第一章：
    ling戴上长袍的帽子，手里提着灯盏，小心地迈着步子走在亚莱沙街道上。烛火在玻璃罩子里发出幽寂的光点，她稳稳地提着铁丝，不让它因为摇晃咯吱出声。
    娇小的身影在银亮的月光下像一抹黑色的浓雾，长袍随风摆动，悠悠穿梭过街道，停在一扇老旧的木门面前，从宽大的袖袍中伸手敲了叁下门。
    木门的合叶在夜中像仰着头叫喊的鬼，发出尖细的噪声。
    隔一会儿，门打开个小缝，里面透出一双莹绿色的眼睛来，她说：“向俘虏宣告释放，向盲者宣告复明。”
    ling的大半张脸掩在帽檐之下，轻启双唇：“使受压迫者获得自由，宣布上主恩慈之年。”
    而后，门开出一个勉强可以过人的缝隙，门后的人侧身，眨眼间，她飘进去。
    刚进去，门就被紧紧关上，一群小孩子围了上来，小声叫着姐姐。ling的长袍被她们抓着，她推去帽檐，蹲下来被孩子们吻在脸颊上。
    拿着烛台的婆婆挥了挥手：“好了，声音小一点，时间到了，都去睡觉。”
    ling伸手拍了拍孩子们的背，轻声说道：“都去睡觉吧，姐姐有话要和婆婆说，今晚不能陪你们。”
    “好——”孩子们听话朝屋子里跑过去。
    这些孩子都是孤儿，她们的母亲被圣庭宣判为女巫，处以极刑、无一幸免。在圣庭把目光投向她们的女儿之前，ling将那些寡母的女儿带了回来。
    “今天又有十四个女人，五个男人和两条狗因为巫术被处死。”
    婆婆一头白发，说起这事时语气如常，毕竟这样的事每天都在发生，来不及悲怆。
    自从教皇宣布展开猎巫行动之后，死亡和惊恐就像是迷雾，一直笼罩在这片土地上。
    婆婆将烛台放在桌面上看着ling，目光哀怜无奈：“你真的要去吗？一旦成为血祭品被送往城堡，可能就再也回不来了……”
    ling脱下长袍，将它放到椅子上，坐下看着那点摇曳的烛火，映在她眼睛里：“去，等我走了之后，海娜就能成为教堂的修女，这里也会进入教会的白名单。而且，我并不相信这世上真有什么魔鬼，所谓的吸血鬼伯爵不过是教会的谎言，等我去看看就知道了。”
    教会在人群中寻找撒旦的情人和走狗，将名为巫师的他们处死，却对传闻中真正的魔鬼俯首称臣，计划寻找适龄美貌的女孩送往古堡，供那位传闻中的伯爵“享用”。
    “唉……你要是真的不回来，我该怎么和她们解释？”
    ling沉默了一会儿，答道：“……时间长了会忘记的。”
    她在离开的前一个晚上，特地回来到每个孩子的床边，亲吻她们的脸颊，在她们的枕头边放了一颗糖。
    半夜里，ling又离开，得在教会发现之前赶回教廷。
    血祭品不得擅自离开教廷，她还得在天亮之前翻窗溜回去。
    她步履匆匆，身手轻悄敏捷，像只黑猫一样，抓住窗外阳台的栏杆，准备翻上去。结果手向上摸的时候，摸到了什么软软的东西，等她ling应过来那是只壁虎之后，瞬间头皮发麻，下意识松了手。
    已经紧闭双眼做好准备要狠狠栽在地上，结果等了半天，连声音都没摔出。
    “怎么半夜在这？”低沉的男声。
    她小心地睁开眼睛，发现自己被一双有力的臂膀托住，人倒是没事，却看见了绝不想在此刻撞见的人——奥库斯神父。
    “father？”，ling有些心慌，一时不知道怎么解释，避开眼神，“我、我……”
    正说着，她的肚子响了一声，在寂静的氛围中听上去格外明显。
    ling连忙找补着说：“饿了，修女这个时候都睡了，我想出去找点吃的。”
    奥库斯把她放下：“回去吧，我会让侍者送过去。”
    ling松了一口气：“是。”
    等她回到房间里才反应过来，为什么奥库斯神父半夜会出现在她的窗台外？
    ling瘫倒在床上：难不成又有哪里发现了女巫，牧师不够用了吗？连奥库斯都得去驱魔了？
    正想着，一阵敲门声响起，侍者将面包、奶酪和沙拉送了过来。
    她微笑着接过那盘吃的，暂且将疑惑抛之脑后，反正她明天就会离开这里，这种小事无关紧要。
    第二天，她去找了尚在初愿期间，给唱诗班孩子们整理衣服的海娜。
    海娜看见ling过来，快步走过去，把她拉到角落里，看了一圈周围人，低声问她：“你现在撤回请愿还来得及，别去了。我问过不少人，那个古堡里是真的有蹊跷。”
    ling笑说：“我今天下午就走了，有鬼没鬼我很快就能知道。”
    教会急于找出一个合适的人选，而ling的主动，无疑解了燃眉之急。
    海娜又气又着急，拧了她一下，凑在她身边，声音更小：“你非要去干什么呢？他们找不到人关你什么事？怎么也轮不到你去啊！”
    ling揉着被她拧了一下的地方，平和地说：“我有我的目的，你安心留在教堂当修女就好。”
    海娜见这件事说不通，也没法再劝，她解下脖子上的十字架揣给ling：“那你把这个带上，以防万一。”
    ling垂首看着十字架，将它握紧：“如果我不能回来，你要记得保护好孩子们和埃拉婆婆。”
    海娜双唇紧抿，眼眶发红，等了一会儿看着她：“知道了。”
    该交代的人都交代完，她没有什么顾虑了。ling站在教堂里看着白色的神像和肃穆的十字架，心跳得有些快。
    她今年十八岁，对于成为血祭品和教会交换条件这件事，她并非完全自愿。
    叁个月前，被她帮助过的好友找上她，偷偷告诉她，她的姓名出现在了教会要审判的“女巫名单”上，让她赶紧逃。
    ling先是惊愕，随后更加确信教会的这场猎巫行动就是一场巨大的骗局。他们只是为了彰显教会的权威，向社会施压，渲染恐慌的氛围罢了。
    但只有她一个人怀疑并没有用，教会已经像是压迫在这片土地上的铁幕，没有人能在这样的重压下抬起头，更何况她就是个十八岁的女孩而已。
    隔天，她就看见了教会发布了消息，第一件事是寻找圣女，也就是自愿献祭给魔鬼的血祭品。第二件事是准备挨家挨户排查女巫，开始新一轮大清洗。
    那天她回到家里，在火炉旁静坐了很久，思考着自己到底该怎么办。
    这个圣女肯定不好找，得相貌过关、年龄合适，还要是处子之身，没接受过圣洗。
    教会不会让教徒献身，可这个时代已经没什么人不信天主教了，因病亡故的父母都信仰科学，在这个时代被当作异类。而她受到父母的影响，也是这样的异类。
    教会想要排除异己，从异类身上下手是再正常不过的事。
    如果她坐以待毙，等到真正开始惩处已经来不及，横竖都是等死，不如搏一把。
    那天，她主动找上紫衣主教，和他谈条件。
    主教嗤笑着说：“和教会谈条件，你是第一个，你以为我们除了你就真的找不到合适的人选吗？”
    ling紧握着拳：“我知道你们能找到，但我不一样。”
    主教围着她打量了一圈：“哪里不一样？因为你有东方血统？”
    ling觉得他苍老的面孔像是一条吐着信子的响尾蛇，咽了咽口水：“我不怕什么吸血鬼，如果古堡里真的有这样的东西，我可以帮教会铲除他。”
    听见她这话，紫衣主教笑得更大声了：“就凭你？我们连讨好他，他都看不上，你以为你能接近他？”
    ling直视他：“我能。”
    紫衣主教眯起眼睛看着她，ling的眼神没有丝毫躲闪。
    半晌，他问：“你想要什么？”
    ling答：“我说的那些条件，还有一些圣物。”
    “不信仰天主教，也不怕吸血鬼，还需要圣物？”教皇嘲讽道。
    ling无法反驳，毕竟她不能确定自己究竟会面对怎样的敌人：“只是为了以防万一。”
    谈话结束，她从教会出来时就腿软了，不是真的一点不害怕，只是害怕没什么用而已，才强撑着。
    一直到她要走之前，恐惧其实一直都萦绕在她心尖，故作轻松地安慰所有人并不能缓解恐惧。
    她看向忏悔室，一个她从来没去过的地方，或许，她可以尝试和会守口如瓶的人说说这些话。
    推开忏悔室的门，她来到那个小隔间，看不到挂帘之后是哪位神父，听到了一个熟悉的声音：“你上一次来此忏悔是多久前？”
    这是对于天主教徒的提问，神父在忏悔室的经典问话，然而ling并不是天主教徒。
    她听出了奥库斯神父的声音，想起昨天的事，更加有些尴尬，不知该说还是该走。
    “为何不说话？”神父问。
    握着海娜给的十字架，她犹豫一番，决定说：“因为我不是天主教徒，所以无法回答您这个问题。”
    她听到安静的空间里，玫瑰念珠转动的声音停止了一瞬，随后拨动的速度慢了下来：“没关系，主会对所有处在苦难中的人施以援手。”
    奥库斯神父继续问：“我的孩子，是什么让你的灵魂备受煎熬？”
    不知为何，ling已经觉得有些轻松，大概是她知道她可以和神父坦诚：“因为胆怯……我要做一件危险的事，需要很大的勇气。我以为我不害怕，但是现在才发现我好像没有那么勇敢。”
    别人或许不知道她为什么而害怕，但是奥库斯神父肯定知道，便无需多问缘由：“既然害怕，还可以反悔。主鼓励人们学会勇敢，但也告诉我们需要明智地行动。”
    ling对着帘子摇摇头：“可是我无法反悔，我还是会去，我只是想来诉说而已。”
    玫瑰念珠转动的声音随着她说的话时小时大：“既然你去意已决又如此坚定，哪怕心怀胆怯，也足够勇敢，无需以此为耻。”
    神父宽慰了她许多，说了好一会儿，ling的心安静了下来，忏悔圣事接近尾声。
    “祈祷吧孩子，愿主与你同在。”
    ling握着十字架，将最后一点杂念在沉默中撇去，随后毅然决然起身去修女那。
    她该换衣服出发了。
    残阳维持着天空的余温，马车行驶在道路上，道路两旁由房屋逐渐变成树林，路也越发崎岖。
    太阳越来越低，黑夜逐渐袭来，马车越跑越快，最终被车夫拉着缰绳停下。
    在那座古堡前，马匹开始嘶鸣，喘着粗气，不安地抬起前蹄，被车夫强行勒紧缰绳役使它们安静。
    月色下的古堡幽静得没有一丝活人住过的气息，又高又黑，连窗户都是黑洞洞的，没有一点反光。
    厚重的云层逐渐放出月亮，城垛在这样的天空映衬下，呈现出尖突的锯齿状。
    门开了，目的地就是此处。
    古堡内，窗帘后一个高大的身影站在月色中，说道：“让他回去，我不需要他们的供奉。”
    两位半跪着的使仆面面相觑：“可是伯爵，车夫把这东西放下就走了。”
    他皱眉：“东西？不是人吗？”
    “我们将它搬回了大厅，是一口棺材，主人。”
    thronos听完，面无表情地下楼，朝着那口棺材走过去。
    棺木漆黑，上面刻有一个巨大的红色十字架，象征着教会。
    他的瞳色变了，从幽黑变得深红：血，是血的味道。
    thronos伸手推开棺木，浓重的血腥味扑面而来，唤起他体内的躁动。
    里面的女孩脖颈上带有一圈明显的伤痕，正在朝外渗血。身上也有着血红的十字，以锁骨处为横线，喉咙到心口的距离为竖线，血流不止。
    女孩双目紧闭，因失血过多而唇色苍白，微蹙眉头。
    thronos看了看正在紧盯着棺材，咽着口水的使仆，呵斥命令：“退回去！”
    “是。”
    话音刚落，使仆的身影就消失在大厅之中。
    鲜血的味道不断涌来，thronos捞起棺材中虚弱到命不久矣的女孩，尖利的齿冒出来，深红的瞳色在暗夜中隐隐发亮。
    苍白的皮肤下，青筋突出暴起，他感觉太阳穴的筋脉都在跳动。
    低头看着怀中的女孩，显然没想到教会会如此无耻，他怒骂：“该死！”
    随后一口咬上她纤细的脖颈。
    尖齿嵌进去，似红酒般香醇的腥甜漫进他的口中。