她便是如此，外在冷淡，内里热烈，从来不喜在外人面前展现情感，也不需要别人不断地感谢，她不是因为别人感谢才做这件事。
    她也不会轻易见他们，保持适当的距离才是人与人之间最舒适的距离。待欧伦洛的孩子们成年后，她会停止给付生活费，也不会涉入他们的生活，一切都要靠他们自己了。
    春去秋来，时光再次飞逝。达羽若已经完成了长达一年的培训，成衣店也即将开张，女孩们即将上岗。
    大家都很兴奋，开张前一晚一起聚餐。原本聊着培训中发生的一些事，可聊着聊着，又聊到了皇宫里的八卦。
    “听说海心皇后已经和安希伦王和好了，安希伦王已经连送了一年的玫瑰到她的床头，她才原谅了他。”
    “她不原谅能怎么办呢？她又不可能和安希伦王离婚。他们的婚姻涉及到两国的商贸利益还有她儿子的利益。”
    前段时间塔利德王的第一王妃，也就是帝奥斯公主阿碧娜染上重风寒，久治不愈病逝。少了一个帝奥斯公主，塔利德王的威信明显有所下降。简单点来说，就是塔利德王能给阿拨斯的利益变少，与名门世族之间的利益牵制就会变弱，王座便摇摇欲坠了。帝奥斯也不可能再嫁来一个公主，原本就只有一个公主，若不是海心皇后与安希伦王仍然持续的婚姻，塔利德王的后盾大概会塌掉一半。
    原本就是一个没有家世的君王，没有父族母族，塔图纳家族早在希律亚王活着就已与他们闹翻，又没有强悍凶猛的兄弟，且无法再靠联姻争取强大外援，很难很长时间保住头上皇冠的。
    而塔利德王一旦失势，其兄弟姐妹也会遭殃。安琪拉小姐无法再顺风顺水地做生意，向来单纯的亚斯尔王子也无法平平安安地生活。
    出于利益考虑，海心皇后怎么也不可能与安希伦王离婚。再怎么与安希伦王吵架、大闹，甚至打架，他们也不可能分手。
    或许，这便是婚姻的真相之一，利益缠绕，相爱相杀，牵扯越深越稳固。
    很多年以后，海心皇后还在《回忆录》中写道，她当初做梦也没想到，期待几世的爱情竟以这种方式存在和延续。爱的主角仍是那个人，感情也在，但却有些东西变了，让婚姻变得油腻，就像世间所有的婚姻一样，充满了烟火尘土的气息。或许真正的爱情只存在于自己的幻想中，带着滤镜，带着想象，带着几分美化，生活却总是带着最真实的风狠狠覆盖它。
    爱情是存在的，但却是有期限的。一定时间内，它剔透、纯粹、美好；一定时间内，它又混浊、油腻、令人厌烦。真正纯粹美好的爱情只存在于瞬间。瞬间无法化为永恒。永恒会带着你想象不到的庸俗、实际和残酷。
    但爱依然是令人向往的，短暂的片刻的甜蜜，值得人用一辈子来追寻。
    第268章 番外（四）
    有谁说过，一旦过了四十岁，时间就会如飞般流逝。一晃之间，十年过去了。
    海心皇后已经五十来岁了。达羽若已经成长为大陆最出名的连锁成衣店最优秀主管之一。
    达羽若一直没有结婚，但有两个私生子。她对男人失望至极。两个私生子是不同父亲。大儿子的父亲是个已婚低阶贵族，曾允诺会离婚娶她，后迫于家庭压力离她而去，再后来他家族生意破产，连每个月的抚养费都出不起，一直都是达羽若独自抚养。
    小儿子的父亲是个丧偶多年的男爵，她本以为有被娶的希望，因为男爵对她真的很好，而且除她外没有别的女人，年龄也六十多岁，折腾不起了，她有极大的上位希望。但后来她无意中发现了男爵隐秘的秘密，原来男爵是个双，男女都爱，但男爵极爱自己名誉，将这事隐藏得极好。她发现后，原本不想计较，只要男爵“改邪归正”。但男爵不想“改邪归正”，还生怕她用此事威胁他，便四处抹黑她的名声，说她与多名男性有染。
    经历了一番狗血纠缠后，她终于摆脱了这个男爵，但再也不想从贵族男身上奢望婚姻了。她已经很大了，超过了二十五岁，极少有贵族男愿娶她为妻，哪怕二婚男都不愿。落魄二婚贵族男只想娶年轻漂亮的低阶贵族女或有钱的风流寡妇，像她这样在外面“打工”，抛头露面赚钱，家无底子的“高龄”女，贵族男都避之不及。
    她不是没有考虑过平民男，可是普通的平民男她看不上，有钱的平民男又看不上她，嫌她年纪大了，还有两个拖油瓶，虽然她会赚钱，可有钱的平民男又不缺她赚的这两个钱。交往过两个条件不错的平民男后，达羽若彻底放弃了结婚的想法。
    她不禁感叹，现在男人一个个精如鬼子，算盘打得精刮响，生怕别人占他们一点便宜，女人还是自己过算了。
    幸而她的赚钱能力还不错，养活自己和两个儿子都不成问题，否则可就糟了。
    她的父母也没有催婚，甚至还赞同她不婚，原因是——她如果结婚，赚的钱就都成了别人家的，如果不结婚，赚的钱至少有一半是他们的。他们还有一个儿子，儿子不争气，赚不到什么钱，他们只能用女儿的钱去贴补儿子。
    至于女儿如果嫁个“大款”，自家能得更多钱的事，他们是想都不会想。因为在贵族阶层，女儿拿夫家的钱贴补娘家，女儿会在夫家没地位，娘家也会没面子。女儿如果拿自己的零花去贴补娘家，才会被允许。可贵族家的人也不是傻子，每个月给的零花钱都有度的，女儿吃穿用度之后，别说贴补了，可能自己都不够用。
    这世界，谁谁都不是傻子！
    或许只有海心皇后是幸运的了，达羽若心想，海心皇后嫁给希律亚王时，已快二十六岁了，再嫁安希伦王时，又超过了四十，有几个女人有她这样的幸运？当然，海心皇后有不可替代的价值。
    她救了希律亚王，还能生下健康子嗣，似乎除她以外，再没女人能为希律亚王生下健康孩子。
    她和安希伦王之间，就有些蹊跷了。虽说是早年认识，又是在安希伦王情窦初开的年纪，但毕竟过去这么久了，为什么安希伦王还是对她情有独钟？哪怕她出身平民，长相平平，性格怪异，脾气暴烈，还是个醋坛子。虽说很有赚钱能力，可也不至于让一个倾权天下的君王着迷成这样子。
    据说两年前，安希伦王过生日，一时高兴，被几个贵族多灌了几杯酒，与三四个美女度过了一个晚上，被海心皇后知道后，疯狂地闹起了离婚。安希伦王差点跪地求饶，才使这场风波度过。
    风波过去后，海心皇后要求也与几个美男共度一晚。安希伦王硬着头皮答应了。据说那晚安希伦王彻夜难眠，守在海心皇门前，苦不堪言。门内的几个脱光了衣服的美男也不好过，既不敢与海心皇后亲近，又不得不与皇后亲近。皇后说了，若不听她的命令，他们都得死。
    美男们一个个成了苦瓜脸，前是狼，后是虎，怎么做、怎么躲都是错。
    最后海心皇后把他们全身摸了个遍，还要求他们摆出各种姿势，自己笑了个翻仰倒。她还躺在光光的美男的中间，跟他们讲起她在夹缝之地的冒险故事，还讲起了青龙奋不顾身救她的情景。
    讲着讲着，她突然哭了，哭得还很凶，美男们忙不迭地安慰她，有的还扮鬼脸，有的还讲笑话，有的还想陪她一起哭，她突然又笑了，抚着一个个美男的脸，无比温柔地道：“临近五十岁了，我还能与这样年轻这样美貌的美男在一起，也是不负此生了。”
    她说她忽然明白安希伦王为何喜欢和美女厮混了，“他和美女私底下混在一起也不是一天两天了，我一直睁一只眼闭一只眼。他是男人，我们不吃亏。可现在我明白了为什么他乐此不彼，原来和年轻美人在一起的感觉这么好，我仿佛一下年轻了十几岁。”
    她紧紧摸住一个最年轻美貌美男的脸，“对年老和死亡的恐惧一下也被驱走，我不得不承认，这种感觉真的是相当好。”
    年轻美貌男也柔情似水地回答她，“和您在一起的感觉也相当好，使我知道了真正的女人是什么样子。”
    “嘴贫！”她的柔软指尖划过他的下巴，他有点意乱情迷，差点就吻上了，若不是其他美男猛地咳嗽的话。
    她对那个咳嗽美男微笑，笑容也有点迷离，令那个美男有点失神。
    “和你们在一起很开心，真的。”她柔和地道，“仿佛一下回到了青春年少。看到你们年轻的脸，就忘记了所有烦恼，还有恐惧。”
    她又说起了在北大陆的那段日子，说起那里的兽人和大雪纷飞，还有她的狐族情人，说着说着，她又哭了。
    “我想我永远也不会忘记他，就像他死前仍记着我一样。”她流着泪抱住一个身材最劲爆的美男，“他的身材比你的还要好，摸他的胸肌就像摸最有弹性的垫子。”
    美男们本来很伤感的，听到她这话又笑了起来。
    她也笑了起来，只是脸上还有泪。
    “让我们快乐起来吧，”她笑着又抱住了另一个眼睛很漂亮的美男，“一夜实在太短暂，我们能有多快乐就多快乐吧。”
    他们齐齐拥抱在一起跳舞，光着脚，踮着脚，在柔软厚实的地毯上转圈，一起大笑，一起唱歌，一起跳舞，一起说笑话，一起讲那些年少时的故事，就这样到了天明。
    青春啊，你是多么短暂，我还没有回过神来，你就已经离开了我。我还深深地怀念你，你却已经把我忘记。
    就这样吧，就这样让一切过去吧！哪怕我白发苍苍，哪怕我内心仍住着一个小女孩，哪怕我仍深深地怀念着你，我仍选择让所有往事全都过去……
    这一晚过后，海心皇后对安希伦王的“韵事”不再在意，说来说去，不就是男人裤ii裆里的那点事。对于他们这种利益深厚的婚姻来说，她还真不放在眼里。只是她又提出了一样要求，那就是安希伦王每睡一个美女，她就要睡一个美男，他要开心，她也要。
    安希伦王不同意，她就跟他闹，可不管她怎么闹，他就是不同意。
    她笑着对他说道：“你不同意也没关系，反正你每睡一个，我就睡一个，偷偷地也要睡。”
    自此，安希伦再不敢怎么睡美女。说实话，这对他来说是一种大挑战。他英俊无敌的容貌，长年自律的优秀身材，还有随着年纪增大而增长的成熟男人魅惑力，简直把女人们迷得神魂颠倒。
    无数小姑娘和成熟贵妇都名目张胆地说，她们的梦中情人就是安希伦王，这一生只要睡上他一晚就满足了。
    无数美女使出各种招数，想尽各种办法，就是为了使安希伦王多看她们一眼。
    时间一长，哪个男人受得了啊，包括安希伦王。
    不是他的抵抗力不强，而是所受的诱惑实在太大。
    他实在没办法。海心皇后很明白，但她无所谓，只要钱、权都在她手中，偶尔让一让男人也没关系，何况，这还是一种“交换”关系。
    只要她发现安希伦王跟哪个睡了一晚，她当晚就会召来最漂亮的年轻侍从或荷尔蒙最爆棚的卫兵统领，与她度过一个愉快的夜晚。
    性对她来说，是其次的，获得精神上的交流，才是首要的。
    她喜欢和年轻美男聊天，喜欢他们纯净的眼神、柔软的嗓音和年轻匀称的漂亮身体。
    她和他们聊天到天明，一起靠在壁炉边睡着，一起坐在落地窗前看落雪。
    她还会和他们聊起，她当年在冰天雪地里疯狂奔跑，仅仅就是因为安希伦王弄大了一个交际花的肚子。
    “当年我真是天真啊，”她笑着捧起温热茶杯，“以为男人睡了另一个女人就是变了心，自己折磨自己，其实是让别的女人笑开了花。”
    说着说着，她又聊起了很多往事，聊着聊着，有时就睡着了。
    她的美男们会把精美暖和的毯子覆在她身上，然后悄悄地离开。
    醒来时，又是她的新的一天。
    当她满五十岁生日时，她穿上了亲手设计的第一双高跟鞋，也是这片大陆上的第一双高跟鞋，不顾众人讶异的眼光，还穿上刚刚过膝的漂亮蓬蓬裙，拉着黑着脸的安希伦王，与他跳起了第一支社交舞。
    璀璨光亮的高跟鞋，金贴在鞋跟上闪闪发光，细细地、高高的鞋跟撑起的绚丽旋转的流光身影，成为全场最瞩目的辉煌焦点。
    她从未这样闪亮过，也从未这样肆意飞扬过。
    直到五十岁，她才能真正释放自己，敞开内心，不顾他人眼光，做那个最想成为的自己。
    身体的、心灵的，自我捆缚自己的，全都彻底放下。
    达羽若记得，自这晚生日宴过后，高跟鞋一下遍地开花，哪里都有卖的，还有刚过膝的蓬蓬裙，一下也成了成衣店中的热卖衣服。
    活得肆意豁达的海心皇后成了许多女人心中的偶象，她们都想像她一样活着，虽然极不可能。
    五十五岁生日后，海心皇后继成衣店后，再次雄心勃勃地发布她的最新项目——一所综合学院，在现代，叫作大学。
    “我在阿拨斯创办的小学、中学还有平民学校，都获得了不错的成绩。现在，我想对帝奥斯作一点贡献，为许多立志成材，勇往直前的男孩女孩们创立一所学院，希望能帮助他们飞得更高。”
    她还特别强调，她将独自承担一半的经费，“我的成衣店赚了不少钱，我从未乱花过，现在，我要将我赚到的所有钱奉献给这个国家，我的帝奥斯。”
    台下响起了雷鸣般的掌声，很多原本对海心皇后颇有意见的贵族都改变了想法，海心皇后的声望一下变得很高。
    第269章 番外（五）
    海心皇后的帝奥斯皇家学院开办得异常顺利，鉴于她曾在阿拨斯办学的成功经历，许多贵族都对她的能力深信不疑，都抢着争着要往这个学院投钱，想着成为大股东，每年坐收不菲分红。
    海心皇后经过疯狂的两年忙碌后，终于迎来了学院的正式开学。第一届“大学生”只有十人，八个男孩，两个女子。为什么说是女子？因为都非未婚女子，一个是很年轻时丧夫，不知被谁冠上“克夫”名头，一直未再嫁，如今十九岁；另一个是离过两次婚，名声不好，再嫁也困难，如今二十一岁。
    两个女学生都有着显赫的家世，十九岁的那个是世袭贵族家的长孙女，二十一岁的那个是前首相的长女，十四岁初入社交圈时红极一时。她们的父母之所以愿意把她们送入皇家学院学习，是因为听说了从海心皇后的公学毕业的一位贵族次女成了地底王城第一位女首相的事，这事轰动了全大陆，这是有史以来的第一位女首相，实在令人侧目。
    她们的父母虽不指望她们也成为女首相，但在海心皇后的皇家学院镀上一层金总是要好些。何况女儿目前再嫁困难，待在家里和待在学院又有什么区别，待在学院没准会有另一番机遇，也许能钓到一个金龟婿呢？就算没钓到，作为皇家学院第一届毕业生，也是家族荣誉，家里人再介绍男人也方便些，从皇家学院毕业啊，怎么也比从前的寡妇或离婚女的名头强。
    说穿了，还是生了两个“不争气”的女儿没办法，为家族荣誉考虑，只能想办法把她们弄进去。
    进皇家学院很不容易，不但要钱，还要实力。海心皇后亲自把关，严格筛选学生。幸而女儿们的性格还是很合海心皇后胃口，基础才学也有，再加上家人付得起高额学费，这才能顺利入学。
    另外八个男孩子也是出身非富即贵，平时圈内也是才学、人品口碑极佳的孩子，面试时也是表现得非常好，才入得了海心皇后的青眼。
    海心皇后表示，待她招第二届学生时，会设置高额奖学金，只为优秀出众的低阶贵族学生和平民学生准备，不限男女。一石激起千层浪，低阶贵族们尤其兴奋，这意味着他们的子女有机会进入高阶圈里学习，而不用考虑高额学费。
    平民们则反应平平，原本就没多少机会接受普通教育的他们，想要鲤鱼跳龙门何其困难，直到海心皇后随后宣布她将在平民区设立免费学校，给平民子女接受教育机会时，平民们才兴奋起来。
    海心皇后说她将模仿阿拨斯的平民学校的模式，在帝奥斯创办一个差不多形式的学校，但会争取做得更好，修补之前不完善的地方。
    如今阿拨斯公学的小学部、中学部的主要管理权虽还在她手中，阿拨斯平民学校却主要由塔利德王的皇后管理。因为她有段时间没多少钱了，也没多少精力去管，只得暂时交给塔利德的皇后。这一交，便是五年。这五年里，皇后的家族往平民学校投了不少钱，还派出一些家族里能干的子弟去管理，将学校办得很好，皇后家族的声望也因此日益升高。
    五年后，她虽有了足够财力收回平民学校，但考虑到平民学校是阿拨斯的一项国民福利，阿拨斯人付出得也多，比如塔利德就减免了平民学校所有税赋，应该还是由阿拨人管理更好。她便以合理价格将平民学校卖给了塔利德，再由塔利德正式授权给皇后管理，皇后家族投桃报李，从此对无根基的塔利德更加忠心。
    别小看经营学校，在这片生产力不甚发达的大陆，学校这种奢侈品只能由有钱有权的人才能打理。谁打理了学校，谁就风光得很。
    在这个家族荣誉胜过一切的大陆，这种风光很重要。
    达羽若这时的年纪已经比较大了，过三十岁了，刚刚升为都城成衣店总管，掌管都城十家成衣店，负责各方面事宜，十分风光。
    原本海心皇后见与她聊得来，想将她调到身边做侍女总管，因为老莱纱前不久刚病逝了，享年七十五岁，海心皇后急需一个新的侍女总管。但她想来想去，还是回绝了。她已习惯了外面的生活，不习惯皇宫的条条框框。
    其实海心皇后身边还有一个叫昆娜的侍女主管，与海心皇后的关系很好，但海心皇后总觉得昆娜是安希伦王那边的人，还是希望能找一个真正的心腹。最后，海心皇后召来了在夹缝之地开高级旅馆的多娜，这才补了侍女总管的缺。