蔡昭气喘吁吁的扶着门框：“周大侠，别喝那酒，肯定有毒！”
    周致钦一惊，胡天围一喜，段九修闻声后猛然睁开眼睛，目中暴□□光，宛如瞧见了猎物的毒蛇。
    “小晗姑娘，你，你不是下山去了么？”周致钦很是惊讶，“你兄长呢？”
    蔡昭摆摆手：“周大侠，先别问这些了。你知道么，那人根本不是姓胡的老仆，他是天玑长老段九修！他没死，他死遁逃过了当年的格杀令！”
    周致钦一脸难以置信，但还是果断的离开胡天围，走到蔡昭身旁。
    段九修缓缓起身，桀桀而笑：“正愁找不到你呢，没想到你自己送上门来了。”
    胡天围恭顺的走去扶住他。
    蔡昭恨恨道：“像你们师徒这样作恶多端的魔教妖孽，早该碎尸万段！周大侠，咱们联手杀了他们罢！”
    周致钦缓缓拔出自己那把刃上重重缺口的长剑，然后将东方晓完好的长剑递给蔡昭，沉声道：“段九修，当年你血洗清风观，犯下累累血债，既然我东方贤弟不在了，我这做兄弟自然责无旁贷！”
    “周大侠真乃慷慨君子！”蔡昭接过长剑，眼中流露赞赏敬仰之意，然后转头娇斥一声，“奸贼！纳命来！”说着，就向段九修师徒扑去。
    “说的好！”周致钦随后也跟上。
    段九修师徒始终面沉如水，做出戒备之姿，然而当蔡昭扑至半途时，胡天围终于抑制不住微微张嘴，露出几颗尖尖的牙齿，眼中闪现期待喜悦之色。
    说时迟那时快，蔡昭左腕忽的飞出一道银光，磬的一声钉在左侧房柱上，手腕猛然使力，整个人便如一只轻巧的浅色风筝疾速向左侧飞去。将将撞上房柱之际，她单足在柱上一点，便如满弓而出的羽箭再度飞回，而此时周致钦已在她身前……
    刹那间，犹如一道金红色的光芒破晓而出，锐不可当的一轮矫健旭日直直落下，周致钦惨叫一声，在半空中划过一道弧线，重重的摔到墙角。
    屋内忽然寂静。
    段九修师徒震惊到难以形容，半晌没有动静，由着周致钦在地上嚎啕痛呼——一道深极见骨的狰狞血痕从他左肩贯至下腹，持剑的右手齐腕而断。
    其实从蔡昭飞离自己面前，周致钦就知道不对了，他也算北宸六派中响当当的高手，向前虚拍一掌，硬是在半空中腾挪转身，举剑抵挡。
    可惜，他遇上的不是寻常兵器。
    “艳，艳阳刀？！”周致钦一手紧紧捂着破开的肚腹，强忍剧痛坐起，定定的看向蔡昭手中那轮绚烂无比的人间利器，“你，你是蔡昭？！”
    “自幼时一别，许久未向周叔父问安了。”蔡昭语调缓慢，“周叔父近来可好？”
    周致钦满脸悲怆：“你这孩子难道疯了么，为何要向我出手？！”
    蔡昭面露微笑，“别装了，我姑姑和父亲在佩琼山庄长大，闭着眼睛都能认出周家的剑法来。我虽背上没长眼睛，但在跃开的那一瞬，清清楚楚的看见周叔父手中之剑摆出的正是‘月下小酌’的起剑势。”
    “彼时你我离他们师徒还有半个屋子的距离，‘月下小酌’却贴身搏杀的招数，周叔父，你当时想杀的是谁啊？”
    周致钦冷汗涔涔：“不，不是。是他们说你是魔教中人，害死了蓝田玉与金保辉，所以我才，才……”
    “周叔父别逗了好么。”蔡昭冷漠道，“我是不是魔教中人还两说，胡天围却是板上钉钉的魔教长老首徒，手上更是血债累累，你与他都能一屋烤火分酒而饮，反而对我痛下杀手，你欺谁是傻子呢。”
    周致钦无话可说，求助的目光投向屋角。谁知他刚动弹了一下，蔡昭冰冷的声音立刻响起，“段长老与令徒最好一步也别动。”
    段九修师徒果然正要上前，猛的瞧见蔡昭左手握着个杏黄色小玉瓶，而她离火炉近有半步距离，伸手就能将玉瓶丢入火种。
    他们立刻止步。
    “想来金保辉都跟你们说了这瓶子里头是什么。”蔡昭将玉瓶亮给他们看。
    师徒俩凝目而望，果然是金保辉描述的那个三四寸长的杏黄色小玉瓶，瓶口还有一圈陈旧的铜线。胡天围却道：“谁知道瓶子里有没有涎液，少装神弄鬼的！”
    蔡昭眉间一蹙，“你们不信？不要紧，我洒一点儿出来给你们闻闻好了。”说着左手拇指一顶，就要顶开瓶口玉塞。
    “不用不用！”胡天围立刻大喊——才那么个小瓶子，里头装的涎液必然不多，肯定得先紧着师父，只有多出来的才能轮到自己，他当然不愿浪费半分。
    “麻烦段长老与令高足站远些，最好贴墙而站。”蔡昭笑吟吟的。
    段九修哼一声，“别狐假虎威，我们杀了你，一样能拿到这瓶子。”
    蔡昭沉下脸：“雪鳞龙兽的涎液逢寒不凝，遇热即化。段长老觉得是我将涎液泼进火堆快，还是你们师父扑过来快？是你们师徒制住我快，还是我自断心脉快？”
    女孩刚才杀伤周致钦那一下虽是有意算计无意，然而出手之准，发力之狠，均是上上之选。师徒俩心中清楚，哪怕二对一，他们也无法三两下就制住女孩。
    “小姑娘花容月貌，舍得就这么死了？”胡天围强行调笑。
    蔡昭淡淡道，“我叔祖父蔡长风当年与天璇长老同归于尽，毫无所惧，我姑姑蔡平殊为杀聂恒城，不惜施展天魔解体大法自残，以命抵命——贤师徒以为我舍不舍得自己这条命。”
    胡天围笑容消失，转头去看自家师父，发现他同样沉默。
    换成别人，他们师徒未必肯信对方会置生死于度外；但换成姓蔡的疯子，他们不自觉就信了九成。
    “我死不死不要紧，要紧的是贵师徒没了这雪麟龙兽的涎液，未来恐怕会很难堪。”蔡昭笑颜如花，“当然，你们若能找到雪鳞龙兽，一样可以取得涎液。不过……”
    她微微仰头，仿佛看向屋外山顶，“人们最后一次真真切切看见雪鳞龙兽已是一百六十年前了，后来虽屡有传闻说听到雪鳞龙兽的叫声，但究竟只是传闻。对了，那个眼线是怎么跟你们说的？他怎么知道雪鳞龙兽现身了？”
    “什么眼线！”胡天围沉不住气。
    蔡昭：“就是客栈里死掉的那个掌柜啊，他不是你们留在山下的眼线么？”
    段九修咧嘴一笑：“小姑娘挺聪明的。不错，冯三（掌柜）是我们的眼线，他从山民手中得到一片鳞片，我拿去给金保辉看了，确认是雪鳞龙兽的鳞片不假！”
    蔡昭轻笑出声，“我还当是什么呢，只是鳞片啊，说不定那异兽早就死了呢。或者，人家拍拍翅膀早飞走了呢。”
    女孩笑起来，“还是拿我手中这瓶涎液容易些吧。”
    段九修紧咬牙根，无奈之下还是妥协了，退后数步直至贴墙，刚好就在周致钦身旁。
    胡天围也只好跟了去，便走便道，“你究竟要怎样才将涎液给我们！”
    蔡昭：“很简单，你们杀了周叔父就行了。”
    胡天围愣了，“你，你说什么？！”
    蔡昭补充，“为了防止你们作假，我要你们割下周叔父的头颅。等我见到他身首异处，我自会留下玉瓶离去。”
    女孩生的像桃花般清艳，一张嘴却要割人头颅，便是随意杀人的胡天围也一时悚然。
    周致钦连忙抱住段九修的腿连声哀求，“别，别杀我，求求你……”
    段九修一动不动，森森冷笑：“果然是蔡平殊那贱人养出来的小贱人，一般的毒辣！”
    蔡昭立刻沉下脸色：“我忽然不想活了，我要与你们同归于尽。”说着便去拔瓶口玉塞，作势倒掉涎液。
    “别别别，打住打住！”胡天围连连吼叫，“有话好说，你发什么疯啊！”
    蔡昭冷着脸：“我不想再听见对我姑姑任何不敬之言。”
    胡天围急出一头汗：“家师胡言……啊不，家师只是一时顺口，并非有意轻慢令姑母啊！再说了，你姑姑当年几乎将我们一脉赶尽杀绝，我们不骂她才奇怪吧！”
    见蔡昭又要去倒玉瓶，胡天围只好服软，“好好好，我们不说就是了，不说就是了！”
    蔡昭这才堵回瓶塞。
    段九修被气的半死，咬牙道：“你别虚张声势，真逼急了老子……哼哼，我未必非要这涎液，你却非死不可！”
    蔡昭摇头，“就算我非死不可，贤师徒也一定死的比我惨——魔教大戒，决不许教外之人修习教□□夫，违者受刑而死。都有些什么刑呢……”
    她回忆慕清晏半夜给她讲的吓人故事，“百年前，有人偷习魔教功夫，被捉回去后点了天灯。据说用的还是小火，足足烤了两天才死，死的时候人缩小了一半，都烤成人干了。”
    “七十年前，驷骐门有个胆大的混入魔教偷功，被凌迟而死，好像被片了一千多刀吧，全身皮肉片完了，据说人还能喘气呢。”
    “五十多年前，一个不要命的江洋大盗又犯了戒，被魔教刑堂用烧红的铁钎贯入他魄门，惨叫了三天三夜才死……”
    “够了，别说了！”胡天围惊骇的脸颊上的肉不住抖动。
    “你们师徒已被魔教革除了。”蔡昭看着神情自如，实则心中对魔教的刑法恶心不已，暗骂慕清晏那混蛋没事乱吓人。
    “……若是被人知道你们不但想偷功，偷的居然还是聂恒城的神功，我倒很好奇你们师徒最后会有什么下场。”
    段九修脸色难看至极，一脚踢开犹自哀求的周致钦，“杀了你，甚至不会有人知道我还活着。”说话间，眼中已冒起浓浓杀气。
    蔡昭轻轻一笑，反问：“你怎么不问问我‘兄长’去哪儿了呢？明明他也逃出来了啊。”
    段九修一怔，停下脚步，“你兄长去哪儿了？”
    “又错了，你该先问问周叔父，我有没有兄长。”蔡昭态度和蔼。
    段九修忍着气，他的眼光一扫过周致钦，周致钦连忙道：“没，没有。蔡昭只有一个弟弟，上头没有兄长。”
    “那他是谁？”胡天围追问。
    “自然是我的护卫。”蔡昭道，“晏公子适才受了些伤，便奉我之命先下山去了。该知道的，他都知道。不论我回不回去，他定然不会给贤师徒遮掩的。”
    “他会将你一人留在山上？”胡天围怀疑。
    蔡昭坦然：“我是他的主人，奴仆自然要听主人的话。”
    ——这理由取信了胡天围师徒。
    段九修满脸煞气：“也就是说，不等几日，神教中人皆知我尚在人间了？”
    蔡昭点头，“对呀，所以你非要这雪鳞龙兽的涎液不可，只有它才能保住你们师徒的命。”
    胡天围愈发紧张，手足无措。
    段九修忽的一笑，“小姑娘别胡说八道，什么偷功云云，都是你们北宸六派编派出来诬陷我的。当年你姑姑杀我不成，如今又想挑拨神教来杀我，教中兄弟不会那么容易上当的。”
    蔡昭知道他不肯轻易服输，当下便道，“行吧，那咱们好好说道说道。”
    “自从在客栈中见到你们，到这一路上的艰难凶险，我始终十分奇怪——你们师徒，陈复光，金保辉，蓝田玉，还有周叔父与东方晓，明明八杆打不到一处。究竟是什么缘故，让你们几个齐心协力上雪山冒险呢？”
    “直至金保辉在冰洞中吐露他此行为的就是雪鳞龙兽的涎液，以及段长老身份暴露，我才隐隐生出一个念头。而随着这个念头愈发清晰，周叔父与东方晓就藏不住了。”
    她鄙夷的瞥了地上的周致钦一眼，继续道：“按时间前后来算，先是清风观血案。我猜那回段长老屠戮清风观时，东方晓并非幸运逃脱，而是长老手下留情了。”
    段九修桀桀一笑：“不错，清风观不论男女老幼都是硬骨头，老子正杀的没趣，忽然碰到个软蛋，吓的尿裤子不说，还跪地磕头求我别杀他！呵呵呵，老子便留他一条狗命，想着将来说不定有用。”
    “长老真是远见，后来可不是用上了么。”蔡昭语带讥嘲，“我姑姑领人逐一清除长老的门人与桩口，最后终于抓住了长老——若我猜的不错，是东方晓暗中动了手脚，让长老逃过一命吧。”
    段九修露出一口黄牙，“那软蛋虽然没种，但脑子不错。他师兄云篆道人那会儿已经废了，清风观只剩他一个，蔡平殊便将我交他处置。软蛋便说要让我受尽折磨而死，提出将我沉入鳄鱼潭被活活咬死，同时暗中送出消息。”
    “一日一夜的功夫，他们带着我赶到鳄鱼潭，天围也已派人暗中从那泥潭底部挖出一条通道。我被捆了石块丢入鳄鱼潭后，天围立刻将我救出，同时放一具衣着体态差不多的男尸。等鳄鱼将那尸首吃的七七八八，浮上去些许残肢，事儿就完了。”
    “败类！”蔡昭想到姑姑一番辛苦最后却白费在卑劣小人之手，心中十分气愤。
    顺口气后，她继续说来，“接着是陈曙之死。他被我姑姑破了五毒掌之后，一直惶惶不可终日。我听说聂恒城对外人虽然凶残，但对自己人却十分亲厚。我猜，他怜惜弟子遭受巨创，便将自己新学来的那门神功相授……段长老，是这样么。”
    段九修道：“不错。聂恒城不是个东西，但拿四个弟子是真当亲生儿子来看的。陈曙是个废物，不肯耐下心来修习上乘武功，反而为了尽早成名练五毒掌这种上不了台面的功夫。哼，自古修武一途，焉有捷径可走，活该被蔡平殊破了保命功夫！”
    “本来他缩在幽冥篁道潜心练功，也不会出事。偏偏他性情暴躁，受不得激，为了一点小事就冒险离教，结果叫佩琼山庄的人窥破了行踪。”
    蔡昭点点头：“这就对上了。那回陈曙身边带了许多魔教高手，佩琼山庄为了诛杀此贼也是损耗不少。”
    说到这里，她忽看向地面，“周叔父，说起来，你才是一切的源头吧。没有你，根本不会有这些乱七八糟的事，你的独生爱子也不会死。”
    “不不，没有，没有……”周致钦捂着伤口，脸色惨白，触及蔡昭清冷的目光，才颓然承认，“不错，都是我。”
    蔡昭接着道，“周叔父是周伯父的左右手，等魔教贼人尽数伏诛后，善后收尾的必然是周叔父。我猜周叔父从陈曙的尸首上发现了什么。嗯，是信件？”她牢牢盯着周致钦。