二进的院子都大抵如是。
    正屋、东西两侧厢房、并着正屋、厢房左右的耳房，加上门房、倒座房、灶屋一共十五间，院子宽敞，也没郑家屋院栽种的矮松观景花园什么的，一看就是空置了许久，被严家人买下的。
    “我家房子便宜，后头还连了个马厩，旁边像这样的房子都要卖四百两出头呢，我家给抢到了便宜的。”柳树提起来觉得自家房子买的划算了很高兴。
    顾兆私下里问二哥，咋回事。周围一圈都四百两，你家院子瞧着瓦顶砖墙还都是修葺过，一圈抄手游廊，屋里家具都有，应当不便宜的。
    昨天他们一家也不是白跑的，起码京城房价知道的。皇宫是中心，辐射开分内城和外城，内城是官员买不到的，只有皇亲国戚能住的地段，比如康景帝成年了的六位皇子，还有一些王爷之类的。
    外城开始就是一二环按远近、造价、规格分，昂贵一些的一间房均价七八十两，一座五六进的院子，大大小小房间加起来不得六十多间，加上院子花园造价不菲的太湖石等，平均差不多五六千两一座院子。
    再贵上万两也是有的。
    这都不是他们小官能看的房。
    严家如今这个地段，真的还不算特别偏远，房子瞧着也挺好的，没道理这么便宜。
    “院子原家主也是做官的，去年被抓下狱，今年六月砍头了。”严谨信说。
    顾兆：……
    难怪了。
    能买这个地段的，大多数是当官的，或者祖宅。做官信风水信运道，前屋主当官下狱还丢了命，来看房子的一听绝对嫌晦气。就跟宁平府县他家租住的小院子，听府县邻居说，如今租金涨到了十三两银子一年。
    为啥，进士老爷住过的地方，沾沾顾老爷的运道。
    即便院子不大还是很抢手的。
    “占便宜了。”顾兆是好的信，坏的不信，笑着举茶杯跟二哥碰了下，“咱们步步高升。”
    严谨信肃着脸喝了口，心中清明，“若不是因为兆弟，我们一家如今也是租房住。即便这般便宜，也买不起的。”
    柳树和周周哥聊得高兴，抽着耳朵听见男人说这么一句，当即说：“对啊，还要谢谢周周哥你家相公，我家的银子算上黎叔送来的一百两也就二百七十多两，还差着远，他也不许我收银子，幸好带回来了一百两，说是万岁赏你家相公时，顺便也赏了我男人，这才够买了房子。”
    “相公回来时是带了一百两，说是圣上赏赐的。”黎周周当时接了银子高兴，一问相公，原来一甲三人都有了，这会大概听出来好像不对，便看了过去，说：“我以为每次都会给的，原来不是吗？”
    严谨信答：“不是。”还加了句，“并非所有一甲都会有赏银。”
    顾兆：……
    所以还要提吗。
    顾兆哭笑不得，怎么严二哥也开始不严肃了。
    “周周，不是我瞒你——”顾兆先给周周解释了句，“这一甲三人的百两赏银，说起来其实还挺怪不好意思的，都是我卖惨得来的。”
    严谨信：“兆弟过谦了，我信你心中真有沟壑壮志，天子圣明，不然也不会赐你赏银还惠及我与榜眼。”
    “原来不是次次都给发前三啊？”柳树这会也听明白了，他想催着男人仔细说，可觉得不好，周周哥他男人好像不想提，那就不能由他张口催，害人家丢了面子。
    顾兆见一屋人都好奇，只是没人问他，让他说个明白，便笑笑，不藏着掖着了，说：“其实也不是什么大事，当时殿试完，我们一行人在外头先等成绩，听诏进殿由圣上考校钦赐排名……”
    大家伙都听得认真，就是听不懂的长辈也不闲聊了。唯独福宝，在他阿爹怀里，挥着胳膊手手，嘴里咿咿呀呀说话，他阿爹就轻轻拍下，厅里安静，爹说话声又催眠，这不慢慢闭着眼睡着了。
    “二哥做的诗极好，到了旁的进士也是考校问学问，到了我，夸我像个探花的样貌。”
    严谨信在旁边端着茶杯喝茶，挡住了嘴角一丝丝笑意。
    这话每次由兆弟说出来，总透着一些好玩的意思。
    黎周周也笑了起来。
    “我学识不如前面的扎实，原本是有个二甲位置，已经很不错知足了。”顾兆觉得当时康景帝也没真想赐他探花，把他提拔到一甲名单，虽说文无第一，全凭上位者的审美，可极好和普通好还是一眼明了的。
    像是严二哥，那就是学神人物，极好中极好。
    “然后圣上便问我怎么做了上门婿，不怕被天下书生耻笑？”顾兆不提这个，也是怕周周往心里去。他家周周很在意爱护他的，若是没说好说明白，周周心里会觉得给他拖后腿了。
    顾兆看过去，果然见周周眼底的笑意顿了下，就是爹脸上也有些担忧，都是替他担心，操心他的前途，顾兆心里暖和，嘴上语气轻松笑说：“我说不怕。”
    黎周周担心的都快站起来了。
    就是柳树再大大咧咧的性子，在屋里关起门来都不敢轻易提有关皇帝的话题，即便说也是嘴上把门问了男人，说圣上、万岁等尊称。
    “只怕不能报效大历。”顾兆说的是当时原话。
    他做上门婿有种种因素，最直接的其实是原身想软饭硬吃继续参加科举，可他做了黎家上门婿，和周周结婚是因为对周周一见钟情，也有几分形势所迫。
    放刚穿来的时候，要是提咱俩先不急结婚，自由恋爱谈个一年半载，那就是等于找抽和连累黎家、周周被骂。所以只能是先结婚，后培养感情。
    他和周周感情好，十分恩爱，并不觉得入赘哪里低人一等了。
    可这些答案，哪一个都不能拿出来当时说，说了轻则事业完了一半，重则可能还会惹得龙颜不悦。
    软饭男、胸无大志、恋爱脑等等，不堪重用。
    只能另辟蹊径，在夹缝中找出彩虹屁给皇帝吹。
    不怕全天下书生背后骂我有辱斯文是个入赘的，只怕不能报效大历。
    这个时候，一句话不对，皇帝能要了你的命，就算圣上仁厚留你一条命，可你之前读了那么多年的书，周周和爹辛辛苦苦做生意赚钱供他都白费了，很有可能还要沦为笑柄——若是除了他一身功名，永不录用，这辈子都翻不了身。
    顾兆如履薄冰，在康景帝问出那个问题时，脑子里就高速运转，心里强自镇定，往最坏里想结果，所以什么场面话马屁都能吹出来，且说的真情实感。
    皇帝选人才，且在大殿上这么多进士看着，当然不可能只是找你唠家常聊八卦问你为何入赘这么简单，即便皇帝问的简单，你答案也要上升，不要拘泥私情，放大了，立住脚。
    “顾兆生长于乡野间，自知资质想钝，曾经还被批责过，多亏了黎家接纳，供顾兆读书，顾兆虽然人小能力卑微，读书识字想如书中所言，男儿志在四方，定要报效国家，哪怕做一砖一瓦，只要用的到顾兆的地方，顾兆便愿意前往，做大历的一颗小小基石……”
    之后又说了他在村中家里时琢磨出的肥料法子，这肥料做法污秽，是被人瞧不上的，可能给村里乡亲带来丰登收成，就和他是赘婿一般，有人背后言道他丢了读书人气节，可读了书才能一展抱负为大历做实事。
    这话略有几分大白话，不过很切合顾兆的贫寒出身，配上更显得情真意切的真挚赤子心。
    反正康景帝听了面容略有几分动容，问了什么肥田法子。
    顾兆当然不会详细答，说屎尿这些，污了圣上耳目，他说的是地里收成好，一亩地原先多少用了之后多少。还给之前发匾额的府尊吹了下，意思府尊大人得知已经推广。
    康景帝便看汪泽田，汪泽田早已找出顾进士所在籍贯的当时县令名字，如今直接递过去，康景帝一瞧，略略想起来了，是有这么回事，好像是两年前，宛南州的知州范闵递上来的折子。
    当时康景帝六十大寿，见到这折子上花团锦簇的文章，什么天下太平五谷丰登都是万岁励精图治感动上天如何如何——
    这类拍马屁的折子，康景帝见得多了，当时也没太当回事。只是递折子表功的时间很好，加上报上来的粮食确实是多了些，康景帝龙心大悦提了提笔，给范闵调动了下。
    如今听顾兆的话，一连串对上了。
    那位宁平府县的县令倒不是个钻营不办事的。
    康景帝当时脸色没多表露，回头再细问问范闵。
    宛南州五品知州范闵调入京了，如今做了京官，四品的户部侍郎。
    这些暂且不提，反正当时是一切对上圆上了，原来还真有这么件事，再听顾兆说的那番话便不是面上的套话官话，康景帝从略有动容，到大为赞赏，夸了顾兆有读书人气节，应当如是。
    意思是读了书就该报效大历，这才是典范。
    之后事就顺了，康景帝当即提了顾兆为探花，说你这学识还是略差了些，尤其是这字，那便进翰林院好好磨练磨练。
    康景帝当了这么多年皇帝，高兴上头了随心所欲，提了顾兆名次，还给赏了百两银子，可能觉得给完给一人太过瞩目，便给状元榜眼都发了，勉励话语大概意思：好好一心为大历做事，朕自然不会亏待你们。
    这也成了美谈。
    之后一甲三人打马游街赴曲江宴会，顾兆因为颜值和在殿前回话以及被赏了银子，颇收瞩目，当时风头是盖过了状元和榜眼二人。
    没办法，顾兆话题度比较高，自带的。
    新晋探花郎真是面若玉冠丰神俊朗，可惜早已成婚且入赘。
    啊？探花郎是个入赘的？
    入赘又如何，圣上都赞有读书人气节。
    顾兆简单直白的说了当时情况，末了谦虚说：“所以得了百两赏银，还挺不好意思的便没跟家里说。”毕竟以他的水平，真担不起一甲第三。
    黎周周听完，尽管相公说的简单，可他还是一背脊的汗，若是真因为相公入赘他家连累了相公，那就糟糕了，幸好幸好。松了一大口气。
    “不说了，吃饭吧。”
    顾兆见周周脸有些发白，就知道定是吓着了，便岔开话题说吃饭，他家做东，请二哥一家出去吃，可说完便想起来不妥，柳夫郎还怀着呢，立即改口说：“再有一两月，是我们一家上来喝二哥家的喜酒。”
    客厅里的氛围一下子轻松乐呵起来。
    严家人高兴，严阿奶严母招呼客人坐着不动，稍微等会，一会饭菜便烧好了，还让儿子/孙儿好好招呼黎家客人。
    黎家真是他们严家的贵人。
    柳树挺着肚子，说：“福宝睡着了，不然先放我屋里头，让他能睡得踏实些。”
    “好。”黎周周抱着儿子去了正屋。
    严谨信则带顾兆和黎叔去西侧屋安顿好。
    严家这二进的院子，正屋是三间，都很敞快地方够，中间充作堂屋客厅，左右两间分别时严父严母的房间，一边是严阿奶的屋子。严谨信与柳树睡在东厢房，隔壁间是严谨信的书房。
    黎家带来的羊终于能安顿下来，待在马厩里和骡子是友邻。
    用过饭，黎家人要看房子，不能一日日耽搁，借住严家到底不是自己家中，日头毒辣，福宝喝了奶还迷糊，严母便说将福宝留下她们看着定不会出岔子。
    黎周周是信柳树的。
    将福宝留在严家也能方便一些。
    “他要是哭闹，小羊牵过来让他看看摸摸就不会哭了。”黎周周也有经验。
    柳树拍胸脯说周周哥你放心，福宝给你看的好好地。
    一直到出门福宝也没哭闹，黎周周心里安顿许多，可事实上他们走了约一刻，福宝瞧都是生脸，没爹爹阿爹和爷爷，瘪瘪嘴眼泪汪汪的要哭，柳树赶紧说：“阿叔带你看小羊，福宝不哭好不好？”
    福宝掉眼泪豆豆。
    柳树是急了要抱，被严谨信给训了，你那肚子多大了，如何抱孩子？他自己抱着福宝去院中看小羊，福宝待在这位叔叔怀里，更怕，原本是掉眼泪豆豆，如今成了哇的哭。
    “是不是你脸太黑吓着福宝了？”
    柳树在后头急，“福宝福宝看阿叔，阿叔长得不黑，你瞧阿叔……”
    不过最后还是见到小羊不哭了。
    房子找了两日，当天下午去看了柳树说的九百多两的三进院子，确实是敞快许多，后头加了一排后罩房，这里是睡下人的，与正院中间距离侧边有马厩能养骡子、羊这些。
    像严家的那个院子，马厩骡车是正屋后头侧边开了小角门，砌一堵墙隔开，用耳房充当马厩，离住人的地方到底是紧挨着，天气热了有味。三进的院子，后面就是这样便利一些。
    当然价位也贵了一倍。房子多了，收拾起来其实也不方便。
    不住人房子没了人气，年久了还要修葺换瓦片。
    “我瞧严家那房子就很好。”黎大看完三进的院子说。这房子太大了，就是镇上乡绅老爷也不是这么个气派住法，他见了这大院子心里就飘的慌不踏实。