人名里只有王世文，并没有秦维，便按照伙计提供的大致住址，带着衙差直奔王世文的家。
    然而他家里没人。据左邻右舍说，王世文是和秦维一起出去闲逛了。
    柳青便让衙差翻墙进去搜查，衙差搜到了和柳青手里一模一样的一柄匕首。
    那么此人必是铁器铺伙计所说的那人无疑了。
    她让衙差打开院门，自己进了他的屋子搜查。不一会的功夫，她便在他的文房盒里发现了他的印章。
    那份卖铺子的文契她已经看过千百次，闭着眼都能回忆起上面各处的样子，这印章的确就是印在文契上的那一枚。她便趁衙差不注意，将印章收进了袖子。
    她们在此等了快一个时辰也不见王世文回来。天色已晚，柳青便让衙差在附近埋伏着，一见王世文便先押回刑部大牢去，待明日她再行审讯。
    ……
    快到傍晚的时候，天阴，下起了雨。
    沈延乘车到了齐家别院的时候，雨才停了不久。
    天高气爽，空气里漫散着落红的残香。
    齐家院墙上原是挂了一排三四个绉纱灯笼，一直延伸到巷子远处。然而大概因之前风狂雨大，灯火早已熄灭。沈延的车马是靠着车檐下两个灯笼的光才找到了地方。
    他在衙门换了身细布的直裰，起身展平衣角才下了车。齐家大门闭着，他才刚要敲门，小门一开，出来个还没他腿高的小女孩。
    那小女孩梳着丫髻，发间系着樱红色的丝带，长了张粉团捏的脸、乌亮亮的大眼睛。
    她一见沈延便先开了口：“您找谁？”
    沈延低头笑道：“我找齐老爷。你是齐老爷的孙女吗？”
    “不是，我是柳大人的孩子。” 小女孩极认真道。
    “……”
    沈延被这句话震了一下，唇角微动。
    “那你是什么时候成了他的孩子？” 柳青看样子也就刚及冠，哪来三四岁大的孩子。
    “嗯……” 小女孩想了想，“……就哥哥被抓走的那天……”
    她话还没说完，嘴巴就一扁，水汪汪的眼睛里一串串的金豆子掉下来。
    沈延从没有因为一句话就引得一个小娃娃哭起来，更是没有哄过小娃娃，一时竟有些慌乱，也不知该怎么安抚她才好。
    “你，你别哭啊……” 沈延伸出大手，试着拍了拍她小小的肩膀，“外面太湿了，要不你先进去玩吧？”
    他也是堂堂的朝廷三品大员，在人家家门口把人家孩子弄哭了，这算是怎么回事……
    “我不是出来玩的，” 小女孩抽抽噎噎地，用肉手擦了擦眼泪，“我给柳大人打灯，他怕黑。”
    沈延这才注意到她手里拎着个小小的兔儿灯。兔儿的眼睛鲜红，肚子里透着暖黄的光，乖巧又可爱。
    沈延微微笑起来，这灯倒是挺配柳青的。他不是什么都不怕么，怎么还怕黑啊……
    被雨水冲刷得光亮的石板路上，响起嘚嘚的马蹄声。
    柳青骑着马回齐家，身上百般难受。她的头发已经湿透，背上也湿了一大片，除了这些以外，因为阴天下雨，她脸上的伤口也在隐隐作痛。
    雨最大的时候她找了个地方避雨，后来雨小了些她才重新上了马，虽然撑着伞，她身上还是淋湿了。
    她走了半晌黑漆漆的路，一颗心砰砰地狂跳。早年她在黑暗中侥幸逃过一劫，但是对于黑暗的恐惧却早已在心里生根发芽，极难根除。
    好在，她远远地已经望见了那一缕光明。
    渐渐地，那光明越来越近，石板路也泛起了暖黄的光。在那光的中心，是两个身影，一个高高大大，另一个是小小的一团。
    那小小的身影似乎在一抽一抽的，那高高大大的人在抚着她的头，似乎是在极认真地安慰她，只是他的动作生疏又笨拙，完全不得要领。
    柳青噗嗤一笑，周围的阴霾渐渐褪去，她被笼进了一片温暖之中，心终于定了下来。
    她跳下马，一手拎着提梁盒，一手打着伞，一步步走向那二人。
    “……大人？”
    她原以为那高大的身影是齐师兄或是师父，走近了才发现站在那光明中央的是沈延。
    “嗯，回来了，” 沈延见她走过来，站直了身子对她笑笑，“齐大人是我早年的恩师，我来看看他。”
    柳青手里拎着东西，抬了胳膊去蹭自己的脸颊。方才急着赶路没留意，此时她才发觉，一缕头发已经从发箍中挣脱出来，贴在了她的面颊上。
    她实在不想在沈延面前这么狼狈，若早知道这人是他，她一定整理整理再走过来，。
    然而她蹭了几下都没将那缕头发蹭开，脸颊已经微微泛起了绯色。
    她身上还带着水汽，一双眉眼更显得分明而隽雅。朦胧的灯火下，一张白皙的面庞好像日光下的冰雪，美得让人怜惜。
    沈延的目光柔和，不觉间已经抬起了手。
    他轻轻捻起那缕发丝，极认真的沿着她光洁的额头，一点点将它弯下来，滑过她的云鬓、面颊，轻轻抹到了她微透的耳后。
    柳青僵在了原地，从耳根子一路烫到了头顶。
    沈延见她呆愣愣地看着他，将手收回了身后。