霍戍应了一声，转头见着左侧的一间屋子从窗里冒出了一股白烟，随之而来的还有浓浓的草药味。
    纪扬宗见着他望过去的目光，扬手道了一声：“是桃榆在屋里熬药，一天到晚都烟喷喷的。”
    “他病了？”
    “没有，只是平素就爱捣鼓这些，跟他阿祖学的。整日关在屋里琢磨，门也不出。”
    霍戍听闻他没病着，便又收回了目光。
    纪扬宗请霍戍坐，自取了好茶出来，一边泡茶一边问道：“外头闹哄哄的，乡亲也多，照顾不周。霍郎是有什么事？”
    霍戍坐下，正欲开口，纪家的长工却先进来打断了谈话：“里正，乡亲找。”
    纪扬宗以为又是尤家人，不耐烦道：“什么乡亲，你让他们滚，要是不滚别怪我拿扫帚赶，真当是别欺人太甚！”
    长工道：“不是尤家的，是旁的乡亲。”
    “又啥事儿嘛！叫你把府衙发放的税收告示贴在院门外的墙上，上头都写得清清楚楚，方才说话又不听明白，散了会一个劲儿的又来问。”
    纪扬宗骂骂咧咧道：“叫他们自己去看告示。”
    “贴了，是腿脚快的乡亲送粮食过来，说要算缴赋税钱。”
    纪扬宗闻言登时闭了嘴，不可确信道：“这么快？”
    他立马从凳子上起来：
    “平素跟催命一样都缴不上来，还得一家家去催。难得这么积极，不行，我得赶紧去给录下，早点把事情办完，不然府衙集会又得挨训。”
    他转过头同霍戍道：“霍郎，你先在屋里坐会儿吃点茶水，我去把粮产赋税给收了就来。”
    霍戍没说什么，点头应了一声。
    纪扬宗走了几步出去，又想着把霍戍撂在这儿有些招待不周，便朝着屋里喊了一声：“小桃子，你端点果子出来给霍郎。”
    屋里应了一声，纪扬宗冲霍戍笑了一下，这才急匆匆的出去。
    房间里的纪桃榆正弓着腰围着个小炉子，手里的竹编扇子精细的控制着火候，他在熬制冻疮膏。
    晚秋后很快就要入冬了。
    提前做些冻疮膏出来，拿到他阿祖的医馆里卖，或是一次低价卖给货郎都挺好出手，能攒点零碎钱起来。
    入冬以后离过年也就不远了，年节里花费多，买布做衣裳的就不说了，城里还有花灯会，若是去看的话少不得遇见些好看好玩儿的，总是要花钱。
    退婚以后他在家里焉儿吧唧的躺了几日，什么也没干，反倒是惹了咳嗽，人都昏沉了。
    今天支起来活动几下，反倒是精神好了些。
    如今他的婚事算是作罢，家里免税的事情没了指望，赋税却年年见长。
    家里虽然没有缺吃少穿，但也不是什么大富大贵的人家，这般年景下，还是得紧着腰包，能多攒点钱在手上算一点。
    他已经年过十六，今年起便要缴纳晚婚赋税，一年就是一百文，这个钱倒也不多，不过他还是想自己出。
    听到纪扬宗的声音，一片烟雾缭绕之中，桃榆灭了炉子，正好等着药膏凉了装瓶。
    他拍了拍身上，整理了一下衣裳才去灶房里端今天中午做好的菊花酥饼。
    近些日子她娘见他情绪不高，总做些糕饼果子好吃的想哄他高兴，这时节里菊花开的好，便做了应时节的酥饼来。
    只不过不巧今天他爹去了城里，集会说了赋税的事情心里愁，做好的酥饼一家人都没如何吃。
    桃榆端着碟子出去，到天井屋的时候才发现来的人竟然是霍戍。
    方才他还没听清是谁来了，只听他爹说让端果子出来，不想竟然让招呼的是他。
    霍戍看着放上桌的糕饼，顺势挑眼看向小哥儿。
    几天没见着，桃榆流畅有些软的脸都瘦了一圈，下巴变尖了不少，眼底下有一层白皙的皮肤藏不住的乌青。
    气色不好是霍戍早就预料到了的，倒是不想比他想象中要好些，他还以为这人会窝在床上哭几天，眼睛合该肿得跟核桃一样。
    也不怪他这么想，属实是在十里布行的时候那伤心的架势不小。
    “霍大哥怎么来了？”
    霍戍听着软绵绵的声音，收回了目光。
    “我的东西你不还我。”
    “嗯？”
    桃榆疑惑的叠起眉头。
    “披帔。”
    “噢。”
    桃榆恍然想起来：“我这就去拿。”
    霍戍看着人突突的回了屋，不一会儿便抱着披帔跑回来。
    他接过披帔，许是在房间里放得久了，凑近了能闻到一股淡淡的草药味。
    “我这两天不太好没出门，没来得及把东西归还，霍大哥别见气。”
    桃榆看着他爹还给霍戍泡了家里收的春茶，他中午没吃两口饭，正好也有些饿了，索性在旁边坐下，自己拿了一块酥饼垫垫肚子，还能就着春茶吃。
    他晓得今天家里开集会，村里各家各户都会来人，但依照霍戍的性子应当不会管这些事情才是。
    所以巴巴儿的来就为着要会他的披帔？
    桃榆咬着酥饼看着霍戍：“霍大哥真是念旧的人，对这块披帔如此珍视。”
    霍戍扫了一眼风里来雨里去，已经发旧了的披帔，这么块黑布本就值不得两个钱，用得这么旧了更是不值钱。
    不要了当然使得，却还特地上门追要。
    他抬眸看向坐在对面捧着酥饼啃得正香的小哥儿，看着乖顺，却是还敢张着嘴调侃他。
    霍戍微挑眉头：“我这等穷酸之人，就一块披帔，自只能紧着用了。着实与考取了功名的读书人比不得。”
    桃榆从嘴边拿开酥饼，穷酸？那还不是自己大手大脚给闹得！不过：“这和读书人有什么干系？”
    “有些人只顾着为读书人伤心，全然忘了这块破素帔的主人是谁，你说有没有干系。”
    桃榆脸一红，说来，他确实还没好好谢谢霍戍。
    那天自己哭得一张脸都是水，他还特地叫了马车把他塞进去，骑着马在一侧送他回来。
    他抿了抿唇，把菊花酥饼往霍戍身前推了推：“采的鲜菊花，今天才做的。”
    霍戍看了桃榆一眼，见他一脸认真告歉的模样，反倒是生出了几分见外来，又是那一副守礼约束的模样。
    他无意于如此，没继续逗他，道：“我是来找你爹的，让他帮我介绍点差事做。”
    桃榆闻言挑起眉：“你要找事情做了么？”
    “嗯。”
    桃榆抿了嘴，看来是真没钱了。
    霍戍见桃榆吃饼吃的香，也垂眸拿了个酥饼：“你不是同我说没有正经营生寻不到好人家么。”
    “嗯？”
    听到这样的话桃榆眉心一展，笑了起来，可不枉他仔细听着村里的夫郎娘子选女婿的标准：“霍大哥这么听得进去话，肯定能说上好人家的。”
    他眨了眨眼睛，小声道：“到时候有中意的人家我央娘去替你说，旁人还是要卖三分面子给她的。”
    霍戍见他一脸热心的模样，好似自得能带着人走后门一般，觉得有些好笑。
    也没反驳，反倒是应了一声：“嗯。”
    “那霍大哥预备做什么？”
    霍戍道：“你觉得我做什么合适？”
    桃榆想了想：“霍大哥手脚好，能做的多啊。像是猎户、屠户应当都行的。自然，去城里谋个事儿做也行。”
    “不过我也不太懂，还是问问我爹更靠谱些。”
    霍戍想说你爹也算不得太靠谱，给你看户这样的夫家，不过他自没说出来，提前把人给得罪了，而是应了一声。
    两人沉默着把手里的菊花饼吃完，竟也没觉得局促。
    霍戍喝了口茶，道：“明日我去城里，你去不去？”
    “去看郑三姐姐吗？”
    “嗯。”
    桃榆鼓动着腮帮子，摇了摇头：“我就不去了。”
    霍戍见桃榆拒绝，眉头微不可查的蹙了一下。
    他默了默，央道：“去吧，散散心。”
    桃榆听到霍戍这样说，心里有些说不出的味道来。
    连才相识不久的霍戍都能关切他两句，自小便相识的人却毫无挽留的就答应了退亲，至此像消失了一样。
    这些年所谓的青梅竹马，到底是比不过功名利禄，如花美眷。
    说来怎能不灰心一场。
    从小耳边就是恪守礼数，以后是要嫁给读书人家的，要嫁给尤凌霄的话。
    久而久之，他自也觉得自己嫁给他是一种必达的使命，哪怕他从来没有问过自己是否真的喜欢他，总之好像嫁给他就是天经地义的一样。
    然则有朝一日，这些根深蒂固的东西乍然被推翻，他确实有些承受不住。
    既承受不住以前所被传教的东西都颠覆了，更承受不住尤凌霄突然变换的秉性。
    自然，或许是他秉性一直如此，只是以前身处弱势不曾显现，而今有了底气方才展现了本真。
    一朝巨变，原本父母描摹的美好破碎，这些复杂的东西一下子压过来，他喘不过气来了。
    桃榆看向霍戍，见他也在看着自己，他放下酥饼，有些不能直面道：“我…我已经没有伤心了，不用散心。”
    “没伤心就去。”
    霍戍顿了顿，又道：“应该给长岁的儿子带些东西，我不知道买什么。”
    桃榆瘪了下嘴，好吧，原来是为这个。