姜娴不置可否。
    她当然对皇上了解颇深，但更多的，是从一个学过历史的现代人居高临下地审视过去，得出的结论——现代所学的，随便拿点出来都是古人要藏着掖着的屠龙术：「托我爹不中用所赐，皇上可以放心信任我。娘娘所担心的事不会发生，这事皇上自有定夺，轮不到我来置喙。」
    「你能这么想就很好，」
    皇后颔首：「放眼整个容家，最安全的就是贵妃，旁人说得太多，反而会害了她。」
    贵妃无子，这是她安全的关键原因。
    如果姜娴这时跳起来要力保容家，反而是在提醒皇上——
    容家手上是没有龙嗣，可姜娴生了他最出色最看重的大皇子，她们什么时候从两个妃嫔的私交，成了两家抱团结党，关系紧密至斯？
    前朝暗流涌动，而皇帝足足半个月没有踏足后宫。
    据说这些日子来，弹劾容家的折子多得要两个孔武有力的太监才搬得动。
    这一冬，是十年来最冷的一个冬天。
    北川的战事并未因为朝廷的增援好转，容将军没再索要人马，只求粮草，同时洋洋洒洒痛陈自己在前线的不易，后方更不该起乱子寒了功臣将领的心，点名批评了那些带头反容的大臣，俨然是等他回来要清算一番，最好皇帝懂点事儿在他回来之前先把他们处理了。
    皇上当场就气笑了。
    他也没说别的，在龙椅上坐了一会儿，发现竟无人可用。
    不管北川的战事胶着的原因是容将军故意为之，还是真的那么难打，它都是一块烫手的山芋，武将里又大多是支持容将军的，皇上点了两个人的名，他们出列后跪谏皇上临阵换将乃兵家大忌，差点把皇上又气出个好歹来。
    在这时候，皇上只能多看兵部尚书两眼。
    因为容将军这回没再要普通士兵，但跟皇上索要更多火药，兵部尚书他被同僚扶着才不至于倒下。
    放眼百官，竟无一人可用。
    让容将军一派的武将去，跟没派人过去没有区别。
    正当皇帝的眸光渐冷时，一名站位极靠后的青年抱拳出列，朗声道：「臣愿一试。」
    皇上过了两秒才想起来他是谁。
    此人，便是淑妃娘娘的堂弟姜一。
    当初姜娴要给他在军中谋个职缺，皇上却改变主意，让他担任蓝翎侍卫，后因表现出色，屡得升迁，终于由他特许入了军机处。皇上早看出他是个人才，所以才会破格提升——当然，其中也有扶持姜娴族亲的意思在，毕竟爱妃的家里太寒碜，他看不过眼。
    但归根到底，还是因为姜一展现出了他的才干。
    像姜娴的亲爹，还在翰林院里天天修书呢。
    因此，皇帝准了他的请战，又念及他资历浅，另点了一位不站队的重臣同去，为其增加份量。
    下朝后，皇帝传姜一到乾坤宫密谈，内容无人得知。
    随
    后，皇上给了他一个恩典——
    出发去北川之前，可以和他的堂姐淑妃见一面。
    姜一却道不敢：「臣未为皇上建下寸功，又怎敢厚颜领赏？臣只愿大胜归来时，能求皇上赏一杯四皇子殿下的满月酒。」
    他态度谦卑，正好戳中皇帝此刻的痛点。
    得用的武将都是容家人，或者受容将军扶持上来的，行事跋扈，动不动就拿自己的功绩说事，借功抬举上来的人也爱结党营私，为他心腹大患。
    姜一谨慎守礼的作派，极合他心意。
    是了，未建寸功，又怎配得赏？
    皇上可以因为高兴赏赐臣下，他不敢接便现出其知分寸的好品性来。
    「也好。」皇上欣然。
    帝心如渊。
    姜一想的却没那么复杂——他此行去北川，除了出征，还要调查战事胶着的原因，皇帝对容家的怀疑有小山高，他等于是去检查人家的，堂姐和容贵妃关系好，他还是不见避嫌的好！
    姜一这一走，却没带走压在皇宫上的乌云。
    深居后宫中的姜娴对这事采取了不听不问的态度，对腹中孩儿专心胎教之余，还得抓牢昭儿的教育，让他知道哪怕有了弟弟妹妹，母亲对他的爱也未有减少半分。
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    第一百九十九章
    半个月后的夜里，姜娴才见到皇上。
    他没翻牌子，一个人走过夜幕低垂的后宫，驻足停在碧华宫门前，守夜的太监急忙进去通传：「如果淑妃已经睡下，就不必叫醒她了，回朕一声便是。」
    姜娴当然没睡。
    白天先生给昭儿布置下的功课，在昭儿写好后，她会过目一遍，拿来纸张，在旁边先点评一番，给予修改意见。而昭儿早上醒来后，也会将之复核一遍，认为可以取用的部份，便自行修改。二人既是母子，也像师生。
    姜娴听了太监的通传，不由意外。
    「不能让皇上久等，我这就出去。」
    她起身，由宫女为她披了件狐毛大氅便往外走。
    姜娴会感到意外，是因为皇帝向来将碧华宫视作自己家里。
    人来了直接走进来便是，每一处他都熟悉，没有需要避讳小心的地方，他喝惯了茶坐熟了的椅子碧华宫的大宫女都晓得，如果她难得起早早就寝，他会直接钻进被窝来，和她一起睡。
    这是两个人的默契，从未更改。
    皇帝出行，负责掌灯的太监在前面挑着灯笼，天上的雪寂静地落下来，烛光晕染开雪花的毛边，姜娴的视线穿过纷飞的雪，终于见到那抹明黄的身影。
    天子何等尊贵，谁敢叫他在门外等？
    姜娴没懂他在门外等候的情怀，只见他闻声望过来，英俊的面目被夜色氤氲得恍然，唇畔带点笑，眉眼间的底底却是悲怆的。
    「外面的天冷，你派人来跟朕说一声便是，怎么自个走出来了。」
    他一开口，那股熟悉劲儿才涌回来。
    只有两个人的时候，他不是皇帝，只是谢彻。
    「圣驾已至，我却在榻上躺着，传出去第二天我要被骂死了。」
    「后宫无人骂你，前朝没人有空顾得上后宫的小事。」
    谢彻牵起她的手，将自己的手炉塞到她的手心。
    其实姜娴从温暖的屋子里出来，身上又披了大氅，根本不觉得冷。倒是谢彻从乾坤宫走过来，纤瘦的手略略泛出青白：「皇上自个的手都冰冰凉凉的，还说我呢。」
    「朕不要紧的。」
    「龙体贵重，何来不要紧一说？」
    谢彻低下头看她。
    女人在男人心中能留下的往往是一段诗化记忆，烛光的金色映着她的脸，清艳的眉眼在暮色下沉淀得非常温柔，当被她温暖的手握紧，他才后知后觉地反应过来，外面的确很冷，冷得他贪恋她这份暖意。
    淑妃待他的温柔体贴，在后宫里头是掐尖的独一份，做得太好了，从前他以为是爱使然，后来渐渐明白，这是她在尽做妃嫔的责任，和前朝的官员每日敬业效忠没有分别。
    哪怕连孕两儿，这点也未改半分。
    「皇上为事情烦心的时候，往往听不进太监的话，仿佛不知冷热一样，快随我进去喝杯热水暖暖身子……茶就不必了，我怕喝了茶，皇上等会儿要睡不着。」
    谢彻被她带着进去。
    屋里烤着银丝炭，暖融融的，教人心绪一下子放松下来。
    谢彻勾住她的手，问她：「你能收留朕一个晚上么？」
    他的声音有点闷，活像是一只受了委屈的流浪猫。
    这说的什么胡话！
    普天之大莫非王土，即使皇上把她从碧华宫里赶出来，自己走进去睡她的床，也是合理合法合规的，只有她第二天会成为全后宫的笑柄，没人会说皇上一句不是。
    那么皇上这么问，是何用意？
    姜娴只用了两秒得出结论——
    皇上他半夜e了，矫情病发作
    ，来找她寻安慰。
    「皇上就别走了，我收留你一辈子。」
    姜娴拉着他的手轻轻晃动，另一只手抱住他的颈，引领他低下头来，把脸埋在自己的颈窝。谢彻闻着她身上淡淡的香气，听见如此塑料的情话，不禁怒从心中起，恶向胆边生，咬了咬她细白的颈项。
    「皇上怎么还咬人呐？」
    谢彻没舍得用力，咬得很轻，她只觉得痒。
    他们什么都做过了，也把终生托付给他，可他依然能感觉到，自己没有完全地拥有她。
    谢彻将自己的不满在她耳畔道出。
    姜娴匪夷所思：「皇上，没有一个人能完全拥有另一个人。」
    「可我觉得你待朕，跟大臣待朕没分别。」
    「皇上为何轻视君臣之情？古今历来为人臣有鞠躬尽瘁，死而后已，也有为皇上肝脑涂地在所不惜的，这份忠心难道不比情爱来得价值千金？我待皇上如何，难道皇上看不见吗？」
    鞠躬尽力，死而后已，是诸葛亮在《后出师表》里说的。
    简直是打工人回报知遇之恩的极致。
    「再问下去，竟显得像朕才是没良心的那个了。」
    「怎么会，皇上宽仁，待我是没话说。」
    姜娴说得衷心，皇上待她，的确是极好的，从没亏待过她，不教她难受。谢彻把下巴搁在她的肩膀上，眼眸沉沉地望向渺茫的天际，淡淡说：「你很知足，有人却不是，」这番话中有话，不等姜娴深想，他便笑问：「你向来对朝堂上的事儿感兴趣，也积极帮朕分忧，近来却没问过一句。」
    姜娴说：「避嫌。」
    谢彻怔了怔，她什么都知道，只是不说，不愿他为难。
    屋里只剩下二人，他下了命令，只留梁遇寅守夜。