称玉胡乱点头：“我知道了，你可晓得他住在哪儿？”
    “我们急着回来，见了他几眼，不过我估摸着稍打听就晓得，娘子可是认识他？”兰香狐疑地扭头看向称玉，“不如我再去问问，那榜下的人今儿个怕都不会散的。”
    称玉点头：“去罢，我也不清楚，许是同名同姓，总要证实了才知道。”
    兰香听她的话出了铺子。
    她盯着兰香的背影，叹了口气道：“这小丫头也不知道靠不靠谱，还是该我亲自去的。”
    “娘子这样愁，可是什么了不得的人？”平安问他。
    称玉道：“小孩子家家的懂什么。”
    说罢也不在理他，神色焦虑地望着外头。
    兰香那丫头去了好久，称玉平日这时候早该关了铺门，可她还没回来，平安道：“娘子，不若我去找找罢，可别出什么事儿了。”
    “你也该家去，免得你娘担忧。”称玉摇头，“我一会儿去找。”
    平安离开好会儿，周围铺子都关了，天色将晚的时候兰香才回来。
    她从马车跳下，一路跑回来给称玉报信：“娘子，我打听到了……人……”
    梁称玉也不等她说完，张嘴就骂道：“小丫头乱跑到哪里去，我当年买你可是花了好几两银子，要跑好歹也得把银子给我还清。”
    兰香笑嘻嘻探头指着外面，道：“娘子可别说了，我把榜首大人带回来了。”
    称玉牵着宸哥儿往外一看，那人站在街边，看着她笑唤了声：“玉娘？”
    妇人呆滞了瞬，顿时眉开眼笑跑过去，仰头看他道：“绪哥，果然是你，这丫头回来说我还当同名同姓，也是，你那么会读书，怎会不中。”
    男人温和地看她，由着她说，等她歇了才道：“不请我进去喝杯茶么？”
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    第八章 陆状元孩子已这般大了
    称玉这才回过神来，侧身让他进来，将铺门关了，又打发兰香去巷后街上去买烧鹅。
    她牵着宸哥儿招呼陆绪在堂中坐下，指着站在地上小儿对他道：“绪哥，这是我儿子，随了我的姓，叫梁宸。” 陆绪似一点都不奇怪她怎多了个儿子。
    笑着摸了摸宸哥儿的发髻，道：“哥儿长得像你。”
    称玉蹲在几案边给他煮茶，闻言笑了笑：“绪哥这就是偏私了，我看他除了双眼，旁的没几分像我的。”
    她将茶末捻入茶盏中，倒入烧沸的水，端着茶递给他。
    称玉有些不好意思，开口道：“绪哥，当初我不是故意不告而别，只你去了书院不在家，我又……”
    陆绪点头：“你走了也好，你家那老宅已叫你堂叔给占了，我猜着你会来京师，去年冬月那会儿还托人打听过。”
    称玉隐约觉得怪，他怎不问她别的，好似半点不奇怪她会离开。
    但是她欠了他天大的人情，面前陆绪虽不知情，可称玉没忘记上辈子是他收殓了自己尸骨，明明他连杀个鸡都不敢。
    她尸身已经腐烂，上头引来了蝇子，那堆黑乎乎的飞物，称玉飘在半空中都觉渗人，偏陆绪竟丁点儿未怕，他将自己紧搂在怀里，无声地哭。
    称玉也想哭，然而她都成鬼了。
    “绪哥，花姐呢，跟你一起来京城了么？”
    称玉记得他婶娘给他说了一门亲事，就是里正家里的娘子，不过她大多时候都在虞城县，后来又匆匆逃走，也不知他们如何了。
    陆绪摇头，正要说话，那边兰香已买了烧鹅回来，站在院里大声问称玉：“娘子，晚上吃汤饼行么？”
    称玉听了起身，倚在门边斥道：“这点子事都要来问我，快去忙罢。”
    骂完才意识到陆绪也在，一时尴尬笑了声，扭头对陆绪说：“兰香这丫头年纪还小，什么都要人操心。”
    陆绪看着她笑：“你待她还算温柔了，还记得你小时把抹了脖子的鸡扔在我家院子，险些吓晕我。你倒好，自个儿站在那桂花树上笑得跌下来，我和你爹都吓得够呛。”
    称玉低着头脸一阵红，陆绪不知道说这陈芝麻烂谷子的事作甚。
    陆绪却忽然郑重唤了她声：“玉娘。”
    称玉莫名抬起头来看他，不想他却在看趴在一旁玩耍的宸哥儿。
    “玉娘，我从未应下与花娘的事，至今也未成婚。”男人顿了顿，轻声道，“你觉得嫁我如何，我会待宸哥儿好的。”
    称玉呆住了，错愕地望他，陆绪比她年长一岁，就住在她家隔壁。
    其实两人还小的时候，她爹属意陆绪当她家女婿。陆绪爹娘过世，她爹比他叔伯还热心，帮着料理后事。
    后来陆绪读书读出名堂，她爹渐渐就歇了心思，直叹气道：“陆家小子以后是要当官老爷的，不能误了人家。”
    梁家就称玉这么个女儿，梁父舍不得叫称玉嫁出去，要招婿的。
    如今陆绪可不就做了官老爷。
    称玉没想到陆绪会说要娶自己，绪哥这是喜欢她？如果再早些，她当周进宝早死了，她怕是会同意嫁他。他知根知底，又对自己有大恩。
    可是现在，称玉抿着唇没说话。
    陆绪不打算逼她，温和道：“玉娘，你慢慢想，若觉得不合适，再等等也无妨。”
    称玉摇了摇头：“绪哥，我遇到进宝了。”
    陆绪僵愣住，平静的面容终于浮现丝龟裂，他手臂略动了动，道：“哦？他不是抛下你离开了么，竟真在京师？”
    称玉闻言心下难过了瞬，她倒是半点都不瞒着陆绪，与他道：“他记得自己身份却说忘了我，近来才想起一些事，虽说是为了哥儿……但是绪哥，我已收了他的聘礼和婚书，不多久，四月里就要成亲了。”
    陆绪坐在那儿，指腹轻摸着茶盏，他看似面无表情，不知是不是称玉的错觉，怎瞧着有些狰狞。
    她轻唤了他声：“绪哥。”
    陆绪隔了片刻方抬头，笑了笑道：“你们夫妻重逢也是喜事一桩，绪哥总归盼着你好，说要娶你，也是忧心你独自带着宸哥儿无人照应。”
    称玉闻言骤然松了口气，偏头看向他笑道：“绪哥你可吓到我了，我刚真不知道如何是好。你以后当了官老爷，有这样的兄长和舅父，我和宸哥儿有你撑腰哪个敢欺负。”
    陆绪搁下茶盏道：“玉娘，我一直视你为至亲。”
    称玉知道他的，父母早丧，她爹确实待他还算不错，她跟着点头应和。
    陆绪看了她眼，便不再说话。
    纵然称玉将陆绪看作亲人，但毕竟她独自带着孩子，也不好多留陆绪，用完膳陆绪起身告辞。
    “玉娘，这京中你熟些，能不能帮我重新找个宅子，不拘大小，能住着就行。之前不得已在贡院附近赁下，那地方价贵着实费钱。”
    称玉听他这么说，却有旁的主意：“绪哥，我这铺子加后面院子一年的房钱已交了，不若到时你来住着，这一个月我帮你寻寻看可有短赁的。”
    陆绪并未推辞：“也好。”
    待陆绪走后，称玉想着明日托牙子帮忙，还是兰香说道：“娘子，平安他家不是有空的房子，就是他家条件不好，也不知道榜首大人住不住得惯。”
    称玉瞥她眼，道：“什么榜首大人，人那叫省元，哪来这么多讲究，你这丫头还能顶些用，明儿我去找平安他娘问问。”
    平安在称玉铺子里做事，称玉嘴巴厉害，但是旁的从没有苛刻了他。
    称玉刚提起要赁房子，平安娘便一口应下，后听说是红榜上那位大人赁的，更是百般愿意，直道祖上积德，烧了高香。
    陆绪很快搬了过来。
    三月初八那日，陆绪同榜上一百二十五人齐在集英殿，殿试试题由正和帝亲自拟定。
    几天后朝廷出榜，称玉关了铺子，带着宸哥儿和兰香，跟在陆绪后头去贡院看，贡院院前红榜大字赫然歇着“一甲头名宋州府虞城县陆绪”。
    称玉挤在人群中连读了三遍，这才出来一脸喜色对着陆绪道：“果然中了，等你大马游街那日我定要去看，捷报该已送到平安家去，可要打赏的。”
    陆绪帮她抱着宸哥儿站在人群外，似早知道这样的结果，面上谈不上喜怒，见她来才笑应了她声：“莫要担心，早上我给了银子，一会儿带你们去清福楼吃饭。”
    不远处几人穿着便服站在台阶之上，纵然有考生认出他们，但因未受召见，谁也不敢贸然上前。
    吕钦对身后侍从嘱咐了声，又与陈知璟道：“没想到陆状元年纪轻轻，孩子已这般大了，倒有些可惜。”
    陈知璟面露出丝窘态，手在袖中紧了紧，并未答话。
    第九章 缘分
    侍从领命离去，陆绪让吕钦唤至身前。
    陆绪见了二人便要行礼跪拜，吕钦示意侍从扶住他，道：“今后大家同朝为官，不必讲究这些虚礼。”
    “学生遵命。”陆绪拘谨答道。
    那边，称玉牵着宸哥儿看了眼这处，称玉面色一僵，便要往街上走。
    谁想宸哥儿却高喊了一声：“爹！”
    几人都听见了，陈知璟刚往前走了步，就听得吕钦开口。
    “你那小儿倒是生得好。”吕钦玩笑道，“要晓得你妻儿俱全，朝中不知多少人要心叹可惜，你快去罢，不耽搁你们。”
    陆绪尚未来得及解释，他便转身往衙门里去，陈知璟对陆绪略颔首，脚步微顿，迟疑瞬方跟上吕钦。
    宸哥儿年纪虽小，但已见了陈知璟几次，还认出了他，他任由称玉牵着走了两步，仰面道：“娘，刚才那人看着像是我爹。”
    称玉低头温声道：“你爹忙着，我们莫打扰了他。”
    宸哥儿让称玉轻易哄了过去。
    但刚才那声瞒不过陆绪，何况陆绪认识周进宝，称玉没有对陆绪讲过周进宝的身份，想来他应该已经明白。
    “绪哥，你是不是早知道的。”称玉扭头看了眼陆绪。
    陆绪缓缓摇头：“其实那日我考试时在贡院远远见了他一面，但他穿着三品官服，哪里敢贸然上前。刚才宸哥儿唤了声，我才反应过来。不过看进宝兄的样子，倒不像认识我。”
    “他不记得了。”称玉道。
    陆绪看她面色如常，竟不见多少难过的样子，劝道：“你们是他至亲，如何能忘个干净，你看如今不是记起了些。”
    称玉却笑了笑：“绪哥，我有些饿了，不是要去吃饭么？”
    她反应这般蹊跷，陆绪只当未看出，低身抱起宸哥儿道：“走罢，我去赁个车。”
    兰香走在三人后头，不知怎的，竟生出股错觉来，娘子与陆相公他们这瞧着才像是一家子。
    陆相公半点架子都没有，待人都好，对娘子和哥儿更不用说。