“你不要说这件事。”
    梁戍偏要说，不仅要说，还要调戏，调戏得睡仙连连叹气，最后干脆自己踢了一脚马腹，一溜烟窜回营地。
    “王爷。”一名副官正在路边等他，“高副将已经审完了驰腾。”
    “如何？”
    “收获颇丰。”
    既然颇丰，柳弦安也便跟过去一起看，他翻阅着手中厚厚的口供，道：“虽说驰腾对谭府的灭门案一无所知，但我还是觉得先前我们的推测没有错，而且刚好能和这段往事对应上。”
    在木辙离开秦陵城后，盈玉颜遇见谭晓忠，两人有了孩子，盈玉颜便给自己赎了身，但是出于某种原因，她却并没有能顺利前往王城投奔情郎，拖着孩子无法生活，只有嫁给了那脾气暴躁的豆腐佬。
    在盈玉颜病逝后，八岁的凤小金先是杀了豆腐佬，在外流落两年，被大仓山的匪首认为养子，在东南待了四五年，抢了由谭晓忠押运的赈灾钱粮，后又发生了谭府灭门案。
    “凤小金一直不肯承认他杀了谭府上下，”柳弦安猜测，“那这件事会不会是木辙干的？依照他对盈玉颜的迷恋程度，肯定对谭大人恨之入骨。”
    梁戍点头：“有可能。”他这些年一直在追查这件旧案，对谭晓忠的履历能倒背如流，在二十九年前，谭家子弟的确去秦陵城游过学。
    柳弦安继续看着口供，惊奇道：“密林深处还生活着另一个部族？”
    高林道：“反正驰腾是这么供的，他还说这回木辙放出鬼童子，就是想诱使我们的军队进林。”
    这片密林，因为瘴气深重，一直是木辙用来存放金银财宝的仓库，虽说驻军就近在眼前，但他笃定这里绝对是最安全的地方——还真赌对了，十余年来，林中一直风平浪静。
    但是三年前，珠宝却被人在一夜之间搬空了！密林西侧是蜿蜒的大琰军队，东侧入口的机关安然无恙，而南北两侧都是无边瘴林，按理来说绝不该发生这种事，金银怎会像露水一样蒸发？木辙因此勃然大怒，亲自率人进入密林搜寻，最后竟在南侧的林地中，发现了部族生活的踪迹。
    “他们还短暂地交过手，对方功夫极高，木辙不但没有找回失物，反倒被打断了手臂。”
    柳弦安道：“所以木辙就专门挑王爷在的时候，放出了鬼童子。”驻军不可能对这种诡异的童蛊置之不理，谁也说不清林子里还藏着多少个，想要彻底清除，就只有将军队一寸一寸地开进去，这样藏在其中的部族也就无所遁形。
    “无论是我们吃亏，还是对方吃亏，对木辙来说都是笔好生意。”高林道，“毕竟那些孩子对于他，只是无足轻重的一步棋。”
    不过这一步棋，目前看来是白下了。
    在一个薄暮时分，驰腾在驻军的押解下，站在林地深处吹响了一枚特制的玉哨。
    哨音传得绵绵悠长，似风卷过林稍，带得万物沙沙碎响。
    柳弦安站在营地的边缘，也在专心致志听着这婉转的乐声。
    柳弦澈问：“他们就是以此来训练鬼童子的？”
    柳弦安道：“嗯。”
    远方隐隐传来军令喝声！
    无数鬼童子从四面八方跳了出来，黑浆般涌向哨音的方向。
    驰腾面色发白，抖若筛糠，吹得断续不成调。
    高林微微闭了闭眼睛，咬牙下令：“杀！”
    流箭带火，“嗖嗖”划破长天。
    惨叫声混着皮肉被烧焦的味道，以及噼里啪啦燃烧着的空林。
    火球滚动，是地府才会有的景象。
    最后由一场大雨笼罩了整片山岗。
    雨停之后，山下的村民们自发缝制了许多五颜六色的小衣服，挂在树枝上，风吹过时，就像是有一群轻盈活泼的小姑娘，正在那里翩翩起舞。
    常小秋看着被烧得焦黑的林地，问：“这里将来应该会开满花吧？”
    阿宁点头，笃定无比：“肯定会。”
    常小秋抱剑靠在树上，眉眼低垂，看着颇有那么一点梁戍的影子。
    “嗯，那就好。”
    第99章
    阿宁也将自己新买的小衣服挂好, 便与常小秋一道去了密林深处，与大部队汇合。
    白雾依然蒸腾未散，濡湿地粘在皮肤上, 令人有一种毒液渗骨的错觉。此时西南已是春暖花开, 连驻军营地里都是一片鸟语花香, 但这里却依旧是冷而寂静的，林地深处更是一片漆黑, 一名副官咂舌：“连中蛊的鬼童子都只能生活在林地边缘，再往深处，真的会有活人居住吗？”
    “在西北最干涸的沙漠深处, 散居着一支驼铃族, 他们能仅靠双眼, 就分辨出哪片沙地下蕴有水源。”梁戍道, “或许西南也有同样的神秘部族，藏着外人猜不透的本事。”
    “那他们的本事可大了。”常小秋踮着脚往深处看，“既能自如地生活在瘴气林里, 还身手极好，能打败木辙与他的教众。”
    “管他身手好不好，只要不打扰驻军与百姓的生活, 也轮不到我们去打扰人家。”高林瞄了眼日头，“得, 时间差不多了，你们几个，随我下山, 去给周老太太做寿！”
    “高副将, 那老太太姓张。”
    “差不多，差不多。”
    不管姓什么, 总之算近期难得的一件喜庆事。梁戍将常小秋与阿宁也打发去与高林一道吃席，大家都闹哄哄地结伴走了，柳弦安站在原地等待半天，没等来一句话，只好主动开口询问：“我们不去吗？”
    “不去，我带你单独去吃好的。”梁戍牵过他的手，“这里的流水席酸酸辣辣，又不是你的口味，上回是谁吃腌生鱼吃吐了？”
    “……但是热闹嘛。”
    “热闹也不单单要吃饭，吃过饭村里还要搭台唱戏，到那时我再带你下山。”梁戍半蹲下，“上来，这里树藤多，我背着你。”
    正嫌走路累的柳二公子立刻趴上去，口中还要虚假推脱一番，但是大哥吩咐我要多活动。
    梁戍道：“那你就在我背上扑腾两下。”
    柳弦安象征性地扭了两下手腕，完成了这一天的活动量，柳庄主看了沉默，柳大公子看了落泪——不过戒尺是暂时顾不上打了，最近正是治疗苦宥眼疾的关键时刻，他分不得半寸心。
    驻军营地里，苦宥分辨着外头的动静，问：“好像有人敲锣打鼓？”
    柳弦澈道：“山下有个老太太过寿，应该是往山上送了些喜饼，不过远在前门的动静，苦统领竟也能听见，耳力确实不错。”
    “跟王爷练出来的，现在视线受阻，就听得更仔细。”苦宥扶了一下眼部的绷带，“我还有多久就能看见？”
    “得看这次施针的效果，运气好，十天，倘若不行，就再等下一次手术。”柳弦澈道，“苦统领早年中过毒，所以治疗起来要比一般的金盲症更复杂，需要多一些耐心。”
    “好。”病已经得了，再没有耐心，也只能有耐心。苦宥拄着棍子站起来，笑道：“光听那群小崽子闹哄，我也去前头给咱们要两个喜饼回来吃。”
    柳弦澈应了一声，目送对方离开小院。他发现苦宥对外界的感知能力已经很强了，几乎不用木棍探路，走得大步踏风，若不是眼上蒙着的纱布，一般人甚至看不出他患有严重的眼疾。
    喜饼做得精巧，连馅儿都有七八种，军营里总算多了几分过日子的香甜。柳弦安也分了一个喜饼，一边吃一边回到住处，此时梁戍新请来的江南厨子已经煎炒烹炸好了一桌菜，正笑容满面地站在院中，准备领赏。
    梁戍丢过去一锭银，胖大叔笑容满面地告退，要不怎么说骁王殿下有本事呢，率军出门征讨邪教，还不忘顺手给心上人绑回来……请回来，请回来一位名厨，并且专门提出要求，就要白鹤城的口味，超出白鹤城外五十里，都算外地，因为我家懒蛋就没有出过这种远门。
    “味道像不像？”饭还没吃两口，梁戍就凑过来问，神情同刚才讨赏的胖大叔一模一样。
    柳弦安回答：“像。”
    都像了，那是不是多少得有点赏。反正这顿饭吃得旁人是没法看的，眼睛会很痛，倘若被啃了一半的喜饼在天有灵，可能也会反思自己为什么明明已经满肚子糖了，与这一对小情侣比起来，竟还不够一半甜。
    两人你一勺我一勺吃得精细，山下村子里的流水席，则是另一番的景象，就连向来喜欢凑热闹的高林，也被吵得有些头昏脑涨了，妇人们抱在怀中的小孩简直像是一个又一个的唢呐，扯起嗓子尖叫时，魂都裂开。
    程素月、阿宁与常小秋去看过老寿星后，出门就见高林身前正站着一个妙龄少女，于是立刻齐刷刷地默契站定，佯装聊天，实则耳朵一个个恨不能张成铜盆大——
    高林年轻有为，又生得仪表堂堂，除了嘴碎没其他大毛病，所以不管是在西北还是在西南，都算婚恋抢手货，这回亦不例外。妙龄少女同他聊了没两句，妙龄少女的哥哥与奶奶也神不知鬼不觉地出现围拢，全家同上阵，先是吹嘘了一番骁王殿下，然后又东问西问，将话题拐带到了人生大事方面，后来见高林想跑，就又扯回了骁王殿下，总之聊得是有谋有略，横竖不肯放人走，若要强走，老奶奶当场叫唤心口疼。
    程素月：“噗！”
    高林敷衍敷得口干舌燥，觉得自己已经说完了这半个月的份额，对方还要拉扯他进屋喝茶。关键时刻，幸亏梁戍与柳弦安及时出现，而骁王殿下在没表情时，还是比较能唬人的，他皱眉问：“那三个人怎么回事？”
    程素月笑道：“正给我哥说媒呢，说了整整一刻钟，结果被王爷吓跑了。”
    高林将这看热闹不嫌事大的妹妹赶走，对梁戍叫苦：“王爷，太可怕了，真的，硬说我喝了村里的酒，就得当村里的女婿，不当就是不负责，来来回回喋喋不休，人贩子也没这么能绑。”
    柳弦安同情地递给他一枚润喉糖。
    嗓子都哑了，看来话是真没少说。
    西南的确是有抢亲婚俗的，高林生怕自己一个不注意，就变成了谁家的新郎官，于是席也不吃了，拍马回去陪苦宥一道吃大锅饭。他在面对少女本人时巴不得生出八条腿跑，现在少女没了，自己倒嘚瑟起来，感慨万分地自我吹嘘，你是没见到，哥哥我这值钱的行情，啧啧啧。
    苦宥不胜其烦：“滚！”
    骂完就站起来，溜得飞快。
    高林伸手，但没有来得及抓住一片云彩，暗道你这个被狗撵的奔跑速度，我看瞎不瞎影响也不大。
    整个十面谷都借着寿宴，好好在这个春天庆祝了一番。鬼童子的威胁已除，但在更广袤的西南大陆上，邪教仍如顽疾一般难以去除，所以在短暂的放松后，众人便又投入了新一轮的忙碌中。
    阿宁端来一盘芡实糕，问：“公子在写什么？”
    “没什么，随便划拉两笔。”柳弦安放下狼毫，“我是在想十面谷入口那面巨大的石壁，上面记载着村民们的先祖，就是踏云而下，能自如进入毒瘴而不受影响，会不会与密林中那个神秘部族有点关系？”
    “有可能吧，但王爷不是说不必打扰他们吗？”
    “是不必打扰，所以我也只是自己想想。”
    柳弦安洗干净手，自己取了块点心，掰开与阿宁一道分着吃，又道：“等会你也分一些给其他人吧，尤其是程姑娘，厨师做得实在是太多了。”
    胖大叔自从进了营，就没歇过，怀揣着对丰厚工钱的珍惜，以及对骁王殿下的仰慕，简直将浑身解数都使了出来，天天汤品点心换着来，柳弦安吃得嘴不见歇，晚上歇息时趴在床上问：“我最近胖了吗？”
    梁戍摸着成亲前不该摸的地方，手感上佳，心满意足地答：“胖了正好，我给他赏。”
    柳弦安：“……”
    算了，靠自己吧。
    于是将点心七碟子八碗地往外送。这天阿宁又是拎着食盒东跑西跑，先去了高林的住处，结果没人，又去了程素月的院子，将头伸进门：“程姑娘，你在忙吗？我来给你送一碗红豆沙。”
    “快进来坐。”程素月将手里的筐放在桌上，“我找衣服呢，活见鬼，死活找不到。”
    衣服是高林的，袖子破了个洞，扔了可惜，就交给程素月帮忙补。阿宁听得比较震惊，当然不是震惊衣裳会丢，而是震惊原来程姑娘还会补衣服这种精细活！当然，他没有把这份震惊表现出来，只是猜测：“会不会被野物叼走筑巢了？”
    “也只有这种可能性。”总不会是贼溜进军营，就为了偷一件破衣裳。程素月道：“算了，也不是什么值钱东西，不找了，你还要去给谁送点心吗？”
    “剩了一碗，我去问问大公子与苦统领谁要。”阿宁道，“现在他们应该已经敷完药了。”
    苦宥的住处在营地北侧。
    院外有两名兵士巡逻，晒着太阳，本来有些瞌睡，结果被一声咳嗽惊醒，看清来人后，赶忙站直：“高副将！”
    屋里的人“咚”一声放下茶杯，扒着窗子就想跑，生怕晚了又被拖住细细讲述情史，高林却道：“王爷让你我尽快过去一趟。”
    苦宥松了口气，不早说，他把一条腿放下来，抬手理了理衣冠，问：“王爷怎么现在找我们？”
    “好像是在林子里发现了什么东西。”高林将木棍递给他，“走吧。”
    林子里发现了东西？苦宥听得一愣：“白福教埋的？”
    “我也还没见着。”高林道，“等你一同去看。”