赫尔法斯城出现在了天空之梯的这个节点，下方就是缠绕世界之山。
    三个身影出现在了城市的边缘，赫尔法斯站在中央还有青铜龙王和白银龙王也都出现了，三人一起朝着下面走去。
    这样出了什么问题赫尔法斯城也立刻会接应他们，有着各种布置对他们进行支援，某种意义上只要不出现真正的神话，他们就算遭受了攻击想要逃走一般是没有太大问题的。
    萨伦恩看着那高出真正的云海不知道多远的山脉：“这就是缠绕世界之山的顶部？”
    巴哈贝利则看向了远处的那个空荡荡的平台：“那个地方就是您曾经说过的通天塔所在的位置吧？”
    赫尔法斯点了点头：“这里从某种意义上也可以算是另一个世界了，不过情况和龙人世界与鸟人世界差别很大。”
    三人一路向下逐渐地靠近那座在天云之上起伏的山脉。
    他们目标的那座建筑就建造在高耸的山颠上，这里空气稀薄到了极限山脊上到处都是白雪皑皑和冻土，石头铸造而成的城楼就刚好环绕在山脊的最高处，看上去就像是一个头环。
    赫尔法斯三人渐渐落下的时候，便再度感受到了那种可怕的辐射力场，这种力场会不断地影响和干扰你的生命形态最终让你成为这座缠绕在世界上的巨型山脉的一部分。
    关于这一点，他也早有预料。
    赫尔法斯不动声色地戴上了一顶头盔。
    身披透明的雨衣，头上还戴着一副略显狰狞的头盔，这副装扮着实有些不搭且怪异。
    “恶畜战盔。”
    这件对于龙人来说可以称得上是古老的封印物，在此时此刻却派上了关键的用场，而萨伦恩和巴哈贝利则戴上了另外两件同路径封印物。
    不过哪怕如此，赫尔法斯和萨伦恩、巴哈贝利也不能停留过长的时间，但只是去下面的一座城市短暂探索一番应该没有什么问题。
    他们终于进入了那山脉的辐射力场范围之内，就像是踏入了另一个强大神明的神国之中。
    萨伦恩看着那座环形城市：“到底是谁在这里建造出了城市？”
    巴哈贝利猜测：“应该是被我们称之为艾妮莎教派的那些人吧！”
    赫尔法斯：“注意一些，他们应该知道我们来了。”
    话音刚落。
    一个声音就出现在了赫尔法斯三人的耳中，对方告诉他们这里的名字。
    “这里是环形之国。”
    “那是我的城。”
    三人立刻戒备了起来，目光注视着四周，就看到一个男性神形者渐渐走了出来。
    赫尔法斯听到声音感觉到有些熟悉，他立刻认出了对方是谁，正是上一次他来到通天塔的时候所见到的那个拥有着巨大脑袋的怪异。
    不过那个时候他也没有看清楚对方的完整形态到底是什么样的，只记得对方那硕大的头颅，还有着如同宝石一般的瞳孔。
    赫尔法斯注视着对方的神形模样，对方的身材健硕高大得就像是一个肌肉怪物，哪怕不做什么动作也让人感觉到一股杀气腾腾。
    “是你？”
    对方也凝视着他们：“你又来了，黑发之人。”
    赫尔法斯并没有提及他们此行的目的，而是问了一个其他的问题：“通天塔怎么不见了？”
    对方也丝毫没有隐瞒，而是开口说道：“天空的魔女来到了这里，艾妮莎大人带着通天塔离开了这个世界进入了诸神国度。”
    赫尔法斯点了点头：“原来是这样。”
    对方接下来非常直接地点破了赫尔法斯的目的：“你们是想要来看看环形之国是什么样的吧！”
    赫尔法斯被戳穿也没有表现出尴尬，反而直接问道：“可以吗？”
    对方转过身：“跟我来吧！”
    ——
    踏过白色的冰封山脊一步步朝着上面走去，远处的那座城也越发明显，不过赫尔法斯也注意到了一些问题，作为一座城市它也显得过于安静了一些，就好像里面没有什么居民一样。
    映入眼帘的城门是一个巨大的圆拱门，十分地规整，而进入其中关于环这个标志就显得越发明显了。
    这是一座全部由环和圆形组成的城市，城市是一个环，各种建筑是一个个环，井是一个个环，水池是一个个环，就连林木都被圈成一个环，不过这里竟然有树和植被也挺让人惊奇。
    他们来到了林木所在的环形园，就看到了一个超凡职业者守卫在这里。
    “环林者。”
    “介绍一下。”
    这似乎是守卫着这里的那个超凡职业者的名字，对方坐在一个木墩上，有些僵硬地站了起来，就好像坐久了和木墩融合在了一起一样。
    他扬起手，指向自己的林园。
    “这是蛇鳞木，一种非常古老的树种，每一棵都是我亲自种下的，由我慢慢培育成现在这样一片树林。”
    “我精心呵护着它们，他们也滋养着我。”
    环林者痴迷地看着自己的树，就好像凝视着自己的情人和伴侣。
    赫尔法斯看着那树木便发现了问题，这树木已经部分超凡化了，它已经完全融入了这座城市内部，就好像是一个寄生在上面的东西。
    林子里还有野兽，凶猛且悍勇，对着走来的一群人发出吼叫。
    环林者上前，抚摸安抚着它们。
    “这是地行龙。”
    “最古老的龙兽，诞生于上一个纪元之初。”
    “已经灭绝了，也无法在外面生存，不过如今的大部分龙兽和它都有着血缘关系。”
    那些地行龙在林子里穿梭漫步，赫尔法斯和萨伦恩、巴哈贝利对视了一眼，他们也可以感觉到这些龙兽被什么东西给控制和影响着，而这种控制和影响也让他们在这里生存下去。
    萨伦恩走上前一些，仔细地观察着这头构造有些原始的龙兽，似乎真的能够从上面找到如今各种龙兽的特征，它们就是从对方的身上继承下来了这部分血脉和力量。
    “最古老的龙兽？”
    “那它岂不是所有龙兽的祖先？”
    一旁的壮汉这个时候开口了，对着萨伦恩说道。
    “不仅仅是龙兽，它的存在某种层面上直接导致了龙人和金属龙的诞生。”
    “它是至高神明进入人间的第一只坐骑，曾经非常得至高神的喜爱。”
    “在上一个纪元结束的时候，至高神明突然记起了它，于是对着巨神说下一个纪元从它开始，于是龙人便成为了最开始诞生的种族，成千上万种龙兽也成为了陆地生命的霸主。”
    萨伦恩和巴哈贝利愣了半天，死死地盯着那看上去有些蠢笨的地行龙。
    “你说什么？”
    “这就是你们口中的创世神话吗，这也太可笑了。”
    猝不及防地“玩笑”，让他们感觉太惊讶，甚至觉得有些冒犯。
    这创世神话草率到有些让人不能接受，听上去就像是某个荒诞笑话。
    神形者壮汉却丝毫没有给两人面子，却对这样的态度习以为常，他甚至以为两人实在是太过于大惊小怪。
    “那要不然呢，一群卑微的蝼蚁而已，在那将星辰日月握于掌间的至高神明眼中，如同尘埃沙砾一般。”
    “凡人，不要太高看自己。”
    “至高神将神罚之杖指向人间，毁灭的魔女敲响了世界的丧钟，纪元便随之终结和毁灭；祂想要创造文明，新的纪元和万物便随之而诞生。”
    他嘴角咧开，带着讥笑。
    “你们不是精心呵护的幼苗，只是点缀祂重新装造过的新后花园的背景。”
    萨伦恩和巴哈贝利想要反驳什么，但是却什么话都说不出来，这两位在人间被所有人所敬仰，于云层之上驾驶着战车巡视人间的龙王，从来没有想过自己在另一些存在的眼中是这样的角色。
    他们以为生命和文明的开始是一首慷慨激昂的奏歌，他们的创世神话至少也应该蕴含着爱与牺牲这样的元素，人间也不缺乏这样的种种传说和故事。
    结果从对方口中说起来，他们的诞生是在无数年前某个存在临走的时候突然想起了什么，指着一只无智野兽。
    说。
    我路边坐过的那条野兽的后裔，就是下一个纪元最开始的主角。
    于是一切便定了下来。
    不过相比于二人，赫尔法斯却表现得要冷静一些，或许是因为他早已知道了太多令人震惊的真相。
    而他这一次带两个人过来除了是为了面对以外，也有觉得踏上成神之路的二人，是应该开始接触和了解一些，关于这个世界的本来面貌和秘密了。
    不过。
    他也并不想要让两人的意志遭受太大的打击，看着难以置信的萨伦恩和巴哈贝利，他又补充了句。
    “我们或许不能决定生命是如何诞生的，但是我们至少能够决定接下来如何前进。”
    听到赫尔法斯的这句话，神形者壮汉脸上似乎露出了一抹嘲讽。
    但是。
    他将头扭向另一边，并没有说出口。
    他们离开了这座环形园，又来到了一个水池旁。
    池子里面有人在游泳，带领着赫尔法斯的壮汉喊出了那个拥有者的名字。
    “环鱼者。”
    赫尔法斯主动了一些，上前看着池中的那些鱼，却没有想到那鱼一下子从水中跳了出来，在陆地上用两只鱼鳍跑动着。
    它沿着池子跑了一大圈，最后又跳了回去。
    赫尔法斯：“这是什么东西？”
    那个游泳者冒出头来，扶着池边看着赫尔法斯他们。
    环鱼者告诉他：“陆生鱼。”
    赫尔法斯搜索了一下资料：“我怎么从来没有见过这种鱼。”
    环鱼者说：“这是世界上第一只爬上陆地的鱼，现实之中早已经灭绝了。”
    赫尔法斯：“它是什么时候诞生的，也是人制造出来的吗？”
    环鱼者说：“它是地行龙的祖先，在魔女和蛇人还未曾诞生以前，它就已经诞生在了这个世界。”
    这话一出，反而是一旁的萨伦恩和巴哈贝利忍不住了，萨伦恩皱着眉头看着环鱼者。
    “可是刚刚环林者说地行龙诞生于上一个纪元之初。”
    环鱼者抬起头和萨伦恩对视着，非常平静的说道。
    “是啊，它诞生得更早，上一个纪元还没有开始它就已经诞生了。”
    “地行龙和诸多龙兽还未曾孕育成形之前的古老时代，它第一个跃出水面，将动物带到了陆地之上。”
    “如果始祖鱼是诸多水生物的祖先，那么陆生鱼就是几乎大部分陆地生命的始祖。”
    巴哈贝利惊讶无比，直接脱口而出。
    “上一个纪元开始之前？”
    他是知道有上一个纪元的，大地神庙深处就有记载，他也早已经接受。
    但是他和萨伦恩一直以为，上一个纪元就已经是一切的开始了，却没有想到那一切还远远没有抵达故事的源头。
    而萨伦恩也看着那刚刚那蹦蹦跳跳有些可笑的鱼，再凝视着水中的它们，突然有种说不出来的感觉。
    他怎么也没有想到，这一条看上去有些奇奇怪怪的鱼，竟然有着如此惊人的来历。
    这来历不是什么虚幻，而是真真实实和他们有着某种牵连。
    萨伦恩突然问道：“上一个纪元是什么时候？”
    神形者壮汉思考了一会说道：“大约是五千多万年前。”
    萨伦恩：“那上上一个纪元呢？”
    他也终于有了解不清楚的事情：“我不知道，我只知道大约是几亿年前吧！”
    这一下，不论是萨伦恩还是巴哈贝利都沉默了，他们无法想象几亿年前的世界是什么样子的，那个时候就已经存在生命了吗？
    甚至，那个时候就已经有文明了吗？
    既然如此，他们诞生的意义又有什么意义，早在那么久远的时代就已经有物种开创了一切建立了文明，难道他们所存在的意义真的就是对方说的那样，只是一个装点至高神明后花园的背景图案。
    来到这里的时候，他们只是为了调查一下另一个世界，还有另一个路径的职业者的信息和情况，为后面做准备。
    说实话，他们是有些期待和跃跃欲试的。
    而现在。
    他们知道了更多，却变得有些难以接受了。
    原本以他们人生经历构筑而成的世界模型在一瞬间崩塌，替换成了另外一副模样。
    赫尔法斯看着两人，这下哪怕想要再多说些什么也不知道该说些什么了。
    只余下沉默。
    ——
    沿着道路一直走，赫尔法斯他们又看到了很多超凡职业者。
    这里和其他的城市完全不一样，这座建筑里每一个环形建筑物或者环形之物里都居住着一个人，也只有一个人，他们用环来圈起各种各样的物种和特殊环境，似乎可以从其中获得特别的力量。
    这个可以说是足以容纳数以万计的庞大城市之中，拥有的人口估计只有百人，甚至可能还不到。
    这也正是之前为什么赫尔法斯他们靠近这里的时候，觉得这里太过于安静的原因。
    赫尔法斯和萨伦恩、巴哈贝利看到了一个又一个早已经灭绝的物种，岁月从几百万年前，几千万年前，甚至到几亿年以前。
    最后，他们走到了城市的尽头。
    这里已经是山巅了。
    灰白色的石头铺开向四面，高处围起一座湖泊，而神形者壮汉来到这里就喊起了这里的超凡职业者的名字。
    “环虫者。”
    赫尔法斯顺着对方的呼唤看了过去，就看到了一个皮肤灰白色的神形者。
    他坐在石头上，就好像和石头融为了一体。
    他静静守卫着那座湖泊，但是那湖泊深不见底，湖中央的底下似乎连接着无底深渊一般。
    赫尔法斯将手伸进水里，竟然丝毫感觉不到冰冷，反而有些温暖，水波荡漾之下，他看到了深处有着古老奇异的虫子顺着砂砾一点点爬出，最终爬到了他的手背上。
    赫尔法斯将手抬起，其他人也将目光注视在了那只虫子上。
    萨伦恩和巴哈贝利：“这又是什么？”
    还没等神形者壮汉和环虫者回答，赫尔法斯却先开口了。
    “三叶虫。”
    环虫者非常惊讶：“你竟然知道？”
    神形者壮汉也同样如此，他感觉不可思议。
    “要知道，就连上一个纪元也没有多少人知道它的存在。”
    “这些秘密都是艾妮莎大人通过魔女的力量和位格找到和知晓的，甚至模板都是从主宰的玻璃缸中溯回找到的，你怎么会知道的。”
    他甚至冒昧地问了一句：“你到底是谁？”
    赫尔法斯没有多说什么：“它也已经灭绝了？”
    神形者壮汉：“已经灭绝了。”
    赫尔法斯死死地看着这个虫子，他似乎觉得自己要想起什么很重要的事情，但是却怎么也想不起来。
    “三叶虫？”
    “三叶虫是什么？”
    他越想，越去思考，反而出现了幻听。
    恍惚间。
    他听到了无数声祈祷回荡在岁月里。
    身后，一个又一个光点浮现，每一个都是曾经在岁月之中存在过的个体。
    如同满天星辰和恒河之沙一般的身影站立在岁月里，大声地向着某个存在祈祷着。
    那无穷无尽的身影，一头奔向生命的开始，一头奔向岁月的尽头，仿佛不论是过去和未来，不论是已经消亡的还是未曾诞生的，所有的生命都在信仰和供奉着祂。
    他凝视着高处，看到了银色的光芒从时光之外浸透进来。
    他张大着嘴巴，似乎知道对方是谁，但是却又怎么也想不起来，或者是死亡和本能压制住他不能想起来，连同他过往的记忆。
    因为念出对方名字的那一刻，便可能会发生什么极为可怕的事情。
    在通天塔顶端，他已经从艾妮莎那里知道自己来到这个世界的时候生命神庙中散发出了光芒，自己可能是被某一位至高神连同祇柱一同投入到了这个世界中来的。
    “是祂安排我来到这个世界的吗？”
    “就像是天空的魔女，安排丘兰多前往玻璃缸中的世界一样？”
    他不敢多想，或许怕自己想多了以后，也和丘兰多一样疯掉。
    他终于从幻象之中摆脱了出来。
    赫尔法斯剧烈地喘着粗气，甚至站都站不稳，感觉头晕目眩，眼前真实和幻象重叠在一起，久久不能平息。
    一旁的其他人也愣住了，不知道赫尔法斯身上到底发生了什么。
    “怎么回事？”
    “怎么了？”
    “是不是周围的力场浸染了进来，恶畜战盔抵挡不住了。”
    赫尔法斯手掌心托起三叶虫，突然开口问道。
    “它诞生于什么时候？”
    神形者壮汉也不知道具体的时间，但是如此标志性的物种他也是知道部分信息的。
    “诞生于太古时代之初，也是那个时代的一部分象征和标志。”
    “智慧的初始，太古神话的起源。”(本章完)