梅怀信吩咐哨兵：“趁他们还没进山，你绕路去知会晋城守将廖洪安，让他择机出兵堵住萧穆大军的退路。”
    哨兵领命而去。
    梅怀信带领三千守军做好迎战准备。
    金尾关城墙高达六丈，关前挖出一条三丈宽一丈深的壕沟，收起桥后，敌军便是冒着箭雨冲到壕沟前，也要耗费时间铺桥，徒增伤亡。
    防着敌军纵火烧山，金尾关两边山岭上的树木都被砍光了，零星几簇野草也烧不起来。
    梅怀信站在高高的城墙上，神色淡然地看着萧穆大军逐渐靠近关口。
    萧穆无法探知里面几关周边的地形，却早派哨兵查探过金尾关，知道这边有一条宽阔的壕沟。
    为此，萧穆特意派木匠赶制了一辆车板长达四丈的高轮马车，车身包括整张车板又糊了一层防火的泥灰。
    马车没有马，由五十个小兵弓腰行于车下，在底下推动马车走向壕沟。
    守军人少，只能居高临下地发射箭雨。
    为了不让第一排的小兵死于箭下，马车前面排了两排盾兵。
    与此同时，马车两侧也分别安排了一队弓箭手与盾兵，好在壕沟前为小兵们争取铺桥的时间。
    梅怀信：“倒是有备而来，放箭！”
    一排箭雨兜头而来，冰雹一样射中盾牌与车板，有一两个盾兵倒下，立即有新的盾兵补上防御窟窿。
    在一波波箭雨中，“马车”还是抵达了壕沟。
    梅怀信一边指挥弓箭手放普通的箭矢，一边让后面搭好火箭的一排弓箭手做好准备。
    这个时候，右路军的小兵们该下壕沟了，可就在梅怀信盼着小兵们快跳下去时，对方的一个弓箭手居然先朝壕沟里射了一支火箭。
    “嘭”的一声，宛如山崩地动，壕沟里突然窜出一面烈焰之墙。
    右路军的小兵们早有所提防地撤了回去。
    萧延朝城墙上大笑：“好一招火攻，可惜被我们识破了，我倒要瞧瞧，等这把火烧完了，你们还怎么往里面添油！”
    再厉害的火，烧光油也就没了，冷风一吹，下次“马车”过去，定能铺成桥。
    梅怀信抿唇，萧穆果然是个老狐狸，好在壕沟里的火只是锦上添花的东西，能烧死百十个敌兵最好，没派上用场也只是少看了一场戏而已。
    等壕沟里一点烟都不冒了，萧穆又耐心地等了一个时辰，才让“马车”重新出发。
    铺桥的时候，城墙上放箭，下面的弓箭手也放箭，箭雨往来中，跳下壕沟的小兵们踩着一些同袍的尸体，终于将这座车桥架在了壕沟之上。
    第一波先锋军举着云梯、推着撞车冲了上来。
    交战一个时辰后，右路军鸣金收兵。
    梅怀信派人清点自己这边的伤亡，发现才一次交锋竟然死伤三百多人。
    “禀将军，下方约有一千两百具尸体。”
    梅怀信稍感欣慰，右路军攻势再猛，就算把他们这三千人都耗死，右路军也要阵亡一万多人。
    真到了金尾关保不住的时候，他便退到鹰爪关，他一关一关地守，萧穆一关一关地打，到最后，他付出六关一万守军的代价，就能耗光萧穆的全部兵力，更何况他还有廖洪安的两万将士增援。
    梅怀信把这个分析讲给小兵们听，以振奋小兵们的士气。
    下午，右路军再次来攻城，同样是长达一个时辰的激烈冲锋，城关下的尸体又多了一千，城墙上的守军也只剩两千四了。但右路军的主力今日并未出战，梅怀信的两千多守军却轮流拉过弓箭推过云梯，体力消耗巨大。
    快黄昏时，右路军又发起了一波猛攻。
    梅怀信正在北城墙这边指挥，留守南城墙的哨兵突然跑过来：“将军，鹰爪关派来三百援兵！”
    梅怀信皱眉，他只是派人去知会后面的几关做好迎战准备，谁让鹰爪关擅自派援兵来的？
    是想讨好他，还是希望靠金尾关就能挡住萧穆大军，省了鹰爪关的战事？
    正思索着，一只箭突然射了过来，梅怀信及时避开，再瞥眼城墙上新增的一排尸体，冷声道：“带过来！”
    哨兵领命，跑去南城墙，叫下面的人开了城门。
    战事紧急，反正来的只是两个百户带队的三百小兵，哨兵没有费心去寒暄，见三百人都背着弓箭，就直接把人领过来了。
    梅怀信并不认识佟贵、齐云，不过他连鹰爪关守将的脸都记不太清了，所以他只是扫一眼三百人背后的弓箭，便指着左右两侧城墙指挥道：“沿路过去，换下最近的弓箭手！”
    齐云、佟贵交流个眼神，各自带人快速跑了过去，只在靠近守军的时候，突然拔出腰间佩刀，见一个杀一个。
    守军们都在忙着应付下面的敌人，哪里料到会突然遭到“自己人”的杀手，有的还没偏头就直接栽了下去，有的握着弓箭转个方向倒在地上，趁着这段时间，三百右路军的奇兵轻松杀死了六七百的守军，之后才开始了与守军的正面交锋。
    梅怀信又惊又怒，意识到自己中了敌人的奸计，一边指挥守军继续拦截下方，一边亲自挥刀杀了过去。
    他选择的对手是齐云。
    齐云边打边笑：“看来你今天运气不太好，我可比另一个难对付多了。”
    梅怀信：“你们怎么绕到后面去的？”
    齐云：“你让你的手下罢兵，我就告诉你。”
    梅怀信不再说话，出招越发狠辣。
    墙头上“自相残杀”起来，下面的右路军压力骤轻，萧延已经爬到一架云梯的中间了，瞥见齐云，大笑道：“齐云，你们夺下后面的五关已经立了头功，这次的先登功算我的，你可别跟我抢！”
    梅怀信脸色大变，下意识地朝鹰爪关的方向望去。
    齐云趁机一刀挥来，砍伤了梅怀信的手臂。
    梅怀信连退数步，齐云随手杀了后面冲过来的两个小兵，对他道：“不信吗？我可以放你亲自过去看看。”
    可惜，就算齐云愿意放人，陆续登上城墙的萧延等人却不会放过窦国舅的女婿。
    当最后一抹夕阳消失时，易守难攻却只能收容三千守军的金尾关彻底落入了右路军手中。
    晋城。
    守将廖洪安睡了一个安稳觉，第二天一早，他刚要派哨兵去打探金尾关那边的战况，守城的小兵先跑来了：“将军，城外有一人，自称是萧穆派来的信使，说是要给将军送一份大礼！”
    廖洪安摸着胡子笑：“萧穆定是发现金尾关比北面那三个要塞还难打百倍，便想了这个贿赂我的法子，先把人带进来，我倒要看看他能送我什么好东西。”
    两刻钟后，两个士兵押了一人进来，后面还有人抬了六个木箱。
    廖洪安微微挑眉，六箱珠宝？萧老头还真是阔绰，可惜他只能收东西，不可能背叛朝廷。
    打量完木箱，廖洪安看向前面的信使，见对方虽然身形魁梧却生了一张俊朗讨喜的笑脸，示意手下松开手，倨傲问道：“萧穆派你来做说客？”
    乔长顺笑道：“既是说客，也是给将军送一份大好的前程。”
    廖洪安朝南边拱拱手：“我为天子效力，他韩宗平能给我的天子已经给了我，我为何还要明珠暗投与你们这些叛贼为伍？”
    乔长顺气定神闲：“将军还是先看看这六箱礼物吧。”
    廖洪安朝手下使个眼色。
    六个小兵走上前，一一打开箱子，露出六——颗人头，正是龙行径六个关城的六个守将。
    廖洪安站起来伸着脖子望的，认出这六人的身份，骇然跌坐下去，嘴巴大张，半晌没发出一点声音。
    乔长顺徐徐道来：“早在月初，我们派出一支奇兵翻山越岭，靠夜袭陆续拿下了南面的五座关隘，昨晚的金尾关反倒是最后拿下的。如今我们的先锋军已经出发前往狮口关了，敢问将军，就算您现在率领手下所有兵马去追，又能奈我们何？”
    廖洪安面如死灰，六关已经被萧穆大军占据，他就是追上去，也得先攻关，两万兵马能打个屁！城外可还有一万多的敌军守着呢！
    乔长顺：“您追不上我们，就算继续为窦国舅效力守住了晋城，窦国舅还是会将龙行径失守的罪状扣在您头上。怎么都是死路一条，您何不率领两万将士投降我们，待韩总兵攻下朝廷，定会记您一大功，又有新的高官厚禄等着您。将军是聪慧之人，应该知道该怎么选吧？”
    廖洪安额头冒出了汗，心里来回挣扎着。
    乔长顺瞥眼他桌子上摆着的舆图，上前几步，指着洛城之东的虎牢关道：“窦国舅在这里安排了五万驻军阻拦鲁恭将军率领的七万大军，可等我们出了山，马上就能从后面杀过去，到那时，鲁恭将军连开封、荥州都不用打了，直接来跟我们合兵便可，一路围困洛城，一路去西边的崤函与韩总兵里应外合，形势如此，将军真的以为窦国舅还有胜算吗？”
    廖洪安苦笑着摇摇头。
    一个时辰后，廖洪安开城投降。
    第175章
    十一月初, 重新整合的七万右路军带着粮草完全走出了晋州，直抵京师辖内的沁县，距离洛城不足两百里。
    与此同时, 西边的韩宗平大军已经拿下黄河之北的运州全境, 休整之后便要过河, 东边的鲁恭大军因为一路都是平原, 进军速度最快, 这会儿已经抵达开封城外, 正准备攻城。
    如果右路军还被堵在晋城, 韩宗平、鲁恭就得按照原来的计划一步步稳扎稳打, 右路军负责的只是牵制朝廷三万兵力、稳固已经夺下的晋州后方, 避免朝廷军沿着晋城、治州一线北上, 截断左、中两路大军的退路以及运粮要道。
    现在右路军超过敌我双方的预料突然冲了出来，顿时让朝廷压力大增, 韩宗平这边则新增了七万可以调用的精锐之师。
    韩宗平立即给萧穆、鲁恭下了新的军令。
    鲁恭那边，由赵瑾、罗霄分别率领两万兵力围困开封、荥州, 鲁恭亲率三万兵力一路西进赶赴虎牢关。
    萧穆这边, 七万大军即刻过河, 之后兵分两路, 由萧穆率兵五万直逼洛城, 萧缜带兵两万从西边进军虎牢关，与鲁恭里应外合。
    三路大军围城，窦国舅与他手里的五万兵马绝对不敢离开洛城半步。
    南边的朝廷军要防止东陵趁机发兵一直没有调用, 甚至在右路军冲出晋州之前，窦国舅都不觉得有必要调用南军, 自信凭借京师剩余的十五万大军与长安的十万援军便可击退韩宗平，而如今, 就算他想调用南军，也是远水解不了近渴，只能坚守城池等待援军。
    韩宗平要做的，就是速战速决，趁南地援军抵达洛城之前攻下城池。
    以鲁恭、萧缜之勇，虎牢关很快就会落到自己手里。洛城被萧穆围着，崤函的五万守军如果去救洛城，崤函一空，韩宗平的七万大军便可直驱而入，崤函守军不动，韩宗平则可集中兵力与长安的十万援军厮杀，同时等待萧缜、鲁恭从虎牢关那边分出兵力来攻崤函，又是一场里应外合。
    .
    用两天的时间拿下沁县等黄河北岸的四个小县城，简单休整后，右路军顺利抵达了黄河岸边。
    十一月的北地已经非常冷了，而自打入秋之后，黄河便进入了枯水期，有些河段水浅到人可以直接跨过去，有的河段甚至还露出了大片河床。
    萧穆便派人寻了一处这样的河段。
    众将领们率先来到河边，萧涉左右看看，难以置信地道：“这就是黄河？我瞧着怎么跟咱们家的灵水河差不多？”
    萧穆：“十根手指尚有长短之分，更何况几千里的黄河河段，况且现在是枯水期，等夏天你再来看，又是一个样。”
    萧涉嘿嘿笑：“管它呢，我要过河了！”
    年轻儿郎一甩马鞭，第一个朝对岸冲去。
    萧延、萧野等人不甘落后。
    佟穗稳稳地跟在老爷子身边。
    今日是个阴天，再看看这处实在不怎么威风的黄河河段，滋源加抠抠裙幺5儿二漆雾二吧椅了解那种萧条败落的景象，佟穗竟由此想到了被一帮奸臣贪官占据的洛城。
    四月的时候，他们还在一千五百里外的朔州，与洛城隔着千山万水。