脸颊上的热度骤然攀升, 姜馥的小脸也跟着泛起薄红。
    在无声的静谧中对视着, 李砚缓缓闭上眼睛, 睫毛微颤。
    马车停止，耳边传来哼笑声，姜馥松开他, 起身下轿。
    他心头忽的有些失落感，亦步亦趋地跟在她身后下了轿。
    “掌印到。”
    在外迎接的小太监颇有眼色，老远就开始喊起来。
    再度跨入那金顶红门, 那金漆龙座上坐的却再也不是她的父亲，她只觉得刺眼，嘴唇紧抿, 但很快又松开, 笑起来。
    她作为前朝余孽, 还好好地活着，想必也是李牧的耻辱吧。
    李砚察觉到她情绪的变化，快走一步，跟上来，想要握住她的手，却被她不留余地地挣脱开。
    姜馥抬眉看他一眼，示意他在位子上坐下，她则站在他旁边，打量四方。
    这次是贵妃的生辰宴，李牧倒是足够重视，竟邀请了不少朝野中的大臣和宗亲王，后宫中的嫔妃倒是寥寥无几。
    他们大部分人都已等候多时，从她和李砚刚刚进场开始，就有形形色色的目光朝他们瞥过来，有不屑的，有嫉恨的，有嫌恶的，其中不少还是那些所谓弃暗投明的老臣。
    爹爹啊，您当初看人可真是看走眼了呢，她会替爹爹一个一个收拾的。
    她一一扫过，目光对上一位熟悉的脸。
    泰轩不动声色地向她行了个礼，表露恭敬，举起的胳膊姿势稍显怪异，像是受了伤。
    她没给多少表示，并不领情，目光又落回到大殿中央的宝座上。
    李牧正坐在那里，好整以暇地盯着她，举起酒杯，向她示意，他身侧的袁婉打扮得十分雍容，露出来的地方能戴上金饰的全部戴满了，只是额上的黑发是个败笔，几乎盖住了整张脸，连眼睛也看不见。
    她有些害怕地躲在李牧身边，毫无往日张扬跋扈的气势。
    这风格属实不像她。
    姜馥心里起疑，但也没表现出来，她拿起酒杯，自顾自一饮而尽，没有给半分面子。
    “既然众爱卿都来了，那我们就开宴吧。”
    李牧掩下眼底怒气，阴恻恻地开口，挽着袁婉坐下来。
    一群舞女缓缓来至大殿中央，扭动着身姿舞动起来，缓解了大殿里的压抑气氛。
    姜馥站在那里，瞪眼看着，直到她的衣摆被人拽住。
    李砚用手轻轻地揪住她，拍了拍旁边的软垫，示意她坐下来。
    他压低了声音，道：“你是我的夫人，不用站在一旁服侍我，坐下。”
    她只轻轻皱了皱眉，拿起他身前的酒杯，一饮而尽。
    细白的天鹅颈仰起，让人看不清神色。
    宴会进行到一半，李牧宣布要中场休息，过个半刻钟再继续。
    历来并没有这个传统，但帝心难测，众人就算起疑，也不敢妄论。
    “掌印，你来，朕跟你有些话要谈。”
    李牧笑着招呼李砚，示意他到后厅，李砚不能拒绝，只是抬眉看了眼姜馥。
    她低着头，两手交叠放在胸前，非常规矩又克制地站着，一脸卑微又隐忍的模样。
    前前后后仿佛不是一个人。
    晦涩在他眼里一闪而过，他擦过她的肩，沉默地离开。
    姜馥还是那样恭敬地站着，脸上的哀戚不变，仿佛沉浸在了自己的世界中，她没抬头，也没注意到李砚的情绪变化。
    李砚走后没多久，一个纸团就被掷到她跟前的桌案上，跟着滚落到她的脚前，她撩起眼皮看了一眼，并不理睬。
    一个跳脱的身形捉住了她的手，直接把她往外拽。
    “怎么啦，勾起伤心事了，心情不好？”
    罗执弯着眼笑着，张扬的金色卷毛根根竖起，意气风发。
    外头敞亮，空气也新鲜，长亭旁边就是一条湖，湖水清澈，里面的野草却疯长得不像话，像是很久没有人打理，跟旁边的长亭有些格格不入。
    姜馥被他这么一拽，头脑有些昏涨，她睨他一眼，道：
    “你怎么也来了？”
    她可不记得宫宴有邀请外族的习惯。
    “我不请自来，就是为了见你呀。”
    他有些得意地捋了捋下巴上根本不存在的胡须，向她展示他能自由进出皇宫的能力。
    “脸皮真厚。”
    湖里的野草莫名地对姜馥有巨大的吸引力，她说完这句话，目光就落在上面，心底里却渐渐生出一点恶心感，喘不上气来。
    “你看我今天的这身装扮，是不是很好看？”
    等姜馥的视线回转过来，罗执便挑着眼皮，露出尖牙，坐了个鬼脸。
    但她心底却涌出更多更多的恶心感来，窒息感在她的胸腔不断放大，像是有一双大手，在扼紧她的脖子。
    她艰难地喘气，视线变得模糊不清。
    “你怎么了？脸怎么这么白啊？我吓到你了吗？”
    眼前的小脸血色尽褪，面色惨白，嘴唇发青，单薄的身子摇摇欲坠。
    罗执眼疾手快地接过她，才发觉她的身体冰凉，凉意一点点透过皮肤沁进骨髓里。
    胃里撕扯的窒息感一波强过一波，姜馥咬紧唇瓣，唇上的痛意使她的脑子清醒了些，她手指蜷紧，指甲深深掐进肉里。
    她挣扎着，想从他的怀抱里起来。
    这里人多眼杂，就算她一个人在这打滚，要好过躺在一个异族人的怀抱里。
    到时候对她不利，对李砚也不利。
    一想到他可能会误会，姜馥挣扎得更剧烈了些。
    “你别动呀，我抱你去找太医吧。”
    罗执牢牢箍住她的肩膀，不让她乱动，作势抱起她就往外冲。
    外头是大厅，人会更多。
    姜馥一口咬在他的肩膀，不让他去。她用了死力，牙齿里浸上湿意，淡淡的血腥味涌入口腔。
    她强撑着一口气，只为让他放下她。
    “你不会想等着那阉人来救你吧，他跟陛下在议事呢，等他来了，你都凉了！”
    罗执强忍住肩膀上的痛意，强烈的恐慌感漫上他整个大脑，他的两条腿不停地打颤，冷汗从脖子上滑下来。
    “你要是去，我就死在你面前。”
    她作出咬舌自尽的样子，声音哑着，却带着一股决绝。
    “哟，这不是姜小姐吗？宴会不去，在这里偷偷跟外男私会？”
    尖利的嗓音传过来，袁婉扭着腰，一步步地踏过来，步摇在头上乱舞，额前的黑发披散，像个恶鬼。
    怨毒又刻薄的声音一点点地落在姜馥身上：
    “姜小姐，李砚那种阉人果然满足不了你啊，光天化日之下你跟一个外男又搂又抱？笑死人了。”
    红色指甲掐起姜馥的脸，下颚快要断裂的痛意传入她的脑海，她挣扎起来，头发也被扯乱。
    “疯婆子，干什么？”
    罗执一脚踹向她，把她踹倒在地。
    袁婉捂着发痛的腹部厉声尖叫，黑发里露出的一只眼睛可怕而狠毒，“来人啊，快来人哪。”
    尖叫声迅速传进大殿里，殿里的王亲贵族和各宫嫔妃都循声而来，人越来越多。
    “大家看哪，姜馥这个不要脸的贱人，嫁给掌印还不够，光天化日之下就和外族人勾三搭四，她身为前朝余孽，不处死就算了，还做出这么丢尽脸面的事，让我们国家怎么在番邦人面前抬得起头？”
    她声泪俱下，歪倒在地。
    堂堂一国的贵妃娘娘，被人打倒在地，前朝的灭国公主趴在外族人的怀里苟且偷生，身为人妇不遵守三从四德，真是天大的笑话。
    她的这一番话精准击中各个人群，众人附和着她，嘴里跟着说出不干不净的话来，把矛头对准了姜馥。
    姜馥的胃里难受，这些人的话就像个炸弹，一齐在她耳边炸开，不断作响。
    士兵团团将他们围住，动弹不得。
    “罗殿下，本宫好心劝你一句，把她放下，不要牵扯进我们国家的事来，否则，这后果，不是你能担得起的。”
    “而且，本宫并不记得邀请过你，你私自进出皇宫，倘若被你父皇知道了...”
    袁婉恶狠狠地笑着，正义此时全站在她那一方，她话里话外威胁着他，逼他就范。
    他们国家小得可怜，战力不敌，随时可能被吞没，不复存在了。
    罗执脸色难看起来，锐利的刀锋把他团团围住，只要再进一寸，就能将他整个人四分五裂，包括他怀里的姜馥。
    “放我下来。”
    姜馥虚弱地喘气。
    今日的一切都是被算计好的，袁婉趁着李砚不在，想要置她于死地，让她身败名裂。
    她不能拉上一个国家为她陪葬。
    罗执没动，眉眼里带上一股执拗。
    “哟，还真是一对痴男怨女啊，这么情意绵绵？姜馥，我要是你，我就一头跳那湖里淹死了，贱人。”
    罗执听得青筋直跳，姜馥的呼吸越来越弱，他的眼里暗冷，涌现出杀意来。
    姜馥及时按住他的手，在他耳边说了什么，罗执脸色松动，把她放了下来。
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    袁婉见他走了，笑得更加放肆，她抬眼盯了一会那被头发挡住的苍白小脸，继续添火：