太子没有说话，浑身僵硬，过了好半晌才艰涩出声：“若儿臣不愿呢？”
    他不知外间境况如何，只知谢镜渊如今手无兵权，入宫之后只有任人宰割的份。垂在身侧的手隐隐发颤。
    燕帝阖目：“朕不止有你一个儿子。”
    与谢镜渊一同入宫的还有平王。太子若真能狠下心杀了谢镜渊，才算通过燕帝的考验，若他做不到，这皇位便是平王的。
    真是好算计……
    太子扯了扯嘴角，忽然有些想笑，但又笑不出来。一旁的老太监见他迟迟不动，将酒杯塞到了他手中，低声劝道：“殿下可别犯傻，等会儿谢镜渊来了，陛下怎么说，您便怎么做。”
    太子盯着手中的酒杯，只觉沉的坠手，像被施了定身法，久久都不出声。燕帝见状有些怒了，重重拍着床沿问道：“谢镜渊只是一个外臣，难道比你的江山社稷还重要吗！”
    太子没动，闭了闭眼。
    燕帝怒斥道：“心慈手软，如何成大事？！”
    太子还是没动，眼睛悄无声息红了。
    燕帝一动怒便咳嗽不止，撕心裂肺，好似要将肚腹里的五脏都咳出来，上气不接下气道：“你……你可知谢镜渊在军中人脉多深……朕活着尚且能压制一二……等朕百年……你初登皇位……资历浅薄……他若有二心……这天下你守得住吗？！啊？！”
    无论过往如何，起码燕帝此时是真的为太子考虑。他竭力咽下喉中腥甜，急切等着太子回答，然而一直安静跪在地上的太子却忽然将手中酒杯狠狠掷在了地上——
    “嘭——！”
    酒杯砸在地上，发出嘭的一声巨响，毒酒溅了一地。然后滚动两下，轱辘没入了角落阴影。宫女太监俱都吓了一跳，齐齐跪地请罪，胆战心惊。
    燕帝也被太子突如其来的动作吓到了。他震惊抬眼，却见太子不知何时早已泪流满面，红着眼眶一步一步后退，离自己越来越远。额角青筋暴起，好似一头发怒的狮子。
    太子缓缓抬手，指着风烛残年的燕帝一字一句道：“你自己薄情寡义，也想让孤跟你一样薄情寡义！你自己恩将仇报，也想让孤跟你一样恩将仇报！你自己众叛亲离，也要孤和你落得一样的下场！”
    “孤不要！孤不要！”
    太子眼中都是恨。他想起谢壁，那个唯一不嫌他愚笨，将他视为亲子对待的师父，他想起皇后，那个给他做糕点，缝衣裳的母亲，但是这些人都死了，都死了！
    死在面前这个狼心狗肺的人手里！
    他指着燕帝痛骂，声嘶力竭：“你的心是石头做的，孤不是！”
    太子用力捶着自己的胸膛，悔痛交加：“孤以前有师父！有挚友！有母后！是你毁了这一切！”
    “你杀了谢壁！你杀了母后！现在还想杀了镜渊！你要死便死，这皇位爱给谁就给谁，孤一点也不想要！孤不要你听明白了吗！”
    “你知不知道孤多恨你！孤多恨你！孤一点也不想当你的儿子，孤去当乞丐、去当罪奴，也不要做你的儿子！”
    太子忽然箭步上前，用力攥着燕帝的肩膀，双目赤红的盯着他，一字一句神情凶狠道：“孤日后会儿孙满堂，孤日后会挚友成群，孤会比你快活一百倍一千倍！你带着你的皇位皇权进棺材，日后虫蚁啃食，没有任何人会记得你！”
    他滚烫的眼泪大滴大滴掉落，掉在燕帝手上，掉在锦被上，烫得让人心慌。
    “你杀忠臣，灭贤妻，孤就算死了也要让天下人知道你肮脏的往事，你会遗臭万年，你会受世人唾骂！”
    随着太子字句道出，燕帝一口气梗着上不来，哼哧哼哧喘着粗气。他双目外凸，颤颤巍巍指着太子，似乎想说什么，却连句完整话都吐不出来：“你……你……”
    太子松开他，踉跄着后退了两步。燕帝指尖颤抖，似乎想攥住他的衣袖，面庞瘦削苍老，神情狰狞，好似要择人而噬，身形因为过度前倾而噗通一声掉下了床，喘着粗气：“你……你……”
    燕帝想说些什么，但声音越来越弱，越来越弱。好似外间急急的风雨，正在渐渐归于平静。末了忽的喷出一大口鲜血，瞪眼看向前方，维持着那个浑身紧绷的姿势许久未动，片刻后，趴在地上不动了。
    众人俱都被眼前的情景吓傻了。
    过了许久，老太监才壮着胆子上前，伸手试探了一下他的鼻息。而后面色一白，一屁股坐在地上，声音仓惶失措：“陛下……陛下驾崩了！陛下驾崩了！”
    太子闻言怔了一瞬，他盯着燕帝的尸体，不知是该难过还是该高兴。只觉浑身力气都被尽数抽空，扶着柱子缓缓下滑，脸色苍白如纸，好似丢了魂一样。
    楚熹年与谢镜渊就在殿门外面，燕帝派出去报信的小太监此时正被人捆着扔在了墙角。他们听见里面的动静，面色微变，恐太子出事，直接推门冲了进去，却见燕帝早已死去多时，一群宫女太监神情惊恐，抱头哭泣。
    太子就坐在地上，呆呆傻傻，目光无焦距的盯着一处。
    楚熹年慢步上前，在他面前倾身蹲下，伸出一只手在眼前晃了晃：“太子殿下？太子殿下？”
    太子没有反应。
    谢镜渊则直接的多，走过来直接一脚把他踹翻了，然后又伸手揪住太子的衣领把人拽了回来，皱眉担忧道：“魂让小鬼给吃了么！坐在这里干什么！”
    太子这才慢半拍回神。他见楚熹年与谢镜渊都出现在了自己眼前，愣了一瞬。不知怎的，眼前视线开始模糊，鼻子一酸，忽然抱着他们呜呜痛哭了起来：“你们……你们怎么才来……”
    他哭的撕心裂肺，不知是痛恨还是难过，上气不接下气道：“他死了……他死了……”
    太子哭的像一个孩子：“镜渊……孤不想……不想当皇帝……孤不想成为孤家寡人，孤想要亲朋挚友，想要手足兄弟，想要平安一世，想要海晏河清，孤不想像他一样众叛亲离……”
    他声音满是痛苦惶恐，害怕自己以后会成为和燕帝一样的人。臣不忠，子不孝，妻不爱，友不诚，这样的一生有什么意思。
    楚熹年闻言静默着没有出声，谢镜渊也神情复杂，过了许久，才把太子从地上拉起来。
    “你不会……”
    楚熹年无声拍了拍太子的肩，而后缓缓攥紧，低声道：“只要你日后一直记得今日的这份心，就永远不会变成连自己都不认识的样子……”
    “不会当皇帝没关系，我们教你当，不会计谋也没关系，我们教你学……”
    《千秋封侯》这本书，无论是原本的那个故事，还是改后的那个故事，一切都变了，唯一不变的大概就是谢镜渊从未背叛过太子。
    楚熹年从前也许不明白，但现在有些明白了。在这个波谲云诡的时代，能得到一个肝胆相照的朋友是一件多么幸运的事。虽九死其犹未悔。
    皇位当前，太子未负过谢镜渊。
    危难当前，谢镜渊亦未舍过太子。
    这是一份再纯粹不过的友谊，他们心中有远比权位更重要，也更珍贵的东西。
    这个时候，反派是什么，早已不重要了……
    外间骤雨停歇，一缕初阳穿透云层，天光乍亮。太极殿外尸体成堆，血流成河，但除却阴谋诡计，远处亦有绵延不尽的锦绣江山。
    楚熹年缓缓吐出一口气，对太子道：“你放心做你的太子，也可以放心做你的皇帝……”
    “这山川万里，风月无边，我和镜渊帮你一起守。”
    一旁的老太监实在机灵，见状直接捧着燕帝的传位诏书，双手举过头顶，一路膝行至太子脚下，叩首道：“陛下驾崩前曾立遗诏，命太子继位，老奴叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
    殿外众将士见状也都纷纷跪地，鳞甲碰撞作响，声震云霄：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
    第82章 番外——好名字
    启盛二十一年初冬, 燕帝驾崩。太子承昊继位，改立年号永安。
    晋王犯上作乱，意图谋反，按律当诛, 然新帝恩赦, 将其贬为庶民, 协同家眷发配岭南，永世不得回京。
    未及一月, 新帝又颁一旨，为当年谢氏谋逆一事满门平反。凡谢氏子弟，贱籍者改良, 入狱者释出, 刺面发配者尽数召回。已故护国将军谢壁, 册赠嘉陵、琅川都督, 谥号“忠勇”, 立衣冠冢。
    又是大雪纷飞的一年。青石街道上落满了雪, 屋檐瓦片亦是一片洁白。凛冽的风迎面吹来, 刮在脸上似要活生生剥去一层皮肉, 百姓穿着单薄的棉衣，来去匆匆, 时不时低头呵出一口热气，抱怨今年雪下得实在太冷也太晚。
    楚熹年此时却不在将军府，而在……青楼。
    温香楼是京城最热闹的销金窟, 外面数九寒天，里头却温暖如春。上好的银丝炭坐在角落, 热烘烘暖丝丝, 燃起来似乎还带着香味。
    二楼是雅间, 一楼是唱台，底下摆着数十酒桌，衣香鬓影间一片热闹繁华。楚熹年一身干净的白衫，腰间系着青玉，上好的狐狸毛披风因着楼内有些热，解下来齐齐整整搭在了一旁的椅子上。
    他仪容端正，举止有礼，将周遭动手动脚的酒客衬得好色下流，与这销金窟格格不入。
    楚熹年手中有一摞纸，指尖捏着一块削尖的炭笔，正飞速记录着什么，出声问道：“姑娘是几岁入的青楼？”
    他对面坐着一名半老徐娘，风韵犹存的绿衫女子。此时正襟危坐，竟莫名有些紧张，见楚熹年一本正经，也不敢劝酒，结结巴巴道：“奴家……奴家名唤月姑，大抵……大抵是十岁入的温香楼。”
    这客人实在奇怪，不要陪酒也不要伺候，只说想打听打听温香楼内几名资历较老、年岁较长的姐妹生平，以备日后写书。
    写书？写什么书？
    竟然也会有人替妓女写书？
    月姑觉得有些荒唐，但看在银子的份上，闲聊几句也没什么：“奴家可不是自愿进来的，是那年闹饥荒，被家里人卖进来的。虽让人戳脊梁骨，说辱没祖宗，可到底也活下来了不是。”
    楚熹年叹了口气：“世道艰难，此事不怪姑娘。那姑娘的家里人呢？”
    月姑原本正在嗑瓜子，闻言动作顿了顿，随即又恢复了正常。脸上脂粉妆浓，殷红的唇有些刺目，百无聊赖的道：“早饿死了，两个连路都走不动的老人，我那点卖身银子够做什么的。偏我那个时候年纪小，不能接客，也给不出什么银子，尸体还是楼里的妈妈出钱帮忙下葬的。”
    楚熹年点点头，继续问道：“姑娘日后可有想过做什么？”
    “做什么？”月姑笑了笑，却语气惶然，“能做什么，多攒些银钱，日后赎了卖身契，找个没人认识的地方过完下辈子呗。”
    楚熹年还是喜欢写书，四处收集素材。这样一方世界虽然是因为他的落笔才存在，但依旧有许多故事是他不知道的。
    上到寻常官吏，世家大族，下到平民百姓，不良贱役。
    因着皇上和谢镜渊这两个人顶在上面，楚熹年每次对那些达官显贵的调查采访都很顺利，就是青楼有些麻烦，谢镜渊一定不会让他去。
    今日殷承昊微服出宫，去了将军府找谢镜渊喝酒，楚熹年趁着这个机会，避开谢镜渊出来了。他看了看手中厚厚的一摞纸，眼见天色不早，将一锭银子放在了桌上：“今日有劳姑娘。”
    他对月姑道：“常言说色衰爱弛，风月场中难遇良人，日后若年华老去，岂不是连安身立命的资本都没了。姑娘当年是因世道艰难，所以才误入歧途，只是莫被这销金窟中的虚假荣华磨了骨头，最好多学一门手艺营生，日后赎身也有底气些。”
    他声音温和，目光平等，只让人觉得舒心。
    月姑犹犹豫豫将那锭银子拿入手中，久久都未说话。过了好半晌才用袖子擦了擦微红的眼睛，对着楚熹年起身福了一礼，局促道：“今日……今日让公子破费了……奴家也未做些什么，便白得了这么大的一锭银子……”
    楚熹年道：“姑娘安心拿着，我听了姑娘的故事，这钱便当作买故事的钱。”
    他收拾好东西，起身欲走，一转身眼前却忽然出现了一张陡然放大的脸，瞳孔微缩，本能用手中的纸扇了过去。
    “啊！”
    殷承昊捂着脸惨叫一声，满脸悲愤，哆哆嗦嗦指着楚熹年道：“你你你……你不仅敢背着谢镜渊逛青楼，还敢打我！”
    赫然是太子……也许现在该叫他皇帝了。
    楚熹年皱了皱眉，他记得殷承昊正在府中跟谢镜渊喝酒，怎么忽然出现在了这里，不着痕迹往他身后看了眼：“你怎么在这里，将军呢？”
    他不问还好，一问殷承昊就忽然得意了起来：“他酒量不如我，喝了两杯就倒了。我见你鬼鬼祟祟出府，便一路跟来，没想到你竟然敢来逛青楼，信不信我告诉镜渊！”
    楚熹年自然不会受他拿捏，笑了笑，慢条斯理将披风系上：“我能逛，你不能逛，你该担心的是自己被发现，而不是我这个无足轻重的小人物。”
    太子当了皇帝也未见得长进几分，依旧还是从前不着调的模样。楚熹年总以为他会稳重些，成熟些，现在看来却是想多了。
    不过也好，许多人大权在握，都会不知不觉变得面目全非，太子能守住初心，未必是件坏事。
    殷承昊没明白他的话，结结巴巴道：“你你你……你什么意思？”
    楚熹年将手中纸张卷起，贴心替他指了指门口：“瞧见没，御史张大人已经走到门口了，你还是速速离去吧，若被他瞧见，明日早朝又是一场风波。”
    御史负责监察百官言行风评。这位都察院的张大人有个外号，叫得理不饶人，冒死直谏的事做了一箩筐。每逢下值都会去各大青楼转上一圈……当然不是为了嫖，而是为了捉捉那些品行不正的官员。
    如果被他瞧见当今圣上在此处……那真是八张嘴也说不清了。
    殷承昊也怕了这个老骨头，眼见张大人已经走到了门口，情急之下扭头就往楼上跑。结果猝不及防撞进一名清倌人的怀里，被对方用手绢轻扇了一下脸：“呸！淫，虫！路都不瞧就想往姑奶奶怀里撞，吃豆腐也得找对人才是！”