一旦英王和裕王落败，高霖有很大可能，会拿出李闲云剩下的那半份证词，把昭儿和整个西北都拉下水。
    即便高霖不拿出证词，皇叔先是想要昭儿为质，后又借兵，一件事连着一件事地折腾，待处理完高霖，腾出手来，势必还要再拿西北或是昭儿作法。
    在谢兰臣今天没有询问自己之前，魏姝已经提前想过接下来要如何打算。
    她生于大安，长于大安，是大安的公主，心中自是一万个不想与大安为敌，可时下的境况却逼得她不得不这么做。
    只希望父皇九泉之下能谅解自己吧……
    魏姝心有惆怅，目光却很坚定，无半分犹疑不决：“请求王爷出兵，为我父皇报仇。”
    既然高霖已是败局，与其等他拿出剩下的证词，让昭儿成为众矢之的，倒不如趁皇叔对付高霖，无暇他顾之际，主动出兵。
    出兵的理由也是现成的，既然前有李闲云证词，父皇乃皇叔所害，自己作为父皇唯一的子息，和驸马一起为父报仇，理所应当。
    魏姝的这份果敢，让谢兰臣想到了前年移栽到他院子里的那株茶花，名曰十八学士。花开的时候，他倒没觉得花朵有多特别，直到发现同一株上的花，开时齐开，谢时齐谢，整朵花都从枝头上掉落，而非花瓣一片片凋零，这种毫不拖泥带水的凋谢法，着实让人印象深刻。
    整株茶花都一下子褪去娇柔，变得英气逼人了起来。
    谢兰臣欣赏地看向面前的魏姝，说道：“定为公主达成所愿。”
    *
    西北与大安以丹水相隔，丹水以北，自然是西北的地界，而丹水以南，紧挨着丹水的城池，便以丹水为名，后更名为锦州城。
    最近，锦州城内忽然出现了一位法术了得的道士，传言其精通奇门遁甲之术，为人相面，只需看上一眼，便能准确说出对方的过去和未来，甚至精准到，连对方父母身体好于不好，都能看得出。
    众人争相要找其相面，更有人不惜花费重金，但其每天却雷打不动只看三个，这三人还必须是他的“有缘人”，并且，他给人相面从不收钱，如果真要给他报酬，或留宿他一晚，或予他一碗饭食都可。
    而就在他留宿于其中一个有缘人家中时，那家主人偶然撞见他半夜起夜，竟然能闭眼穿墙而过……
    很快，这名道士便闻名于锦州城。
    锦州城的何知州，爱好道学，痴迷术法，听到传闻后，立刻便让手下找到道士，恭恭敬敬地把对方请到了自己府上。之后几日，何知州与其论道辩法，秉烛夜谈，相见恨晚。
    一日，道士忽然神情肃穆地找到何知州，说他卜算到，西北最近恐有异动，锦州城作为大安对抗西北的第一道防线，危矣！而何知州作为锦州城职位最高的官员，危上加危！
    何知州却有些不以为意道：“仙师放心，西北造不出大船，若是他们驾着小船来袭，在丹水上对上我们的千料战船，无疑自寻死路。
    “不是我说大话，在陆地上，西北军或许是比锦州城的厢军彪悍些，但在丹水之上，便是西北现在也有千料的战船，他们操练日短，而锦州城的水军年年操练，防的就是西北进犯，届时管叫他们有来无回。”
    道士倒也不争辩，只说道：“我也希望是自己卜算错了，最迟到后日，若期间西北一直无异动，那便是我错了，但若有异动，知州还需小心谨慎为好。”
    一开始，何知州并没有把这件事放在心上，直到第三日午后，突然收到水军回报：西北有船下水了，陆陆续续有二十艘之多，而且，看船体规模，竟像是千料战船。
    西北何时造出千料战船的？！
    何知州惊慌不已，虽然之前他还在仙师面前，信誓旦旦地说锦州城的水军如何如何厉害，但多少还是掺杂了些大话的，毕竟锦州城水军已经十多年没打过仗，这么多年，要说没有懈怠，也不可能。
    而且，仙师说了，他卜算的结果并不好……
    不过，也还好他有仙师，仙师既然能未卜先知，指不定也有化解之法。
    何知州一路小跑找到仙师，对方果然说道：“我有术法，可以化纸人纸马，为神兵神将，助知州化险为夷。但是纸人纸马不能沾水，我要用此术法，必须要西北军全部登岸，在锦州城城门前施法才可。”
    “这……”何知州神色犹疑。
    他倒不是怀疑仙师在撒谎，和仙师相处的这些天，他已经见识过仙师的许多仙术手段，像什么无中生有、有却变无、隔空取物等等，让他叹为观止。
    只是，拦截西北军最好的时机就是在江上，他之前也没见识过仙师的纸人纸马到底有多厉害，如果放西北军过江，而仙师的纸人纸马并不能抵挡，那锦州城岂不更危矣？
    何知州犹豫再三，询问仙师：“仙师可否先施展一回法术，让我先见识一番？”
    道士摇头道：“施展此术，需要耗费大量法力，我施展过一次，需休养三年，方可施展下一次，我若此刻在知州面前施法，几天后，若西北果真来犯，整个锦州城可就再无活路了。”
    “不过，”他又说道，“我也知道兹事体大，知州必须谨慎，这样吧，我此刻虽然不能施展以纸化人之术，但却可以给知州施展其他术法，好叫知州对我放心。”
    说着，他随手抓过屋内的东西，当着何知州的面，依次掷杯化鸟，空杆钓鱼，以及隐身。
    最后仙师突然消失又出现，着实把何知州吓了一大跳，顿时对仙师的法力再无半分怀疑。
    他立刻召集手下，开始裁剪纸人纸马，怕人数不够，还想要召集城内的百姓，却被仙师胸有成竹地拦下：“用不了许多，神兵神将威力无穷，非常人能及，五千之数足矣。”
    何知州自然对仙师言听计从。
    当水军来报，西北的二十艘大船已经开动，朝他们驶来时，何知州又依仙师所言，下令所有水军退守城内，以免被神兵神将所伤。
    水军总指挥史虽然也见识过仙师的法术，但心里却觉得只靠术法并不稳妥，还需正常在江上迎战才是。但奈何大安重文轻武，各地厢军虽有武将统领，但却只是副印，何知州才是正印。何知州不许他迎战，他便也只能依言退守城内。
    很快，西北军依次上岸，兵临锦州城下。
    锦州城大门紧闭，仅有仙师一人留在城外施法，何知州则带人站在城墙上，紧张地看着西北军渐渐靠近，然后便把剪好的纸人纸马，自城墙上抛撒了下去。
    然而，此时本该施法的仙师，却趁着纸屑纷纷扬扬而下的时机，撒开腿就往西北军的方向跑，甚至连鞋子跑掉了一只都没敢回头。
    城墙上的何知州，没有等到纸人变神兵，却看见他信任的仙师，头也不回地跑去了西北军中，这才后知后觉自己上了当，痛心疾首之下，张口正要大喊“放箭”，可惜声音还没来得及从喉咙中发出，便先被一箭贯穿胸口，直直倒了下去。?
    第78章 大胜、时隔一年，魏姝又回到了神京
    西北军首战大捷。
    捷报传回西北, 魏姝不由大松了口气。
    西北军不擅水战，攻伐大安，最大的阻碍就是丹水。如今阻碍已除, 甚至不曾折损一兵一将，魏姝得知此战的详情后, 心中既庆幸, 又觉唏嘘。
    唏嘘的是, 如此要塞, 兵家重地，大安竟然安排了何知州这样的文官统管，她都要忍不住感慨一句, 天命在谢兰臣了……
    随捷报一起送进魏姝手里的，还有一箱柿饼。
    锦州城柿饼肉多霜厚, 口感软糯, 甘甜无核，是以多年来都被纳入贡品当中。而谢兰臣特意让人送回的这一箱, 便是何知州精挑细选，即将送入神京的贡品。
    魏姝拦下想要和“过来”同吃一个柿饼的昭儿，吩咐仆从分出半箱柿饼，给嘉王府那边送去。
    下人们依言分了柿饼, 前脚刚离开，后脚嘉王府那边儿就来人说：“平宁公主有几句话要同公主说, 想请公主过去一趟。”
    西北军发兵之前，魏婧便被再次禁足，连带着她从西北带来的那些仆从, 也一起被看管了起来。
    如今捷报刚传回嘉王府, 魏婧便着急想见自己, 魏姝不用猜也知道，她要和自己说什么，总归不是责骂自己背叛大安，就是要劝自己背叛西北。
    魏姝懒怠与她过多纠缠，直接便对传话的人说：“我事务繁忙，不便过去，等什么时候平宁公主方便了，再请她来公主府一叙。”
    说罢，魏姝便走到桌案后，拿起笔开始给高霖写信。
    传话的小丫鬟见状，也不好再多打扰，只得默默退了出去。
    嘉王府中，魏婧听完小丫鬟的转述，忍不住后悔垂泪：“早知今日，当初宫宴上，我就不该救她！”
    她早该知道，大厦将颓，只手难支，却高估自己，以为自己是什么天选之人，以为仅凭自己，便能挽救大安的倾颓之势，结果反而要提前两年葬送大安的社稷。
    她还自信地以为，凭借谢子期上辈子对自己的喜欢，只要自己这辈子和谢子期成亲，他们两人定然琴瑟和谐，白首不离。
    可事实却是，谢子期在不知不觉中早已和她生了嫌隙，连新婚之夜都不愿意和她同房。原本她还想着，今后相处中再慢慢与他修补关系，可谢子期转眼又去了草原——若谢子期在草原待上三年两载，他们本就不多的情分，怕是就该消弭殆尽了……
    她以为自己能挽救一切，弥补遗憾，结果反倒连上一世都不如——上一世，起码大安还能再苟全两年，她和谢子期虽然没能成为夫妻，至少有彼此的喜欢。
    “怪我自作聪明，都怪我！”魏婧痛苦又懊悔地哭喊起来，“为什么要让我做那个梦呢？让我知道一切，却又无力挽救，还不如一开始就让我什么都不知道！”
    *
    另一边，西北军攻破锦州城后，便兵分两路，直驱神京。
    等元和帝反应过来，派兵驰援时，谢兰臣已经一连夺下四郡，势如破竹。后来虽然多了援兵阻挡，攻势慢了下来，却依然稳稳地朝着神京的方向，一点点靠近。
    元和帝再次向靺鞨借兵。
    要打谢兰臣，靺鞨这次倒是很愿意出兵襄助，可惜却自顾不暇，因为就在半个月前，契丹也对靺鞨出兵了。
    有契丹牵制靺鞨，谢兰臣一路带兵挺进，未尝有败绩。
    他每攻破一座城池，都会给魏姝送去当地的贡品，有吃食，也有织锦绫罗，以及红瓷玉石之类器物。
    魏姝看着自己越发丰盈的库房，恍惚间，仿佛又回到了父皇在时，每次地方上送来贡品，父皇总不会忘了让她先挑选一份……
    靺鞨帮不上忙，为了抵抗西北军，元和帝不得不再次抽调国内的兵力，原本用来对付英王和裕王的军队，也被抽调走了十余万。
    如此一来，原本气数将尽的英王和裕王，竟然又勉强支撑了几个月。然而英王等人还没来得及高兴，高霖却忽然带着他们的粮草投奔了西北军。
    没了粮草，本就是苟延残喘的英王，终于兵败，英王被擒时，还在对高霖破口大骂：“高霖竖子！背信弃义，不得好死死无葬身之地地塌天荒荒子孱孙……呸！你一个死太监，哪儿来的子孙？活该你断子绝孙！”
    可即便平息了英王的叛乱，举全国之力对抗西北军，大安依然节节败退。更有人因为惧怕谢兰臣战无不胜的名号，直接大开城门投降的。
    半年后，西北军兵临神京城下。
    时至今日，距离荧惑守心出现，已经过去了整一年，元和帝深感自己死期将至，不敢迎战，只令人紧闭城门，死守不出。
    神京城作为国都，城门高大坚固，易守难攻，只要闭门不出，至少还可以再撑两个月。
    两个月，只要他再活两个月，说不准就可以撑过死期，或是靺鞨在这两个月打败契丹，赶来援救……
    元和帝死守孤城，谢兰臣也不强攻，只派兵围城，耐心等待，又在城外筑起高台，令声音洪亮之人，每天站在高台上，朝城内大声诵读高霖那篇讨伐元和帝的檄文，细数元和帝谋害先皇以及崇宁公主的罪证。
    半个月后，城内百姓几乎已全部知悉元和帝的罪状，众人十几天来被围困的惶恐，慢慢变成了对元和帝的不满——天现荧惑守心，说明连上天都看不惯皇帝的所作所为，那他谋害先皇的事十有八九就是真的了。这样的人竟不自己引颈就戮，却还要他们一城的百姓跟着陪葬。
    普通百姓并不太在乎谁当皇帝，只想自己能好好活下去，心中难免对元和帝生出怨恨愤怒。便是一些有志之士想要保家卫国，一想到自己忠心保卫的皇帝是这样的一个人，也渐渐的有些提不起气力。
    又半个月，城内有些百姓已经无米可食，不少人集结成伙，打劫米铺，偷抢富户，城内时有□□发生。皇宫中不得不分出部分兵力，巡视镇压。
    然而此时，城墙外西北军喊话的内容却变了：“嘉王只为先皇复仇，诛杀魏藻，其余不论百姓或是宗亲，投降一律不杀！但若顽抗，绝不留一人活口。此外，若有主动开城门之勇士，可封万户侯！”
    魏藻乃当今的名讳。
    此番喊话过去不到三天，是夜，两名千户带领手下突袭城门守卫，时刻留意城内动静的西北军，闻听动静，立刻趁机攻城，里应外合之下，神京城终于门洞大开。
    而此刻，一向只待在后方筹备粮草的高霖，却一马当先闯进城内，直杀出一条血路，闯进了皇宫。
    等谢兰臣也赶到皇宫的时候，元和帝已经成了地上的一具死尸。
    高霖在旁，一边擦拭着手上的血渍，一边不满道：“这就死了，也太经不住折腾了，好在魏藻死前已经认罪，承认确实是他谋害的先皇。”
    高霖擦完手，拿起一份带血的证词，递予谢兰臣。
    谢兰臣匆匆扫过一眼，发现元和帝的证词之下，还另有一份证词，正是李闲云证词剩下的那一半。
    *
    当魏藻伏诛被写进最后一封捷报中，传回西北时，又是一年夏季。
    去年夏天，魏姝被迫离京，如今时隔一年，她带着昭儿又返回了这里。?