而最令宁星玥惊奇的是，他右边的袖管竟然是空的？！
    “他少一只手？”
    宁星玥小声呢喃道，没曾想身后传来一道低沉喑哑的声音，“魏央。”
    苏瑾的声音小到只有站在他周围的宁星玥和齐彦才能听得清。
    两人不约而同地为之一怔，紧接着台上之人又开了口。
    “今日来的，都是裕华楼从各地精心挑选出来的未来的国家栋梁之才，大家应该为能够来到这里而感到骄傲。”
    说着他左手握拳掩在面具对应的唇前，清咳了几声，随后抬手颤颤巍巍指着大家身后的那道门，继续说道：
    “刚刚在进门之前福伯已经提醒过大家，那是我给大家最后离开这里的机会，所以现在站在这里的人，我们默认都是愿意为裕华楼效命之人，而接下来我想要说的话，需要大家都竖起耳朵听仔细了……”
    “今日这里举办的并不是寻常的诗会，而是愿意与我一同推翻大兴，光复大朔的誓师大会。而你们则是由我亲自挑选出来，未来要在大朔担当重任之人……”
    突然，一个浑身颤栗的书生大吼了一声，打断了魏央的话，“我并不觉得现在大兴的治理有何不妥，今日我只是为了来参加广负盛名的裕华楼的诗会，不是来参加什么誓师大会的！我要离……”
    “开”还未脱口而出，一道冰凉的刀光刹那破开了他的喉咙，在场的所有人还未回过神来，瞬间滚烫的鲜血喷薄而出，染红了他周围紧邻的一干书生雪白的长袍。
    刚刚还站在那里高谈阔论的书生，此时瞪圆了双目，卷曲的双手无措得捂住被长刀划破的伤口，下一刻，便浑身僵硬的轰然倒地。
    围绕在他身边的同窗们欲做鸟兽四散，均被黑衣人的长刀逼回了原地。
    两个黑衣人拨开人群，当刚刚倒地的还在抽搐的书生拖了出去。
    大家目光追随着地上的一道殷红的血痕，彷佛唯有此般才能证明刚刚那书生曾来过这世间。
    魏央丝毫没有被先前的插曲所影响，他依旧挥舞着仅剩的一只手臂，在高台上面慷慨洋溢的述说着他所谓的复国大计。
    这时，宁星玥瞧见从高台的一侧，陆续有人站到了魏央的身后。
    定睛一看，他们大多是昨晚齐彦给她看的探子手札上的失踪之人。原来他们都是来到这里跟与魏央狼狈为奸，竟然异想天开想要一同共赴这劳什子的复兴大朔的大计。
    宁星玥双眼盯在台上跳梁小丑般的魏央，不禁垂眸冷笑了一声。
    “可笑！”
    听到了熟悉的声音，虽然现在台上之人带着面具，但从他骤然一顿的脚步不难看出，此时那张丑陋的面具之后，一定是一张无比诧异的申请。
    魏央停下了他的侃侃而谈，转而安静的巡视着台下所有的参与者。
    “刚才是谁说的话？！”
    台下人头攒动，魏央根本无法看得清明，只能冲着台下的人群大吼了一声。
    与先前书生被杀时的语气截然不同，他的双腿抖如筛糠，方才渐渐挺直的脊背又渐渐弯了下来，现下他非常的迫切想要找到说话之人。
    谁知，宁星玥身旁的书生一手指着宁星玥，一手高举着想要吸引魏央的注意，“楼主，是她，刚刚说你可笑之人就是她！”
    说完他一脸得意地正要向魏央邀功，霍地一双指节修长的手扶住了举报之人的脑袋，继而猛然一旋，伴随这一声清脆的“咔嚓”之声，那人的脑袋直接从脖子上搬了家。
    那颗囫囵的脑袋被那沾染了血腥的双手轻巧地向台上的魏央抛去，不偏不倚，脑袋着地之后，正好落在魏央的脚边，脑袋上的一双扩散的瞳孔此时正怔怔盯着他。
    而剩下的身子也随即一软，瘫倒在了血泊之中。
    苏瑾不紧不慢地拉起倒地之人洁白惨淡的前襟，一点一点擦净指尖染上的血色。
    “你……”
    台上之人明显被气得不清，一时间竟忘了该如何还击。
    “魏公公，别来无恙啊？”
    说着，苏瑾用刚刚擦净的指尖缓缓摘下了脸上的面具。
    在场众人均还未从接连不断的震惊中回过神来，此时都齐刷刷的回头看向这个将人头直接从人身上拧下来的疯子。
    在苏瑾取下面具抬眸之际，众人纷纷自觉让出了条一人宽的通道，都在静静等待着二人接下来要说的话。
    当早已了然于胸的真相如此唐突的摆在自己面前之时，宁星玥心中还是不由的被揪了一下。
    他没死。
    他回来了。
    摘下面具的第一时间，便是扭头看向了身侧的宁星玥，这时他化名苏瑾之后，第一次以自己的本来面目示人，他转头有些羞怯地对宁星玥笑了笑，随后回头对齐彦颔首。
    当他再次抬眸看向台上的魏央之时，先前眼中的笑意，早已化为了冰冷的诡谲，他的脚步没有丝毫的停顿，脚尖一踮，飞身朝着魏央扑了过去。
    这骇然的意外，明显没有在魏央的预料之中，他一面向后退，一面随手拉着身侧的人挡在自己的前方。
    魏央语无伦次地大声吼着，“废物，还不快上？！”
    但那些探子哪里会是苏瑾的对手，他双手轻轻一挥，“轰”的一声震响，被魏央陆续推来阻挡之人，接连不断地被苏瑾扔到了两侧的石壁之上，随即被石壁重重反弹在地，痛得爬都爬不起来，根本无力回击。
    与此同时，乐承带着无数的大兴官兵冲了进来。
    片刻的功夫，他们便将刚刚气焰嚣张的黑衣侍卫们统统扑倒在地，正在陆续上锁，准备押解回京。
    而眼下，当台上的最后一个人也被苏瑾毫无意外地扔下去之后，此时偌大的高台上，仅余下魏央和苏瑾二人。
    年老体弱的魏央哪里会是苏瑾的对手，现今，他周身颤抖的背抵着石壁，所有狡辩彷佛如鲠在喉。
    苏瑾将他脆弱的脖颈盈盈一握。
    当下只要苏瑾指尖一用力，立马就能结束这萦绕了他十三年的噩梦之时，忽然一个急促的声音，大吼了一声：
    “不要过来……”
    第75章
    那声音传来之时, 乐承带来的侍卫们正在陆续将聚集再次的一干人等统统收押回去，准备依次询问。
    大家都行色匆匆，忙着收拾残局, 此时翠竹还在赶来的路上，大家都没有注意到宁星玥被落了单。
    先前看到叛乱之人都被一网打尽之后，她正准备朝着门外的方向行进, 谁知一个身着侍卫制服之人，一手卡住了她的脖颈。
    慌乱间两人经过一番纠缠之后，宁星玥使出了自己全身的力气，一口咬上那人擒住自己之人的虎口。
    钻心的疼痛, 使得那人不由地松开了困住宁星玥的手。
    不知所措之间, 宁星玥余光瞥见了高台上, 苏瑾那个熟悉的背影, 正要开口向他求救之时，那人又追了上来一把将宁星玥往后拖拽。
    就在宁星玥已经觉得无计可施之时，她摸到自己的袖中藏着一把匕首。
    没有丝毫犹豫, 她将匕首猛然从刀鞘之中拔出，下一刻便直直对准了那人的腰间，奋力便是一扎。
    “啊！”那人吃痛的闷声叫了一声，握在宁星玥脖颈上的力量才堪堪收回一些。
    借此她用尽了浑身仅剩的力气，转身一脚踹在那人的肚子上。
    那人应该是魏央身边的死士, 那刀伤并未让他就此停下想要杀死宁星玥的心，只是调整了一息, 他便再次再次举起手中的长刀，向着宁星玥飞扑而来。
    宁星玥无力地坐在地上, 用刀尖冲外, 指着自己的前方, 大喊道：“不要过来……”
    正当那人的刀尖与宁星玥只有一拳的距离之时，一阵清风扑面而来，风中还裹挟着沁人心脾的淡淡的白檀香。
    宁星玥不禁紧紧闭上了双眼，想着自己这一生或许就要终结于此，心中不免有一些觉得可笑。
    兜兜转转十来年，即便是最后识破了魏央的诡计，也无法避免将要丧命与他的余党之手。
    如此想来，只觉造化弄人。
    但许久过去了，宁星玥始终未能感受到，刀尖穿体而过的疼痛之感，只是觉得眼前的光亮陡然被人遮盖，鼻尖慢慢有腥甜的味道蔓延开来，随即是“轰”的一声，一个重物落在了她的脚边，地上的尘埃被肆意扬起，在空中飘散。
    宁星玥猝然睁开眼，眼前的情形让她不禁心中一悸。
    刚刚想要刺杀宁星玥的男子，如今脑袋与身子早已分了家，他的双眼死死等着漆黑的天穹之中，依旧还在抽搐的另外半边身子的脖颈处持续不断的涌出汩汩热血。
    可让宁星玥并未想到的是，身着青色长袍的苏瑾此时被一把长刀冲贯穿而过，呼吸虚弱地也躺在渐渐弥漫的血泊之中。
    “苏瑾，苏瑾……”
    宁星玥手足无措，一边焦急地叫着护卫，一边看着他原本就白皙的脸庞慢慢褪去了血色，紧抿的薄唇也逐渐变得青紫。
    望着那张自己再熟悉不过的脸庞，宁星玥只觉得心肉相似被人紧紧攥在手中，疼得她无法呼吸，那些许久未出现的复杂情绪再次统统涌上心尖，令她一时间大脑一片空白。
    而这时，苏瑾非常疲惫地睁开了狭长的凤目，清澈的眸子直直落在宁星玥的身上，他缓缓抬手，虚虚的拢在宁星玥的脸颊，他咽下自己嘴中的那一口鲜血，煞白的唇角勾起一抹宽慰的微笑，声音嘶哑道：
    “你无碍，如此便好……”
    说完后，苏瑾就直接失去意识，陷入昏厥之中。
    宁星玥赶紧命侍卫将苏瑾抬去医馆，并让乐承快马加鞭去宫中火速将马太医请来！
    正在宁星玥焦急之际，耳边传来一声阴柔的笑声。
    “哈哈哈，没想到，你还是死在了我的前头！”
    “别废话！走！”
    一左一右两个侍卫，正押着白发披散，面目狰狞的魏央朝着门外走，魏央布满血丝的双眼，死死盯着倒在地上奄奄一息的苏瑾，发出了失心疯般的猖狂笑声。
    “等一下！”
    宁星玥面无表情地从地上缓缓起身。
    侍卫都陆续撤了出去，几经萧然的大堂中，她每迈出一步，就会有空寂的回声从四面八方汹涌袭来，声音宛如从地狱发出恶鬼们饥饿的嘶吼，悲鸣声不绝于耳。
    半晌过后，宁星玥冷冷地走到了魏央的面前，看着他半人半鬼的模样，嫣然一笑。
    她本就生得妩媚艳丽，如果换做平日，这一笑定能迷倒众生。
    而此刻，他们身处于刚刚经历了一场残忍厮杀的现场之中，素来不沾染一丝尘埃的长公主的裙摆处还沾染了苏瑾鲜红的热血。如今她这么一笑，让押着魏央的两个侍卫都不寒而栗。
    “锃——”
    她果断从侍卫的腰间拔出一把长刀，随即目光狠戾地将长刀稳稳架在了魏央的脖颈。
    冰冷的触感轻轻落在魏央的喉头。
    但他并没有丝毫畏惧，反而非常配合的紧闭着双眼，继而昂起了头。
    “你以为，我会一刀了结了你？在宫中生活了这么多年，铜牛之刑想必魏公公也有所听闻吧……”
    话说到一半，宁星玥似笑非笑地看着先前还嚣张跋扈的魏央，听到“铜牛之刑”三个字时，他眼底嚣张的气焰彻底熄灭，战战兢兢望着眼前表情阴鸷的宁星玥，似是全然不认识一般。
    铜牛之刑，是早年间锦衣卫自创的一种刑罚，因为手段穿绝人寰，用过一两次之后，便被皇上禁用。而所谓的铜牛之刑，刑如其名，所用的刑具便是一只内里中空的铜铸牛形，而这个铜牛中空的内里正好能容下一人。
    方法便是，在行刑之时犯人被关闭在一个密闭且暗无天日的铜牛之中，随后会有人往牛肚子处放上一个火盆，当火盆中的火越来越旺，炙热的温度也会慢慢通过铜牛传递到其中受刑之人的身上，反复炙烤着犯人的每一寸肌肤。与此同时，随着温度的增高内里的空气也越发稀薄，犯人想要获得更多的氧气便需要爬到牛嘴部那个细小的气孔处，那时他们呼吸的声音听起来就像是牛的叫声。