他也不是第一回顺毛捋了，萧子宴听了他的话神色果然和缓不少。
    如若不是为了这权势，为了发展自己的人脉产业，朝术也真不想跟萧子宴虚与委蛇，待他壮大强盛起来，才是他展露獠牙之时。
    “我要你去为我做一件事，这事也只能是你去做。”萧子宴挥退了旁人，面色是少见的严肃。
    朝术也端正了姿态，做出洗耳恭听的模样。
    愈听，便愈是心惊，他眸光闪烁，来不及为旁人的遭遇而哀伤，很快便意识到这是一次好机会。
    他可以借这次机会更上一层楼，甚至是做到东厂总管的位置，在皇帝和四皇子之间站稳脚跟，挑拨他们的关系也不是不可以。
    萧子宴肯定也有所预料，会对他做出防备钳制，单看自己下怎样的棋了。
    交谈结束，萧子宴又叮嘱了朝术两句，还夸赞他是自己的左膀右臂。
    他性格暴烈，但对有用之士却有十足的耐心，见朝术弯着眸子的模样也能心情大悦。
    小太监眼珠漆黑一片，里面就好似浸透了星夜，瞧着很美，还格外摄人心魄。
    他既是精怪，也是鬼魅。
    第33章
    也多亏当初萧子宴以一己之力送他去那学堂, 不然他什么也不会，那合纵之术、连横之术也一知半解，怎么会看别人的喜好行事, 利用人性把他人玩弄在股掌之中呢。
    朝术现在也不再是那个人人都能踩一脚的可怜虫了，他又不全是靠着萧子宴的怜悯而上位, 蠢货是会被随时丢弃的。
    朝术很清楚自己的定位, 因着四皇子手上不能沾那污秽的血, 所以一些不干净的事情都得让他们这样的鹰犬来做, 暗潮浮动下的, 实际是难以忍受的腌臜事。
    现在不少人都必须得正视他、畏惧他, 只是达官贵人仍旧看不起他一个阉人。
    出身带来的鄙夷似乎很难改变, 可就是因为萧子宴站在他的身边，也许是可能会得两朝帝王的信重, 所以就连一品大官都对他礼遇有加，即便是内心再怎么鄙视，面上也依然要笑眯眯地和善对待他。
    实在是太可笑了。
    这就是权力的滋味吗？果然有趣。
    不过那些大臣的消息通道实在是太闭塞了点，让他不免疑惑。四皇子就算再怎么拼命，身体上的残缺却还是不能让他获得想要的权势吧。
    那就得付出更多的努力, 残害手足、笼络大臣，无所不用极其。
    朝术笑意吟吟，单知道四皇子一系的人胆大包天, 却没想到他们居然把手伸到了皇帝专门控制的锦衣卫身上。
    可是张笺凭什么为他们所用，若是事后将此事捅到皇帝面前，四皇子还会是老皇帝最受宠的儿子么。
    他漫不经心地想着, 直到被人拦住了去路。
    “朝公公, 皇后娘娘有请。”
    说话的宫女面容清秀, 脸上挂着木偶人般的笑容, 唇角弯起的弧度好似精心测量过一般。
    她是皇后娘娘宫中的大宫女思棋，对朝术摆足了恭敬的姿态。
    原来是还有老的相助，皇后的手段非一般人能比，身后还站着枝繁叶茂的大家族，也怨不得四皇子行事无所顾忌。
    有权有势，还有人兜底，投个好胎竟是比别人拿血肉拼尽一切得到的还要舒坦顺遂。
    朝术面色不变，将自己的态度摆得极其端正：“现在就去么？”
    “是的，奴婢会为您领路。”
    “那就多谢思棋姐姐了。”
    “公公客气了。”
    皇后的寝宫他是第一回来，不似四皇子那般金碧辉煌，可也尽显雍容庄严，不愧为一国之母的寝宫。
    她比萧子宴要聪明得多，多年来受的教导和掌控绝非常人能比。
    在这世道，女子本就更为艰难，要走上一人之下万人之上的位置还得坐稳，付出的努力更是比一般人要多得多。
    若是作为皇后战斗的刀剑不是对准自己，朝术恐怕还会更欣赏对方。
    他跟随着思棋的背影，穿过走廊，一路走到了偏殿。
    只是太监而已，还不值得皇后娘娘在正殿亲自接待。
    进门他先看见白色玉瓶里插了几枝艳红的腊梅，花瓣上还沾着晶莹剔透的露水，清淡的浅香丝丝缕缕往鼻尖里钻，将这室内都笼于清冽的冷香之中。
    不似四皇子寝宫常年点的昂贵犀牛角香，皇后这儿明显要朴素许多。
    他进了殿内之后眼神也不敢乱瞟，跟在思棋身后，等她停了，他便也止住了脚步。
    朝术不敢抬头直视皇后的容颜，只能瞥见那抹正红华贵的裙摆，金丝线勾勒出精美的花纹，他跪下来恭敬行礼问安。
    皇后半天都没有叫他起身，朝术就知这是一次下马威。
    他也不能表现出任何不满，跪着的姿态不见丝毫变化，还是那般乖顺。
    “刚才这脑袋有点儿昏沉，没有第一时间让公公起身，是本宫的不是了。”皇后娘娘中指揉着额头，轻叹：“快快起身吧。”
    朝术从善如流：“娘娘身体要紧，奴才鄙贱，不碍事的。”
    曲意逢迎之事他现如今也做得炉火纯青，轻车熟路地冒出来一连串讨好的话。
    在深宫中，脊骨怎么可能挺得直。
    “抬起头来罢。”他听着皇后用威严冷肃的语气这么说。
    朝术总算能见到皇后的凤颜，之前总是遥遥相望，还不可长久直视，是以看得并不清晰。
    这个女人保养得极好，也生得国色天香出水芙蓉，眉目中可以窥见几分和萧子宴相似的地方，她的儿子便是随了她，也是貌若好女的美艳。
    只是她到底上了年纪，又常为家族、儿女之事操劳，眼尾已有肉眼可见的细纹。
    皇后没有开口之前，朝术也不敢擅自接话。
    约摸过了两息的时间，皇后丹口微启：“公公不但能力出色，相貌也非同小可。”
    朝术琢磨不明白皇后这话是褒还是贬，便小心谨慎着开口：“多谢娘娘夸奖，奴才粗鄙，当不得您这样称赞，奴才如今这样，还要多亏了四皇子的一手提拔。”
    提起四皇子，皇后的脸色好看了些，说话的语气也温柔不少：“也是你自己争气，子宴的性子本宫了解，倒是叫你多担待了。”
    朝术微愣：“娘娘过誉了。”
    “你之前是在为废太子做事吧？”皇后语气不咸不淡地说。
    朝术不清楚对方突然说起这事是何意，一颗心急速跳得厉害，他斟酌着回答：“是。奴才当初由废太子救下，所以便一直跟在废太子身边做点沏茶倒水的活计。”
    皇后一针见血地说：“你倒是野心蓬勃，只是端茶倒水应当是满足不了你。所以，你最后还是背叛了废太子？”
    朝术暗想皇后这是在怀疑自己对四皇子的忠心么，毕竟有一就有二，他既然能背叛萧谦行，同样也能背叛萧子宴。
    “水往低处流，人往高处走，奴才不过是按着最有利的条件而行事。一奴不事二主，奴才自然要放弃该放弃的，选择对奴才最好的那条路。”朝术的眼珠子黑得纯粹，他眯起眼睛，唇角翘起，直白地展现自己对权欲的渴望。
    上位者不怕下属有野心，最怕人无欲无求，毕竟人有了私心就更好掌控。
    皇后听了朝术的回答，染着红粉的眼尾高高挑起，丹唇微微上扬：“本宫喜欢你的性情，人性便是如此，你选择对自己最有用的路，这无可厚非。”
    “只是，朝术，你对废太子当真没有半点念想了吗？”皇后墨色眼睛审视着他，那双凤眼好似要透过他的皮囊，直直地射向他的灵魂。
    朝术觉得自己就好似站在悬崖边上，稍微往前一步就要踏入万劫不复的深渊之中，底下是无数对准他的锋利刀尖，或是熊熊燃烧的火海。
    他已经没有退路了。
    人愈是紧张惶恐之时，便愈是能冷静下来处理问题。
    他自己都没想到能有如此冷静沉着的时候，长长睫毛压着底下的黑眼珠，对皇后审视的眼神不避不闪，神色自如地撒谎：“半点也无。”
    朝术也不知道皇后对自己的回答满意还是不满意，只听她吩咐身边的大宫女思棋，低语了两声后，对方便下去了。
    不一会儿，一位小宫女就端上来一碗蒸得软烂，还浮着红亮色泽的肉块上来。
    他不知这是何意，脸上展露出恰到好处的疑惑：“娘娘这是……？”
    那肉由青花缠枝的牡丹碗盛着，还散发着诱人的香气，朝术却直觉这碗肉并不简单，他闻着半分胃口也无。
    “你先前不是在婕妤宫中么，这畜生让你受了不少委屈吧，现下本宫将它做成了吃食，公公意下如何呢？”皇后娘娘的声音不疾不徐，好似并非说得什么惊人之语，而是在同朝术谈天说地。
    朝术脸上的笑容僵住，只觉后背叫那冷汗都浸湿了个彻底。
    皇后的手段真是让人不容小觑，这哪是厉害一点半点，简直就是蛇蝎美人，萧子宴跟对方相比简直就是一个天一个地。
    然而他再怎么心惊，面上还得装出一副感激涕零的模样接受皇后的赏赐。
    他忍着心里的恶心胃里的翻涌，脸上带着笑，一块一块地把肉全给吃了下去。
    所幸皇后宫中的厨子有一把好厨艺，没将这肉弄得难以下咽，还算是入口即化。
    不过朝术一想到这是那只畜牲的肉，心里头还是相当膈应。他是恨婕妤恨那畜牲，可那狗又不通人性，便不是罪魁祸首，何苦要杀了它又吃它的肉。
    恐他现在作恶多端，罪孽罄竹难书，怕是日后得下阿鼻地狱了……
    将那一碗肉完完全全用尽后，思棋将一块刻着皇后凤令的玉牌递到他手上，是由和田玉雕刻的镂空花样，一般人仿制不出，也不敢仿制。
    皇后见他接了牌子，解释道：“有了这块牌子，你便不愁宫中来去。为吾儿做事，本宫不会亏待你的。”
    朝术听罢，对她行了一个大礼：“多谢娘娘恩赐，奴才定不会辜负娘娘的期望。”
    这算是打一巴掌再给颗甜枣么？他心中厌憎这般手段，却又难以避免地想要将其学下来，日后好用在他人身上。
    什么狗屁不通的己所不欲勿施于人，他遭了罪，旁人也别想好过。
    皇后又对着朝术敲打几句，得到了指天发誓的忠心答案之后，才放他离开。
    来的时候有思棋领路，回去的时候便不用了。
    回去时路过御花园，有一片腊梅林。
    那味道清幽，冷冽，是难以言说的香气，可朝术却觉得胃里搅动得厉害。
    这香好似在他的身体里刻下了烙印，一闻到便全身难受，此前他在偏殿时还不能吐，否则就是不识好歹，浪费了皇后的一番苦心。
    他吐不出来，撑着树枝时，嘴里也只是冒着点酸水儿。
    若是身旁带了人，此刻就应该会有人献殷勤让他漱漱口，可惜他去见皇后是独自一人。
    身心俱疲时，眼前便多了一双白底黑面的翘头皂靴，上面无甚花纹，朝术却一眼就认出了其主人是谁。