此刻的京城，一片兵荒马乱。
    城里的人想往外逃，城外的人想进城躲避，但京城在上月开战不久后就已经戒严，除了官府和军队的人员，普通人根本无法在这个时候进出城。
    很少有人能预想到，仅仅时隔三年，海汉便再次发动了对大明的战争。而且这次攻打大明的出兵规模，似乎还要胜过了前一次。
    不到一个月的时间，海汉大军就已推进至京城外，看样子正在为下一步的攻城作战做准备。
    至于明军是否能够守住京城，击退海汉的攻势，普遍的看法都不太乐观。
    这一是因为已经有了前车之鉴，三年前正是因为在战场上打不过海汉，大明才屈辱地选择了投降停战。两军之间的实力差距，大明也很难在这么短短几年里就迎头赶上。
    二来近期送进京城的伤兵一天比一天多，城内几乎所有大大小小的医馆药铺，如今都躺满了伤兵，仅有的几家棺材铺更是早就已经断了货。
    而市面上的粮食和其他生活物资的价格，已经较战前翻了好几倍，这无论如何都不像是打胜仗的样子。
    不过官府公布的战报倒是秉承了一直以来报喜不报忧的传统，三天两头便有信使骑着快马进城，招摇过市宣称“前线大捷”。
    昨日阵斩近千，今日毙敌数百，听着似乎每天都在打胜仗，可战报能骗人，战线却不会骗人。
    海汉军上个月还在天津海岸，战报里天天被明军揍，按理说早就应该被击溃了，但这个月却已经一路推到了京城外。只要不是傻子，自然能想到战报弄虚作假的成分太多，而前线战况如何，那也不问可知了。
    朝廷却三天两头下旨，表彰在战场上立功的明军将领，似乎形势占优的一方并非海汉，而是捷报频传却一路退防至京城的大明。
    处于这样的信息环境下，谁还敢相信京城牢不可破的说法？
    但凡是有点门路的人，都在想方设法混出京城，试图避开这场战乱。
    当然也有很多人根本就走不了，其中也包括朝堂上的大人物们，他们知道自己若是带头撤离京城，那必定会导致军心涣散，极有可能会出现全线溃败的局面。
    只是他们心中坚守京城的信念，也正在随着战局的推进，慢慢地变得不那么坚定。
    崇祯很无力地放下手上的奏折，几乎每天都是类似的内容，先是大胜捷报，然后便是要钱、要粮、要补充兵员。
    崇祯并不傻，他当然知道这些奏折上的东西没几句可信，恐怕也只有索要钱粮那部分内容是真的。但揭穿战报真相，对于眼下的局势也起不到什么帮助。
    需要借助胜利战报留存希望的不只是普通民众，京城中大大小小的官员，甚至包括崇祯自己，也都需要有一些东西来维持信心。
    如果将真实的战况公布出去，京城必定大乱，那并不是崇祯乐于见到的景象。
    几位内阁大臣仍在争执不休，这让崇祯越发觉得头疼。他想让这些人停下来，但又指望着能从这样的争执中拼凑出一个可行的应对方案，解决当下的燃眉之急。
    目前朝堂上的意见主要分为两派，一派是建议尽快与城外的海汉军议和停战，避免京城遭受战火。
    议和派认为，既然三年前能与海汉议和，那么现在也同样可以尝试，大不了就是停战条件苛刻一些，但只要能保住国祚，暂时虚与委蛇也可以接受。
    另一派则是认为不应就此投降，但也不用死守京城，把精锐部队全部耗在这里，应以保存实力为先，给未来东山再起作准备。
    朝廷可以往西撤离，先退到保定府观望形势，如海汉军继续追击就撤到真定府，实在不行就一路撤去山西太原府。
    撤离派的根据是海汉军兵力有限，且极度依赖后勤补给，深入内陆作战会大大增加其后勤负担，而大明目前为数不多的优势之一便是领土的纵深，可以主动脱离战斗来避免无谓的损耗。
    崇祯越听越觉得心里发凉，这两派争来争去，却无一人提及在京城与海汉决战的可能性。
    看来朝堂上下，都不看好这场战争的前景。但两个月前同一批人讨论刺杀执委会的可行性时，他们却认为即便事败，也不会影响到京城的安全。
    想起刺杀行动，崇祯不免有些懊悔，当初就是鬼迷心窍听信了这帮人的劝说，认为一旦刺杀成功，就可大大削弱海汉的实力，为大明争取到反扑的机会。
    但哪知人算不如天算，这事反倒成了海汉开战的理由，将大明拖入了当前的危机之中。
    假如当时没有听信谗言，实施那不靠谱的刺杀计划，或许此时京城还仍是一片祥和景象。
    但世上没有后悔药吃，事已至此，也只能想办法弥补先前犯下的过错。
    当然崇祯也知道，如果在京城与海汉军展开决战，那很可能会被一战灭国，后果十分严重且难以挽回。内阁大臣们争论中的两种意见，他更倾向于前者。
    秘密派王承恩去杭州找海汉执委会谈判，崇祯担心此举会遭到激烈反对，所以并未将此事告知内阁。
    当然根本原因，其实是他已经信不过内阁这些人了。
    但王承恩一去就如泥牛入海，毫无声息地消失了，也不知道他是否已经在跟海汉执委会展开谈判。
    从城外海汉军的反应来看，显然王承恩还并未完成使命，依然看不到停战的希望。
    正听得头晕脑胀之时，有太监来报，城外海汉军着人送了一封信过来，指明要求送进宫内让崇祯亲阅。
    崇祯料定这信多半是劝降书，打开一看，果不其然，内容便是规劝崇祯尽快开城投降，不要再作无谓的抵抗。为表诚意，崇祯必须亲自出城请降。
    崇祯看完内容怒极反笑，让在场众大臣传阅这封劝降书。
    众人看完之后都是大呼不可，他们可以接受投降这种解决方案，但要让崇祯亲自出城请降，这实则是在故意羞辱大明了。