谭举任这边接到罗杰派人送来的通知，赶紧放下手里的事情，也急急忙忙地赶到军营与罗杰会合。虽说指挥作战是罗杰的事，但谭举任作为本地区的行政长官，遇到这样的大事自然也得亲自过问才行。
    “现在什么情况？”谭举任见到罗杰之后立刻便开口问道。他可不像罗杰一样，曾经亲身参与过战斗，虽说对于柔佛这个对手并不存在惧怕心理，但面临战事爆发的紧张感仍是不可避免的。这次听说已经抓到了柔佛派过来的探子，他心中就有了一种冲突即将爆发的预感。
    “都招了，这队人全是柔佛军的探子，他们潜入星岛的目的就是查明我军的部署状况。”罗杰肃容应道：“但这队人当中没有高级军官，也提供不了更多有价值的信息，更不知道柔佛高层打算什么时候动手。”
    “就这样？”谭举任可不会认为罗杰派人通知他过来，就为了交代这么几句话。罗杰要是没获得一些关键情报，那大可送一份口供笔录给自己过目就行了。
    罗杰屏退了手下，这才对谭举任道出重点：“根据的俘虏的口供，的确可以肯定是英国人的东印度公司在背后捣鬼，荷兰人给我们的情报应该是可信的。”、
    “那英国人除了给他们提供武器之外，还有什么别的花样？”谭举任听到这个消息反而镇定下来，在此之前就有相关消息表明英国人可能介入此事，这倒是在意料之中的状况。但罗杰特地提及此事，肯定是有更多的发现。
    罗杰应道：“英国人还派了军人进入柔佛，帮助他们训练使用火器的新式部队。”
    谭举任道：“这个……也不算意外吧？英国人既然提供了武器，肯定也会提供后续的服务。”
    “你说得没错。”罗杰点点头道：“不过英国人派到柔佛的人手多得有点过分了，我有理由怀疑他们或许是想在合适的时机下直接介入战事。”
    “他们派了多少人？”听到罗杰这么一说，谭举任的好奇心也上来了。
    “至少五百人。这是俘虏给出的数字。”罗杰给出了一个听起来的确有些夸张的数目。
    与海汉最早进行全面军事合作的国家是安南，海汉在安南涂山半岛建立的军事基地，其主要的功用就是为安南培训使用火器的新军。冯安楠和穆夏柏这两员海汉大将，曾先后在涂山基地担任过总教官的职务，如今安南军中不少高级军官都曾是他们两人带过的学徒。海汉向安南提供的这些军事援助，也是为双方后来结成盟国打下了坚实基础。
    但以海汉与安南之间如此密切的关系，以军事观察员名义派往涂山基地的教官，在最多的时候也不过几十人而已。而且以安南的国力，建立新军的前期也只有千人上下的编制，这柔佛国力远不如安南，能列装新式武器的部队规模只会更小，哪会需要太多的教官？
    “五百人？这大概不是军事援助，而是要直接驻军了吧？”谭举任虽然不是军事专家，但毕竟见多识广，这种数字意味着什么，他还是能立刻看懂其内涵。
    罗杰点头道：“英国人可能不甘于只充当幕后黑手，打算要亲自下场操作了。”
    “胆子很大啊！”谭举任感叹道：“他们这么干，就不怕惹祸上身？”
    “没挨过打，哪会知道疼呢？”罗杰脸上却是现出了一丝期待，对于英国人表现出来的企图，他并不会因此而感到惧怕，反倒是引发了他的兴趣。
    在罗杰看来，柔佛国的军事实力十分有限，并不足以给海汉制造出太大的麻烦，但如果能跟英国人面对面地过一过招，罗杰倒是会打起精神认真应对。毕竟他选择星岛这个地方驻守，可不是打算在这里当个屯垦军团的土皇帝，而是要找机会与外国武装交战，以战功来换取更高的地位和权力。柔佛的实力弱了些，换作英国人当对手，取胜之后的成就感肯定要强得多。
    “不过英国人在远东，真有这么多人手？”谭举任倒是没有急着跟罗杰一起兴奋，他想到的问题更细致一些。
    这些西方国家在远东地区的操作方式，几乎都是通过所谓的贸易公司来进行殖民活动，因为路途太过遥远，能从其本土来到远东的国民数量非常有限，往往一处殖民点也就几百号人。像荷兰这样已经在爪哇岛上建城多年的老牌殖民强国，巴达维亚城里真正的荷兰人也不过才几千而已。英国人的据点都在远离此地的印度半岛，能够部署到南海的武装人员也不太可能太多，要在柔佛投入数百人执行并无绝对把握的任务，这种部署对英国人来说无疑需要下极大的决心才行。
    罗杰立刻就揭晓了答案：“当然不会全是英国人，应该还有他们从各个殖民地收罗来的雇佣兵，我想，真正的英国人能在其中占到十分之一就不错了。”
    罗杰的这种猜测显然要合理得多，英国人在这一地区的影响力极为有限，一次投入太多人手所需承担的风险太大，不过大量使用雇佣兵的话，那倒的确是解决这个问题的有效办法。以英国东印度公司的财力，要武装几百名雇佣兵肯定不是问题，就算这批人全部损失了，也不至于让英国在亚洲的经营状况伤筋动骨。
    罗杰不等谭举任回应，便又话锋一转道：“但这批人的存在，我们是不能忽视的。柔佛国的军队，就算来几千我也不会怕，毕竟他们很难在短时间内适应新的作战方式，但这些雇佣兵就不一定了，如果他们是由英国人手把手训练出来的火枪兵，那我们还是得小心应付才行。”
    谭举任明白这才是罗杰找他过来面谈的真正原因，便单刀直入地问道：“那你需要我这边怎么配合？”
    罗杰应道：“以现有的情报，我还暂时判断不出对方可能会选择的主攻方向。就这么等着对方摸上门来也不是个办法，所以我打算反其道而行之，主动摸排对方在柔佛海峡对面的兵力部署状况，搜集第一手的情报。”
    说到这里罗杰顿了一顿，才继续说出了自己找谭举任来的目的：“我打算亲自带队，所以外出期间需要你来坐镇指挥。”
    “你亲自带队？去柔佛？这会不会太冒险了一点？”谭举任立刻表示了质疑：“柔佛对我们来说是一个陌生地域，难道派你手下的得力人员去执行这个任务不行吗？”
    “派手下去当然也可以，但他们不是这里的最高指挥官，我才是。我需要对柔佛的状况有一个明确的判断，才能作出有针对性的部署。别人给出的信息，再怎么详细也不会胜过我自己的双眼。”罗杰很显然已经下定了决心，没有因为谭举任的质疑而产生丝毫动摇。
    谭举任见这条路走不通，便又换了一个角度继续尝试说法罗杰：“那如果正好在你离开期间，柔佛就发动了攻势怎么办？他们可以选择从北边的海峡进攻，那当然也能从海上直接绕到南边来攻击港口，难道到时候让我来指挥你的部队吗？”
    罗杰应道：“这个问题你也不用太担心，如果柔佛人愿意在海上绕行几十海里来攻打南边的港口，那我们应付起来只会更轻松。你想想看，北边的海峡最窄的地方就只有一两海里的航程，小舢板也能慢慢划过来，可以尽可能多地向星岛投送兵力。但如果要攻击的目的地远在几十海里之外，那敌军指挥官会使用小船吗？他们只能使用稍大的帆船，但兵力投送能力就会因此大受影响了，而且后勤补给也会更麻烦。再说我们在港区还有几艘战船，有岸防炮台，有成型的火力防线，有可以退守内陆的纵深，想突破南边的防御，柔佛能拿多少人命来填这个坑？”
    谭举任不得不承认罗杰的说法也有道理，海汉自入驻星岛以来便从未停止过修建港口岸防工事，虽说这地方不可能在短期内变成胜利港那样牢不可破的关隘，但也不是随随便便什么人都能往里边闯的。星港港区有以岸防炮台为核心的防御工事，十门大口径岸防炮加上数艘战船，足以应付一般级别的海上袭扰，而炮台附近区域还有以铁丝网、壕沟和碉堡等工事组成的纵深防御区，除非对手有能力在短时间内在港口投放大量兵力并构筑滩头阵地，否则想直接攻打港口真是有送死之嫌。
    柔佛国这种海运业并不发达的南洋小国能玩出海汉难以防御的两栖登陆战吗？答案显然是否定的，就算是海汉这样的军事强国，要发动千人规模的两栖登陆作战，也需要最高参谋部策划许久，多个作战单位配合行事方可实施。就算是荒芜人烟的柔佛海峡对岸，罗杰也不敢说随意发动登陆战，更何况是他自己注入了不少心血才营建起来的星港防御体系。
    谭举任沉默半晌才道：“柔佛可能的确没有发动海战和两栖登陆战的能力，那英国人呢？你刚才也说了，如果英国人要亲自下场，那我们就得小心一些应付了。”
    “你说的这种可能性也不是完全没有。”罗杰承认了谭举任的担忧是有道理的，但他依然还是坚持自己的看法：“但我也说了，星港的防线应该是经得起战争考验的，我们在这道防线上部署了上千名士兵，你知道这是什么概念吗？海汉军上一次在南海地区的防御战当中投入这么多人手，大概还要追溯到当年帮安南人守卫争江横山防线的时候了。就连1631年荷兰人反攻安不纳岛的时候，穆夏柏手下的守岛部队也没这么多人可用。如果有上千兵力的正规军，加上完整的防御工事，都还守不住一个港口，那我们还是早点打包回三亚算了！”
    罗杰把话说到这个份上，谭举任要是还对自家实力表示质疑，那就的确是有些过头了，不过出于慎重，他还是得把丑话说在前面：“我怕自己的专业水准不够，你最好还是留一个得力的人在港口，免得万一真有什么事，我手忙脚乱下错命令可就麻烦了。”
    “我手下的阮富，你见过了，他人很稳重，也是老兵了，我把他留在星港这边。如果出现突发状况，你可以授予他临时指挥权。”罗杰对此也是早有准备，立刻便告知了自己的计划。
    阮富是在海汉进入安南不久就参军的老兵，虽然是安南裔，但多年下来早已与其他说汉语写汉字的海汉国民无异。安南内战结束后海汉得到南方四港的控制权，那时候阮富便以连长的职位进驻了金兰湾，后来又被调到罗杰手下，然后来到了星岛。不管是军事素质还是政治觉悟，阮富都令罗杰十分放心，所以他手下的陆军部队多数时候也是交给了阮富在指挥。
    “你放心，我会用电台跟你保持联系，这边如果有状况发生，我收到消息会尽快赶回来的。”罗杰拍拍谭举任肩膀，再给他吃了一颗定心丸。
    “那你这个任务，需要出去几天啊？”谭举任见罗杰主意已定，方方面面考虑得比较周全了，也就不再坚持反对意见，而是认真跟他探讨可行性了。
    罗杰应道：“我计划明天白天出发，到达北边海岸之后等到晚上再行动，趁夜间度过海峡。但到了那边之后，会待多久现在还不好确定……三天吧！三天之内就返回星岛。如果有其他状况，我会用电台联系你。”
    谭举任继续问道：“那你打算带多少人过去？”
    罗杰道：“人越多越容易暴露，我打算带一个班就够了。”
    “那需要海军战船过去提供掩护吗？”
    “海军还是留在港口这边吧！”罗杰笑了笑道：“我只是过去侦察敌情，不是打算过去灭掉柔佛国，如果没有必要，我是不会主动暴露行迹的，不用太担心。”