“这儿比南部要湿润一些。”斯嘉蹲下摸了一把泥土，“之前以为这里是沙漠地貌，但现在看来，这里以前是城市郊区，因为垃圾山的缘故导致周围寸草不生。”
    陆慢：“但毕竟几百年过去了，沙漠也有可能长出树。”
    但是西区到北区的环境就跟突变一样。
    两人再往前走了许久，周围已经出现了树，密密麻麻，极为高大。
    陆慢抬头甚至都很难看到树顶，实在无法不怀疑这些树没有变异。
    “正常生物无法在废土之上生存。”斯嘉跟她解释，“如果有，那一定变异了，但植物变异的情况特别少见。”
    也不知道迷雾究竟怎么感染植物，难道是植物吸收了迷雾中的水分？
    陆慢认为不是没有可能，雾也是水组成。
    两人也拿不准进不进去，这时候小红01号的作用就体现出来。
    【里面没有危险，也不会迷路，但前提是，你真的能找到方向，这里面所有的树都在引导你离开。】
    【但是没关系，你有01号在，我将持续给你导航。】
    陆慢说好，她当然没意见。
    这时陆慢才想起来之前说升级的事：“还没问你，探索度怎么升级我的技能？”
    【探索度就跟经验值一样，我能够将你的技能具现化成经验条，你的探索度能够加在三个技能上，现在你的三个技能都是c级。】
    “我不能升级天赋吗？”
    【天赋升级……人类每一步天赋升级都很危险，因为你们将更加倾向于感染体，想要升级天赋，你得直面一些极为可怕的东西。】
    陆慢心想那还是暂时不考虑。
    “你跟上我的每一步，不要走丢了。”陆慢对斯嘉说，“虽然走丢后你只会被送出来，但是我身边没个打架帮手，我会很害怕。”
    斯嘉：“……害怕？你说你害怕？”
    他没见过陆慢这么勇的新人。
    不过吐槽归吐槽，他还是跟上陆慢的脚步。
    如果能遇上感染体，斯嘉也会很兴奋，死亡和血腥才会让他感到平静和放松。
    在01号的导航下，两人居然很快就找到了照片里的房子。
    “这真的是……末世保存下来的房子？”斯嘉惊叹道，“这么脆弱，可能连地震都抵御不了。”
    陆慢也看到了房子的精美，它被刷成白色的外表，一颗树从房子中间穿过，如一位美人熠熠生辉，藤蔓垂下来落在房檐上，让它看起来更为幽静。
    但可怕的是，房门居然半开着。
    就像主人出门后将门虚掩上，忘记关紧了。
    陆慢没有多停留，径直走过去，推开门。
    房间内布置简单，只有简单的椅子和一张桌子，椅子边上堆着一堆落灰的柴禾。
    唯一需要在意的是那颗长在房子墙上的树，它中间有一个巨大的树洞，里面正伸出一只手。
    那只手在外面摸索，接着一个脑袋从里面探出来，散乱的头发下，露出一张灰扑扑的脸。
    “啊——啊——”她似乎想说话，但一个有意义的音节都发不出。
    “这是……”斯嘉已经无法理解了。
    “是小孩。”陆慢也很难保持冷静，“而且是正常的人类小孩。”
    观测实验，迁徙的流民，东部区域的危机，以及躲藏在垃圾山下的感染体。原本散乱的轨迹突然清晰连接。
    看似毫不相关，但其实都在指向这个北区的屋子。
    桌上是另外几张被撕下来的实验记录，陆慢走过去直接查看。上面不出意外被蒙上一层鬼画符，陆慢依葫芦画瓢，又使用了自己的天赋，直接读取鬼画符留下来的信息。
    果然是这样，她的猜测得到了证实。
    作者有话说：
    第16章 过去的真相
    203年前的一天。
    乞丐在东区遇到了一个婴儿。
    婴儿躺在破烂的摇篮里, 但是包裹住她的布料看上去十分干净精致。她面容沉静，似乎丝毫不知道自己处于多么危险的处境，被放在一个拐角的阴影中。
    乞丐看着自己身上。他的衣服是捡的, 好几个地方被划破, 他连补丁都不会打, 有时候还有蟑螂从里面爬出。
    从他记事开始，他就没见过这么好的布料。
    这里是东区, 被感染最为严重的地方。这里的人类多少出现了点变异，变得攻击性很强。刚刚就在不远处发生了一场斗殴, 双方生生把对方打死，只有乞丐靠着狡猾的游走和躲避活下来, 还将剩下的活人割了喉。
    然后乞丐转头就看见了襁褓。
    现在他的状态并不好，刚刚杀过人抢走大量食物, 让他变得敏感多疑。
    乞丐看着她，阴影拉得极长，像一个魔鬼一样, 似乎下一秒就要暴起。
    ——但幸好女婴安安静静，没有刺激乞丐敏感的神经。
    他冷眼移开视线，没有任何表示，冷漠地离开。
    不要期望有人会救她, 这里所有人朝不保夕, 他光自己活下去就用尽了全力。留她一命已经十分仁慈。
    不过当天夜里, 他又一次来到这个角落。
    当然, 他不是出于可怜，也不是出于内疚, 他只是没按捺住好奇。女婴出现在垃圾场, 就像原本平静的死水突然出现一丝波纹, 让人忍不住拧着眉头看去。
    垃圾场的生活没有光明与希望，每个人浑浑噩噩，像尸体一样行走，突然出现了一个与众不同的存在，让人忍不住凑近。
    她会怎么死呢？
    乞丐一开始抱着这种恶意的想法，这从他的动作可以体现出来。
    他移开了充作遮挡物的垃圾堆，让她更加暴露出来。
    如果这时经过了其他饥饿的流民，恐怕会忍不住……
    也就是这时，乞丐发现女婴脸色不正常地红，似乎在发烧。
    那天晚上，乞丐回去后辗转反侧，一闭眼眼前都是那块精美的襁褓。
    难道第一天她就会因为发烧而死吗？
    不……他知道，发烧可能是被感染的征兆，他就有过这种经历。他踏入东区后莫名其妙发烧一场，差点死亡，那段时间他感觉自己有时候会变得很奇怪，再清醒后他发现自己的手会流出腐蚀性液体。
    他知道这叫轻度感染，也许有一天，他会变成真正的感染体。
    ——那个小东西也会变成感染体。
    乞丐冰冷无情的心，不知怎么，突然在这个夜晚变得无比悲凉。
    人类和感染体，这仿佛是两个物种之间的斗争，而人类正在节节败退。认识到这一点后，乞丐已经完全失去了生的意志，既然早晚都要死，那他为什么还要拼命活着？
    但是第二天，他又一次按捺不住好奇心去看女婴的时候，直接愣在原地。
    没有被感染，女婴居然一切正常。
    她似乎发烧厉害了，一直在哭，乞丐走过去查看她的状况，只能看出她鼻息很微弱，可能快死了。
    发烧一晚上，她居然还有一口气。
    乞丐鬼使神差将孩子抱走。也不知道她戳中了乞丐哪点，也许是没有被感染，也许是她极其凶险地活下来，都让乞丐在她身上看到了曾经的自己。
    反正，他也不会养多久。
    等退烧就将她扔出去。
    垃圾场里有过期的退烧药，乞丐捡过不少，当下他也不管小孩会不会吃死，一股脑用水冲了给她喂下去。
    “你要是死了，就只能说明运气不好，变成感染体了也别来找我。”
    “你要是活下来……我就将你卖给有钱人，去换食物。”
    他就是社会底层的老鼠，能有什么爱心？
    只是他没想到，他一直没能将女婴出手。
    一开始他找到黑中介准备出手，但是因为价格不满意和对方打起来；后来他找到买主，听说对方喜欢虐杀弱小，买小孩就是为了满足变态爱好，乞丐权衡再三，还是没有出手。
    再后来，他嫌弃买主是中年单身男而不是夫妻，不卖；他怀疑买主太有钱了，买小孩有其他可怕目的，不卖；他开始挑买主的人品、生活能力、责任心，越来越不满意。
    女婴也就一直在他身边留了下来。
    从走不动路，到歪歪斜斜走向乞丐，再到对他说出第一个“啊”字，她都没有再离开乞丐身边。
    不过那场发烧还是让她声带受损，她只能发出“a”一个音节，除此之外再也说不出任何话。
    乞丐也不会手语，很多时候女孩也不知道怎么表达自己，只会啊啊啊胡乱比划一通。不过乞丐看不懂女孩的意思，女孩倒是看得懂乞丐，乞丐一个眼神过来，她就会乖乖拎着垃圾袋跟上。
    比语言都要好使。
    乞丐也没有想过，自己有一天身后会跟着一个小跟班。
    但是他也在某个深夜突然惊觉，自己变了，他变得似乎期待起明天来。
    不像以前前路一片黑暗，他的结局只有惨死和变成感染体两条路。现在他开始想明天能去哪里弄到食物，明天要给小孩捡一件外套，还要尽快教会小孩垃圾场的生存技巧，不要在他走后受欺负。
    最重要的是，他以前觉得呆在东部烂死也好，就像臭水沟里的老鼠那样死去。
    但现在他脑子里盘旋着越来越多的念头，他要离开这里，去西区或者南区，或者离开垃圾场，不能让小孩被感染。
    这是他一手带大的，从什么都不懂的白纸，变成现在能跑能跳，会挥拳头偷东西的小老鼠。
    如果不是那天突然发生的事故，他会带着小老鼠一直这么过下去。
    他被一拳打倒在地上，半边脸都凹进去，半死不活地攥紧手里的塑料袋。
    其他人骂骂咧咧地去抢东西，有人看上了他手里的塑料袋，也踩断他的手哄抢走，此时乞丐才无比庆幸自己被感染，不然断骨早就刺穿他的内脏，让他流血而死。
    但是也不太妙，因为他发现自己的脑子变得更加古怪。
    他变得没有情绪波动，鼻腔里满是血腥味，一只眼睛死死盯着其他人，准确来说，是其他人身上的伤口，突然间变得无比饥渴。