林别叙不知何时出现在她身后，抬手及时将人抱住，山风与湖风吹得他长袖涤荡, 又好气又好笑地道：“我对你这般好，你却这样害我？”
    可惜倾风已经听不见。混账完了两眼一闭, 将麻烦事一并丢给旁人。
    霍拾香见人毫无征兆地晕厥，心下一急想上前查看, 忘了自己身上才是疮痍横陈、五脏俱损, 一提气, 也跟着直挺挺地摔了下去。
    林别叙：“……”
    好在底下是一池湖水, 磕不死人。
    谢绝尘右臂处的妖力暴动总算减弱下去, 但整片后背上的经络还是在剧烈跳动, 血液随着心跳狂涌，根根筋脉自皮肉下突起，让他不敢妄动心神。
    他摒弃杂念，无声背诵着那些晦涩的经文，等察觉四周妖力开始渐退，才缓缓睁开一只眼，迷惘叫道：“师兄？”
    林别叙说：“没事。”
    妖域被他收了回去，周遭又变回那片颓垣断壁的残景。
    谢绝尘单手支撑着起身，踩着满地碎小的沙砾，过去将霍拾香半扶起来，往她嘴里喂了几粒伤药。确认她呼吸虽然微弱，却还算平稳，才重新将人放下。
    他尚有些不适，冲林别叙颔首打了声招呼，用鞋清开地上那些大大小小的石块，继续坐下诵念经文。
    林别叙做不到一带三，将倾风放到平整的地方，等着刑妖司的弟子派人支援。
    不多时，窄巷尽头处的墙面映照出几个矮小折叠的身影，三人小跑着从拐角后面出来。
    张虚游那略显烦躁的声音驱散了夜幕的寂静，远远传来，伴随着他恼怒下故意踢踹路边滚石的响动：“没有啊！不是说了在这附近吗？绕了几圈也见不到人，连个耗子都没一只！”
    “你瞧瞧，这都打成什么样了？我说怎——啊！”张虚游花了眼，一脚踹在只剩短短一截的墙根上，登时扑跌上前，尾音变调。
    刚稳住身形，又惨叫着将手上的灯甩出去，金鸡独立地抱着脚来回蹦跳，响亮痛呼道：$1！！！”
    柳随月停在他身后，与他保持了数步的距离，及时弯腰捞住提灯的长杆，看着他颇显滑稽的一番举动，神色忧愁道：“张虚游，你能不能稍微可靠一点？我们这是在做正事呢。”
    张虚游声线颤抖，不停抽气，闻言转过方向，坚强地往前跳动，要让柳随月见识一下他的可靠。
    柳望松第一个发现坐在巷道中间的几人，面露喜色，用长笛敲了敲一旁幸存的土墙，率先奔跑过去。
    张虚游一瘸一拐地跟上，速度比不上那个哑巴，胜在有嘴能用，高声喊道：“别叙师兄？你们怎么会在这里？我们方才在附近找过许多遍了，一直不见你们踪影！”
    谢绝尘睁开眼睛，见林别叙隐在晦暗光色中，静坐着调息，没有开口解释的意思，就代为糊弄了句：“我们被拉进了蜃妖的妖域。”
    “原来如此！打得好生轰烈！”张虚游在他身边一屁股坐下，脸上满是看热闹的欣喜，伸出手准备查看他的伤势，不料下一刻便被地上尖锐的石子扎得“哎哟”一声弹了起来，捂着屁股暴怒道，“我今晚怎么这么倒霉！事事不顺心！”
    他高高抬起脚，又不敢再踢，嘴里骂骂咧咧，挪动到墙边先给躺着的倾风把脉。
    谢绝尘瞅了他一眼，面无表情地移开视线，问：“袁明怎么样了？”
    柳望松举起长笛短促地吹了一声，音调是欢快的。
    但正常人是不理解的。
    谢绝尘眉头紧了紧，不由开始自省：不知道是不是受霍拾香的影响，总感觉最近身边疯癫或痴傻的人特别多。
    着实有些可怕。
    看着身边两个不中用的男人，柳随月失望摇头，描述起事情经过：“唉，说来话长。你们前脚刚走，袁明师兄就出了状况。躺在床上手脚僵直发冷，整个人还不停哆嗦，我们用别叙师兄教的方法如何帮他梳理妖力都不见成效，吓得以为他要死了！好在没多久袁明师兄自己清醒过来，同我们说了他在幻境里看见的事情，得知你们在城南与蜃妖交手，赶忙派我们过来阻拦。”
    她说着，目光早不由自主地转到霍拾香的身上去，光是那件触目惊心的血衣就足以让她心生战栗，后面的声音渐渐小了下去，几不可闻。
    她控不住面上的忐忑，小心翼翼地蹲下身，提着妖灯去照霍拾香的脸。
    妖火的外焰色调幽深，她眯着眼睛斜斜看去，只觉得对方脸色一片青白，不像个活人。
    再鬼鬼祟祟地伸出手去摸对方的手背，触手温度果然冰凉。猛地将手收了回来，揣进怀里，惊慌道：“这就凉透了啊？”
    谢绝尘沉默了好半晌才憋出几个字：“……还活着。”
    他的心情被这几人搅得很是复杂，偏偏此刻禁不起强烈的情绪波动，于是给自己喂了颗平心静气的药丸，用后牙槽嚼碎了吞服下去。
    张虚游听出他气息中的虚浮，瞥一眼不省人事的倾风，眼珠反复动了几圈，面色越来越冷，肃然道：“这蜃妖的本事如此厉害？连谢师兄跟倾风联手，都被打成这样？！”
    林别叙不由干咳一声，将几人目光都吸引了过去。
    柳随月转过身，忧虑道：“别叙师兄，你也重伤了？”
    林别叙简直不想解释。
    这两个人，一个是封禁松动受体内龙力反噬，一个是嫌自己命长非要过去踹一脚阎王殿的大门。只有霍拾香身上的伤口全是被别人的刀剑扎出来的窟窿。
    他虽常念叨自己“冤”，今日怎么也得把这字送给霍拾香。
    林别叙朝前一指，对张虚游道：“他二人伤势你不必在意，先看一下霍拾香。”
    谢绝尘抖抖钱袋，空空如也，已将自己身上的金珠都融完了。感觉还是有些燥意，问道：“你们身上有黄金吗？先借我暂用。”
    张虚游不假思索道：“你先前不是借过黄金给倾风吗？事情都已了结，直接拿回来用便是。”
    倾风连钱袋整个丢进了董小娘子的院门，几粒金珠无处存放，被她布条裹好悬挂在腰间。一是方便柳随月必要时可以轻易“拾捡”，二是这宝贝东西她垂手便能摸到心里安定。
    张虚游方才给她把脉时看见了，听谢绝尘讨要，刚起到一半的姿势又蹲了回去，随手扯下，丢进对方怀里。
    柳随月欲言又止，怀疑张虚游方才做了件能把天捅下来的大事。不过眼下不好阻止，只能抿着唇角将话咽了回去。
    风声猎猎，远处房檐上一道黑影倏忽闪过。季酌泉踩着青色砖瓦，从高处一跃而下。
    众人皆仰起头看她。季酌泉走近了，轻轻一摇头，说：“没追上。”
    林别叙是有些诧异：“连你都追不上？”
    “跟鬼影似的，滑不溜秋。对儒丹城也比我熟，尽往人多的地方钻，我不好出手。一个晃眼，已不见了。”季酌泉面色不虞，回忆了下方才的交锋，忿忿哼出口气。
    将不平情绪压下，伸出两根捻在一起的手指。
    柳随月满头雾水，学着比了下手势：“这是什么意思？”
    季酌泉将手凑近到灯火旁。几人靠近了仔细看，才从光色中看出那是一根细软的毛发。
    柳随月扯扯嘴角：“……季师姐，你掉头发了？”
    季酌泉将手中毛发吹开，解释说：“这是一根狐狸毛。”
    “所以偷袭你们的是一只狐妖？嗬！”柳随月说，“狐妖本就不多，能从你手下逃脱的更是寥寥无几。一查档案便知道了。”
    几人觉得没那么简单。可这事一时半会儿也出不了结果，张虚游说：“别聊了，先回刑妖司吧。霍拾香伤得严重，我得给她配药。”
    他环顾一圈，知道这差事早晚还得落到自己身上，不由头大道：“这满地的狼藉，得找人尽快过来处理。修缮怕是要许多银子，谁写信回京城讨要？”
    季酌泉默不吭声地背起倾风，柳随月也装作聋了一般架起霍拾香。几人行色匆匆地往前走去，只留下张虚游问了个空气。
    倾风这一觉睡得昏沉，摇摇晃晃到了陌生的地方，眼前出现许多稀奇古怪的场景，一幕幕错落地出现在她眼前。
    不过她神智极为清醒，猜到大概是自己吸霍拾香妖力的时候，将对方遗泽的妖力也吸了部分过来，于是那些庞杂的记忆一并进入她的脑海。
    这着实是种奇妙的感觉。
    起初倾风还能知道这是梦境，到后面诸事万物越来越真实，那些来自天涯海角的记忆变得连贯。各种鲜活的细节、连带着丰满的感触，一并传递过来，让倾风侥幸同那已作古的圣人有了相似的体验，脑海中出现一瞬的迟疑，分不清哪般是真、哪般是假。
    渐渐，那一瞬变得漫长，变成常态，仿佛她这短暂的一生又在别的地方重走了一遭。
    暮去朝来，年复一年。
    一念时，她是灯前抚卷的失意人，自恨手脚无力头脑无能，满桌撕碎的白纸墨字是她挑灯苦学数十年的见证。喝醉了酒在街上潦倒穿行，怨怅地咒骂着世道的不公。
    她病老、衰微，眼看着同窗步步高升，在错误的道路上不断回旋，最终在嫉恨中执起了手中刀刃。
    一念时，她是山野间平凡朴实的幼童，被大人牵着手走过一片苍翠的田埂。夏日的暴雨瓢泼而至，她欢笑着奔跑向不远处的凉亭，心绪平静地坐在石阶上，托着下巴看水洼里的点滴。
    她成长、悲戚，从懵懂天真到沉湎世俗，一心念想要逃离这座百里大山，试图用妖族的遗泽谋取金钱，又在利欲的熏陶下沦丧人性。
    一念时，她是少时顽疾、受尽折辱的孤儿。同野狗争食，受幼童欺凌。在拳打脚踢中滚爬，在忍饥挨饿中徘徊。跪伏在他人脚下乞怜，受尽万般苛责不过博一温饱。
    她渴求权力，渴求尊严，病态地追求强大，掌握力量之后，从凌虐无辜中享受着短暂的快感。
    ……
    倾风看透了足有数百年的光景，经历了人性里诸般丑陋、真实的欲望。
    从善到恶，从初生到死亡，往复重生，不知几多，恍以为自己在经受人世间最残酷的锤炼。
    她不再是界南的遗孤，没有陈冀的庇佑。失去张狂的本钱，亦不必再为了求生苦忍疼痛的折磨。
    她成了贫寒挣扎的流民，成了呼风唤雨的权贵，被尘世的辛酸苦辣呛得涕泗横流，在天地广阔中畏怯于自身的卑小。
    她的心也从最开始的惶惶、不安、惊恐、怅惘，等等诸多杂陈的百味，随着时间的流逝打磨，开始泛黄、陈旧，直至结出一层坚硬的盔甲。
    叫她能静站着看这人世间的争执与浮沉。偶尔见谁原形毕露，还能开怀抚掌地笑上一笑。
    倾风将自己置身事外，行步于纷扰的红尘。
    不知过了多久，已忘记自己是谁，脑海中忽然跳出一句话来：
    “死生惊惧不入乎其胸，是故忤物而不慑。”
    她大抵太过愚钝，用了比别人长数十倍的时间，才生出一种通澈的见悟。但还是说不清、道不明。
    这一刻，神智好像清透了点，让她手中隐隐约约抓到了救命的稻草，往上攀爬过去，想从梦中醒来。
    直至又经历过一人的生死，倾风看见了一道熟悉的身影。
    混沌的大脑在见到对方那张苍白的脸时陡然被唤醒，那些被磅礴信息挤压出去的记忆瞬间涌了回来，让她脱口叫出对方的名字。
    “林别叙？”
    幼时的林别叙失了如今的华贵，穿着一身单薄的衣衫，走在素白的大雪里。
    他的手脚缚着绳索，头发肩膀全是沉积的白雪。冷眼看着前方领路的人，眸光中既没有怨毒，也没有仇恨，只充盈着一种肖似可悲的怜悯。
    天地一片苍茫，林别叙通红的双脚踩在雪地上，留下深浅不一的脚印。零星的血渍从皲裂的伤口处流出，蔓延了一路。
    倾风想看清前面那个拽着长绳的中年男人是谁，麻木跋涉的林别叙忽然转过头，朝虚空望了过来。
    他的神情是不符合年龄的成熟，张开嘴，发出一道深沉而低哑的声音：“不要窥伺。”
    刹那间，倾风视野中仅剩下林别叙的那双眼睛，漆黑的瞳孔无限放大，直到弧形的眼球中出现她自己的脸，随即在惊骇的情绪中醒了过来。
    倾风从床上坐起，重重喘息，抬手按住额头。心脏尚在剧烈跳动，刚想说点什么，再做回忆，大脑里只剩下一片朦胧。
    那些记忆如同涨退的潮水，瞬间不见了踪迹。
    “我好像……”倾风嗓子干哑，茫茫然呆坐了许久，才自言自语道，“做了个很荒唐的梦？梦到……什么了？”
    她竭尽全力地思考，却抓不到半点细枝末节，平白生出一股烦躁。
    院墙外人声一片嘈杂，怕比夜间的北市还要喧哗。几人扯着嗓子呐喊，不知是在聊天还是在吵架。
    倾风竖着耳朵听了会儿，明白是群什么人，不由抓挠着头发长吐一口气。