沈若筠说完，士兵便将鹠厝拖出来，生生敲断了他腿，又拿了刀来割舌。
    等行刑完毕，沈若筠扶着沈听澜回营帐，“走吧，看了犯恶心。”
    沈听澜握着她的手，沈若筠靠着姐姐，“我只知父亲牺牲在冀北，不知还有此事。”
    许是心下痛快，沈听澜步伐都轻快许多，“祖母以前也常恨，鹠厝狡猾，偏不能取他性命，咱们回去将此事写了，烧了告知他们。”
    “好。”
    沈若筠见姐姐快意，也觉心下舒畅，更加期盼攻入临潢府皇城那一日。
    第一百一十四章 新岁
    鹠厝被擒，大定府无守将。耶律桀便派耶律鸫来此应对夔州军。沈若筠揣摩耶律桀此举用意，是希望这个能征善战，威胁最大的弟弟能死在夔州军手上。
    入了冬，大军行军日益艰苦，耶律桀就来送大定府，如此操作，沈若筠很难不怀疑其中没有狄杨手笔。
    沈若筠看着大定府，想着上次在大同府叫耶律鸫逃了，这一次不能轻易放过他。耶律鸫在汴京犯下的恶行滔天，还欺负过玉屏……若能活捉，必也要叫他如鹠厝一般生不如死。
    沈听澜观天象，预计再过十余日便要下雪了，王世勋便决定在两日后攻打大定府。
    三人商议起战事，可谓穷日落月。艾三娘一开始总叮嘱沈若筠劝一劝，谁知沈若筠也总忘记时辰。艾三娘只好每日备好沈听澜要用的药，按时请王赓送到主帐，以此提醒三人休息。
    不过今日倒是未等艾三娘来提醒，便结束了。沈若筠扶着姐姐回去，王世勋与夔州军副将们部署拟定的作战计划。
    两个人走在军营里，路遇一群士兵在擦拭远射炮，沈听澜对此物极为感兴趣，驻足看了会，又与沈若筠讨论。
    “火器虽好，就怕误伤。”
    “山庄出来的炮筒，都是用车床打磨、卡尺寸寸量过的。”沈若筠也怕这个，故在设计时十分注重这方面，“炮膛均匀，就不大容易炸膛。若真有炸膛迹象，还可以用闸口控制。”
    她上前给姐姐演示大炮的闸口用处，又细细讲了构造原理。
    等正式攻打大定府那日，王世勋下进攻令前，便请沈听澜来鸣第一炮。沈听澜也不推辞，点了火，将第一发炮定点在大定府城楼正上方，炮弹顷刻爆开。不少守城辽军虽未被炮弹击中，也被热浪冲击，从城楼上摔落下来。
    趁着他们还来不及逃窜，数门大炮齐发，齐轰大定府城楼。耶律鸫之前在大同府便被火器吓破了胆，见夔州军攻打大定府，便有了逃跑意。
    三人商定战术时，早已料到他已失王位，必不会死守城池。故而开始攻城后，大定府四处城门都有夔州军进攻，不放走一队人马。
    炮火轰完，夔州军又以猛火油罐炸开城门，攻入城中，以分哨合击战术，清剿城中的辽军。
    见王世勋也要策马进城，沈若筠知道他是想去捉耶律鸫，将他的马鞭递给他，“抓不到便罢了，别追得太偏……”
    她说着，又觉得不吉利，只叮嘱，“早些回营。”
    王世勋接过马鞭，噙笑点头，“你放心，我今日必捉耶律鸫。”
    看着他领兵出了营，沈若筠才回主帐与姐姐聊战事，“大定府攻下，中京道就剩十余个小城，若要清剿……怎么也得到年底了。中京道又不似西京道，若不将钉子拔了，大军往上京道总担心腹背受敌。”
    沈听澜摇头：“到明年开春前，只能在中京道，去不了上京。”
    “这是为何？”
    “耶律璇自耶律鸫扫荡汴京城而归，便大肆修建临潢府府城，不仅加固了城墙，还在府城外，挖了护城河，在冬日算是一有力屏障。”
    “那河水冬日不结冰么？”
    “辽人在临潢府建都，未搬去汴京，是因临潢府有特殊之处。”沈听澜缓缓道来，“临潢府地下有地热，便是上京别地的河面结冰厚可过人，临潢府的护城河也不会结冰的。士兵攻城要顶着辽人的攻击渡河，在这样的天气里，减员极大。”
    辽地冬日，泼水成冰。若是落水，总不能一直泡在河里，一旦离开河水，怕是顷刻会变成冰人。
    沈若筠点头：“那刚好借此机会，将中京道剩余城池的辽兵收拾干净。”
    王世勋戌时三刻才归，沈若筠见他回来才安心，又见他脸上被溅了血污，忙请王赓打些热水来。
    “耶律鸫被猛火油烧伤了，辽兵往他身上泼水又扇风，反而叫他烧得无一处好皮了。”王世勋与她道，“人已捉回来了，你若要问话，可让他们套个麻袋，免得看了不想吃饭。”
    “他该有此报的。”沈若筠将热帕子递给他，“你也擦一擦吧。”
    王世勋轻声应了，接过帕子擦了脸，又将手埋入热水中泡着，“入了葭月，此地越发天凝地闭，过年前怕是攻不到上京了……”
    沈若筠将沈听澜所说与他细讲了，王世勋点头，“这样也好，你与将军先回山庄去，我在此清理中京道剩下的城池。”
    “姐姐与三娘回去就行。”沈若筠在他回来前，也想过此事，“我留下来。”
    大军孤军北上敌国，不易行军太久，故而沈若筠这次来，也动了腊月攻下临潢府的心思。此时知道临潢府有护城河，大军作战条件艰难，不宜冒险行军，就想着要送三娘和姐姐回去。
    “这里太冷了，你也与将军一道回去，等开春再来。”
    “虽然都是小城，但也不能轻敌，在中京道还可能腹背受敌。”沈若筠道，“我留下与你一起……这是我们之前就说好的。”
    王世勋不意外她会如此，将一事托付她：“珩儿入学时，我便不得送，眼下章家学堂都要放假了。我想请你去真定府一趟，接他去青州山庄里过年。”
    “可……”
    “不必担心我，我领兵清理完周边城池的辽军，就让大军入大定府避寒。”王世勋劝她，“此地风雪逼人，营内总是不如山庄里。你若不回去，将军必也不愿归……她需要你。”
    沈若筠听他如此说，也明白若她不走，姐姐也不会回去，便暗中拿定主意，先去真定府接王珩，回去庄里处理年下事，然后就来此地陪他。
    说好要并肩作战，没道理留他在这雪窖冰天苦守。
    “那你小心些，”沈若筠叮嘱，“辽国来人，除了狄杨都可以不见，若有硬骨头也不必死磕。你们要进大定府避寒，可以先放屠城消息，叫里面这些辽人都逃了再进城……”
    王世勋一一应了。
    “你给小世子写封信吧。”沈若筠想到王珩，“孩子总是念着你的。”
    “好。”王世勋去案前给王珩写信，只是将信交与她时，又取了个精巧的玉制九连环一并给她。
    “这是给阿蓟的生辰礼。”
    沈若筠接了那玉环，又看向王世勋，都不知他是何时备下此物的。
    “十个月未见，想来又重了好些。”
    提起女儿，沈若筠忍不住笑道，“重倒是其次，话多了好些。”
    一行人回去青州山庄前，沈若筠便先去真定府接王珩。正巧赶上章家学堂放学，沈若筠在学堂外等他，王珩一出学堂门便见了她，欣喜地跑过来。
    “小姑姑！”
    沈若筠蹲下身替他擦了擦脸颊沾上的墨汁，“你父王挂念你，让我来此接你去山庄过年。”
    王珩一听，十分雀跃，“可以见妹妹了。”
    沈若筠知道他自小就被王世勋带在身边，并无同龄玩伴，故十分喜欢沈蓟，笑着问他，“你在学堂没有认识新的朋友吗？”
    “妹妹和他们不一样。”
    “那就走吧，回去看看她。”
    沈若筠扶他上马车，又嘱咐乐安乐康带宅子里人一道回山庄过年。
    王珩至青州山庄，马车没停稳，便跑去找沈蓟。两个小人儿在一处，你一句我一句讲了好一阵。
    沈若筠与赵玉屏一处喝茶，与她闲话：“我一直好奇，他们究竟聊些什么？”
    赵玉屏却是笑她：“阿蓟这两个月已会说长些的话了，偏你这个娘不知道。”
    沈若筠一怔，又去听王珩与女儿说话，果然是大不一样了。
    晚上用了饭，沈若筠哄女儿睡觉，沈蓟靠着她，糯糯道：“娘，我想去学堂。”
    “你还小呢，去不了学堂。”她点点女儿的小鼻子，“在山庄有这么多人照顾你，去了学堂，可没人照顾你。”
    “哥哥说老师讲故事。”
    沈若筠之前听王世勋讲葛家学堂，是有些意动。送沈蓟去学堂读书，可以让她与同龄孩子接触。只是她还太小，想着等她四岁时，再送她去。
    她轻轻捏了捏女儿的脸颊，“若是去读书，旁的不论，吃饭与如厕两事，都得自己做呢。”
    沈蓟听不明白，只以为娘同意了，嘴角绽出小梨涡，“哥哥说好玩。”
    沈若筠失笑：“读书可不是好玩的事。”
    沈蓟窝在她怀里，又冒出个新词来：“娘，爹。”
    沈若筠知道是今日王珩得了王世勋的信，与她讲了自己父母之事，叫她学了个新词。
    “你爹……”
    她顿了顿，关于周家的事，她并未想过要瞒她。只是孩子现在还小，不如就让她觉得自己和王珩是一样的。沈若筠想着，便拿王世勋哄王珩的说法，小声告诉女儿：“你爹也在很远的地方，那个地方在海的那边，要坐船才能去呢。”
    沈蓟一听，自己与哥哥原来是一样的，果然很开心，不一会就睡着了。
    翌日，沈若筠问王珩：“世子，你们学堂有女学生么？”
    王珩见沈若筠有此问，知道是沈蓟与她提要去学堂之事了，“倒是没有女孩子读书的，不过若让妹妹扮成男孩子，就可以与我一道了。”
    沈若筠失笑：“女孩便是女孩，如何能欺骗先生？等她再长大些，若是章先生愿意收，我就送她与你一道读书去。”
    因着沈若筠腊月才回，林君照着去年的礼单，给苏家送了礼。易风送来的年货并苏家的回礼堆了一院子，丫头们一边说笑一边收拾，十分热闹。
    今岁，姐姐得归。沈若筠便请沈听澜主祭，领着沈家的人一起祭祀先祖，沈蓟也学着两人的样子祝祷，只她人小还话多，旁人都拜完了，她还在念念有词。
    除夕，厨下在忙晚上的除夕宴，沈若筠也带着王珩与沈蓟一道来帮忙。众女都各展所长，各地风味的菜一应俱全，光点心就有二十来样。
    赵玉屏生平一大爱好便是美食，带着两个孩子吃得最为开心，不亦乐乎。
    沈若筠见沈蓟小肚子圆滚，忙将她与王珩移到暖榻上，玩游戏消食，又叫厨下煮了解腻助消化的山楂麦茶备着。两个孩子一处玩着，沈若筠靠着沈听澜，笑着听赵玉屏在席上品鉴菜品。
    散了宴，又聚在一处守岁。众女吃着果子炒物，玩击鼓传花，等传到谁，就上去唱曲或是说段传奇，笑闹到很晚。
    新年伊始，早上又有浮元子、交子，糖制的三角等点心吃。
    沈蓟穿了菡毓与早园腊月前便开始做的正红羊绒新袄，带着镶兔子毛的虎头帽，十分可爱。沈若筠怎么都瞧不够，又见赵玉屏也穿了一身新衣。虽是铁锈红色，但衣缘处也绣了两只兔子。
    沈若筠笑她：“你还是穿樱色好看。”
    赵玉屏嘻嘻一笑：“那颜色还是留给阿蓟穿吧。”
    过了元日，沈若筠便要动身去军营，临行前悄悄嘱咐林君采买大量花灯，上元时在山庄里办个灯会。她想让长姐看一看上元灯，也叫赵玉屏与两个孩子开心几日。
    沈蓟还不明白花灯是何物，只一心惦记着上学一事。
    第一百一十五章 奔赴
    沈若筠以前喜欢岑参的诗，虽对北风卷地百草折已有想象，但是面对凌冽寒风夹杂鹅毛大雪，一脚踩下深至小腿的积雪……还是有些别样的感受。