地下密室之中。
    胖掌柜和他的两个“兄弟”围在一张不大的方木桌旁。
    密室之中没有窗户，墙壁上的灵光石散出幽幽的白光照映在三个人的身上和脸上，现出阴冷之色。
    左半边脸上纹刻了黑色蛛网图案的夜虎问道：“老大，这一次暗影大人要咱们送的货是什么？”
    “老四，这次的任务不是送货，”胖掌柜微微咬牙，目光一寒，“是杀人。”
    桌子另一侧的黑手狼闻言却是一脸兴奋，他用长了墨绿短毛的手掌在桌子上有节奏地敲击着，“杀人不就是咱们之前一直干的事情吗。老大，我们不比你在外面风光。白天都在这阴暗的密室之内待着，只能趁着夜色才能出去逛逛，都快变成老鼠了。难得有一次出去的机会，杀人也好活络活络筋骨。”
    “但我总觉得这次的任务不简单。”胖掌柜道。
    “难道是要杀的人有些棘手？”夜虎问道。
    “至少不容易对付。”胖掌柜说着，探出一只手掌摊在了桌子面上。
    邪功一催，他的手心处便张开一个恶心的口子，并开始向外吐出蛛丝。那些丝线是肉色的，扭动着，变化出一张面具的模样。
    胖掌柜把面具拎起来往自己的脸上一贴，“就是这个人。”
    “这？”夜虎望着变成“徐阳”模样的胖掌柜一脸惊讶，“三哥金眼豹死前就和这个人发生过交集，多半是被这个人杀死的，这个人平日里穿着一身浅绿衣衫。”
    “能轻易杀死老三的人，绝不是泛泛之辈。看来这一次的任务的确不简单。也好，杀了他，顺便也算是替老三报仇了。”黑手狼一边说着，一边攥紧拳头。
    “原来老三是被这人杀死的。”胖掌柜一把抓下脸上的蛛丝面具，在手中一搓，面具化作一捧飞灰。
    顿了一下，胖掌柜认真道：“这个人的身边还有一个小跟班，如果甩不掉的话，就更增加了我们杀人的难度。”
    “大哥，你怎么说，我和老四就怎么做。老三金眼豹不听话，一天到晚要以猜石赚取财富，骗人的勾当，最终搭上了性命。要不然，这一次的任务集我们四人之力总是更有把握一些的。”黑手狼道。
    “不要再提老三了。”胖掌柜一边说着，一边搓了搓双手。
    “大哥，你做事向来稳妥。你“蛛面鬼”的名号在北域也是响当当的传说。这么多年来，除了我们哥几个，没有人知道你的真面目。这回怎么说？”夜虎道。
    “杀一个人是杀，杀两个人也是杀。我们在暗，他们在明。暗中杀人，是我们兄弟最拿手的事情。”胖掌柜面色阴翳，“比起杀人，我更担心的是这次的任务有些蹊跷。”
    “这是暗影大人第一次给我们下达杀人的任务。”黑手狼道。
    “大哥的意思是，”夜虎扭头看向胖掌柜，“以暗影组织的庞大实力，想杀一个人非常容易，为何非要我们去做？况且，我们之前的任务一直是在南域和北域之间暗中运输违禁货物。”
    胖掌柜点头，“我当时接到这个任务也向暗影大人试探地询问过。暗影大人当时回答，不该问的就不要多问。”
    场面顿时冷了下来，三个人面面相觑，不再言语。
    整个密室显得更加压抑，原本朦胧冰冷的光线都似乎凝固住了，似一座冰窖。
    那位暗影大人的权威可不是他们三个人可以挑战的。
    三人的脑中不约而同地闪回发生在一年前的事情。
    一年前，蛛鬼宗作为北域的邪道门派被以天鬼宗为首的几大宗门围剿。蛛鬼宗的宗主当场被击杀，其余的弟子死的死，逃的逃。
    以蛛面鬼为首的四个人乃是磕头的把兄弟，也是出了名的恶人，杀人劫财，无恶不作。所以，四个人也是上了邪修榜的，只是排名不是很高，被记录为“蛛鬼宗四恶人”。
    当时四人一同突围，却还是被身后的人追上并围杀。一场血战后，四人受伤而不敌。
    正当四人走投无路的时候，一柄漆黑的鬼幡出现在杀伐的现场。鬼幡之中，走出一人。来人施展强大手段，轻易将四人救走。
    月色下，无名荒山的山坡上。
    蛛面鬼，黑手狼，金眼豹和夜虎四个人齐齐跪拜在地。他们的四肢和躯干上刀剑伤口数不清，血污湿了衣衫，贴在身上，冷风一吹，不由地浑身发颤。
    四人的对面，站着一名身穿灰袍，长着黄豆般小眼睛的男人。这人其貌不扬，却有着一种身临天地之间的强大气势。正是暗影组织中的千面鬼张三。
    “多谢这位大英雄的救命之恩。”四人齐声致谢，脑门磕在地上砰砰响。
    “你们站起来吧，刚才磕的头一个也不算数，我不接受。”千面鬼严肃道。
    四人不敢违命，站起身来。
    “您是我们四人的再造父母，大恩不言谢，我们四人愿做牛做马为您效劳。”蛛面鬼带头道。
    “做牛做马为您效劳。”其他三人随声附和道。
    “我不需要你们的报答，这只是一桩交易。”千面鬼淡然道。
    “这要如何交易？请前辈明示。”蛛面鬼小心问道。
    “我这里有四颗魔咒跗骨丹，你们每个人一颗，先吃了它。”千面鬼单手一翻，掌心中多出四枚紫色的丹丸来。
    丹丸表面，有血色毛虫之影游走，透出难以言喻的恐怖。
    光听名字，就知道这魔咒跗骨丹不是什么善物，再看到丹丸，四个人的心里顿时凉得透透。
    四个人面面相觑，如果他们有战力，一定会反抗，绝不会吃下此丹丸，因为服下此丹丸多半会是生不如死的结果。
    千面鬼冷然道：“你们的命是我捡回来的。如果不吃下丹丸，我就将你们四个都抽魂炼魄。我的手段你们刚刚也都见识过了吧。等你们吃了这丹丸，我就好好和你们说一下咱们之间的交易。”
    蛛面鬼一咬牙，拿过一颗紫色丹丸张口吞下。
    其他三人学着他的样子，同样各自服下一颗魔咒跗骨丹。
    魔丹入腹，顿时一阵跗骨之痛，好似有无数魔血小虫钻在骨骼里吸食骨髓。
    四个人疼得在地上打滚，哀嚎连连。没多时，便都昏死了过去。
    等四个人醒来，千面鬼不见了踪影。
    而四人的头顶，有一只黑色鬼鸦飞旋盘绕。
    “从今日起，你们四人便是暗影组织的后备成员，具体任务会随时通知你们。若是你们表现的好，就有机会成为正式的暗影组织成员，而且每月可以得到一颗解药。若是表现的不好，下一次魔咒跗骨丹发作起来就会更痛苦几倍，直到骨烂肉穿。”黑色鬼鸦发出千面鬼无情的音色。
    噗嗤！
    那只黑色鬼鸦化作一团黑色雾气散去，好似从来没有出现过。
    从那一天起，以蛛面鬼为首的四人便按照“暗影大人”的指示，开始执行在南域和北域之间替暗影组织买卖运输违禁修真物资的任务。
    ......
    密室里。
    胖掌柜，夜虎和黑手狼三人围在桌子旁，三个人的头几乎碰在一起。
    足足小半个时辰后，三个人才抬起头来。
    “大哥，我们如此替暗影大人卖命，什么时候是个头啊？”夜虎一脸愁容道。
    “是啊，大哥。我们身上的魔咒跗骨丹的毒性一日不解除，我们就是那暗影大人的奴隶。”黑手狼攥着他的怪手，有些不满意道。
    “暗影大人说了。只要这一次我们做的漂亮，就可以成为正式的暗影组织成员。到时候，他就会亲自撤去加持在我们身上的魔咒跗骨之毒。”胖掌柜解释道。
    “好。这次的买卖，我们一定要成功。”
    “杀了那个绿衣公子，我们就可以获得自由。”
    嘿嘿嘿......
    嘿嘿嘿......
    嘿嘿嘿......
    三个人自由地笑声在密室里回荡，找不到缝隙钻出去。
    ......
    仙客来客栈。
    为了沟通方便，麦小七也住到了客栈中，他的房间就在徐阳房间的隔壁。
    徐阳在房间内的床榻上盘膝闭目，修养心神。
    麦小七起得早，在客栈的门口悠闲地晒着上午的阳光。
    “阳光的味道，”麦小七深吸了一口气，心中嘀咕，“这世界上阳光味道最好的地方就是部落的清晨。只要帮助徐阳小哥哥弄到一颗海王灵兽内丹，我就可以回去鹿鸣草原了。外祖母说过，对于帮助过我的人，我也要努力帮助他。人和人互相帮助，才有了朋友。”
    这时，有一位专门跑腿的小哥，手里拿着一封信件送到了客栈的柜台上。
    “请问，徐阳是否在客栈住宿？”跑腿小哥问道。
    “是的，有他的信件吗？”客栈的伙计和跑腿小哥相熟。
    “有一封，不过寄信人要求我亲自送到他的手上。”
    “好吧，你在这里等一下，我去将这位客官喊出来。”
    “把这封信给我吧，我和徐阳小哥哥是一起的。”麦小七走过来，主动插话道。
    “抱歉，这不符合规矩。要是被寄信的客人知道了，我的腿还不被打断才怪。”跑腿小哥道。
    “原来是这样啊。那好吧，我领你去，徐阳小哥哥的房间就在客栈二层。”麦小七道。
    麦小七将送信的小哥领到徐阳房间的门口，亲自敲开房门。
    信件送到，送信小哥转身离去。
    客栈房间内。
    徐阳看了看信件的封皮，一面写着“徐阳亲启”四个字，另一面画着一个酒坛子的图案，信件的口沿封了一道符文，严丝合缝。
    麦小七小声问道：“会是缅翠阁的胖掌柜送来的信吗？”
    “大概是吧，”徐阳扯开信件封皮，取出一张信纸，展开，其上却是一个字迹也没有。
    麦小七一脸疑问，眨着大眼睛道：“这是什么信？一个字也没有。”
    徐阳不慌不忙地解下腰间的酒葫芦，喝了一口酒水，然后朝着白白的信纸一喷。
    酒香飘散，信纸被酒水洇湿，其上现出一行字迹。
    “今晚三更，坊市东南十里外，带好灵石取货。”
    片刻后，那信纸兀自燃烧起来，化作飞灰，不留下一个字迹。
    麦小七一脸兴奋道：“终于等到了。”
    徐阳微微摇头，然后道：“恐怕没那么简单。”