捧日、捧圣二军，并不值得忧虑，战斗力还不如他的淮军老部队。
    “大王，兵凶战危，谁知道敌军打的什么主意？”见杨行密不语，高勖急了，不住劝道：“还请大王坐镇临淮，遣骁将北上即可，若遇夏贼大队，再全师北上不迟。”
    临淮县就在淮水附近，杨行密屯于此处，自然是安全的。高勖如此建议，摆明了不看好此番北上征战之事。
    高勖是老人了，也是为他着想，意见不能不听。杨行密想了想，道：“那便遣拔山军北上。”
    拔山军是拔山都发展而来，最初是七千孙儒降兵，后加入了三千淮军精壮，打散后混编，已有数年。在润、常等地，与据有两浙的钱镠部交锋多次，胜多负少，也是一支劲旅了，属于老杨手里的主力之一。
    衙内军与之类似，六七千北归人，配了三四千淮军及招募的徐州武人，编制一万出头，常年在南方作战，曾与苏州刺史杨师厚联合作战，大败过顾全武部。也与庐州兵合作，数次攻入寿州，击败过朱景。
    另有宁国、奉国二军，各有万人，和拔山、衙内一样，北归人混搭徐、淮旧军精锐，整编后上战场，曾配合田覠，大破昇州冯弘铎，又在太湖击败过浙西军，战绩也不俗。
    当然老杨的心肝宝贝还是黑云长剑军。
    黑云长剑军其实是两支部队，即黑云都和长剑都，最初有五千人，是从十余万孙儒降兵中精挑细选出来五千精兵。战力强横，军纪极差，凶残无比。杨行密有时候都觉得驾驭不住这支猛兽，与李罕之的兽兵是一路货色，不过老杨比李罕之有钱，手腕也更出色，能够收伏这些人，稍稍约束住军纪，让他们卖命罢了。
    黑云都是骑兵，两千五百余骑，柴再用为指挥使。长剑都六千余步卒，李简为指挥使。
    这几支部队，加上有千余骑规模的云骑军，算是老杨的主力了，也是他能掌控的核心武装力量。东征西讨，压服各路诸侯，全赖于此。
    拔山军指挥使袁桢接到命令后，没有丝毫犹豫，当天就带着车辆北上。
    他们沿着汴水西岸行军，舟师携带粮草物资随行，直奔虹县而去。
    二十五日，杨行密按捺不住，自领淮军主力两万余人北上，与拔山军保持着一天的距离。
    盱眙镇将张训亦将兵数千渡河，随时援应。
    一切仿佛又回到了历史上的那场清口大战：杨行密以三万北归人为主力，配属朱瑾、史俨、李承嗣的上万骑兵，外加一两万地方州县部队，对上朱全忠的八万大军。
    时移世易，一切是那么地相似，一切又看起来完全不同。
    ※※※※※※
    四天的时间，李唐宾部南行了足足一百四十里，可谓神速。
    现在他们遇到阻碍了。
    战场上总会遇到各种破事。有的是纯粹的意外，有的则是必然。
    杨行密临西进前，吩咐拓跋仁福的三千骑兵自楚州渡河北上。
    拓跋仁福动作不慢，接到命令后就北上了。在泗州涟水县领取补给之后，继续行军，然后在沭阳、涟水交界处，与夏军不期而遇。
    可以说是意外，也可以说是必然。
    双方的斥候早在几十里外就发现彼此了，结果还一头撞上，只能说是共同的选择。
    担任先锋的龙虎军副使华温琪没有丝毫畏惧，继续行军一段距离，然后找了个合适的位置，下令结阵。
    辅兵们动作迅速，将辎重车辆围起来，构成了多个圆阵。
    战兵们手持步弓、长枪，严阵以待。
    轮换的战兵、辅兵席地而坐，谈笑风生。
    龙虎军虽然是杂牌，但战斗经验却很丰富。他们最初为梁王朱全忠效力，屯于濮州南境，长期对抗朱瑄、朱瑾兄弟，厮杀频繁。
    投靠夏王之后，与阎宝、朱瑾交手多次。
    这样一支部队，自然不会太过畏惧骑兵，毕竟被朱瑾冲过好多次了，知道该怎么做。
    拓跋仁福策马驰上了一处缓坡，居高临下俯瞰全局。
    夏兵一共四千人，战、辅兵各半，看起来经验丰富，十分干练。
    他感觉这仗不好打了。
    有辎重车辆遮护，骑兵没法直冲过去，只能在外围兜圈子。
    事实上目前战场就是这个情况。
    千余骑围着车阵左转转，右转转，始终找不到下口的地方。有人按捺不住性子，策马冲上去奔射，结果连人带马，被步弓射得跟个刺猬一样。
    没人敢继续冒险了，双方僵在了那里。
    龙虎军步卒站在辎重车辆之上，挥舞着长枪，大声嘲笑、辱骂。
    拓跋仁福的部众不甘示弱，纷纷回骂。
    这场战斗显得有些滑稽。
    “最烦这些见多了阵仗的老油子了。”拓跋仁福暗叹一声晦气。
    南投杨行密之后，为了证明自己的价值，他曾经随军出征江西饶州。
    战斗中，他的骑军遇到了一支三千多人的江西步兵，他们同样环车为阵。当是时也，拓跋仁福只率部作势冲了一下，贼军便动摇了，冒险抵近驰射后，敌军竟然直接溃了，打得那叫一个轻松惬意。
    但狗日的刘知俊，死硬死硬的。那些步兵，竟然还敢嘲笑辱骂他们，浑然不当回事。
    僵局维持了好一会，龙虎军似乎不耐烦了，辅兵行动了起来，改变了一下阵型，圆阵变成了一字长蛇，竟然继续前进了。
    军士们在车阵的掩护下，人披甲、弓上弦，保持着警惕。
    这风采，和当年刘寄奴的北征大军别无二致了。只不过当年人家玩得更花，护卫两翼的四千辆大车上还挂着幔布，你都不知道他们在里边做什么。
    拓跋仁福的骑兵在外默默跟着，时不时派人上前挑衅，不过都被步弓驱散了。
    行走了两个时辰后，车阵又停了下来，全军休息。
    拓跋仁福已经下了高坡，非常无奈。真让他们继续这么走，一路跑到清口去，你冲还是不冲？
    斥候从北方奔马回来，带来了最新的消息。
    “撤！”拓跋仁福恼怒地一甩马鞭，消失在了南方的天际边。
    华温琪站在一辆马车上，有些遗憾的叹了口气。
    敌骑没有硬来。若下马步战，华温琪甚至有信心来个以步破骑，大大涨一把脸，让夏王他老人家看看，龙虎军也是能打的，不比铁林军差多少。
    义从军都虞候王敬荛带着两千骑冲了过来，在得知贼骑已退之后，放弃了追击。
    “可惜了，没法突袭清口。”王敬荛将铁枪收起，砸了咂嘴，有些遗憾。
    “你还指望奔袭三百里不被贼军发现啊。”华温琪笑道。
    他与王敬荛也是老熟人了，彼此关系不错。
    王敬荛的夹马军在扶沟全军覆没，本人被俘，没想到现在做到了义从军都虞候，让华温琪很是羡慕——到了这会，他还在杂牌部队里厮混。
    “淮军战力如何？”王敬荛问道。
    “你说的是拓跋仁福吧？他的兵比以前有长进，但也没强到哪去。”华温琪说道：“清口守将名叫徐温，以前执掌黑云都的，算是杨行密心腹了。听闻带着奉国军镇守清口，还有一些土团乡夫，不知其数。奉国军是杨行密的老部队了，但战力应该不如——”
    “不如夹马军嘛，有话就直说。”王敬荛哈哈一笑，道：“这次便攻贼军营垒，看看他们成色如何。若敢与我野战，正好将其全部料理了。”
    一路南行，打过海州、徐州的地方部队，感觉其战斗力也就那样，不甚强悍。一开始淮军还敢出城野战，比划比划，到后面都是以守为主了。
    野战能力还是有的，但不够强，以多打少或能赢，但同等兵力、同等状态下，王敬荛觉得义从军当能战而胜之。
    拓跋仁福的小插曲过去之后，大军加速前进。
    四月最后一天，华温琪部抵达清口以北数里，扎下营寨。
    李唐宾部两万余人的果断南进，犹如一记响雷，震得淮河上下为之失声。
    第031章 全是坏消息
    “大王，徐将军请调奉国军右厢渡河北上，增援清口大营。”临淮城内，信使带来了最新消息。
    清口驻有奉国军左厢五千人，外加上万淮南土团乡夫，营垒构筑多时，算是比较坚固了。按理说可以驻扎更多的兵马，但除了水师主力屯驻于彼的那段时间外，大多数时候兵力并不多。
    原因也很简单。清口是泗水、淮水交汇之处，地势低洼、潮湿、泥泞，芦苇荡一片接着一片，小沼泽、小水坑星罗棋布。如果说这些还可以忍受，并花力气改造的话，那么容易被水淹就很致命了。
    水师主力在的时候，没有问题，敌人没那个能力去上游筑坝拦水。如今水师主力走了，一切可就很难说了。
    当然还有一个原因不得不提一提。为将者，须知天时。梅雨季节离得不远了，到时候三天两头下雨，有时候还是暴雨，泗水、淮水暴涨，清口很多地方要被淹没，成为水乡泽国，那时候就根本没法驻军了。
    “不准。”杨行密很干脆地拒绝了，旋又补充道：“清口大营还有二十多艘舰船吧，足够防御了。实在不行，开挖几条堰围，将两军交战之所变成一片黄泥塘。北人不习水性，在黄汤里实力大减，势必撤军。”
    “遵命。”文吏拟完军令，用印之后，信使行礼告退。
    高勖轻捋胡须，眼睛盯着地图。
    清口大营在淮水北岸，地势低洼，沼泽、芦苇密布。大营选在相对干燥的高处，但这个高也是相对的，整体比起淮河两岸其地势还是低。
    无论从哪个角度，这里不适合作为军事重地。但它的位置实在太好了，泗水于此入淮，水路四通八达，转运成本低廉，是一个非常合适的水上集散中心。
    夏人想打掉这个中心的意图十分明显，现在只能守了。
    不一会儿，又有信使前来。
    “沛县内乱，镇使张超杀副将周遵之，携城而降。”这个消息让衙厅内集体沉默。
    张超是感化军节度使张廷范的侄子，周遵之是苏州人，算是淮军自己人。
    周遵之也是有兵马的，即在苏州招募成军的三千士卒，战斗经验也不少。他被杀了，可想而知这些士卒的下场也不怎么好，要么被杀，要么被裹挟着投降。
    徐州诸县，丰县为朱珍所克，滕县直接投降，沛县如今也丢了，徐州北方的外围屏障尽失。可以想象，葛从周、朱珍所带领的数万大军正在汹涌南下，直扑萧县、彭城。
    没有兵支援了！杨行密的眉头拧成了一个川字，显然十分苦恼。
    按理来说徐州的兵力守城是够的，但你若是什么表示都没有，任他们自己孤军奋战，人家的意志有那么坚强吗？能守多久？
    沛县的内乱已经敲响了警钟，焉能不以为鉴？
    “大王，徐州刚发过赏赐，士气应该还能维持。”高勖见主公为难不已，暗叹一声，宽慰道：“周将军屯于下邳，有众数千，虽非精锐骁勇之士，但关键时刻也是一大援应。徐州还能维持，勿忧也。”
    “徐州守军坚持下去也是有条件的……”杨行密苦笑着坐了下来。
    事到如今，他也不得不正视自己的错误了。
    白手起家的人都不是偶然的，必然有过人的一面。杨行密一时鬼迷心窍，听不进意见，现在面对日趋严峻的战局，也不得不重视起来。
    战争就是这个样子，可以在双方没有大规模交手的情况下，战局出现根本性的变化。如今看来，被夏人调动是一个错误。
    拔山军北上六天了，诸军也北上五天了，到现在，邵树德根本没和他交手的意思，神出鬼没，你甚至不知道他如今在哪里。
    虹县城内倒是有三千余捧日军步卒守御，但对于是否围攻这座城池，杨行密举棋不定。一旦摆开阵势，全力施为，想退走就没那么简单了。
    高勖想了想，正待说话，结果又有信使赶来，禀道：“钱镠遣顾全武将兵三万出湖州，至太湖。”