赵家屋院里，虽然没人高声说话，可就是能感觉到屋里人都紧张。
    赵泽开春便十岁，去镇上考童生了，童生出成绩晚一日，
    “兆儿过来了。”师娘在围裙上擦擦手，一向能言说笑现在不知道说些什么，张口说：“你去屋里坐会。”
    顾兆便进了里屋。赵夫子手里拿着戒尺来回踱步，赵泽站在堂屋中间，像是刚哭过，手背在后头，手心通红。
    赵夫子打了赵泽手心。
    “夫子。”顾兆行了礼，解释了为啥来晚了几日。赵夫子也知道有农事官在西坪村，当然心思也没往顾兆身上多放，全部精力都在孙子身上了。
    顾兆考不过，黎家百两银子，还能多考几次。
    “嗯。”赵夫子点头，又看孙子，肃声说：“在家时背的好好地，怎么去考试就忘了？到底是那句不会答错了？”
    赵泽被打懵了，距离考试过去已经第三天了，考试的题也忘了一大半，实在是不知道哪道答对哪道错了。
    顾兆见赵夫子训孙子，便说客气说了两句，意思他推迟几日再过来——考试音信马上下来了。赵夫子摆摆手，知道了，然后盯着赵泽继续问。
    从赵家屋院出来，还能听到戒尺落在掌心上的声响，赵泽带着哭腔的声，外头赵泽阿娘眼眶红了，却也不敢进去阻拦。
    与朱秀才家贫寒日子不同，赵家情况要好一些，可赵夫子将一生全部科举指望灌注在实岁只有九岁的赵泽身上，从小天不亮就起来默书，日日练着字，寒冬酷暑未停歇。
    希望考中吧。
    顾兆叹了口气，便瞧见东坪村阿婶看他，拱拱手，便离开了。
    他刚一走，后脚这位阿婶便说：瞧见西坪村黎家的顾兆刚从赵夫子家出来，满脸愁容还叹了气，听说这次又去考了，瞧着指定不成。
    传来传去，天还没黑，顾家四房都知道了。
    这次又没戏。
    二房伯娘跟男人说：“顾兆就不是读书的料，如今他做了黎家婿，这次三十文就算了，要是再有下次，你听阿娘的话要我给银钱，我是绝不可能答应的。”
    三十文买块糖甜自家娃娃嘴不好吗，给顾兆那就是打水漂白瞎钱。
    两村对顾书郎这次考试成绩都不看好，私下里说的多，怕是没音信，下次再考那要等后年了。
    这些话自然没人当黎大、黎周周面上说。
    等到了放成绩那日，黎周周看着干活，手上却老忘了在干什么，心绪不宁的。黎大也不去田里了，没事在村口转悠，村里人见黎大父子如此，就知道今个放成绩，等到天黑没人来，便知道真的坏菜了，没中。
    家家户户关着门唏嘘感叹，最后说句可惜了，亦或者黎家有钱能供。
    王婶家里晚饭做的好，见了荤腥，听见男人说黎大等到夜里了才回去，今个也没外人来，怕是顾书郎这次不中——
    “啥怕是，天都黑了，就是这次没中。”王婶纠正，“要来人早就来了，如今天也长了，早该到了。”
    那确实。
    王婶一边吃着饭一边说：“要我说就不该花那个钱去考什么秀才，就算考上了，你看东坪村赵秀才家也没啥好的，还是老老实实的下地干活好。”
    “之前顾书郎在村里也没瞧见天天看书，不是琢磨肥料就是琢磨炉子，我看压根不是读书人的料。”
    说来说去那套话。
    “娘，咱家地里庄稼好，那也是顾书郎的主意，现在顾书郎考砸了，就别在说了。”王婶大儿子来了句。
    主要是听烦了，不就是为了十文钱的炉子事记到现在。
    顾书郎就算没考中，那黎家在村里还有一块匾额呢。
    黎家院里。
    黎周周背着相公偷偷抹泪，听见外头脚步声，赶紧擦干净泪。
    “为我哭了？”顾兆刚倒洗脚水去了。
    黎周周没撒谎，嗯了声，又打起精神说：“也不是什么大事，正好我这次有了经验，家里攒攒银钱，咱们下次再考，相公你别难过，丧了气。”
    “知道。”顾兆过去坐在炕上，老实交代说：“我觉得我答得不错，这么多年考试经验，还押中了一道大题，前头简答填空也没错，没道理啊。”
    在外头成绩没出来当然谦虚些，怕被打脸，但在周周面前顾兆就没那么多顾忌，他家周周才不会笑话他呢。
    黎周周不懂学问，只听出相公话音的纳闷来，他便抱着相公安慰说：“没准送信的路上耽误了，在等明天看看。”
    “我也这么想着。”顾兆蹭老婆胸肌。
    这次要没考上，他真怀疑自我了。
    结果第二天又空等了一天，倒是东坪村赵夫子家传来好消息，赵泽考中了，如今是十岁童生，东坪村家家户户学说赵泽聪慧是小神童。
    说起十岁中童生小神童，那边不由提起顾兆了。曾经顾兆也是十岁中的，村里家家户户都夸了又夸，如今还不是那副样子。
    做了上门赘婿，这次秀才也没考中。
    唏嘘哟。
    当天夜里，顾兆怀疑人生，黎周周见了难受，便也顾不上什么矜持害臊，主动去解相公里衣，一腔的柔情温柔想暖着相公。
    顾兆：……
    怀疑失落没多久，就开心起来了。
    考科举是因为想让家里人过的更好，而不是让周周和爹替他操心忧愁不快乐，不能因此本末倒置了。顾兆想明白后，便自我勉励。
    当然这一晚上也很快乐。
    老婆真好。
    第二日晌午还没吃饭时，村口王阿叔见是生人来了，以为是送信的，便赶紧叫小田先别吃了，跑腿去黎家说有生人来。
    黎大一听，饭碗放着赶紧出去。
    黎周周与顾兆也是一样。隔壁王婶瞧见了，心里嘀咕，莫不是来送信的？可这都晚了两日了……
    过去一看，原来是闹了个乌龙。
    陌生人哪里是府县来的送音信跑腿的，而是送石碑的。年前黎大家得了一块匾额，顾兆跟村长说他家出钱刻一块石碑，这事村里大家伙都知道，后来过年不开工，又忙起了地里肥料，一耽搁到了现今。
    人推着架子车亲自送上石碑来了。
    王阿叔窘迫，跟周周道歉，“我一看是生人面，以为是府县来送信的便让小田急急忙忙跑去了，没成想是送石碑的……”
    “没事王阿叔。”顾兆说。
    王阿叔也是好心，虽说现在围观一大群村里人，怕是这件笑话能传十天半个月，不过天降大任于斯人也——
    顾兆也不想这么宽慰自己，说不失落是不可能的，不过他脸皮厚，能自我调节，就是白让周周空欢喜一场了。
    刚听了音，放了碗就过来。顾兆想到此，握着周周的手拍了拍，意思别伤心了。
    村口围观的大家伙嘴上宽慰着几句话，什么没事、下次再考、听说很难了、如今庄稼地收成好种田也没啥。村长赶着大家伙各回各家，别瞎咧咧了，这话往黎家父子心窝子戳。
    大家正要散，远远处有人高声喊：“西坪村黎大家是不是此处？西坪村黎大家顾兆中了，中了。”
    啥玩意，咋还有人哪壶不开提哪壶，中、中、中啥。
    拿顾书郎开玩笑还不够吗。
    村长气头上来了，吊着脸瞥了一圈，被盯得村里人连忙摆手，意思不是他说的。
    那谁说的？
    众人便瞧见村口一个脸生，约莫二十多岁的后生。
    “这里是不是宁松镇西坪村，请问黎大家在不在这里？我找顾书郎顾兆，他考中秀才了。”
    报信跑腿的嘴皮子都干了，见一群人眼巴巴瞅着他看，干咽了口唾沫，又说了一半，只是这次还没说完，村长便反应过来了。
    “是是是，你是府县来的？黎大，快来快来，你家顾书郎考中了。”
    这可是天大的好消息。
    之后便不提了，围观村人炸开了锅，喜气洋洋的围着跑腿后生询问。本来村里人围着一圈，确认了好消息，没一会全村都知道黎大家的顾书郎考中了。
    “不是都放了成绩了有两天了，怎么今个才得到消息？别是假的骗人的吧？”
    “是啊，东坪村赵夫子家的孙子考试，说是成绩晚一日，人家昨天就知道了，秀才成绩还要早一日，也没说耽搁到现在。”
    传话的脸上高兴笑着，说：“这跑腿后生是靠脚走过来的，从府县到咱村上你走走，看不得两三天时间，周周付钱的时候忘了问这事，以为是赶骡车，那后生自己说了，就是挣个辛苦钱，哪里舍得买骡车？”
    “中了就是中了，谁敢在这件事上作假骗人？到时候去府县一查，要是没有，拉跑腿的后生告官，他就得坐牢，周周可是知道他家住在哪里，准是错不了。”
    “诶呦喂，你说这事闹的，那真的中了。”
    “中了中了，天大的好事，还是第三。”
    “你别提黎大脸上乐的，说是要摆席，黎家又有喜事了。”
    “你说巧不巧，村里那块石碑前脚到，后脚就传来喜事，这碑是块吉祥碑，村长说了，等黎大家摆喜酒那天，正好借个好兆头在埋进村口竖着。”
    “这好，这好。”
    “碑钱还是黎大家掏的，心善好事，难怪老天爷保佑。”
    之后的事便操办起来。村里男丁乐的跑腿，去东坪村顾家报喜信说啥时候摆酒席的，还去公屋拿了摆席的桌椅碗筷，妇人们刷洗晾干，忙起来也没乱，毕竟年前黎大家还操办过席面，这都是有经验的了。
    送信的后生也没走，坐在黎家院子上喝水歇口气。
    跑腿费是五十文，现在得了好消息，黎周周用红纸又包了三十文送过去。
    黎大乐的拍着后生肩膀，慈爱说：“慢点喝不着急，今个在我家用了饭，明日摆席吃了再走。”
    “不了不了，我要是晚回去了阿娘担心我。”后生摸着红纸包厚度，脸上也高兴。他今年运气好，接了这个活，得了吉利钱。
    往年要是送没考上的人家，白跑一趟不说，连口水有的人家也不给，嫌他不吉利。
    “那今晚留着住一宿，明日我赶车送你去镇上能轻快些。”黎大也不多挽留。
    后生这才应好。
    黎周周高兴的都不知道说些什么好，相公真的考中了。
    黎家后半天院子门槛都快被踏烂了，村中家家户户上门来，带着东西，或是蛋或是钱的，黎大不收，村民可不乐意，说是沾沾顾书郎的喜气。
    不对，如今该改口叫顾秀才了。
    周周也是秀才夫郎了。
    黎大一下子是秀才的爹了。
    黎周周脸上红晕不好意思，不过眼神亮晶晶的是高兴。
    第二天黎大不便去镇上，他是主家不能跑，东坪村的亲家过来道喜，他得招呼客人，于是去镇上采买的活村长大儿子便接了，赶骡车顺便送跑腿后生。