与那一回在书房里被不慎触碰到后才勾起的热切不同，这一回的郑衣息不过是定神瞧了片刻。
    他心内汹涌的怒意便化为了实质的欲.念。
    这欲.念直白、蓬勃，让郑衣息在一夕之间暗了暗眸色，浑身上下的血肉都在叫嚣着要占有眼前的女人。
    欲.念主宰着他的意识，他的吻渐渐地失了分寸，激起烟儿心底最深处的恐.惧。
    “这是惩罚。”他艰难地咽了咽嗓子，说出口的话里既沙哑又染着不容置喙的威严。
    才不是因为男女情爱，或是他无法克制自己的欲.念，而是他对烟儿的惩罚。
    下贱的哑巴，顶着他通房丫鬟的名头，竟敢与外男私会？即便他不愿收用这个哑巴，她也不能与别的男人有染。
    这无关情爱，不过是因着他的东西不能容别人染指罢了。
    趁这个水性杨花的哑巴出墙之前，他或许应该先让她明白何为通房丫鬟，省的她闹出什么有辱自己脸面的丑事来。
    这样的念头只升起一瞬，跌在失控当口的郑衣息就仿佛寻到了合适的理由，箍住细腰的动作愈发大力，目光也游移着探向了烟儿的衣襟。
    此情此景之下，即便烟儿是个痴痴呆呆的傻子，也该明儿郑衣息所说的话是何深意。
    她不明白自己究竟做错了什么，可面对此刻格外可怕的郑衣息，只得无助地扬起泪眸，祈求他能放自己一马。
    她不停的摇头，身子止不住的发颤。
    素白的脸蛋上没有一丝血色，两颊布满了斑驳的泪痕，杏眸里盈着的惊惧和不愿再明显不过。
    仿若兜头浇下了一盆刺骨的冷水，烟儿的眼泪斩断了郑衣息的满腔热切。
    他大力地推开了怀中的烟儿，汹涌的力道让烟儿躲闪不及，倏地便直挺挺地砸在了冰冷的地砖之中。
    她狼狈地抬起头，却见郑衣息已满目阴寒地起了身，望向自己的目光似泛着清辉的银刀。
    “你以为我稀罕碰你？”
    他咬牙切齿地说，宽阔的胸膛因冷冽而不可控的情绪徒然地上下起伏着，仿佛在不间断地告诉他一个屈辱的事实——这哑巴的的确确在嫌弃着他。
    她怎么敢？以她如此卑贱的身躯嫌弃出身高贵的他？
    烟儿眨着泪眸，一脸的无措与难堪。
    郑衣息实是不愿再多瞧她一眼，也不愿再为了个如此卑贱的哑巴继续失态下去，为了防止他心里的怒火愈演愈烈。
    他便冷冰冰地背过身去，不屑地抛下了一个字。
    “滚。”
    烟儿怔然地起身，腰间的淤青、脖子里的咬痕让她精疲力尽，爬起来的动作便慢了许多。
    而上首的郑衣息却已耐心告罄，不耐地又喝了一声：“快滚。”
    剧烈的声响惊动了外间廊道上的双喜，他偷偷瞥了眼书房内的景象，见他家世子爷已恼火地克制不住自己的情绪，而那烟儿又是一副有苦说不出的凄苦模样。
    心里不禁叹道：他家世子爷的脾气可当真是越来越差了。
    *
    翌日一早。
    各房各院的人都听闻了李嬷嬷被郑衣息打罚一事，明辉堂气氛阴沉，伺候刘氏的下人们俱都打起了十二分小心。
    刘氏也让身边的心腹嬷嬷去二门外递了信，快马加鞭传去金陵，要家中哥哥再挑两个出身清白、且美艳动人的瘦马来京。
    折清堂内却是一派喜色。
    苏氏斜靠在临窗大炕上，手里正拿着管事婆子们递上来的账目，眉目里染着说不清的得意。
    “息哥儿这是连面子情也不愿维系了，大嫂这会儿可不得气坏了身子？”
    红双也在一旁附和道：“没想到世子爷当真如此宠幸那个哑巴，她如今可称得上是野鸡变凤凰了。”
    话语里捎带着些艳羡之意。
    苏氏却笑着嗔了她一眼，只说：“你羡慕什么？咱们这位世子爷可不是好伺候的人，昨日不过是要与嫂嫂打擂台罢了，当哑巴只是个幌子。”
    说着，苏氏便沉思着止住了话头。
    那哑巴的确有几分美色，可出身太过不堪。待刘氏回过身来出一出手，她能有几条活路？
    如今郑衣息既是开了荤，她不如多安排些貌美的女子进府，将郑国公府的这滩浑水搅得越浑浊越好。
    倏地。
    折清堂正屋的屋门被人从外头推开，忽而走进一个与苏氏生的有五分相像的妙龄女子，本是一副三庭五眼的端庄模样儿，可偏偏在右脸上长了一大块儿黑痣，样貌便落了下乘。
    “娘。”郑容雅娇嗔着唤了一句，已施施然地走到苏氏身旁，摇着她的衣摆道：“你到底什么时候给朱家妹妹下帖子？”
    苏氏最疼爱这个嫡女，当即便笑着将她揉进了怀里，只说：“你急什么？便是再中意朱家二郎，也不能这么上赶着献殷勤，否则嫁过去还有谁会把你当一回事儿？”
    郑容雅却满不在乎地说：“我怕什么？朱家二郎在大哥哥手低下当差，往后只有朱家求着我的份儿，谁又敢给我脸子瞧？”
    朱家乃是京城新贵，因族里出了个跻上嫔位的娘娘，才算是半只脚踏入了京城世家圈子。
    苏氏精挑细选着才为女儿选定了这么一家婆母和善、妯娌势弱、夫君又上进的亲事，闻言到底不舍得呵斥女儿，便道：“过两天娘就给朱家人下帖子。”
    *
    近来，郑衣息心情非常不好。
    非但是伺候他的双喜与小庄遭了好几回责骂，连门房处对他点头哈腰的小厮也被他逮着错处骂了一通。
    双喜暗自里去找了烟儿一回，正巧撞见正屋里病的奄奄一息的圆儿，霎时便拍了拍脑袋道：“那夜里你去寻李嬷嬷，不会就是为着她吧？”
    烟儿正替圆儿擦拭细汗，闻言便点了点头。
    双喜只觉得脑袋肿痛得厉害，连声道：“都是我不好，不该将李嬷嬷的话告诉爷才是。”
    害的爷这几日连个笑影也不露，还一脸砸坏了好些价值不菲的摆设。
    双喜虽懊悔，可瞧着圆儿病成了这副模样，不得已只得去二门外将李休然请了进来。
    由他为圆儿诊治了一番后，才算是保住了圆儿的性命。只是圆儿的伤寒拖了好几日才好，调配的药方上便多了一味极难得的牛黄。
    烟儿盯着那牛黄发愣，一旁的双喜则摇摇头道：“爷的私库里有这一味牛黄，只是……”他的目光落在烟儿身上。
    解铃还须系铃人，他可不敢去接近暴怒的郑衣息，还是要烟儿这抹绕指柔来浇灭世子爷的怒意才是。
    烟儿却是不想去求郑衣息，与其说是不想，倒不如说是不敢再去自取其辱。
    她摸了摸脖颈里未曾痊愈的伤处，忆起在暖阁里那一刹那周身笼罩着暖意的郑衣息，杏眸里凝过些黯淡。
    双喜还想再劝一劝，可因书房那儿的小武已立在了阶下催促他去当值，他也只得离开了正屋。
    *
    烟儿不过纠结了半炷香的功夫。
    便理了理自己鬓发，换上了一身鲜亮些的衣衫，先去小厨房里讨了一碟糕点，而后便端着糕点去了外书房。
    她才走上了廊道，遥遥地立在一处月季盛放的角落，翩舞的繁花落在她的肩头。
    抵着墙角走了两步，她才一步一挪地来到了书房外的回廊之上。
    双喜瞧见了她，顿时换上了一副喜气洋洋的面孔，并快步走上阶梯替她推开了外书房的门。
    烟儿正要提着糕点走进书房时，却与里头贸贸然走出来的相撞在一块儿。
    那男子也是一身的锦衣华服，眉宇间多有几分不羁，只是神色不如郑衣息清明朗俊，还多了几分猥琐之意。
    郑衣焫本要发作之时，扬首一见眼前立着个娉娉婷婷的俏佳人后，那眼里的不耐便化成了兴味十足的欢喜。
    “好生俊俏的丫鬟。”他诞笑着说道，黏腻的目光不肯从烟儿婀娜的身段上移开。
    正心烦气乱的郑衣息听得这番话，心口猛地一动。
    隔着门扉，听郑衣焫越发不像地说：“大哥哥真是好福气，院里竟养了这么一位神仙佳人。”
    他顿觉烦躁不已。这三弟乃是二叔所出的庶子，平日里只一味地贪财好色，不拘是丫鬟还是婆子，若是颜色鲜丽几分，便要尝一尝个中滋味。
    郑衣息本是不想多管。
    那哑巴是个不知好歹的，他也不必为了她多耗费心神，横竖等利用完她，保下她一条命，就当还了安国寺的恩情就是了。
    可一想起安国寺那日的险况，和那哑巴跌跌撞撞地持着铜棍向他跑来的模样，郑衣息心口的烦闷更甚。
    倏地。
    外间响起了杯盏落地的声响，再是双喜打圆场的笑声：“三爷别恼，烟儿姑娘不会说话。”
    话音未落。
    满目阴寒的郑衣息已推开了书房屋门，瞧见郑衣焫正抓着烟儿不放，上前往听郑衣焫的小腿处狠硬地踢了一脚。
    郑衣焫这才松开了手，可他被郑衣息打惯了，当即便舔着脸笑道：“大哥哥，这丫鬟我喜欢的很儿，你便给了弟弟吧，改明儿弟弟替你挑几个颜色样貌工夫都好的瘦马来。”
    第18章 替身
    宁远侯府内。
    东院的小佛堂的窗棂外蒙了一层黑纱，将外间明澄澄的曦光隔绝在外。
    烟烟袅袅的鼎炉之后，跪着个秀丽嫣然的女子。
    此刻她正无措地落着泪，娇柔的膝盖下虽有厚实的蒲团相垫，可依旧让自小养尊处优的女子倍感耻辱。
    “娘。”
    苏烟柔染着哭腔唤了一句。
    立在插屏后的妇人摇着手里的团扇，听到这声呼唤后，脸色倏地一变。
    “怎么？不过跪了一个多时辰就受不住了？”段氏冷笑着开口道。
    苏烟柔膝盖处隐隐传出些刺痛，段氏染着厉色的话语飘入她耳畔，激得她眼圈一红，嗫喏道：“娘，女儿知错了。”
    “知错？”段氏的声量陡然放高了几分，美眸里滚过一遭滚着失望的怒意。
    “你竟还有脸说你知错？”
    她从袖口里抽出一张薄薄的信纸，展在苏烟柔面前骂道：“你一个闺阁小姐，竟敢给五皇子写这样大胆的艳诗？若是被外人知晓了，你的名声往哪里放？侯府的名声又要往哪里放?到时你连郑衣息都嫁不得了。”
    苏烟柔心里极看不上与郑衣息的这桩婚事，是以并不怎么讲段氏的怒语放在心上。