陆知许憋着火，眼神都像在吃人，盯着秦小小落泪的脸良久，最后一言不发，甩袖走人。
    院里的下人战战兢兢，不知道自己见了这场景后还能活多久。
    奇怪的是什么也没发生，除了秦小小第二日便被安排好的马车送去南泉山。
    下人们心照不宣地想着——秦姨娘彻底失宠了。
    ……
    陆知许在秦小小安顿在南泉山的半个月后便悄然离开京都，前往塞北。
    此时，南阳郡内混乱不堪。南阳王派遣自己暗藏多年的军卫拦阻南阳对外的出口，一律发现私下潜逃者，格杀勿论。
    对内强征民兵，大练钢铁，集资粮草；对外虎视眈眈，警备应敌。
    没能及时逃离南阳郡的百姓们叫苦连天，担忧自己何时命丧黄泉。
    征战，永远苦着底层之人。
    然而，包括南阳王党羽在内的所有人都没想到，这次看似风风雨雨的骑兵叛乱竟在人心惶惶、躁动不安的八个月后，未伤一兵一卒地被平定了。
    南阳王主动归降。
    欢呼和雀跃声过后，是肆起的坊间传言——此次平乱，又当属当朝丞相一等功！
    “是当初那位智勇双全、白衣公卿的陆丞相？！”
    “除了他还能有谁！”
    一时，关于陆知许如何平定此次叛乱的故事又为茶楼酒馆说书人提供新素材，也为陆知许的传奇抹上一笔重彩。
    悬高庙堂内，陆知许跪在天子脚下，接过那全写着加冠厚禄的圣旨，叩谢后出了皇宫，是早已准备好的鸣鼓喧天，繁花满地。
    与此同时，南泉山下的小庭院内，在专心刺绣的秦小小被喜出望外的小丫鬟吓了一跳，针尖扎进指腹，血珠渗红白丝帛。
    “姨娘、姨娘！好消息传来了，少爷平定南阳叛乱，不费一兵一卒，还被封了侯爵，皇上还赏了不少金银珠宝！”
    小丫鬟向来莽撞，秦小小倒喜欢她的单纯性子。
    收针，垂眼看着自己血珠渗开的红点，倒比她准备绣的红豆更栩栩如生，欣赏之余淡淡回复正欣喜的小丫鬟：“那确实好，不过与我何干呢？以后陆府的事便不必和我说了，我只想过好当下的生活。”
    小丫鬟住了嘴，忽而想起来自家姨娘在此的原因，立马收起喜悦的神色，站在原地。秦小小瞥她一眼：“你是陆府的下人，为你家少爷开心是正常的，在我这里也不必有所拘束。”
    “是。”小丫鬟点点头，“那姨娘明日可还要上山焚香？”
    “自然，一切照常。”秦小小点头，同时手指一阵挑弄，已经绣了两天的香囊套就此完工。
    小丫鬟提醒：“可管事姑姑已经被传回府，说不准明日府里会传姨娘回去。”
    那管事姑姑是负责秦小小的起居生活的，她回府的迹象或表明陆知许欲接她回府。
    秦小小淡然一笑：“明日任何人来一律不见，焚香是为心诚，怎可因他断了？”
    见此，小丫鬟再没说话。
    ……
    次日，秦小小上山照常焚香听禅，期间路过南泉庙后的桃林，此时正值仲夏，京都的桃花早已谢尽，唯有粉而娇俏桃花朵朵点缀在枝丫上，配上庙内咚哒的木鱼声，让任何人的内心都平静下来。
    秦小小支开丫鬟，独自一人立于桃林中闭目嗅香。别人当她无欲无求来庙内消遣，只有秦小小自己知道，她在赎罪。
    过往的荒唐她一件都没放下，每每午夜阖眼，回首过往，都自觉罪孽深重，唯有在佛祖膝下叩拜，焚香听禅时才能稍稍心安。
    ……
    丫鬟在庙门等候多时，见秦小小出来时，她的发鬓上正簪着两根桃枝，枝尾挂着桃花。
    娇花衬美人，有鲜花的点缀让秦小小看着比往日有生气多了。
    人与物在此情此景下皆美好，但小丫鬟下一刻却带来了不好的消息——陆少爷亲自手书派人送来，让姨娘叁日内收拾行李回府。