姜家女婿李正秋站在门洞内，忍着路人的指指点点，与姜府耳背的老管家说话。
    又掉了颗牙的厚叔，恭敬惭愧地向李正秋道歉，“回大姑爷的话，老奴这耳朵是一日不如一日了。”
    道完歉，厚叔转头问伺候他的小厮，“大姑爷说了什么？”
    小厮扯着嗓子喊道，“大姑爷说——大夫人身体欠安，所以他带礼品过来探望。”
    厚叔反应片刻，连连点头，“对，对。大夫人这几日是身子不舒坦，大姑爷真是孝顺，连大夫人喜欢吃梨都知道。不知大姑爷带的是鲜梨还是冻梨？老奴好叫人进去传话。”
    见老管家旁边的小厮不吭声，李正秋端着大红脸大声解释道，“厚叔，我带的是礼品。”
    不是梨！李正秋现在听不得离字。
    厚叔又倾耳反应了一会儿，才大声问道，“大姑爷，老奴知道是梨，老奴是问您——带的是鲜梨还是冻梨？”
    李正秋的脸挂不住了，这老叼奴分明是当着众人的面难为他。
    见李正秋变了脸，厚叔颤巍巍地躬身行礼，“都是老奴不会说话，姑爷您别动怒。不管是冻梨还是鲜梨，反正都是梨，只要是大姑爷孝敬的，大夫人见了都会欢喜……”
    李正秋站不住了，转身就走。厚叔见他走了，满脸诧异地问身边的小厮，“大姑爷不是来探望大夫人么，怎没进门又走了？”
    还不等小厮说话，李正秋的随从连忙大声道，“老管家，我家少爷去买梨，待会儿就过来。”
    厚叔喃喃道，“怎么又去买梨呢，不管是冻梨还是鲜梨，都是份心意，何必非要买齐了两样呢？”
    此时，影壁后啃糖葫芦的姜家兄妹都笑得直不起腰了。
    让你欺负我大姐，活该！
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    第834章 想跟你一处
    姜慕锦跑回姜留房中，将事情经过给大姐、三姐和六妹讲了一遍，笑得直捶床，“厚叔这耳朵，实在是太厉害了！”
    “确实厉害！”海棠果够酸，五姐讲得也够搞笑，姜留笑得腮帮子都酸了。
    厚叔的耳朵聋没聋是姜府一大谜题，你说他聋了吧，偏他什么都知道；你说他没聋吧，他那样还真不像装出来的。姜留觉得，裘叔的耳聋症应命名为：选择性耳聋。
    姜慕燕见大姐低着头不吭声，便给两个妹妹递了个眼色，让她们适可而止。姜慕锦揉了揉腮帮子，一翻身滚到大姐眼皮底下，笑嘻嘻地望着她。
    姜慕容扯了扯嘴角，抬手给她揉肚子。
    姜留劝道，“大姐昨日回来，姐夫今日就来了，说明他心里有你，但这样远远不够。这回若不把他收拾老实了，以后他还敢犯。姐夫这回不拿出诚意来，大姐就不要回去。有大伯和伯母给你撑腰呢，你什么都不用怕。”
    姜慕容点头。
    “就是！”姜慕锦也道，“男人要管不能惯，这一回必须把他管老实了。”
    姜留装着怕怕地道，“五姐姐好生厉害，我都替五姐夫感到害怕了。”
    姜慕锦伸出爪子吓唬姜留，“找挠是不是？你三姐夫还没影呢，哪来的五姐夫！”
    姜慕容也笑了，“不用急，三妹夫、五妹夫、六妹夫早晚都会有的。”
    见话题马上要转到自己身上，姜慕燕起身道，“我去北院看看悦儿，免得他吃太多糖葫芦伤了肠胃。”
    姜慕容也站了起来，“我跟你一块去，盈儿也是个贪嘴的。”
    躺在床上的姜慕锦喊道，“大姐、三姐，顺便帮我看一眼小树，若他敢贪嘴直接上手揍他！”
    姜留忍不住笑了，“五姐姐这话若让三婶听到，挨揍的就是你了。”
    姜慕锦洋洋得意道，“这你就不懂了吧，我娘说我是三房长女，教导弟弟是我的分内之事。”
    姜留嘿嘿道，“三婶说的教导，是让你动脑子吧？”
    姜慕锦顿时苦了脸，“六妹妹跟三姐商量商量，别让她天天教小悦儿读书识字了。再在这么下去，我就要被我娘骂死了。”
    姜留再嘿嘿，“我不管，你自己跟三姐说去。”
    她们姐妹几个，就数三姐读书读得最多，姜慕锦若去说了，必定会三姐一顿之乎者也曰地绕晕了。她灵动的眼珠子一转，翻身跟姜留商量，“你说我把小树送过来让三姐姐一块教，三姐姐会同意不？”
    姜留想了想，“我觉得可以，小树和小悦儿在一块还能做个伴儿。”
    “就这么定了！”姜慕锦风风火火地穿上鞋，去追姜慕燕。
    姜留刚拿起糖葫芦，小书秋便走了进来，“少爷说有事要跟姑娘商量。”
    现在天还亮着，“养伤”的姜留不能出屋，哥哥也不能来她的闺房，怎么商量？姜留穿上鞋在屏风后的软塌上一躺，锦被一盖，吩咐道，“把我抬到书房去。”
    “是。”芹青和芹白上前抬起软塌，稳稳当当地把姜留抬出房门。
    等候在月亮门外的江凌见妹妹出来了，欢喜道，“母亲已同意让你出门，去我那边散散心。”
    “嗯！”姜留也高兴得不得了，天天在屋里憋着，她头上都要闷出犄角了。
    虽说是散心，但也只能躺着。躺在软塌上“病弱”小姜留望着花园内玩石子的三郎和四郎，满眼羡慕嫉妒恨。
    江凌见她想玩，便哄道，“等你痊愈了，我陪你玩。”
    等不到自己“痊愈”，哥哥就出发去肃州了，姜留万分舍不得。但聂林江已死，现在正是哥哥回肃州的大好时机，再不舍，姜留也不能拦着。
    待到了任府书房内，姜留跳下软塌，见桌上摆着几碟精致的点心，便笑道，“琥珀姐姐手好巧，豌豆糕这样摆真好看。”
    任府大丫鬟琥珀将豌豆糕递到姜留面前，“不怕姑娘笑话，奴婢学了快一个月才出师，这上边浇的是樱桃汁，姑娘尝尝可合胃口？”
    姜留用牙签插了一小块沾着樱桃汁的豌豆糕送入口中，评价道，“爽口的豌豆糕搭配上酸甜的樱桃汁，非常不错。”
    “多谢姑娘夸奖。”不爱笑的琥珀露出浅浅笑意，请姜留入座后，便知趣地退到角落里用红泥小火炉烧水煮茶，书秋和芹青、芹白也过去帮忙。
    待哥哥落座后，姜留把他爱吃的石榴糕推过去，然后便抬着亮晶晶眸子等他说话。
    江凌捏了一块石榴糕，道，“姨母他们腊月二十进京。”
    江凌明年将赶赴肃州，他的外祖瀛州江家自是不放心他一人回去。数次书信往来后，订下让江凌的姨母郑夫人、大表兄江熹景、表弟江熹辰和表妹郑采薇至京陪他过年，然后江熹景与江凌一起杀回肃州。
    此事姜留早已知晓，她依旧眼巴巴地看着哥哥，然后呢？哥哥要跟她商量什么事？
    江凌被妹妹看得心虚，递给她一块糖熝糕，煞有介事地问，“姨母她们用的被褥，可要换新的？”
    “我前些日子已经让徐婶把房中的一应物品都换成全新的了，这几日天好时，每天都会拿出来晒晒，保证姨母、表哥和表姐住得舒舒服服的。”姜留说罢，又补充道，“我让她们把哥哥的被褥也晾晒了。”
    说罢，姜留又眼巴巴地望着哥哥，等他说下一件事。
    江凌抿抿唇，小声说了实话，“没有旁的事，就是想跟你在一处坐着。”
    姜留受伤了后只能待在房间里，江凌不能去她的闺房，自千牛卫回来这几日也只有用晚膳时才能跟她说上几句话。她不在，任府各处都变得冷冰冰、空荡荡的，让江凌觉得十分孤单。
    哥哥这几年的确成长很快，但只有他们俩时，他还是跟以前一样，心里有什么便说什么。姜留也真诚道，“我也想。”
    江凌欢快道，“今日后晌咱们俩一起读书吧，我寻了好些有趣的话本子回来。”
    姜留的眼睛立时亮了，“好，现在就看！”
    两人还没看几页书，姜慕燕便来了。
    姜慕燕走进房中，见屋里有四个丫鬟，妹妹舒舒服服地窝在软塌上，江凌规规矩矩坐在旁边椅子，没有任何不合规矩的地方，便温和道，“我去趟升平坊，天黑之前回来。”
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    第835章 亲事
    昨日王家派人过来报丧，她们是该回去一趟。姜留怕姐姐被王家人气着，便道，“让奶娘和齐嫂跟姐姐一块去吧？”
    姜慕燕点应下，叮嘱道，“既然过来了，你们就在这里玩儿，待我回来再接你回去。凌弟看着留儿些，莫让她碰着胳膊。”
    听三姑娘这么说，赵奶娘愣了。
    “好。”江凌惊喜异常，“三姐快去快回。”
    姜慕临出门时又回眸看了两人一眼，才转身离去。
    被书上到人世间报恩的女狐狸精勾住魂儿的姜留又捧起了书，津津有味地读着，江凌的心却扑通通跳得快极了。他在门边停留片刻，才转身回到窗边，看了看姜留身边空着的舒服位子，又看看冷冰冰的椅子、想想规矩，江凌犹豫片刻还是坐在了椅子上。
    屋外寒风凛冽，屋内暖意浓浓。姜留津津有味地读书，江凌抱着书看姜留。见她用左手翻书，右手的食指无意识地搅着碟子里的炒南瓜籽，江凌便把小碟子拿过来，“不是胳膊疼么，我剥给你吃。”
    “谢谢哥。”姜留也不跟哥哥客气，“哥哥那本不好看？”
    “嗯。”江凌把一粒剥好的南瓜籽放在她手边。
    姜留捏起来送入口中，美滋滋道，“这本是讲的一个修炼成精的狐狸入世报恩的故事，挺好玩的，哥要不要一起看？”
    江凌想，可这样做有违三姐的规矩，难得三姐宽容一次，他还是老老实实地坐在椅子上为好，“等你看完讲给我听。”
    “好。”姜留愉快地喝了口菊花茶，一边吃瓜子一边读话本子。
    辞别母亲的姜慕燕，带着齐嫂和赵奶娘赶往升平坊王家。
    今日赶巧，王二舅也在府中。他见了姜慕燕便先问姜留的伤势，得知姜留已能下地缓缓行走，才稍稍放心。
    虽说年纪小伤也好得快，但毕竟伤及了内脏，还是得甚重。王老夫人也叮嘱几句，才说起王幽影，“前几个月便一直病着，可精神头还是好的，不知怎么就忽然去了。”
    听到这里，陪坐在一旁的柳氏和王幽菡、王幽馨抬帕子沾眼角，动作如出一辙。见姜慕燕默默坐着，连滴眼泪也没有，也没搭话的意思，柳氏便哽咽道，“可怜元雪，才刚刚两周岁便没了娘，以后还不知会被人如何欺负……”
    姜慕燕连外祖母的话茬都不接，更何况柳氏的。旁边坐着的王二舅却听不下去了，“元雪是张家嫡女，便是没了母亲还有父亲在，张家岂会委屈了她。”
    “当爹的哪有当娘的细心，当娘的时时惦记着孩子，怕她冷了热了，怕她吃不好，怕她被人欺负。女儿一落地，当娘的便开始为她准备嫁妆，盼着她一辈子平平安安、体体面面的。”王老夫人说到动情处，拉着外孙女的手，眼泪又忍不住落了下来。
    姜慕燕想到娘亲，忍不住红了眼圈。
    “幽影不在了，元雪还小，无论她娘给她准备了多少嫁妆，她也守不住。”柳氏又用帕子沾了沾眼角，用眼角的余光打量着姜慕燕的神色。
    听了这话，姜慕燕方才还忍不住的眼泪，一下就回去了。这些话，她娘亲去世时，她已经听过一遍了，现在再听一遍，感觉与五年前却大不相同，她依旧不吭声地听着。
    姜慕燕不搭，自说自话了半晌的柳氏觉得掉面子，也闭了嘴。王老夫人问道，“你表姐那边，你和留儿是怎么打算的？”
    姜慕燕这才道，“我让府里的嬷嬷前去吊祭，送上十两丧礼。”
    听外孙女说完，王老夫人不赞同地问道，“只这些？”
    十两银子不算少，但也算不上多。姜慕燕两姊妹与王幽影是表亲，除了丧礼，还应该送上纸糊的车马等物才合规矩。
    姜慕燕回道，“我与妹妹先见到的是张家报丧人，礼应如此。”
    燕儿这还是在怪她大表姐弄坏她娘嫁衣的事儿呢，人死恩怨消，还计较这些就显得小家子气了。王老夫人眉头皱得紧了些，但当着儿媳和孙女的面，她并未开口指责外孙女，只道，“确是如此。王河家的这些年一直在庄子上？”
    外祖母的意思，是为何让姜府的嬷嬷去张家祭拜，而不让她的奶娘去。姜慕燕却觉得这没什么差别，“奶娘在柳家庄帮我和妹妹守着娘亲留给我们的庄子，赵嬷嬷是妹妹的奶娘，让她去吊祭也是一样的。”