“他真这么说？”周妙将信将疑道。
    简青竹露齿一笑：“是我求的公子，我不愿只我一人搬去，周姐姐陪我。”
    当时，她将此事说出口后，李佑白沉默了好一会儿，简青竹原以为他是避嫌，即便二人是远房表亲，周妙不是医女，他不会答应，但他沉默了好一会儿后，还是答应了她。
    “周姐姐陪我去嘛！”她拉住周妙的袖子摇了摇。
    原来如此，是因为简青竹的缘故。
    周妙心道，能住到别处，也不是没有好处。李融和周父算作旧识，若周仲安铁了心地要周妙回衮州嫁人，连发书信来，刘眉自也为难。
    可住到李佑白府中，便不同了。
    周仲安即便真想找她，也得好好掂量掂量自己的斤两。
    “当然，能与你在一处，我再高兴不过。”周妙笑眯眯道。
    *
    三日过后，久在豫州，杳无音讯的李佑白忽然上书回京，称已过锦州，不日便可归京，又写下罪己文，称自己捉拿盐贩不力，有负皇恩，特来请罪。
    皇帝闻之大怒，李佑白的车架将入京城，便被李元盛召到了御前。
    令众人始料未及的是，御前的李佑白坐于木轮车上，双腿不良于行。
    朝野鸦雀无声，而高坐王台的李元盛收敛起先前上朝时，漫不经心的惫懒神情，直起身来，开口问道：“你这又是演得哪出啊？”
    李佑白头竖玉冠，脸色发白，拱手拜道：“陛下恕罪，儿臣无能，未能剿尽盐匪，反倒中了毒箭。”说到这里，他的声音低沉，语含颤音，道，“儿臣，儿臣昏迷了数日，醒来之后，双腿已再无知觉，不能行了。”
    李元盛忽地起身，数步迈下玉阶，居高临下地立于李佑白身前。
    他的目光上下打量过李佑白，眉心越蹙越紧，两旁站着的百官无不屏息垂首，不敢多看。
    “宣太医！”他扬声道。
    午时正，与宝安殿隔了数重飞檐反宇的坤仪殿中，响起了轻而疾的脚步声。
    柳嬷嬷撩开垂帘，匆匆进入内殿。
    她是伺候皇后的老人了，高榻前的宫娥见到她，忙躬身而退，让出了榻前的位置。
    柳嬷嬷趴在皇后耳畔，轻声道：“娘娘，殿下回宫了。”
    皇后闻言，睁开了眼睛，挣扎着起身，柳嬷嬷扶住她的背心，让她半靠在软枕上。
    皇后年近五旬，是皇帝的发妻，皇后无子，李佑白自出生后便一直养在她的膝下，直到他被李元盛送去了池州。
    皇后这几年一直缠绵病榻，自年前皇帝罢黜太子，皇后的身体更差了，一日不如一日。
    她低咳了两声，缓缓道：“人如今在何处？”
    柳嬷嬷叹息道：“尚在宝安殿，太医院也去了，奴婢听说，殿下，他，他的腿伤了，今日入殿，已不能行了。”
    “什么？”皇后剧烈地喘息了两声，又咳了起来。
    柳嬷嬷立刻抚着她的后背，劝道：“娘娘莫急，娘娘莫急。”又伸手接过宫娥递来的金盏，递到皇后嘴边。
    皇后饮过盏中药汁，渐渐止住了咳。
    “陛下，陛下如何说？”
    柳嬷嬷面露为难，压低声说：“听说，陛下骂了一句‘废物’，不过，兴许是在骂太医院无能。”
    皇后冷笑了一声，眉间郁色更浓。
    柳嬷嬷斟酌片刻，开口道：“殿下既病了，又入了宫，不若娘娘趁此时机，召他见一见，娘娘大病一场后，还没见过阿笃呢？”
    “阿笃……”阿笃是李佑白的乳名，他被抱来坤仪殿后，皇后给他取的乳名。
    恰在此时，一个小宫娥快步入殿，拜道：“启禀娘娘，碧落殿娴妃娘娘求见。”
    皇后的眉头皱了起来：“娴妃来做什么？”自她病了之后，后宫请安拜见都免了。
    不过短短一瞬，皇后便明白了过来：“她以为今日我要召太子来见？”
    皇后怒容骤起，冷声道：“不见！让她回去！”说罢，又咳了起来。
    柳嬷嬷忙给她顺气道：“娘娘不值得为那糊涂东西生气。”
    皇后慢慢止住了咳，摇头道：“本宫也不能见阿笃了。”
    柳嬷嬷垂首：“是。”
    等了片刻，皇后却又道：“不过，待他回去后，你亲去库房选一些人参和补药，一并给将军府送去。”
    作者有话说：
    第28章
    李佑白被罢黜之后，东宫自然是不能再住了，不过他自入军营之后，早年间也领了一个“游骑将军”的虚衔，城中有一座“将军府”被赐为府邸。
    年前在京中之时，李佑白便已从东宫搬进了这座“将军府” 。
    金乌西坠，天色渐暗，周妙和简青竹下得牛车，抬眼便将军府的朱漆红门和门上金漆牌匾，大门两侧还立着两尊石狮子。
    一个管事模样的人，自半敞的大门出来，朝二人拱手一拜：“周姑娘，简姑娘，老奴陈风，见过二位姑娘，二位姑娘随老奴来，自有下人归置箱笼。”
    他看上去年约四旬，身上穿着深灰襕衫，头戴黑冠。
    周妙猜想，这个陈风便是这座将军府的管事了，于是半福了福身：“有劳了。”
    简青竹却盯着那块将军府牌匾愣了愣神，方才道：“多谢。”
    进入将军府后，陈风领着二人绕过前院，走到了屋后，将军府不算小，中间亭台水榭一应俱全，周妙走过一圈，觉得大小大致与固远侯府相仿。
    后院有几重小院，简青竹的院子门口栽了绿竹，唤作“碧园”，周妙的院子稍偏一些，临近院后的高墙，唤作“阆苑”，周妙进门后才发现，院中还有一小方鱼塘，里面养着小金鱼，皆是指宽的鱼苗，想来也是才养了不久。
    陈风站定后，两个粉衣的侍婢自檐下转出。
    陈风笑着对周妙道：“周姑娘是殿下的贵客，若缺了什么，吩咐下人便是。”
    两个侍婢垂首拜道：“见过周姑娘。”
    周妙感到莫名有些压力，客气问道：“你们叫什么？”
    “奴婢冬雪。”
    “奴婢秋雨。”
    周妙点点头，又对陈风道：“跟着我来的，还有一个婢女小春。”
    陈风了然道：“小春学了规矩以后，自然还会跟着姑娘。”
    周妙心中一跳，这里毕竟不是固远侯府，小春既来了，自要学规矩。
    “多谢。”
    陈风又吩咐了几句冬雪和秋雨，便出了阆苑。
    下人很快便将她的箱笼送来，周妙的物件不多，冬雪和秋雨手脚麻利，很快便收拾好了。
    周妙插不上手，只得坐到外间。
    初来乍到，她心中不免有些忐忑，饮过两口手边摆着的沏好的热茶，开口道：“我去碧园瞧瞧简姑娘。”
    冬雪停住手中动作，问道：“姑娘知道去碧园的路么？”
    周妙起身，忙不迭地点头：“知道，我自去便是。”说罢，逃也似地从阆苑出来。
    她顺着来时的路往前院的方向走了没多远，便看见了碧园的木牌。
    院门大敞，院子里虽无鱼塘，却是花木扶疏，一派生机盎然。
    简青竹却正坐在檐下四处张望，她的身后同样立着两个粉衣侍婢。
    见到周妙，她急急奔了过来：“周姐姐！”模样也像是局促得很，“周姐姐住在哪个院子？离这里远么？”
    周妙往后虚指了一下，道：“不远，就住在阆苑。”
    简青竹回头为难地看了一眼立在檐下的两个婢女，小声说：“周姐姐不觉得这将军府，规矩好多。我不想她们跟着我，可那陈管事说我是贵客，才让人跟着我。”说着，她的眼里满是疑惑，“他还称公子为殿下，公子是什么殿下？是宫里的殿下？”
    李佑白竟然还没与简青竹细说，周妙暗暗吃惊，可眼下她再搪塞也搪塞不过去了，简青竹都住到这里了，她不说，陈风也会说，若是她问了，下人大概也会说。
    这已经不是什么秘密了，但周妙没料到，这个烫手的山芋到头来还是落到了自己的手里。
    她只得点点头，答道：“你说的没错，公子他确实是宫里的殿下，是大殿下。”
    饶是简青竹猜到了，但听周妙这么一说，面上仍是一惊，追问道：“周姐姐早就知道？那公子真是周姐姐的表兄么？”问过以后，简青竹兀自摇头，自嘲道：“不会，断不是表兄了。”她眨了眨眼，“周姐姐为何要骗我？”
    周妙一听，顿觉骑虎难下，解释道：“公子于我有恩，我因心中急切，想为他寻得良医，故此才撒了谎，且说，当日公子蛰居侯府，是不得已，隐瞒身份，也是不得已。”
    简青竹听得眉头慢慢皱了起来，看向周妙的眼神也难得地多了几分犹疑不定。
    周妙又道：“我向简姑娘赔个不是，千错万错皆是我错，是我先撒了谎。”
    简青竹摇摇头：“周姐姐既有苦衷，也是不得已。”
    然而，她脑中却忽然记起了二哥的来信，信上说大哥非是病故，兴许是被宫里的人害了，阿爹，兴许也是。若二哥信上说的都是真的，公子既是大殿下，真的能帮他找到二哥么？抑或是，她求了宫里的人寻二哥，无意之中，反而将二哥置于险境了呢？
    简青竹一念至此，既懊悔又害怕，一张小脸上的神情变了又变。
    周妙细细观察她的神色，问道：“简姑娘还有什么想问的么？”
    简青竹的思路被她的话音打断，张了张嘴，却终究摇头道：“没有别的事了。”
    周妙暗自叹息，男女主角在书中也确实有这么一段波折，李佑白的身份揭露后，简青竹确实疏远了些，但李佑白说服了她，将她留了下来。两人的感情反而更进一步。
    她定了定神，此事她不便多干预，眼下唯有先等李佑白回来。
    可惜，直到玉兔东升，天色漆黑一片，周妙都没等到李佑白回府的消息。
    将军府中戒备森严，一过亥时，前院和后院便各自落了锁，院中也再无闲人走动。
    算起来，将军府中后院人不多，落锁之后，尤显空空荡荡。
    周妙躺在床上，睡不着，侧耳倾听，周围亦无人声，唯有夏夜里偶尔的虫鸣。
    第29章