“是老奴僭越了。”语气稍显遗憾。他不是个唐突不谨的人，屡屡示好仿佛有所急。
    到了裴府。
    伯爵府灯火敞亮，映照着镇抚司马车款款而行，府上众人皆未睡，候着裴少淮归来。
    “人已送到，老奴便回去交差了。”萧内官躬身笑道。
    这一回是近距离相见，林氏看萧内官的神情看得更细致了。再一次地，萧内官的眼神确实在她身上多停留了一瞬，还行了个礼，面露善意微笑。
    林氏不明白，能留在皇帝身上伺候的人，会是何等精明的老狐狸，又能在她平平一介官妇身上图些什么呢？若这份善意是真实的，它又源于何处？总不会是无缘无故的罢。
    林氏细想，依旧未能想出自己与萧内官有过什么交集。她想得出神，一时忘了掩饰，叫萧内官注意到了。
    于是，萧内官对林氏道了一句：“裴夫人善待儿女，有穆姜之慈爱温仁，京人皆知，值得受人尊敬。”意思是，他敬意出自林氏本身。
    话中夸林氏爱护子女，却不是单纯指亲生“子女”，话中另有玄机。
    穆姜乃是汉人程文矩之继妻，元配生有四子，穆姜生有二子。陈文矩卒于任上，元配四子对穆姜的态度一日不如一日。后来，大儿患病，穆姜生了恻隐之心，亲调药膳，仔细照料，直至大儿痊愈。
    元配四子自省顿悟，前往官府自举不孝，穆姜的名声便传了出来。
    后来，穆姜活到了八十岁。
    萧内官这是以穆姜为典故，夸赞林氏善待宁氏所出二女和庶子庶女。
    受人称赞，林氏不知此话真假，她笑着谦虚应道：“都是孩子们个个出息，我一介愚妇，岂敢比拟穆姜之名。”
    众人跟前，不便多说，萧内官略施一礼，告辞上了马车。
    这时，裴少淮趁着醉意，撩起车帘嘱咐了一声，道：“回宫路上，萧内官走慢一些。”
    “劳裴大人挂心。”
    ……
    赐宴之后便是年节。
    裴府今年比以往任何一年都要人齐、热闹，连守在山海关城的司徒旸、裴若兰夫妇都回来了，从除夕夜里到上元节，府上日日喜气洋洋，聊着说不尽的话题。
    小南小风最是惊喜——在闽地过年时，只得燕世伯和赵县主两人的压岁钱，回到了京中，家中有祖父母、二叔二婶，还有姑姑、姑父们，走亲戚时，去了杨家，紧接着还要去林家。
    诸位长辈们给的“压岁钱”的方式也各不相同。
    大姑父徐瞻守旧，给的是红绳钱。一枚枚金制的梅花钱，中间留了孔，一根红线穿八枚，每个小辈给一份，连少淮少津都有。
    而领红绳钱之前，必须道一句贺词。
    二姑父司徒旸就没那般细致了，豪横说道：“千霆，把你爹带回来的那箱子打开，叫姐姐弟弟妹妹们自个挑一挑，选个合心意的。”
    司徒千霆承了父亲的蛮力，不叫小厮帮忙，自个扛着箱子毫不费力。箱子一开，尽是关城以北的稀奇玩意，等闲人根本买不到。
    三姑父乔允升准备的是金锭，每人直接发两锭，还解释一句：“大的这锭是你们三姑给的，小的这锭是我给的。”
    四姑父准备的也是小金锭，他道：“我出些算学题考考你们，能算出几道，便能领走几个小金锭，如何？”
    小南小风一口应下，他们对小金锭不怎么感兴趣，但他们对四姑父将要出的算学题很感兴趣。
    去林家拜年的时候，则更再豪横一些——大舅爷喜欢给人发金子，大舅二舅喜欢给人发金子，众多表哥还是喜欢给人发金子，这习气，一脉相传。
    第227章
    “爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”
    对于大庆官员而言，元月是一年当中放假最多的时候，先是春节休了七日，到了上元节，又可再休七日。
    朝廷对京官们如此慷慨，只因平常的“旬休”已形同虚设——忙起来时，几个月无休都是常事。
    官员们格外珍惜元月假期，便是平日里骂骂咧咧的言官们，这时也都识趣地闭了嘴。
    火树银花灿九天，黑夜白昼，家家户户热闹非凡。
    东宫里同样如此，张灯结彩。太子燕有政痴迷于亭宇楼阁，并不痴迷于美色，尊于祖制，宫中不过正妃一人、侧妃两人，外加两个选侍。
    初五这日，太子得闲，去了西北角的偏院，这是他的木仓，堆满了各色建筑的部件，皆由木料雕刻而得。
    这些都是乳母客氏和她两个儿子帮着收集到的，又借着采办运进宫来。
    有了这些部件，太子的设计的图纸虽不能付诸实践，却能通过拼搭过过瘾。
    太子才搭了一半，亲随前来禀话，说是王尚书在詹事府里等候，求太子一见。没说是什么事，但大年初五进宫，必定是急事。
    悬在半空的“屋脊”没能搭上去，太子怔怔轻叹一声，放下部件，抖抖衣袍上的木屑，走出了院子。
    可身上染的那股松木味，一时未能散去。
    左春坊正堂里，来者不止王高庠，还有首辅胡祁，显然这两人已经联手了。
    “殿下，若再不未雨绸缪，压一压裴氏两兄弟，待他日成了气候，可就晚了！”谈话时，王高庠情绪有些激动，原本耷拉着的三角眼，因为扬起了眉梢，像是狐狸开了眼。
    胡祁帮腔，语重道：“老臣身在内阁，原不好与殿下走得太近，免得叫皇上心生猜忌……只是荧惑星渐渐放亮，光辉隐隐有盖过紫薇星之势，预示天降奸佞，权倾朝野，天下大乱。为大庆的江山社稷着想，老臣不得已，才与王太保过来这一趟。”
    荧惑星代表灾星，“荧惑守心”为最凶天象，预示天子亡、天下乱。
    太子虽不善御权，却也听得出胡祁是诋毁裴家以谋私权，若真有荧惑守心之相，钦天监早就上报了。大年初五被叫来詹事府，太子本就不甚高兴，谈的又是这些拉拉扯扯的事，叫他头疼，就愈发恼怒了。
    “两位先生看得太偏颇了，裴氏兄弟远谈不上身居高位，推行新京察，也是为朝廷选用能臣。”太子言道，“孤以为，实在不必冠以荧惑星之灾名。”
    他对裴少淮两兄弟，心底带着些妒意，并不喜，却也谈不上恨之入骨、欲屠之以后快。
    又道，“两位先生有什么事就直说罢，若是没有，孤就先回去了。”
    “殿下也要被裴伯渊所惑吗？”胡祁道。
    一个“又”字，让王高庠赶紧打断胡首辅的话，他放缓了语气，打圆场说道：“殿下，胡阁老所言不止缘于天象，也缘于朝相，若非急火中烧，臣等岂忍心这个时候前来打扰殿下。”他身为太保，与太子相处得久，更清楚太子的性情。
    王高庠沉痛道：“殿下，底下的人实在无心过节，都是实心做事的，京察之后不知还有几人能留下……”
    “底下的人”指的是太子党。
    太子耳根子软，向来厚待帮自己做事的官员，他沉思片刻后说道：“若真是实心做事的，孤会替他们到父皇跟前求情。”
    “那往后呢？”王高庠问，“殿下可记得，臣曾讲过，《邴原传》中有一段‘曹丕宴请群臣’？”意有所指。
    《邴原传》中记载，曹丕身为世子时，宴请功臣，席上问道：“君父各有笃疾，有药一丸，可救一人，当救君耶，父耶？[1]”
    皇帝跟父亲，救谁？好一道臣子送命题。
    可邴原不惧，直呼：“父也。”
    邴原为何不惧？因为东汉末年，君主是要依仗权臣门阀的。
    太子听后，微微色变。
    王高庠见此，顺势火上浇油，话语这才加了几分厉气，道：“皇上对裴氏兄弟信任至极，圣眷朝中无人能比。倘若裴氏兄弟借着这份圣眷，上下打点，拉拢爪牙，权柄在握，不惧天威而在堂上高呼‘父也’，届时，殿下又拿他奈何？臣子目无君父，大庆重返‘王与马共天下’之乱世，这难道是殿下想看到的吗？”
    又道：“倘若皇上一时怒火攻心，殿下又当如何面对一个‘孝’字？皇上再是英明，也难免有武断的时候，殿下要当皇上背后那双眼才是。”
    太子不应不答，端端坐着不走，这便说明他听进去了。
    胡祁从王高庠话中找到了“窍门”，也帮着劝道：“南平伯爵府执掌棉织造坊，岁岁募捐冬衣收揽边防军心，林府、陆府手握马政，朝中马匹皆经他们之手，再加裴氏父子开海，大肆购置粮食……桩桩件件，难道还不值得殿下提防吗？等京察之后，朝中鱼目混珠，可当真就晚了。”所谓的鱼目混珠，只要不是他们的人，再有才干，都是鱼目。
    布、马、粮、官，若这四样全都跟裴家有关，确实不得不妨。
    这简直就是造反的先兆。
    即便不造反，也大有发展成门阀之势。裴氏独大，姻亲满朝，可不就是权倾朝野吗？正好印证了胡祁所说的“荧惑星亮”的天象。
    太子思忖了许久，道：“两位先生且先回罢，孤再想想。”
    胡祁、王高庠达成目的，起身告退。
    东宫偏院里还有好几箱部件没开，太子此时全无心思，独自坐在偌大的正堂里，显得有些形单影只。
    自幼失了生母，父皇先忙于争位，后忙于朝政，久而久之，他遇了事情，再不知道该问谁，也不知道该信谁。嫡长皇子的身份给了他尊贵，也给了他身边人攀炎附势。
    太子忽想起，今日晨时，长子燕琛说要到詹事府左春坊里习书。他轻步走至正堂偏门，陡地推开了书房的门。
    门后少年一惊，赶紧回到座上，佯装继续读书，眼睛却一直往外偷瞄。
    少年约莫十二岁，一身暗紫圆领衣袍，肩上盘着踏火麒麟。生于帝王家，少年却有一副敦厚相，都说隔辈相像，他长得确与祖父有几分相似，笑时憨，怒时厉。
    许久，燕琛才放下掩人耳目的书本，道：“父亲……”
    太子并未生怒，只是关上了房门，温声问道：“你都听见了？”他对儿女们的态度向来极好。
    燕琛点点头。
    十二岁已经不小了，太子问道：“你如何作想？”
    帝王出少年，少年自不凡，长得敦厚的燕琛颇有这种气度，他应道：“‘王与马共天下’确实不得不防，然孩儿有两惑。”
    “何惑？”
    “以皇爷爷的脾性，焉不知‘王与马共天下’，且不设防？裴氏或有‘共天下’之心，而胡王二人就没有吗？若是要防，岂能只防一个裴。”燕琛道，“‘王与马共天下’这句话听着深奥，却是最浅显的道理，君强而臣弱，君弱则臣强……倘若君强且臣强，则天下皆在大庆麾下。”
    看见儿子起身侃侃而谈，身高已与自己比肩，恍惚间，太子欣慰又有些失落——曾记得许多年前，当太子还是少年时，也如今日这般场景，父皇考校他时，目光中常有期待之色。
    可这份期待，却在日复一日的失望中磨灭了。后来，父皇更多时候在“教”，“问”更像是在检查交代的功课。
    兴许父皇曾经期待的，正是琛儿现下这样的侃侃而谈、有理有据罢。
    是自己辜负了父皇。
    “父亲？”
    太子回过神来，道：“你说得很好。”
    “君臣不能防死，亦不能死防，父亲若是对裴氏兄弟不甚了解，不妨先接触接触，再做决断。总归眼下是这两人处于弱势，先露出了狐狸尾巴。”燕琛建议道。
    燕琛少年气盛了些，所幸太子不是那般父子提防的人。
    ……
    另一边，詹事府门外，胡祁与王高庠从两个不同的门先后出来。
    春节年休，宫中人少，尤其是詹事府这样冷清的地方，更是没什么人路过。
    却正巧叫萧瑾远远看见了。皇帝今日读到了一本好书，特意让萧瑾跑一趟东宫，宣皇长孙燕琛觐见，而詹事府就在去东宫的路上。
    萧瑾眼尖，凭着二人的步态、身姿，很快便认出了二人的身份。
    他停了脚步，心间咯噔一下，顿时又急又乱，大年初五跑到詹事府来，不难猜出胡祁、王高庠打的是什么目的。