宋濯不避不让，姚蓁被他挡在身后，微微发抖。
    姚添抬剑：“你想死吗？”
    宋濯淡声道：“臣乃望京宋濯。”
    姚添面色几经变化，明显是有所忌惮，最终，皮笑肉不笑地、阴森森看他一眼，偏头对姚蓁道：“堂妹，太子他们已至王府，你也随我走罢。”
    他身后，一驾敞篷马车缓缓行驶而来。
    姚蓁不愿意去。
    原来她方才隐约听见的那声“堂妹”，不是错觉。
    她对姚添并未有什么好印象。她仍旧记得，那年家宴，自己养的幼犬被打死后，信王世子差人做了一道犬炙，边大口吞咽，边热切地邀她共享，她因此病了许多天。
    断手的血液，蜿蜒流淌至姚蓁脚下，她面色惨白，对上地上蜷缩着、无法发出声音的伙计怨毒的目光，鼻息一窒，又要干呕。
    宋濯衣袖翻转，一面温和地与信王世子对峙，一面悄悄将手背向身后，将手指间一枚饴糖递给姚蓁。
    他轻声道：“若不想去，便不去。”
    姚蓁眼眶一热。她并不想去。
    可随行的队伍因突袭四散，皇弟此时在信王府，想必秦颂也在，若要继续前去赈灾，去信王府与他们汇合，无可避免。
    姚蓁面色又白了几分，将他给的饴糖攥进手心，缓缓自他身后走出，露出清丽的面庞。
    她轻声道：“我随你去。”
    姚添缓缓咧开嘴角，极其开心的模样。瞧着姚蓁步步向他走来，他开心地向前走了几步，欲牵着姚蓁，与她同乘。
    姚蓁稳步行走，在他扑过来时，宋濯微一侧身，姚蓁便巧妙地绕去远离姚添的另一侧，对他道：“宋公子为救我受了伤，应请他与蓁共乘车。”
    比起姚添身上那满溢出的血腥气，宋濯身上拒人于千里之外的冷冽忽然不那么令人心生畏惧了。
    姚添恶狠狠地剜了宋濯几眼，作罢。
    姚蓁前去布庄，将预定的衣裙取出，上了马车。
    宋濯坐在她身侧，打量着这驾并不宽敞的马车。
    姚添想必是打算同乘后，方便贴近姚蓁才选了这驾马车。
    只是可惜，姚蓁似乎怕极了他，不愿与他同乘。
    他垂着眼眸，看着姚蓁的藕荷色裙裾，一角搭在自己苍青色的衣摆上，眸光渐渐幽深。
    第12章 夜访
    大垚建国初，分封与郡县制并行。先帝膝下五子，为固兄弟灼艾分痛〔注〕之情，除摄政王守西疆、常驻玉门关外，其余三王各封属地，围绕京畿，以众星捧月之势。
    其中，信王封地依山临水，最为富庶。
    往先，姚蓁只是略有耳闻信王府的奢靡，并未亲眼见过。步入信王府后，她对此才深有体会。
    亭台楼阁，假山流水，错落相间；一道道廊庑相连，飞檐屋脊，目之所及，无穷尽也。
    奴仆前来引着姚蓁等人入内。
    他偷偷抬眼瞧着几位贵人，只觉得矜贵清冷气扑面而来，忙垂首，不敢再看。尤其是贵人间前头的那位女子，他匆匆一瞥，瞧见她衣着普通，未施粉黛，却美的清灵，眼波婉转间，宛若芙蓉点水，令人心中荡起一圈圈涟漪。
    姚添与宋濯同时察觉到他的视线。
    宋濯掀起眼帘，淡淡睨了一眼奴仆。姚添则出人意料，骤然拔出剑，剑柄一横，竟将那人眼珠径自剜了出来，丢到不远处的花丛中。
    姚蓁蓦地停下脚步，又被身后的奴仆簇拥着往前走。
    那人未及反应，待他们走到转角处，姚蓁悄悄抬眼看，他才反应过来，倒在地上无声痛嚎。
    她心头猛地一颤，别开眼。
    姚添腆着脸凑上来，邀功道：“堂妹，那人觊觎你的美貌，堂兄为你剜了他的眼，你别怕！”
    姚蓁抵触他的靠近，绕到宋濯身旁，与廊上细柱紧紧相挨着。她身量纤细，宋濯与细柱之间的间距，恰好能让她容身。
    姚添几次靠近无果，狠狠剜了宋濯两眼，不再动作。
    行走间，姚蓁与一道道细柱擦肩，敏锐地察觉到，这雕刻着许多花纹的细柱似乎是用银铸造的。而整间座信王府，有无数道这样的细柱。
    她抿抿唇，下意识看向宋濯。
    宋濯余光察觉到了她的目光。
    她眼眸中含着一点惊疑，看向他时，水波悠荡的眼眸忽然安定下来，像是家中那只幼猫，因外人忽而到访，惶惶不定之时，钻进他的长袍底下，粉红的爪尖扒着他的鞋履，便乖巧安静起来。
    他斜着眼眸，平静与她对视。
    发觉他如此淡然，姚蓁收回视线，不安跳动的心房缓缓平复。
    -
    姚蓁来至信王府，为客，两方会面，少不得一番繁缛礼节的客套。
    她在皇宫时，便不喜着种种繁缛礼节，但身为公主，身不由已，皇后又管教严格，因而一番客套下来，她举止得当，并无不妥之处，一举一行，皆令人目不转睛。
    晚宴时，她终于见到了姚蔑与秦颂。
    瞧见姚蔑时，她微微皱眉。
    ——姚蔑临座于信王与王妃案下首。虽他为小辈，但姚蔑乃五国太子，地位尊崇，又是来客，此宴又并非家宴，本应他座于上首。
    回想方才见面之时，信王与王妃举止散漫。她本以为是因为自己与他们并不熟识，如今想来，他们倒是颇为傲慢了。
    而姚蔑饮茶时，频频将目光投向她，似是有话要说。姚蓁会意，轻轻颔首。
    姚蔑接收到信号，微微松了一口气。
    她抿抿唇，目光沿着下首看去，终于在隔着一道廊庑处瞧见了秦颂。
    灯火灼灼，阑珊处，秦颂也正在看她，两人目光对上，他浅浅一笑，眼眸明亮。
    姚蓁心头一热，回之一笑。
    收回视线时，她不经意瞧见了对面的宋濯。
    他正在文雅地食用碟中鱼肉，她目光扫过去时，他似有所感，抬起漆黑眼眸，平静地瞧她一眼，或许并未瞧，便又低下头去，继续用食。
    姚蓁垂首，心中几番思量。
    -
    宴会后，姚蓁起身往寝殿中走，身后跟着一溜王府的侍从。
    她放慢脚步，与姚蔑一前一后走着，绕过几道廊庑，两人已将信王府的仆从远远甩开。
    一道假山后，姐弟俩轻声细语。
    姚蓁问道：“宴会上，你欲说什么？”
    姚蔑紧抿着唇：“入府时，我在迷了路，在三皇叔寝殿附近瞧见了四皇叔。今日却没见到他露面。”
    闻言，姚蓁眼睫一颤，良久不语。
    姚蔑一向记忆出众，他说看见了，便不会有什么差错。
    姚蔑惴惴道：“皇姐……”
    姚蓁收敛心神，拍拍他的肩膀：“你且回寝殿去。”
    “皇姐呢？”
    姚蓁抿抿唇：“我去寻宋濯。”
    假山外，隔着一道廊庑与矮墙，火光影影绰绰，脚步声渐渐接近。
    姚蓁轻轻推了姚蔑一把：“快走。”
    她提裙躲在假山后，心跳砰砰，目光逡巡，瞧见十几步外，交错屋檐下一道细细的通道，并无火光。
    脚步声愈来愈响，姚蓁快步朝那道缝隙走，听见身后姚蔑“哎呀”一声。
    没入缝隙时，她回头看，姚蔑佯装腹痛不止，迅速编了一番话术，将那几个侍从的脚步拖住。
    天色渐渐沉郁，月光朦胧，堪堪可视物。
    她沿着偏僻的蹊径，凭着记忆向外行，隐约记得宋濯的寝殿距此不远，可信王府十分大，她一时也难以判断自己是对是错，摸索着前行。
    所幸她身量纤细，并不起眼，王府此时的侍从大部分又在主殿附近，摸索着走了一阵，隐约瞧见一点朦胧的光。
    她惴惴看去，门前立着宋濯的侍卫苑清，瞧见她，微微一怔。
    姚蓁松了一口气，悄然过去，轻声道：“我要见你们公子。”
    未及苑清回答，她便绕过他，轻轻走入院中。苑清不好伸手阻拦，便步步跟在她身后，道：“公子已经要歇息了。”
    姚蓁足底微微一顿，思忖道：“你且去通报一声，我寻他有急事。”
    苑清便入了屋，片刻后，面色古怪地回道：“公子请您进去。”
    姚蓁定了定心神，缓步走入。
    屋舍中光亮不甚明晰。她小心地走着，抬头，瞧见明灭的烛光，宋濯长发披散的身影，映在山水屏风之上，宛如一幅画。
    她停足在屏风前。
    宋濯的身影微动，淡声问道：“公主深夜来访，有何急事？”
    姚蓁道：“信王府有些古怪。”
    屏风内传来窸窣的动静，宋濯似是在披衣，并未回应。
    姚蓁盯着屏风上隽长身影，眼睫眨了一下，又一下。
    轻缓的脚步声从屏风内传出，宋濯披衣而出，墨发未束，披散在肩头、身后，他抬着一只手，正在将垂入领口的发丝拨出来。
    朦胧的烛火映出他的轮廓，姚蓁瞧不清他的神情，黑暗中，只感觉到他的目光似乎落在自己身上。
    “公主说什么，濯未听清。”
    她缓声将方才的话重复一遍：“……你怎么看？”
    宋濯将墨发拢到身后：“臣不能妄下定……”