两人早有谋划，暂缓回宫之路，一路向西，寻觅云游在外的民间术士。
    小花早已将生死置之度外，若刺客寻迹而来，能与哥哥合棺同穴，她死而无憾。
    两人提着早就收拾好的包袱，一路顺风地抵达了渡口。
    江边朔风凛冽，却不像前阵子那般冻人，小花穿着件粉色窄袖对襟短襦，艳丽俏皮，楚南瑾则是一身竹纹缎面长衫，风骨卓然。
    正是清晨，青石路上踏过提着箱笼匆匆而过的货郎，有卖胭脂水粉的，也有卖糖蒸酥酪的，寻找着自个儿认为的风水宝地。
    临登船只时，楚南瑾拦了名擦身而过的货郎，指着他担的红木箱道：“可有年轻女子佩戴的首饰？”
    货郎瞥了眼楚南瑾的着装，一眼看出这是位贵人，喜笑颜开地打开木箱，滔滔不绝地说道：“有有！您看看这支翡珠簪，小人诚信买卖，从不打诳语，这可是我这儿最卖得最好的一支，许多官家夫人看了都爱不释手，还有这支……”
    楚南瑾从锦盒中挑了根白玉鸟衔花步摇，柔声道：“过来些。”
    小花往前走了几步，鼻尖几乎碰上他的胸膛，她耳根羞红，垂首望着脚尖，不自然道：“哥哥不必给我买这么多首饰。”
    楚南瑾将步摇轻轻横过她的发髻，道：“太素，这步摇正好衬你。”
    货郎忙不迭道：“您夫人戴着真漂亮！”
    听到货郎的称呼，小花睁大双眼，心跳如擂鼓，耳边嗡声一片。
    楚南瑾却错过了这一声，他买下货郎极力推荐的翡珠簪，又另外择选了几样，货郎收了银子，美滋滋地走了。
    正巧船夫吆喝，小花按下扑腾乱跳的心绪，抱着锦盒，做贼心虚似的匆匆上了船。
    第13章
    船帷轻遮，一世静好。
    楚南瑾握着本蓝皮书卷，煌煌华光透过牡丹花绘纸窗，聚亮书卷上的文字，小花支颐抬眸，神色专注地听他讲故事。
    小花是个极能共情之人，听到花娘流落风尘，备受欺凌时，眉眼凄切，紧紧攥起了小拳头；听到花娘被书生所救，赎身自由时，小拳头松了下来，眉眼染上笑意。
    剧情跌宕起伏，小花的心境也跟着潮起潮落。
    故事的终章，她坐直身板，屏息锁眉，俨然忘了听书的初衷是为了识字。
    楚南瑾却将书卷一合，搁置在了一旁，“念兰还是别听了。”
    面对小花困惑的眼神，他叹息道：“写书者为给看客留下深刻印象，常常会以悲剧收尾，并非你想象中的皆大欢喜。”
    小花微微发愣，紧接着，眸底的亮光逐步黯淡了下来。
    分明，一切都在朝着好的方向发展，在她预想的结局中，书生蟾宫折桂，花娘脱离贱籍，迎接二人的应是幸福美满，金玉良缘。
    哥哥却说，并非她所想的那样。
    思绪神游天外，小花神思恍惚，不知不觉，手指抠紧了桌底的卷屑，尖刺的木屑已然深深陷入甲肉中。
    她回想起那日，她和哥哥齐齐坐在烛光下，想从蛊毒的来历下手，找出蛛丝马迹。
    她识字不全，全权由楚南瑾诵读，“……苗疆蛊女与情郎相恋，然而情郎多情风流，移情中原女子，蛊女遂炼制情毒‘三步痴’，恨、嗔为人之常情，情则为人另生的贪念，此为诱因。蛊女将子蛊下于情郎之身，母蛊下于中原女子，待二人情思纠缠到了深处，则‘三步痴’奏效，蛊女的复仇拉开序幕……”
    页纸上所讲的大部分是三人的爱恨纠葛，至于如何解毒，页纸上并未提及，只是结尾也不尽美好，蛊女、情郎、中原女子，三败俱伤。
    这些时日，她杯弓蛇影到了极致，一草一木，一枝一节的变化，都能成为她忖度吉兆或凶兆的参照。
    蛊女的结局是坏，书生与花娘的结局不尽人意。
    她抑制不住脑海里狂跳的想法，如此凶兆，是不是预兆着哥哥……
    长案倾斜，小花所在这端倏然矮了下去，她回过神来，抬起头，只见楚南瑾折起蓝皮书卷，抬高案脚，正将那书卷往下头垫。
    “根据前情，这本书的走向不该如此，书者不过哗众取宠，强行催泪罢了，此书不读也罢，后期一塌糊涂的情节，属实难以入目。”
    他摇头叹息，“内容糟粕，如此误人子弟，是哥哥筛选不当。”
    表过歉意后，他重新在书架中翻找新书，这次更为谨慎，先从终章翻起，再瞧立意，觉得合适后，转身折回，继而在她身旁盘腿坐下。
    小花初时仍不自在，随即在他青竹碧玉般温润的嗓音里，被带入全新的故事中。
    ……
    船桨划过粼粼水波，水声潺潺。
    歇在船舱内的客人悠然自在，或品茗论道，或读书修身。
    从窗外传来的一阵丝竹之音，打破了这一片宁静，弦音婉转妙曼，初时惬意，随后却调转激昂，杂糅纷乱。
    被扰清净的船客放下手中茶盏，齐齐聚到船舵，欲要引据争论一番。
    聚拢的薄雾渐渐散开，两岸的景象开阔，船客们面面相觑，哑然失笑。
    午后微醺，他们竟忘了，此行的目的地是徐州辖下的江平郡，著名的弦乐之城。
    船只缓缓靠岸。
    船上同乘多是风雅之士，船板放下后，众人不推不攘，有条不紊地下了船只。
    小花同楚南瑾立于人群末端，凉风醒人，她却仍有些回不过神来。
    后头听的这书，结局倒是皆大欢喜，可她觉着处处透着怪异。
    像是上本的强行悲剧，她觉得这本的怪异之处是强拗团圆，收尾之时废话连篇，掺泥和水。
    连她这样读不懂故事内核之人都察觉出了端倪，哥哥却夸赞此书笔酣墨饱，字字珠玉。
    兴许还是她思虑甚少，只看得懂浮于表面的东西。
    岸上的阵阵乐声，将小花飘远的思绪拉了回来，她轻轻吐息，决心要将脑海中的胡思想乱挥走。
    一转眸，正对上楚南瑾担忧的双眸。
    “念兰这一路上常常分神，可是水上颠簸，身体有何不适？”
    小花连忙收起悲色，揽起他的臂弯，笑道：“我好得很，方才走神，是在想这岸上风格迥异的乐声，似乎有好几家乐班子驻守岸边，路过的人也不嫌吵，似乎都习以为常。”
    “此乃江平郡，素有‘弦乐之城’的美名，郡中人以拨弄风月为雅，外地来客也多是慕名而来，自然不会有人觉得叨扰。”
    两人说着，齐步踏入离岸不远的一家客栈，收放好行囊后，唤来店家询问。
    “请问郡内香火最旺的佛寺在何处？”
    店家的视线在二人身上打量一圈，笑眯眯地问：“二位可是求姻缘？”
    小花耳根一红，忙道：“是求病愈。”
    她面容红润，并无异样，店家便将视线挪到楚南瑾身上，见其面色微白，非健康之色，不免叹息，如此明月清朗的郎君，竟在年纪轻轻之时染疾。
    惋惜过后，店家道：“既是与生老病死有关，不妨去梵台吧。”他走到檐下，指着不远处的高楼说道，“那高楼是本地最大的乐府，共有七层，每层各设私所，梵台便设在乐府的第三层，平日里门庭若市，难求一签，这阵子大梵女离郡，求签便容易了许多。”
    “多谢掌柜相告。”
    两人四处奔走，本就是为了楚南瑾身上的蛊毒，世人皆有从众心理，听闻梵台香火比佛寺更甚，便改了主意，稍作歇脚后，两人顺着店家的指路，去往这所谓的梵台。
    走过两条街道，乐府建筑横见侧出。
    只见葱茏郁树掩映之中，矗立着雕梁画栋的乐府，从他们所站之处，可见高耸入云的鎏金尖顶。砌着汉玉缠枝扶边的楼廊层层环绕，隐隐可闻从画窗中袅袅飘出的丝竹之音。
    如此奢丽华美之景，不似佛门庄严肃穆，让小花心底隐隐担忧，不知这梵台是否真如店家所言，十签九准。
    到了近处，丝乐之声附耳环绕，拱门处有抱着琵琶垂帘轻弹的歌女，听众端正围坐，闭目倾听，并不似外地风月场所的靡色。
    门童忙不迭地迎了上来，“二位可是要登几层？”
    两人并不多问，言简意赅道：“三层，梵台。”
    门童在前面带路，“二位请跟我来。”
    两人跟着门童，从一处垂帘门进入乐府，随着拾阶而上，耳边的丝竹之音渐渐消失。
    待登至三层，四周已然阒然无声，倒真有了佛门净地宝相庄严之感。
    门童拉开铜兽扣环，道：“大梵女离郡，章程便比往日简陋了些，梵台内只求签，不解签，签意如何，全凭自决。若二位还要继续求签，抽签那位便将姓氏、生辰八字写于便签上，交付与我，我再去为二人取来对应的签筒。”
    楚南瑾的身份自是不能泄于他人，抽签便由小花来进行。
    门童很快抱着签筒出现在两人面前。
    小花手抬至半空中，却迟迟不敢去抽签筒，掩在宽袖下的手臂轻轻颤着。
    楚南瑾看出她的仿徨，安抚道：“无妨，不过一根签罢了，无论好坏，哥哥都能坦然接受。”
    小花轻轻吐了口气，抚慰好狂跳不安的心脏后，将手伸入了签筒。
    却是在木签出筒那一刻，不慎从她的手上滑落，小花低头一看，正是验测凶吉的那面刻板，看清上头的字后，她的脸色刹那苍白——
    大凶！
    梵台出签，十签九准。
    抽签的结果代表着什么，她心知肚明。
    哥哥的生死交握到了她的手上，可是她却抽出来一根凶兆签！
    花娘与书生的悲剧，蛊女的悲剧，原来是一路以来，上天给她的预兆……
    小花承受不住这样的结果，双腿发软，几乎脑着地倒去，她竭力稳住身子，收紧掌心，将掉落在地的木签紧紧掐在手心，艰涩开口。
    “小师傅，我这是凶签，是不是代表着我心中所想之事，必然失败？”
    门童垂头叹息，道：“大梵女不在此地，则无人能解签中之意。只有那句，签意如何，全凭自决，有时指向不同，有时只字有差。”
    “大梵女何时回来？”
    “最早明年初春时。”
    “……”
    她踉跄往后，倒在一个温暖清香的怀抱，楚南瑾扶住她发软的身体，难掩痛色。
    “哥哥说过，不论好坏，都能坦然接受。早知不该来此地，让你担忧至此。”
    ……
    当夜，小花做了噩梦。
    影影绰绰的黑雾中，她被一团漂浮半空的白烟逼至暗角，大脑阵阵刺痛，意识恍若被撕成了两半。
    白烟中传来两道尖锐刻薄的嗓音，问了那日她昏迷衙署时，同样被逼问的问题。