何况维烈在大黑暗时代杀的比哪个魔族都多，哪里还有仁慈。
    “等等。”诺因冷静下来，“我可没有听说东城境内有什么次元通道，那么大的玩意儿，不会有人看不到的。”东城的原址是奥斯曼帝国，东部平原就是降魔战争的古战场。
    拉克西丝心头一松，既患得患失，也疑惑不解：“如果次元通道被封，那是谁做的？维烈不可能那么好心，如果众神有这么可靠，他们就不会全部推给人类和一个笨蛋救世主，早就自己屠魔了，而且万一是魔族隐藏了……”
    “我不知道。不过，哪怕次元通道真的消失，也不代表魔族被封印了，他们还可以挖更多的通道。你说得对，必须做好战争准备。”黑发王储冷冷地道，“维烈就在我们眼前，我会负责监视他的。”有必要的话，亲手——
    希莉丝倒是调整心情，试着用政治家的角度分析问题：“没那么糟吧，虽然维烈降魔战争期间像是疯魔了一样，但这一年多和我们一起旅行，他看上去平和多了。玛格蕾特去世那么多年，他也不会再为她报仇。如果他知错能改，和我们正式达成盟约，魔兽反而会给我们提供助力，我们可以利用魔族，和东城作战，那将是多么强大的势力！”
    “不可能的，丫头。”拉克西丝发觉友人的女儿虽然有心机手段，但过于急功近利和想当然，遗漏了最重要的立国之本，民族之心。
    “人类和魔族永远不共戴天，只要我们还是人类。”
    “可是，只是权宜之计……”希莉丝不解：王室也有魔族血统啊！
    “一旦使用那样的‘权宜之计’，我们心理上就认输了，一方面被这些异族从心底鄙视，另一方面会被我们自己人永远瞧不起。”
    诺因目光清冷，沉淀着一贯的强势和果决，“阵营的选择必须是征服和压制，而非墙头草的站位。哪怕有一天我把魔界拿到手，我也会肃清所有反抗的顽固份子，何况在了解魔界的具体情况以前，这种方法根本不适用。希莉丝，你选择王道就不能做这种卑鄙的事，选择霸道的话，也要有‘道’存在。”被师兄刺穿内心的野望，红发少女一窒。
    “内忧外患的情况，内贼必须排在外敌后面。”拉克西丝进一步指导，“如果真的有异族侵略，罗兰都会放下野心，和我们携手作战，这就是种族的大义，每个王者心底的共识。”
    “不要对他估计太高了！”虽然认可姑姑的评语，但是对于宿敌，诺因总是尽可能打击的，随即问起惦记于心的一件事，“对了，精灵怎么灭亡的？”
    精灵王奥佛瑞特陛下和魔王艾尔拉斯同归于尽，当时在场的精灵族战士也无一幸免，但是圣域还收留了不少年幼的精灵孩子，肖恩之前还特地去看望过他们。
    另外，索雷斯大陆沉没，全部精灵遇难。但其他三大陆都有精灵散居，就算维烈见一个森林烧一个，但那么多行踪不明的野精灵，还有隐居地下的暗精灵和常住海底的海精灵，他不可能杀得光，为什么现在一个精灵都看不到了？
    拉克西丝沉重地瞥了侄子一眼：“圣域的资料被销毁了，但初代神官王的日记有记录，创世历3年，幸存的精灵们相继得病去世，得的是同一种未知的疾病。”
    众人不寒而栗，莎莉耶尤其发抖，她觉得，从此再也无法直视魔界宰相清俊儒雅的面容了。
    听到这件事，希莉丝都不敢再动不该动的脑筋，这样的“盟友”，太令人无法臆测了。
    “瘟疫……疫种？”想起死灵魔法中类似的法术，被所有人唾弃的战争行为，诺因绽开灿烂非常的笑容，“真卑鄙。”
    感到其中满满的杀意，希莉丝等人又打了个寒颤。
    “圣域的资料那么多篡改不全，犯人原来就是他了。”诺因轻笑，“我偷看过只有圣修士可以传承的资料，有魔界宰相和人类的圣贤者交朋友的美好往事，但是魔族的外貌和具体罪行统统没有。”
    拉克西丝也冷笑了一下，他们当然知道是谁干的。
    心照不宣地对视一眼，姑侄俩不再纠结这些事，反正铁拳道理是颠扑不破的至理，他们的老祖宗打不过人家，他们现在一时也不是对手，但是会记住这些耻辱，将来一一讨回来。
    对自己今后的血统偏向，阵营选择，诺因已经有了明确的方向，也对此坚定不移。但是杨阳不同。他了解，虽然心上人头脑清晰，深明大义，但和肖恩一样，有着心软、感情用事的毛病。
    身为维烈的女儿，将来她面对的将是无尽的矛盾，痛苦，来自人类的敌视，甚至自我怀疑。诺因深深忧心，他唯一能做的，只有陪伴在她身边，给她鼓励和支持，可是心灵的迷宫，只有自己能走出。
    握着法杖杖顶的宝石，感受着牵引思念的另一头传来的心灵波动，他低声道：“继续看下去吧，是不是席恩终于出现了？”希莉丝点头：“是的，席恩到现在都没出来，但是他一定会出现的，他对肖恩的复仇，可能就在降魔战争之后。”
    这么愚蠢的战争，难怪他不参与。诺因咕哝，但是想到精灵王，他心里又一阵剧烈的痛惜，这样的生命，这么多生命……
    而联军盟主洁西卡可能已逝，英雄王科尔修斯抵挡不住东方学舍的势力，又野心勃勃不怀好意，神子神女会继续坐大，玩弄权利□□世间，而一个没封住的次元通道，即将到来的世界危机，不愿担当责任的世界之相和命运之子……
    谁还能挽救这个世界？
    ******
    没日没夜的高烧、伤痛、噩梦渐渐退去，肖恩终于苏醒，在养女和徒弟们的照料下日渐康复，得知了战后的形势。
    大陆有将近三分之二的地方遭到不同程度的破坏，死伤无数。百姓和阵亡士兵的家属需要抚恤，还有艰难的重建工作。幸好百姓都珍惜得来不易的和平，非常配合，各项措施进行得很顺利。
    英雄王科尔修斯大权独揽，众望所归成为新帝国的统治者，整个艾斯嘉大陆正式统一，在克威特家族的羽翼下。
    肖恩因为打败黑之导师，赶走魔族而成为全人类的偶像。水涨船高，连带他的六个弟子也备受瞩目。顺应民意，新国王科尔修斯将领地分成五块，中央由克威特王室直辖，剩下东南西北交给功劳最大的四个人治理。
    肖恩不明其中的深意，他的几个弟子却一目了然。鲁西克继承奥斯曼的王室还可以说是他皇子身份的缘故，其他三个就不对了：西方土地贫瘠，内乱频繁；北方也几乎是不毛之地，人烟稀少；而南方联盟鱼龙混杂，管束起来更加不易。做得好是为人作嫁，做不好就等着下台一鞠躬，还平白让科尔修斯添了美名。想得深些，此举可能还有分散他们的用意。
    但帕西斯等人没有让肖恩担心，让菲莉西亚足不出户地照料师父，各自在外打拼。鲁西克最忙，不但要处理本国的事务，还要教导不擅长行政的华尔特和玛丽薇莎；以洁西卡的旧部为底子，暗中积蓄己方的势力。安迪主要负责交际应酬，和政治家们周旋。因为在降魔战争留下严重的内伤，他的身体大不如前，帕西斯体恤师兄，尽量帮他分担。相比安迪的温和实诚，他就是标准的口蜜腹剑，一张嘴舌灿莲花，纯真无邪的笑容让人自然卸下戒心。
    “这家伙简直就成了高塔里的公主了。”诺因眯起眼，连他都能从蛛丝马迹看出情势有多么恶劣，科尔修斯的闸刀都悬在头顶了，肖恩还一无所觉，开开心心地每天拆同学们送的礼物，吃帕西斯做的手工点心。
    不过肖恩的徒弟们也被他传染了天真，居然瞒着他，自己承担。先不说究竟谁是师父谁是徒弟，以他们目前的势力，怎么可能抵挡得了根基深厚的英雄王，那个分裂王土政策的真正用意，只是麻痹外人，等待图穷匕见的一天。
    这天，被帕西斯抓包了布修偷渡给自己的烈酒，被温柔地训斥了一通后，肖恩终于忍不住问出连日来兜在心里的问题：
    「帕尔，姐姐怎么都不来看我？」
    帕西斯手一抖，手上的酒瓶差点摔落。
    从他的态度看出不祥，肖恩脸色发白，下意识地不愿深想：「嗯…她是工作很忙吧，还是受了伤？」
    「肖恩师父。」深吸一口气，帕西斯转头直视他，碧眸是武装过的坚定，「洁西卡小姐去世了。」肖恩呆呆看着他，唇上还凝固着笑意，整个人宛如石膏像般完全静止。良久，颤抖才从他的指间蔓延至全身。
    「哦。」虚弱地应了一声，肖恩两手紧紧抓着被子，两眼平视前方，「那个，帕尔，不好意思，能不能让我一个人静一会儿？」
    「……好。」
    近乎逃跑地出去，关门的前一刻，帕西斯听见压抑的啜泣。
    “果然阵亡了。”拉克西丝叹了口气，由衷惋惜。诺因轻轻蹙眉：“最坏的情况，我很好奇肖恩怎么能逃脱科尔修斯的构陷，活到今天。”
    “说实话，肖恩先生的运气真的好得非比寻常。”克鲁索难得感性发言，“他好多次逢凶化吉，常人应该早就死了。”
    诺因等人无言赞同。
    ******
    圣十字联军盟主洁西卡·珂曼下葬的那一天，晴空万里。
    肖恩坐着轮椅出席，弟子们都盛装陪同。现场一片悲声，死者的弟弟却脸庞干涸，已经无泪可流。
    他只要求瞻仰遗容，唇畔挂着和他怀里洁白的鲜花截然相反，枯萎凋零的笑。
    「姐姐喜欢梨花。」
    洁西卡的尸体被用魔法保存，脖子上的伤也被抹去。她死前的表情并不痛苦，笑容安详，仿佛想起某个美好的往事。
    肖恩看了很久，才虔诚地将花束放在她身边，深深低下头。
    第四百八十二章 阴谋与背叛（二）
    春去夏来，离葬礼结束又过了两个多月，棕发青年渐渐恢复活力，像脱了壳的蝉一样蹦到院子里。用他自己的话说，就是「再苟且下去姐姐会生气」。
    但是他时常坐在树下发呆，仰望花瓣一片一片掉下来，然后打一个喷嚏。
    从这件事，菲莉西亚等人看出师父是伤心事兜心里的类型，想方设法逗他欢喜。但王宫那边的催促越来越急，他们只好把他晾出去晒晒。第一次被狂热的人群包围，肖恩吓得落荒而逃，身上的纽扣全部被扯光，头发也被拔掉好几簇。
    第一次参加政治意味浓厚的社交宴会，他从头到尾搞不清楚状况，只能赔笑还礼，答什么都不对。
    之后，亦然。
    好不容易觑了个空从衣香鬓影的宴厅逃出来，肖恩一边敲打肩膀一边靠着栏杆叹气，感觉比连打三天仗还累。
    他已经知道弟子们背负的责任，努力想帮他们分担。然而不管他记下多少资料，实际都用不上。固定的社交辞令还好，可是对方若稍加变化，设个套，他就没辙了。心思单纯的棕发青年弄不明白：为什么简单一句话能够有那么多意思，又为什么他明明很明确地回答，会被人理解到完全不同的层面去。
    真是！那帮人都不会讲话的！
    肖恩不禁腹诽，正气闷，一个莹白色的光团吸引了他的注意：「啊，萤火虫。」
    满天曼舞的光点使他的心情豁然开朗，比宝石更柔和，比星辰更温暖的光群妆点着深蓝色的夜空。着迷地看了一会儿，他翻过栏杆，轻巧地降落在草坪上，踏着欢快的步子逛起来。
    花丛后不时出现交叠的身影，感叹夏天是热恋的季节，肖恩转过一棵银杏树，傻在当地。
    一对男女站在小湖泊旁，以亲密的姿态互相搂抱。男子一头银发仿佛月光的结晶，微微一荡就是光芒万千，秀丽的侧面在月下有些朦胧，更显得高雅出尘。女子美如白瓷，黑亮的长发波浪般倾泻而下，曲线优雅的身段宛如天鹅，紫瞳含着笑意，与同样深情的碧眸交换着无声的对话。
    四唇渐渐接近，在树枝断裂的声响中停止。转过头，帕西斯和菲莉西亚目瞪口呆，表情仿佛考试作弊被逮到的学生：「肖…肖恩师父……」
    ******
    “好相配啊。”莎莉耶双手合十，陶醉地低语，神智还沉浸在刚才那幅唯美的画面里。诺因浑身发抖，自从在肖恩的记忆里看到菲莉西亚，他已经抖光了一年份的鸡皮疙瘩，现在终于爆发了：
    “太恶心了——”
    “哥哥，别这么说啦。”莉莉安娜嗔怪。
    奇怪，未免太像了。希莉丝疑惑地瞥了师兄一眼。
    ******
    最后，肖恩还是纠结地点了头。
    在师父的首肯下，年轻的情侣顺利在一起，看着两人欢欣鼓舞的模样，肖恩强压下内心的落寞和酸涩。
    徒弟们都有了另一半。
    帕西斯和菲莉西亚就不用说了，华尔特和未婚妻打得火热，鲁西克和玛丽薇莎之间早就弥漫着若有若无的情愫，连安迪也和一个叫维因的女孩走得很近。
    孤家寡人的，只有他。
    寂寞对他已经不是陌生的滋味，自从和孪生兄长分开，就伴随着他。像一件厚重的湿衣，始终不曾脱下。
    今年三十有三的棕发青年从未想过成家立业，一直有意空着身边的位子，因为，这是专属于席恩的。
    不过孤寂的心情不好受，这天肖恩站在树下，瞅着飘落的树叶，难得有了咏诗的冲动。
    可惜他实在不是这块料，憋了半天憋不出一句，反而因为出神挨了一拳。
    「摆什么苦瓜脸？」
    「贝姬。」抱着后脑勺，肖恩转过头，委屈地控诉，「你又偷袭我。」来人是个身穿火红法师袍的女郎，利落的灿金短发勾勒出一张眉目飞扬的丽容，唇畔的笑容自信俏皮，带着一缕促狭：「你也来学吟游诗人那一套，不觉得可笑么？我差点就叫人围观了。」
    诺因怀念地看着她手上的飞焰，这是杨阳一直戴在右手的护腕。
    「哼。」肖恩愤愤，拿这个一直压在自己头上的青梅竹马没办法。贝尔妲一一摘掉他发里的叶子，后来干脆解开重编：「头发留这么长，又不晓得打理，成天像根粗麻绳一样荡来荡去。你要是剪平一点，弄弄服帖，倒可以装装那种气质美男。」嘴上说得损，动作却极为温柔细致。
    肖恩微微脸红，不自在地动了动身子。他情愿对方拳脚相向，也不要这个样子，好不习惯。
    「动什么，身上有跳蚤啊。」
    呼——熟悉的嗔骂口吻让肖恩松了口气，快活地邀请：「贝姬，贝姬，我们一起去野餐好不好？」贝尔妲笑道：「好啊，你想去哪里？」
    「七星湖！我会叫帕尔做很多三明治，还有好喝的果子酒。」
    「是…只有我们俩吗？」贝尔妲隐含期待地问。
    「当然是大家一块儿去了，不过也要看露西他们方不方便。」肖恩已经飞进了明媚的自然景色，压根没注意到身后的人叹了口气：就知道这傻瓜没有那种旖旎情怀。
    气不过，她把编好的辫子拿到他鼻下搔了搔。
    「阿嚏！阿嚏！」打到第二个喷嚏时，左近响起一个风情万种的中性嗓音：「哦，好亲热。」
    水之幽鬼！看清骤然出现的不速之客，不止诺因等人震惊，肖恩和贝尔妲也摆出戒备的姿态。