另外三派内部和三派之间矛盾重重，万一有谁中途倒戈安希伦王，强强联手，将其他人都消灭干净了怎么办？
    总之权衡下来，似乎怎么做都是错。可不做的话，难道眼睁睁地看着一个四十多岁，生过四个孩子的寡妇成为帝奥斯的国母，这岂不是让人笑掉大牙？！
    就在整个皇廷的气氛都异常紧张的时候，阿里娅皇后突然来到海心皇太后的寝宫前下跪，言辞哀切地请求海心皇太后答应安希伦王的求婚，并表示自己决不会干涉后宫的任何事宜，一切都由海心皇太后说了算。
    如果海心皇太后不答应，她将长跪不起。
    恰逢此时正是帝奥斯的冬天，雪花整晚地下，可以将人冻成冰块。阿里娅皇后的两个儿子听闻后赶来，陪同母亲一起跪在冰天雪地，场面甚是壮观感人。
    海心站在落地窗前，看着窗外不断落下的雪花，久久不说话。
    他们母子三人在雪地里跪了一晚，阿里娅皇后还晕倒过两次，被灌红糖姜汤后醒了，仍坚持跪在雪地。
    ——这是他们母子三人可能仅有的翻身机会，她不会放过。
    ——在后宫被边缘多年，两个儿子也被忽略多年，她与家族也处于割裂状态，如果再不行动，只有死路一条。
    ——如果这次能成功，她就会获得安希伦王的感激，会有意想不到的资源流入她手中。
    “你说人为了机会，是不是会不顾一切地去拼？”昏黄的烛灯下，她仍站在落地窗前，缓缓地对着老莱纱说话。
    老莱纱坐在壁炉前织着衣服，“那是当然，只有像您这样活在天上的人才什么都不在乎。”
    活在天上？她笑了起来，有一个人曾经这样形容过她。
    “你是不是见过格尔德了？”她问。
    格尔德便是昔年那个长袍侍从，在她执意不肯回安希伦的贵族区的房子，温妮又想去住时，格尔德便说她“不是谁都跟您一样活天上似的”。
    “见过几回，”老莱纱边织衣服边说道，“他主动凑过来的。我听说他是侍奉过你的旧人后，便与他说上了几句话。”
    “他是个实在人。”她笑道，“你知道我为什么会‘活在天上’吗？因为我当时真的是不需要。”
    因为她可能回现代——一个随时可能离开的人怎需要这里的房产？
    “你觉得我应不应该妥协？”她问老莱纱。
    “谈不上妥协，”老莱纱停下了编织，“您不嫁他还能怎么办？您这样的年龄堕胎很危险的，容易大出血。生下私生子的名声也不好听，既然他愿意娶您，您顺势嫁了也行。”
    “你这是老思想，”她不屑一顾，“我是新女性，不想向这样的男人投降。”
    “我不知道什么新女性旧女性的，”老莱纱说道，“我只知道什么是利益最大化。您嫁了安希伦王，相当于两国联姻，对帝奥斯和阿拨斯的商贸合作很有好处，另外也巩固了您长子的统治。塔利德王没有任何世家背景，娶的皇后、王妃也不见得与他一条心，真碰上了利益相关的时候，难保不会被这些女人卖掉。只有您，才与他的利益是一体的。您嫁了安希伦王，相当于他找了个实力强悍的继父，没人敢欺负他，他的统治至少在十年内是稳的。”
    她叹道，“我知道他有些怨我，没能给他一个强有力的母家，可强有力的资源不是该靠他自己争取吗？他要是能力出众的话，自然能坐稳身下的位置，要是能力不出众，不做君王也罢。”
    “您这是把人看得太理想化了，”老莱纱又重新织起了衣服，“殿下，我活了这么多年，还真没看过一个男人不凭借任何背景、家族资源就能崛起的事，包括安希伦王。他若不是真正的皇后之子，也得不到能击倒艾德诺王的资源。哪怕他再能干，再出众，再凶猛，最多也只是给上位者打杂的。当然，也可说是高级别的打杂人。”
    她和老莱纱其实都心知肚明。如果安希伦不是皇后之子，即便艾德诺被杀死了，也轮不到安希伦上位。有些东西，天生就是靠投胎获得的。
    “除非有这么一种可能，”老莱纱悠悠地道，“整个国家都毁灭重启了，可能建立一个新的国度了，以前的皇家贵族都被灭得差不多，或都被赶跑了，像安希伦王那样的人才有机会趁势而起，才能依靠聪明才智成功。但这样一来，新的贵族血缘圈又建立了。圈外的人再次被排斥在外。”
    她再次沉默下来。
    天蒙蒙亮的时候，漫天飞雪之下，一个身披黑色羽绒大氅，头戴黑色羽绒帽的女子缓缓走向雪地里被冻成冰棍的三人。
    这三人即便被冻得半晕迷，也察觉到了有人靠近，警醒地睁开了眼睛。
    看清来人后，他们眼中流露出一种隐晦的喜色。
    “你们起来吧，”女子径直走到脸色被冻得青紫的阿里娅皇后面前，伸出了戴着黑色手套的手，哀声感叹，“殿下，您这是何苦，把自己搞成这般模样。”
    阿里娅皇后的嗓子被冻得差点说不出话来，声音沙得厉害，“您……是否答应了王的求婚？”
    女子沉默了一会儿，又道：“殿下，你们的行为是一种胁迫，不是吗？”
    “我们……是不得已的。”阿里娅皇后的眼泪落了下来。
    “谁都是不得已的，”女子叹道，“您说呢？”
    阿里娅皇后泪水涟涟，“殿下，我们真是不得已。”
    “我知道，我明白，我也是不得已。”
    她扶起了阿里娅皇后，“您先起来吧。”
    “您是否已经答应？”阿里娅皇后有些警觉。
    她长叹一声，“我真心希望我能不答应。”
    这意思是答应了？密密的雪花里，阿里娅皇后和两个儿子隐秘地交换了一个眼神，再次暗露喜色。
    果然还是女人了解女人，这事传开后，上至王公贵族，下至普通平民，都在传海心皇太后被阿里娅皇后打动的事。
    “女人还是心软，海心皇太后更甚，听说早前也是被子女打动才从夹缝之地回阿拨斯。”
    “女人就代表着心软，不心软的女人不是女人。”
    “阿里娅皇后也是舍得对自己下狠手，但这不一下成功，她的两个儿子就分别得到了采购大臣和外交大臣的职位。他们原本只是靠王子头衔，每月领高额补贴，待日后皇储确立，还得被赶往偏远之地，现在有了职位，就能留在都城。虽与皇储之位无缘，但也保障了人身安全，还能在贵族圈过得风光。”
    “不得不说阿里娅皇后很聪明啊，抓住了人的软肋，一下为自己的两个儿子铺路。她的那两个儿子，缺乏足够的头脑和拼劲，加上没有家族助力，得到王位的可能性不大。”
    真的是软肋吗？听说流言的海心淡淡一笑，不过是利益权衡的结果罢了，她只是顺势而为。
    这会不会是一种悲哀？婚姻的缔结不是因为爱情，而是利益。她从什么时候起也变成了一心向利的人了呢？她说不清内心是什么感受。因利而生的婚姻或许是对的，这种利益的结盟胜过仅靠爱情建立的婚姻之盟，它会更牢固、更长久，双方也过得更舒适。
    她也谈不上对安希伦没有爱情。感情是有的，有没有爱情真不知道，她已经不知道爱情是什么了。或许因为荷尔蒙逐渐降退的缘故，她对爱的激情、爱的疯狂、爱的付出，再也没有昔日的热烈，或许这才是生活的真谛，任何轰轰烈烈终将归于平淡，它的罪魁祸首是时间。
    三个月后，她和安希伦举行了正式的婚礼，成为了帝奥斯的皇后。
    她的长子也来参加她的婚礼。女儿在夹缝之地忙得不可开交，无法过来；小儿子正巧生病，也无法过来。
    热闹非凡的婚宴上，坐在铺着精美白色桌布的餐桌旁，她似笑非笑地问塔利德：“你是不是当初就预料到了我不会回阿拨斯，所以才让我带上了丽迪雅？”
    “母后，”塔利德彬彬有礼地回答，“您现在做的选择就是最好的选择，别人怎么想怎么预料并不重要。”
    “你是希望我嫁给他吗？”她仍然似笑非笑。
    “如果您希望我回答‘是’，我的回答就是‘是’。”
    “你真的很聪明，一点都不像我。”她感叹道。
    “母后才是真正聪明，一个笨女人是无法得两个君王的青睐的。”
    她笑了起来，向他举起了酒杯，“向你这个聪明人敬上一杯！”
    他也优雅地举起酒杯，“母后过奖，您一直是我佩服的人。”
    两只精致的酒杯相碰，叮当的清脆响声中，两人都微微一笑。母子缘分，或深或浅，或好或坏，都是缘分，无论如何都会尽力地好好相处。
    初春的午夜，帝奥斯的都城仍然没有宵禁，漫天的烟花精彩纷呈，绚美无比。
    她身穿及地柔软白色睡袍，倚地窗前看烟火。安希伦陪伴她身侧，偶尔为她撩去脸庞的发丝。
    “记得很久以前，你说我得足够优秀才能成为你的皇后，现在我还是不够优秀，你是不是很失望？”她淡笑着。
    “你希望我回答你现在已经很优秀了吗？”他微微笑着，笑容极美，“但我会回答你，从来只有更优秀，没有最优秀。你想再变得更优秀，我会帮你的。”
    她依旧笑着，“是吗？那多谢了。”
    “我不管你是因为什么而答应了我的求婚，”他忽然道，“也不管你心里到底怎么想的，我只想告诉你，我一直都爱你，从前是，现在是，将来也是。”
    她深深地看着他，并不说话。
    他蹲下了半身，将耳朵贴在她并不显怀的肚子上，温柔道：“我很幸运，此生还能拥有和你的孩子，我是这个世界上最幸福的男人！”
    这一刻，她的心底才有了真正的松动，似乎被某样东西撬动，让原本坚硬的冰山微微融化。
    他极温柔地吻上她的肚皮，又顺着肚子吻上她的手指、胳膊，锁骨，脖子，最后吻上了她的嘴唇，唇舌交缠，津液缠绕，暧昧辗转，热烈似火，燃尽世上一切冰冷……
    他们或许还需要时间，时间能证明一切爱与恨，感动与厌恶，激情与平淡，还有最火热的爱情和最痴情的守候，就让时间证明这一切，这一世，下一世，下下一世……
    ——正文完
    第265章 番外（一）
    偌大的宫殿金碧辉煌，今晚是个不夜之日。
    帝奥斯三年一度的选美大赛再次举行，进入决赛的女孩们一早就进了宫，极其紧张地准备晚上的比赛。
    达羽若却因为不小心弄坏了一个候选女孩的衣服，被赶出了准备室。
    她满腹委屈地走在一位引领侍女身后，准备离开皇宫。她怀疑那个女孩是故意弄破自己衣服，栽脏嫁祸到她身上，可没有证据。
    她一路哭哭啼啼，不停向引领侍女诉说委屈，可引领侍女压根不搭理她。
    走到一半，引领侍女突然腹痛，许是今日吃多了东西，吃坏了肚子，立刻对她说道：“你在这儿等我一下，我马上就回来，千万别走开。”
    她流着泪茫然点点头。
    “千万别乱走，就站这儿，否则会有杀头的危险。”引领侍女虽紧急，可还是吓唬了一下才跑开。
    她坐在一块石头上哭，哭得上气不接下气，十分伤心。准备了好久的选美比赛就这样泡汤了，怎能不难过？！
    该怎么向家人交代啊？她想，家人已为她付出了不少，花钱请私教、买衣服、买化妆品等等，而自家本来就不富裕……想到这儿，她哭得更伤心了。
    一声女子叹息忽然从她身后传来，声音竟是异常的柔和好听，“你为什么哭啊？”
    达羽若惊异地回过头，看到一个身披侍女外袍的绾髻女子慵懒靠在一棵大树旁，两根手指夹着烟，正好奇地看着她。
    说不出这个女子的奇特在哪里，也谈不上天姿国色，可凭借着一股直觉，达羽若知道她肯定不是个普通侍女，至少是高级侍女。她年龄偏大，正好符合高级侍女的特征，且举手投足极优雅，夹烟的手势，仰头吐烟雾的唯美姿态，全身气定神闲的气质，都显示她一定是个高级侍女。
    她身上还有种强大的气场，由内向外散发的，一种极其奇特的强大气场，非但不使人感到压迫，还使人感到亲切和受到抚慰感，使人忍不住与她接近。
    达羽若就忍不住走向了她，即使引领侍女警告过她别乱动。
    达羽若坐在了她身边，她想她只是个侍女，她坐下来应该没关系吧。
    “你看起来是参加选美比赛的，怎么待在这里？”这个高级侍女就像老熟人似的与她说话。
    达羽若也像碰到亲人似的，立刻竹筒倒豆子似的将她的委屈说出，还边说边哭，鼻涕眼泪一道流，高级侍女同情地递过了一张泛着香味的手帕，她接过就去擦眼泪，可刚擦两下就惊道：“这种手帕的质料很不一般，姐姐，被我弄脏了怎么办？”
    手帕质地柔软，绣花精美，香味独特，决不是普通侍女用得起的手帕。
    “没事，”高级侍女笑道，“只是一张手帕而已。”
    “谢谢你，姐姐。”
    “宫里这种事常发生，”高级侍女仿佛陷入了回忆，“记得很久以前，我第一次进帝奥斯皇宫做侍女时，就被人诬陷拖过的地太湿，导致另一个侍女手中的酒杯摔了，而那种酒还很昂贵。”
    “那后来怎么办？”
    “后来，我调出了另一种酒，那个侍女就端着我调的酒去交差了，我便没受到惩罚。”