海汉历1657年一月下旬，南海星岛军港。
    罗杰、谭举任、钱天敦三人一同在港口检阅即将启程出征的部队。
    此次出征规模堪称庞大，除了钱天敦麾下的特战师之外，还有来自安南的陆八师、南海舰队二支队的部分人马，以及隶属星岛大区的陆九师、南海舰队三支队的海陆两军部队。
    由多支部队组成的这支联军，总兵力超过八千人，动用各式战船七十余艘，另外还征用了近百艘民船充当后勤船队。
    毫不夸张地说，这支联军的实力足以平推马六甲海峡地区任何一国的武装。但外界有谁能够想到，海汉如此兴师动众，却只是为了攻打一个并不存在的对手。
    “自星岛大区成立以来，还从未有过这么大规模的军事行动！能够得见此情此景，也不枉在星岛奋斗这二十多年了！”
    谭举任虽然不是军人，不用亲自上阵，但三人之中，反倒是他的情绪最为激动。或许星岛大区能像这样光明正大地采取军事行动来谋求对外扩张，本就是他长期以来的目标之一。
    钱天敦笑着应道：“老谭，这才只是开始，好好保养身体，今后你要管的地盘大着呢！”
    罗杰没有说话，只是抬手向列队的士兵们行了一个军礼，回应他的则是山呼海啸般的呼喊声：“必胜！必胜！必胜！”
    单论军事实力，星岛其实早就具备了对外扩张的条件，但因为国内外的环境一直没有达到理想状态，星岛当局不得不将扩张计划一延再延。
    直到钱天敦说服了执委会，要将南海地区作为海汉今后数年的主要扩张方向，星岛当局似乎终于看到了转机。
    即便如此，为了能将备战工作做得更充分一些，星岛还是又多花了好几个月的时间。以至于原本议定同步行动的吕宋大区，其向南征伐的战事都已经告一段落了，星岛这边才刚刚准备好动手。
    但好饭不怕晚，相较于吕宋大区抢下的那些原始岛屿，星岛这边第一步的目标就是连接两大洋的关键贸易航道，拿下之后几乎立刻就能产生收益。为了稳妥起见多等上几个月，罗杰和谭举任还是可以接受的。
    李元德的船队已经成为了特战师的附属机构，所以他也在首批出发的人员之中。只是他并无军人身份，所以码头上的活动是没他的份了，只能在船上远远看着几位高官检阅即将出征的部队。
    听到受阅部队高喊“必胜”口号，李元德也不禁心潮澎湃，高举手臂跟着喊了几声。
    有关此次出征的原由，李元德最近也从各种渠道听说了不少，不过对于海汉商船遇袭的说法，他其实并不太相信。
    李元德在星岛结识的这帮年轻官员，谈及海盗事件个个都是守口如瓶，一概声称不知内情，但这样统一的口径，反而引起他的怀疑。
    待到后来罗杰宣布出兵剿匪，点了星岛驻军过半人马，李元德才终于明白过来，敢情是打算要借着这个事大打出手了。
    检阅式结束之后，各部便开始登船准备出发。罗杰也将随同部队出发，与钱天敦一起指挥接下来的行动。
    按照事前计划，由熟悉马六甲海峡环境的罗杰指挥先头部队，钱天敦则负责充当作战中坚的主力部队，垫后的是穆镇南指挥的南海舰队二支队。
    舰队在一天之内分批驶离了星岛军港，然后沿海岸向西航行，驶入马六甲海峡。
    马六甲海峡西南侧的苏门答腊岛沿岸大部分地区都是滩涂平原，因此也没什么像样的港口和城市，连渔村都很少，绝大部分地区都是比较原始的状态，一直到苏门答腊岛北端，人口密度才会慢慢增加，开始出现人口聚居的城镇。
    而海峡东北侧的马来半岛就要热闹多了，由于海峡地理位置的重要价值，近几个世纪以来，这里一直都是兵家必争之地。虽然大型港口和城市同样也为数不多，但各方势力都在不遗余力地争夺这些地方的控制权。
    对于生活在这个地区的人来说，最近这些年的太平日子，只不过是漫长战争中的短暂休息而已。战争，才是海峡地区的常态。
    距离星岛四百里处，便是海峡内最大的城市马六甲城。
    这个城市的历史只有两百多年，由一名来自苏门答腊岛的王子拜里米苏拉建立，并且在城市基础上创立了马六甲王朝，也就是明朝所称的满剌加国。
    但随着马六甲城的逐渐繁荣，外敌也跟着就出现了，先是暹罗国两度发兵攻打马六甲，之后又来了更为凶狠的葡萄牙人和荷兰人。而马六甲王朝仅仅存在了一个世纪，便灭于葡萄牙人的火枪火炮之下。
    当然马六甲的战事并未就此停止，柔佛、亚齐等国后来也纷纷加入争夺战，大大小小的战争一直持续到这个世纪。
    葡萄牙人虽然在海汉的协助之下，击退了意图染指此地的荷兰人，但代价便是捏着鼻子认了海汉对星岛的控制权。
    而更让葡萄牙人感到不安的是，他们在马六甲城花了足足一个多世纪的建设成果，似乎还比不了海汉在星岛短短二十余年的成就。无论是港口条件、贸易规模，还是军事实力，马六甲城都已经被星岛抛在了身后。
    曾经的地区中心，如今被星岛这个竞争者超越之后，正在快速失去原有的影响力，而这也正是最近这些年马六甲海峡趋于太平的原因之一。发动一场战争来抢夺马六甲城的控制权，对各国统治者们的吸引力似乎已经越来越澹了。
    葡萄牙人当然不甘心被后来者就这样轻易夺去地区贸易中心的地位，但对于星岛确实也没有什么行之有效的办法，总不能像对付土着那样，直接发动战争。
    他们唯一能做的，就是尽量守住马六甲城目前的地位，保持在海峡地区的影响力，不让海汉一家独大。
    但近两年星岛当局与亚齐国之间的合作越发紧密，这也让葡萄牙人越来越担心马六甲城的未来前景。班达亚齐和星岛分别位于海峡两端，这两家要是联起手来，那夹在中间的马六甲城可就没多少油水了。