她能听见他们行走时地面传来的震动，也能感应到他们的体温，像是一群热源般慢慢靠近。
    这些人的呼吸、心跳、血液流动， 所有的体征，都尽数在她的感知范围内。
    她脑海里已经能勾勒出隐约的轮廓， 来人的数量， 大致身材，乃至血液气息反映的健康程度。
    那个大人，应该是个身量极高的男人，身上有一些微弱的灵力，像是低境界修士。
    其余的大概都是年龄个位数的小孩， 蹦蹦跳跳又跑又走。
    为首的很是着急， 手舞足蹈地向其他小伙伴发誓， 说自己早晨在这见到了长脚的大蛇。
    苏陆：“……”
    她默默给自己施了一个简陋的幻术。
    莫说瞒不过实力相近的，就算来个金丹境恐怕也能感觉到异常。
    又过了几秒钟，那群人已经走上山坡， 能够看到她所在的位置了。
    “啊？！”
    走在前面的小孩惊叫一声，“原来就是在这里的！那条蛇……”
    “……是你看花了眼吧。”
    另一个孩子说道，“而且怎么可能有长脚的蛇啊！若是那样也不能算是蛇了吧。”
    前面的孩子摇了摇头，“不， 这里真的有！这么大一只？”
    他用力伸开短小的胳膊， 却也比划不出印象中的长度。
    也正是因为那条“蛇”太大了， 身子比寻常马匹都粗， 在杂草蔓生的野地里依然很是显眼。
    所以这会子他看不到蛇， 也根本没想过走到草丛里翻找。
    ——毕竟她的尺寸根本不会被草遮住， 在外面站着看不到， 那肯定是没了。
    “你是不是做梦梦见了以为是真的？”
    “怎么可能！”
    “那你说大蛇去哪了？”
    “我怎么知道！方才还在这里的！”
    那几个小孩吵吵嚷嚷地尖叫着。
    苏陆有些头痛。
    她只想找个地方调息， 并不准备暴露自己的行踪，当然也不会因为这点事就出手伤人，所以只盼望着他们快点走。
    “好了。”
    一道低沉悦耳的年轻男声在头顶响起。
    那个大人走近了两步，只是没有靠过来，“或许她已经离开了。”
    周围吵闹的孩子们纷纷一愣。
    “她可能只是在这里休憩一会子。”
    那人语带笑意地道，“醒了就回家了，就像你们出来玩一样。”
    “诶？”
    “是这样吗？”
    “怪不得。”
    方才那领路的孩子也恍然道：“她先头仿佛正是在睡呢，看着还有些不舒服的样子。”
    “不过……那条蛇真的有腿吗？什么样子的？是不是石龙子？”
    “不是不是，她的身子好长呢，虽说确实是四条前后腿，但那脚掌倒是更像……鸟？”
    他们遂叽叽喳喳地讨论起来，气氛和谐了许多。
    “好了。”
    那个男人悠然开口，语调散漫地笑道，“你们也该下山家去了，别耽误我采药。”
    一群小孩嘻嘻哈哈地跑了，远处还不断传来他们的打闹笑声。
    那个人也迈步继续上山。
    苏陆撤去幻术，微微扭过头。
    男人脚步不停地沿着小径土路上行，只留下一个肩宽腿长的高大背影。
    他扛着短柄镰刀，腰间还别着手斧，一身粗布的衣服都遮不住健硕身形，脚步却很是轻快。
    苏陆看了一眼就没再盯着。
    从走路姿势来说，这人应该会两下子，只是灵力如此稀薄，倒像是那些曾经修炼过又半途而废的。
    像是玄仙宗这样的大门派，统一招收的弟子都有灵根纯度要求，也就极少数有关系的可以例外一下。
    其他的中小门派却并非如此，他们大多是有灵根即可入门，亦或是稍稍挑选一下灵根属性。
    废灵根本就是数量最多的，他们拜入那些小门派，其山府内灵气本来就不算浓郁，自身资质也不好，故此修行数年没有成绩或是堪堪入门，以至于最终以锻体境修士身份老死山中。
    然而还有一部分人发现自己修成无望，这辈子也无法筑基不能延寿，还不如趁着尚未老去，离山结婚成家，找个营生像是普通人一样过活。
    绝大部分门派都容许弟子这么做，只是各有规矩，大多也是要求立咒誓，往后不得随意将本门功法外传的。
    这种情况还不止发生在小门派的废灵根修士身上。
    也有许多人修炼到练气境乃至筑基境，觉得进境无望，决定不再苦修而回人世享乐的。
    苏陆在外面混的时间久了，类似的人已见过不止一个，有人当了财主腰缠万贯，有人闲云野鹤四处游历，也有人在家侍奉父母结婚养孩子和乐融融。
    方才那男人对“长脚巨蛇”的淡定态度，或许就是因为他见过至少了解妖族，知道有些形貌迥异于飞禽走兽的妖族。
    不过——
    倘若是那样的话，他怎么一点都不害怕？
    对于妖族而言，越是外形奇异的怪妖，就越是有些非同寻常的力量。
    纵然他听描述不知道是龙，也该担心这妖族吃人害人吧？
    难道他觉得自己那点修为能够对付么？
    转念一想，说不定那人还真这么想的，亦或觉得她是尚未修出人形的妖兽，因此不足为惧？
    那个人已经走得很远了。
    苏陆将身体缩小到寻常蛇类的尺寸，转身游进了树林深处。
    周边灌木密集，野草丰茂，鲜艳的浆果挂着露珠，高处的巨木撑起繁盛枝叶，遮蔽了湛蓝如洗的晴空。
    她盘踞在树下的阴翳里，开始修复自己的元神。
    这一过程极为漫长，或许来一场深睡更为稳妥，但她也怕自己在沉眠中失去对外界的感知。
    就像之前那孩子看到自己又去呼朋唤友，而自己却全然不知。
    苏陆不愿冒险，就在保持清醒的状态下，一点一滴地回复灵力。
    对她而言，从自然界汲取灵气这一过程，已经变得尤为简单，甚至如同呼吸般不用刻意去做，也能自行回复灵力。
    而且她已经度过了天人交感的阶段，隐隐约约摸到了天人合一的门道。
    与天地浑然一体，不分你我，因而能将外界灵气直接化为己用，省去了引气入体的转化过程。
    灵气化为灵力又被法术引导释放之后，重新化为灵气，往复循环，因而力量也无穷无尽。
    ——这就是天人合一。
    从古至今能做到的修士不过寥寥几位，这些仙尊的名字也都写在了各种法术典籍之上。
    当年她初学法术时，也曾无比羡慕，希望有朝一日自己能臻至这种境界。
    人就是这样，她有时候觉得自己定然能做到，有时候又觉得修士千千万万，天纵奇才也不少，自己也未必就强到哪里去。
    而且能有如今的修为本就有一部分血脉因素。
    虽然说这也不会让她丧失自信，毕竟正道这边绝世天才们人人都是天灵根，那也是出生就有的东西，属于老天爷赏饭吃系列。
    本质上和血统没差。
    苏陆想着这些就知道，自己的心境又开始不稳定了。
    或许是因为化龙之后的畅快，那种睥睨苍生、一切尽在掌握的奇妙感觉，以及轻松杀死穆蕲这件事——
    她陷入了一种前所未有的兴奋状态，无比渴望着更多的力量。
    虽说大多数修士都渴望变强，而她也并非例外，但是穿越至今，从没有哪一刻，这种感觉如此鲜明强烈。
    这也让她焦躁和忧虑。
    因为她的境界卡住了，如果没有顿悟，再怎么闷头修炼也毫无意义。
    同时，她还不能任由这种欲望摧毁理智——这本来就是修士走火入魔的最常见的原因之一。
    苏陆很清晰地意识到，在修成龙身之后，接下来的领悟是最关键的一步，一旦成功，她或许就能跻身于世间顶尖强者的行列。
    然而她越是这么想，越无法静心去思考琢磨。
    就差一点。
    就差那么一点。
    “……”
    苏陆猛地睁开眼睛。
    远处响起一片窸窣碎语，以及衣料摩擦声。
    夜幕已然降临。
    山间小径上，有人推着装满蔬果的木车缓缓走过，轮子碾压土地和碎石发出声响，树梢上有两只山雀依偎着幽会，羽翅偶尔扑闪几下。
    树下幽影里盘绕的小黑龙一动不动，仿佛彻底与夜间的深林相融，周遭的虫豸飞鸟也不曾发觉她的存在。
    苏陆不太确定自己休养了多久，可能是一个白天，也可能是一天半，甚至更久。