“罗钟，你可知，长留一百零八把交椅中，我为何独独信任你，将行踪告于你知吗？”
    冀龙山缓声说着。
    “是，是因为属下，最听话……”
    罗钟的脸色发白，说到最后，顿时闭上了嘴，不敢再问什么。
    “去吧。”
    冀龙山打发了他离去，拆开信件扫了一眼，内息一吐，将其震碎。
    “乌合之众吗……”
    取出一块手帕轻擦着拆开信件的手掌，冀龙山喃喃自语着消失在大街上。
    ……
    ……
    另外一条街上，一众脸色难看的六扇门捕头，正抬着伤重的几位银章捕头，向着六扇门驻地而去。
    “唐大人……”
    看着门板上不住咳血的唐百列，铁峰面带忧愁。
    作为六扇门铜章之下最为精锐的捕头之一，这次围杀冀龙山的任务，他自然也从头看到了尾。
    四位银章捕头，以于玄、步灵虚受伤最浅，横练外功最强的唐百列与赵青川，几乎被打废了身子。
    尤其是唐百列，吞服了大把伤药，咳血也几乎止不住，若非是十二次换血提供的强大生命力，此时只怕已然死了。
    “还死不了。”
    唐百列翻身咳出一口黑血，扫过一众士气低沉，明显有着怨气与担忧的捕头们，轻叹了口气：“此战与他人无关，是我等力不如人。可那冀龙山即便神通有成，可终归底蕴浅薄，待到总捕大人归来。
    必可破其神通，擒杀于他！”
    “总捕大人……”
    一众人沉默一瞬，精神稍好一些，可仍有担忧忐忑。
    总捕大人的武功神秘莫测，可终归没有几人见过，之前那一战，他们可是亲眼目睹了。
    此时心中，戒惧已极。
    这已然不是他们能够应付的存在了。
    “罢了。”
    唐百列不再多说，闭上眼。
    很快，一众人已回转六扇门，在唐百列的指点下，将他抬到了一处假山如林的校园中，各自散去。
    “你可是在怪我？”
    短暂的沉默之后，有声音回荡在院落中。
    “咳咳……”
    唐百列咳血，挣扎着坐起，勉力调息后，方才回答：“属下不敢。”
    “不敢？看来，你的确在怨我。”
    平静的声音回荡在小院中：“你亲眼见识了神通，但对于道果，大抵还是没有概念。只知道为祸深远，却不知，祸患何其之大。”
    唐百列没有回答，默默调息着。
    暴气之后，虽侥幸未死，可终归受伤太重，莫说这么一会，即便三五年，也未必就能好转什么。
    “你可知，五十年前的流积山之战？”
    一面色木讷的青年自假山后走出。
    这青年，身高平常，五官平常，无论从任何角度去看，都平平无奇，属于丢在人堆里怎么也找不到的那种。
    唯一不同于常人的，是他的面目，木讷的好似根本不会有任何表情。
    此人，却是青州总捕，方其道。
    他轻拍在唐百列的肩头，内息吞吐，为其疗伤。
    “呼！”
    雄浑内息渡入体内，唐百列只觉刺痛减缓，面色也有了一丝血色：“难道？”
    “八千里流积山，初战，便是大明、大离、天狼三国，超过三百万的精锐军队，后续，更有不计其数的增援……
    那一战后，大明几乎被哀声笼罩，三国大伤的元气，直至如今才算缓了过来，而这一切的源头……”
    方其道喟叹一声：“就源自天狼王庭之主，玄太极，他得到的那一枚道果‘七杀’……”
    “竟然……”
    哪怕有着猜测，之前也有着类似的传言，可真个得到确信，唐百列还是心头一震，有些惊骇。
    谁能想到，那一场死伤百千万人的旷世大战，居然会是一场仪式？
    这才知道，为何徐文纪会如此的郑重其事。
    明知不可挽回，还是苦口婆心的想要劝解冀龙山……
    “不对！”
    一惊之后，唐百列反应过来：“若是如此，岂非更该早些镇杀那冀龙山吗？”
    “道果包罗万象，仪式更是变幻莫测。哪个知道，冀龙山以身犯险，就不是仪式的一部分呢？”
    方其道缓缓收起手掌，神色平静：“杀身成道，历史上并非没有过。”
    “可……”
    唐百列想说什么，但又觉得无话可说。
    无论如何，他对于道果的认知，只流于表面，根本没有辩驳的依据。
    “再者说了。一位曾官至太子太师，兵部尚书的两朝元老，莫非就真的毫无手段？他不出手，难道是真的无能为力？”
    方其道眸光闪烁：“儒生，最是奸猾，老儒生之话，从来不能信！”
    ……
    ……
    残阳如血，城头烽火点燃，狼烟滚滚，一众兵士在城墙涌动，整理兵甲，严阵以待。
    徐文纪缓步而来时，一众州衙的衙役正在忙活，搬运箭矢、熬制金汁，气味颇为刺鼻。
    “偌大青州，居然无人可用。”
    望着城外流民汇聚地的骚动，丘斩鱼不由的叹息。
    青州也罢，龙渊道也好，朝廷的势力毫无疑问是独占鳌头，没有任何势力可以抗衡，然而，朝廷势力本身就极为复杂。
    以青州为例。
    青州兵、州衙、六扇门、锦衣卫，各不统属，内里也还有诸多派系。
    州主聂文洞调动不了州衙之外的任何势力，青州大将军魏正先，也管不到六扇门、锦衣卫，反之亦然。
    徐文纪手持空白文书，可也没有总理青州军政的权利。
    青州兵、六扇门、锦衣卫，原则上，是大可不理会他的命令的，这本是限制封疆大吏的手段。
    在此时，也成为掣肘。
    能在战时统领军政的，只有龙渊王，其下任何人，都是不行的。
    徐文纪能调动锦衣卫，还是因为指挥使是他的晚辈，能调动六扇门，还是因为他们与冀龙山势如水火。
    但锦衣卫多被他拍去了德阳府，六扇门总捕隐身不见，州主聂文洞远去长留，此时，着实有些无以为继了。
    “乌合之众，终归是乌合之众。长留可虑者，不过冀龙山一人而已。”
    徐文纪很平静的看着。
    远处，流民聚集地，已有些乱象了。
    不过，也仅此而已了，流民聚集地本就在神臂弩的射程之内，上千架神臂弩已然蓄势待发，没有任何人敢在此时冒头。
    “若是当初将这些流民接入城中，此时神臂弩痛快齐发，这些山贼来多少，都要死多少。”
    丘斩鱼看着弓弦拉动的神臂弩，不无可惜。
    神臂弩，是国之利器。
    任何家族，只要敢藏那么一架，就是抄家灭族的大罪过。
    青州若非地处边关，这神臂弩又不便运输，当年流积山一战后，朝廷也不会允许留下如此之多。
    一千两百架神臂弩前，哪怕是武圣，都要避开锋芒，否则，都要被射成筛子。
    “没有用的。神臂弩所在，裹挟流民百姓攻城，几乎是必然，冀龙山到底是读过书的，不会不懂这个道理。”
    徐文纪微微摇头。
    神臂弩，直至如今仍是战场之上的大杀器。
    这一点，哪怕是在天工院鼓捣了大半辈子黑火药的工匠们，都不得不捏着鼻子认下。
    没人想正面尝试一下万箭齐发的滋味。
    “确实。”
    丘斩鱼点点头。
    两人谁也没有将城外潜伏的长留山贼寇当成心腹大患，青州城高箭利，哪有人敢正面攻城？
    唯一破城之法，只能是里应外合。
    换而言之，拿下冀龙山，这群贼寇不说树倒猢狲散，也没哪个敢顶着一千两百架神臂弩来攻城的。
    可……
    “老大人，即便这些匪类不足为惧，可冀龙山，又该如何应付？”
    丘斩鱼轻捏五指：“我已遣人传书指挥使大人，可只怕鞭长莫及……”