陈晔眉眼一动。
    太子殿下温良恭谦，素有端雅君子之称。
    于朝政，太子克己奉公，殚精竭虑。于朝臣庶民，太子平易近人，怜贫恤苦。
    太子是有目共赏的储君，像一塑上天眷顾精心雕刻的泥像，从头到脚没有一丁点儿瑕疵。
    同是奔波半载，太子却只记着旁人的功劳，半分不提自己，陈晔也曾受到太子提携，面上浮上一抹愧色：“卑职无能，虽寻得公主，却晚了一步，殿下若和卑职同返，恐要耽搁几日。”
    陈晔领着楚南瑾上楼，同他说起小花的情况，刚踏上廊板，一道蜷成一团的身影朝着他们滚来，陈晔黑了脸，适才太子来得突然，他还未来得及处置曹老爷。
    “太子殿下，草民有冤啊！”
    曹老爷方才偷听，听见指挥使唤来人太子。他心中一动，太子美名天下谁人不知？太子菩萨心肠，定能替他讨回公道。
    果不其然，太子在他跟前停住脚步，一双琉璃般的眸子温然望着他：“何事喊冤？”
    曹老爷哭天抢道：“今日本是我儿喜宴，我儿娶妻三媒六聘，遵守父母之命媒妁之言。可是指挥使闯入喜宴，竟毫无缘由地砍了我儿手臂……”
    楚南瑾侧眸望向陈晔，问道：“可有此事？”
    陈晔冷冷看了曹老爷一眼，躬身作揖道：“确有此事。”
    曹老爷得了理，又要冤喊一番，陈晔抢在他开口之前道：“此人口中说的娶妻，娶的便是公主殿下。”
    曹老爷忙道：“小花从小在菩村长大，村子里上上下下都知道，她爹娘健在，一家四口。官爷尚未查证，怎能凭主观臆断？官爷此举，真是寒了民心，有失公允啊！”
    楚南瑾温和的眉眼微微蹙起，身为储君，他却从不乾纲独断，会给旁人辩解的机会，从千丝万缕中抽出蛛丝马迹，再下定论。
    但陈晔并非行事鲁莽、草芥人命之人，这其中龃龉，将公主的养父母提来方能揭晓。
    陈晔也想到了这茬，沉声道：“卑职已派了人手去菩村，不出一个时辰便能将人提回来。”
    楚南瑾微微颔首，陈晔能做到这般滴水不漏，想必是有十成的把握，只问：“为何砍了他儿子的手臂？”
    陈晔不卑不亢道：“卑职到时，他那痴儿正拖着公主往树上撞，公主纵然落难，也是万金之躯，岂容他人欺辱。断臂不过略施薄惩，殿下若认为卑职行为过当，可将此事呈词陛下，卑职愿意领罚。”
    闻言，楚南瑾心中已有考量，对曹老爷道：“孤信指挥使，但也不会偏信。待提了人来，若是指挥使的过错，孤会给你一个交代。”
    两人一言一语，竟是将指挥使的过错说得无足轻重，曹老爷心有不甘，正欲再言，小花所在的厢房中忽地传出一声惊叫。
    楚南瑾面露担忧，抬步匆匆赶去，陈晔紧跟其后。
    进了房，几个给小花更衣的婢子瑟瑟聚在拔步床旁，见进来的人一身贵气，必定身份不俗，几人慌忙下跪请罪。
    红色幔帐低垂，将榻上情形覆上一抹朦胧，楚南瑾立在门口，怕惊着里头的人，轻声问：“可是公主醒来了？”
    婢子连忙答是，楚南瑾又轻声问了句情况，婢子颤声解释，原来那一声惊叫是小花发出，婢子给她打络子时，她忽地醒来，似是惊恐眼前突然出现的人，抱着被衾往床角躲去，直至婢子撤身才冷静了下来。
    楚南瑾细细一看，拔步床上隆起一道小小的身影，微微动着。门被打开，冷气也跟着灌了进来，她这是冷了。
    迢县是个小地方，物资匮乏，火盆里烧的都是些低劣的柴炭，不如宫里头用的银骨炭，楚南瑾站的地方靠近火盆，一股子呛人的烟味，他喉间一痒，却是生生抑了下来，遣退了婢子，轻轻将门合拢。
    屋内只剩了他们三人。
    小花并非全无意识。
    她陷入混蒙的时候，脑海像被人撕扯分裂成了两半，两道刻薄的声音纠缠诱哄她，问她是否有恨，是否有嗔。
    小花不知其意，但她隐隐觉着，若她说出那道声音想要的答案来，顷刻就会被吞噬，便答无恨也无嗔。
    那两道声音混成一团白雾，其中隐隐有人影浮动，提着锋利的棒槌朝她靠近，厉声斥责她撒谎。
    她惊慌失措，猛地睁开眼睛，看见几个生面孔，误以为是白雾中的人影追着她来了现实，脸吓得惨白，攥着被衾往角落躲去，瑟瑟缩在一方角落。
    她的惊叫起了成效，那几人被她吓走，却又有人进来，小花浑身紧绷，神经高度集中，悄悄探出一双眸子窥着幔帐后的情形。
    不过须臾，本立在门口的身影竟朝着她走来，小花拼命往另一边床角避去，退到无可退，她惊慌地张嘴，温润熟悉的声音却让她的惊叫止于喉间，愣了半晌。
    “别害怕，无人会欺你。”
    在被爹娘抛弃嫁给曹家时，小花没哭，因为爹娘本就不爱她，是她一直在自欺欺人，她奢望本就没有的东西，是她活该。
    在走投无路被曹家抓回去时，她也没哭，他们恨不得她软弱可欺，便能不费吹灰之力地押她去洞房，去做那傻子的妻子。
    可一听到这璞玉般的声色，小花眼眶红了半圈。
    她这辈子鲜少得到过关爱，像一个被扔到黑暗中，无人问津的孩子，虽然难受害怕，到底是熬过了这么多年，一个人受着就受着了。
    可曾经笼罩过她的那道月光洒下来，轻柔地告诉她，他知道她的恐惧害怕，无人再欺她。那些被压下去的委屈瞬间涌了上来，将她的理智与防备淹没。
    她眼角温热，微微抬起头，犹带着不敢置信，眼睫微颤着。
    “太子殿下……是你吗？”
    第5章
    长靴踏过地面，顿足于拔步床前。幔帐被一双修长的手挽起，挂上金钩，露出一张令天地无光的面容。
    小花的呼吸停了几息，一瞬不瞬地望着对方。
    楚南瑾也含笑望着她，一双眸子似呈了璀璨星河，秋水鸿波，让人沉沦溺死其中。
    门启时刮入的冷风在炭火中消失殆尽，带起几粒微芒的火星子，炭火烧得很旺，许是因为屋内温度骤增，小花的耳尖染上薄红。
    她舍不得移开眼，却呼吸急促得胸腔闷动。
    她害怕这只是一场梦，一场幻觉。
    她试探地用力去捏两颊，一阵疼痛，手下颊肉红肿。
    “会疼。”
    楚南瑾几步上前，微微俯身握住她的腕臂，“你这傻娘子，女子花容最为重要，你扯自己作甚？”
    肌肤相触，小花触电般一颤，猛地缩回宝蓝锦被内。眼神胡乱瞟着，太子离得这般近，近得她能闻见他身上那股若有似无的清幽香气，令她心神大乱。
    “怕我吗？”
    他柔润的眸子清涧无尘，好似无措地朝后退了一步。
    他温声解释：“我会带你离开这里，没人再能到伤害你了。”
    见小花仍低着头，他苦笑道，“是我的错，未能一眼认出你，让你在曹家受了那样的委屈，中了不明之毒。”
    “你本该是被娇宠呵护长大的公主，却受苦受难，险些被逼嫁人妇。今后，我会将你失去的东西加倍补偿回来，疼惜你、爱护你，不会再让你受这些委屈。”
    他说的每个字小花都能听懂，可是连在一起，小花就被绕糊涂了，“太子殿下在说什么？”
    她后知后觉，察觉出不对劲来，她从小在村里长大，不过一个胸无点墨的村姑，何德何能惊动指挥使和太子殿下？
    楚南瑾轻声道：“你方醒，我还未来得及与你解释。”
    越听下去，小花的眼睛睁得越大，完全不敢相信太子殿下说的话。
    太子说，她是皇帝兴师动众寻找的永乐公主，本名姜念兰。
    十几年前，兰妃在民间诞下永乐，婴儿尚未足月，当地兵匪引起动荡，粮草枯竭，而后是一场惨绝人寰的大逃荒。兰妃在逃难途中罹难，皇帝寻到她时，兰妃没了气息，却是紧抱着襁褓中的婴孩。
    皇帝大恸，抱着兰妃的尸体离开，婴孩则被扔给了同行的几位御史和宦官照顾。
    未曾想，襁褓中竟是个死婴。
    彼时的皇帝因痛失兰妃而变得有些疯魔，膝下唯有这一位子嗣，若禀上公主薨逝的消息，他们一行人的脑袋不保，胆战心惊地回了宫，在旁人怂恿下，胆大包天地寻了个女婴冒充永乐。
    皇帝沉湎于悲恸，自那以后神智时好时坏，变得疯疯癫癫，竟也没发现被调包的公主，就如是平稳地过了十几年。
    这十几年来，无论皇帝如何日思夜想着兰妃，兰妃都从未入过他的梦，他也曾大兴找过高僧入宫做法，都不偿夙愿，直到一晚，兰妃破天荒地入了他的梦境，却是斥责他有眼无珠，让她的女儿流落民间，过着非人的日子。
    皇帝大怒，提了当事人审问，一行人不堪重刑，道出了当年的真相。
    也就有了皇帝举国上下寻找真公主的举动。
    “可是，你们怎么就认为我就是永乐？你们会不会认错了人……”
    楚南瑾道：“指挥使有兰妃娘娘生前的画像，你与娘娘生得一般无二。”
    小花不安地绞弄着手指，“可是殿下也说了，圣上寻到兰妃娘娘之时，那婴儿已经死了。我是有爹娘的，我家住在菩村，兴许我只是碰巧与兰妃娘娘长得像……”
    “指挥使常在御前行走，眼光独到，为人沉稳，我相信他的判断。当年之事多有腌臢，指挥使已派人去了菩村，待你的家人来了，便能知晓些眉目。”
    小花的不安并没有降下去，更没有飞上枝头的喜悦感，只觉得虚妄得很。
    她做了十几年的小花，也逆来顺受地苦了十几年，而今却有人告诉她，她的身份是皇城里的公主。这就像她做了十几年的姑娘，却有人说她其实是位郎君，她无法去相信接受，只觉得荒唐。
    可是说这话的人是太子殿下。
    太子殿下是苍穹皓月，是她匍匐泥泞之时唯一愿意站在她这边的人，他是圣明贤德的储君，她宁愿去质疑指挥使被蒙蔽了双眼，也不愿意对太子殿下生出任何一丝不信任。
    小花的眉毛揪成一块，很是苦恼纠结，内心深处却涌着一股莫名的期待。
    如果她真是那位公主，那么她这些年来不受爹娘待见，只是因为她非他们所出。
    而不是因为她做得不好，更不是因为她是个女孩儿。
    她亦可以站在太子殿下身边。
    小花心口微颤，因为自己大胆的想法。
    可没过多久，这股子期待又被另一番浪潮压下。
    “我这个样子，真的能做公主吗……”
    她伸出双手，怔怔地凝望着。
    哪个公主的手不是莹白如玉，葱嫩如花？她这般粗鄙不堪，浑身上下没有一点儿公主的特质。
    楚南瑾低眸看了眼，忽然转身离去。
    太子是嫌弃她的手难看吗？
    小花猛地回过神，像被人狠狠打了一巴掌，从美梦中抽身而出，脸上烧得厉害。
    张婶说她的手冻得难看，她不以为然，可在太子面前，被太子嫌弃，她心底涌起一股无地自容之感，酸涩涨得胸口撕开一条口子，恨不得将这双手永远藏起来。
    太子殿下这般尊贵，见过的玉手定是数不胜数，恐怕从未见过她这样的。
    小花将手收回被衾，垂下头，浓浓的自卑将她包裹。
    她用力地搓着手，恨不得将那块皮搓下来，再重新长出嫩白肌肤，就不会遭人嫌恶了。
    没过多久，楚南瑾又走了回来，“你怎么又在弄疼自己？”