两人缓缓沿着六棱石子的小路走着，秋风拂面，倒如春风一般，有些吹面不寒的意思。
    “长姐，如今打发了张嬷嬷，你院子里的下人没了领头的，自然也会收敛些。等我回去便从咱们府中挑几个得力的人来，到时长姐留她们在身边，只让原先的下人做些粗使活计也就罢了。”
    颜凌感激的点点头，嫁给乔稹多年，她还是第一次觉得如此顺心如意。
    如今有了身孕，又没了张嬷嬷的挟制，自是再满意不过了。她本就生得极美，现在更添了温柔和煦，越发显得容光照人。
    颜凝望着她的脸，只盼着她能永远这么幸福快乐，再也不要承受命运的磋磨。
    “只是可惜了阿娘的心意。”颜凌不无可惜的说道。
    颜凝笑笑，道：“那是我拿来诓张嬷嬷的，不过是寻常的枣泥糕，又加了十足十的墨水和催吐药……”
    “你这丫头，真是……”颜凌也忍不住笑出声来，嗔道：“亏你想得出这样的法子。”
    两人相视而笑，半晌，颜凌又问道：“阿凝，你与阿冰之间可是生了什么嫌隙？”
    颜凝回过神来，道：“长姐怎么这么问？”
    颜凌抿了抿唇，道：“许是我多心，可我总觉得你待她好似不如以前热络了。我们是自家姐妹，无论出了什么事，也总该互相体恤才是。”
    “我明白。”颜凝怕她担心，便只道：“许是我今日只顾着与姐姐亲近，倒冷落了她，我自己倒浑然未知呢。”
    颜凌安下心来，道：“那便好。对了，我近日新得了一把古琴，正愁无人品鉴，待会弹给你听如何？”
    颜凝见颜凌有兴致，也赶忙附和道：“许久未听长姐的琴音了，正是想得很呢。”
    隔了一世，她是真的很想再听一听颜凌的琴声了。
    颜凌“扑哧”一声笑出声来，道：“好啊。”
    两人说笑着，不知不觉便已到了颜凌院子里。
    舞阳公主和鲁国公只得乔稹和平阳郡主一双儿女，鲁国公死后，乔稹承袭了鲁国公的爵位，便更是地位尊贵，自然辟出了府中最好的院子给他。
    只是颜凌素来喜欢清淡雅致，故而这院子的装饰也就算不得如何恢宏，也别致雅趣却是别的地方所不能比的。
    一进院子，颜凌便命侍女将那方古琴抬出来，又挑了院子里最空旷的地方放了，方坐下来，道：“许久未练，都生疏了，若是弹得不好你可不许笑我。”
    见颜凝笑着应了，颜凌便低下头去开始抚琴，她修才的手指只随意拂过琴弦，便发出极悠长亘古的声音。
    颜凝眼睛一亮，赞叹道：“这琴果然是至宝，也只有长姐的琴技才配得上它。”
    此时，院子里的下人也都停下了手中的活计，忍不住凑趣上来。谁不知道，夫人的琴艺当年一出倾动天下，当初公爷便是因此对夫人一见钟情，成就了一段良缘。
    随着琴声渐入佳境，只见颜凝一个旋身，突然伴着颜凌的琴音舞了起来。
    长裙便如光束般散开，她纤腰微折，双手在面前摇曳着，宛如灵蛇一般缓缓向上，连整个身子都轻摇起来。
    她今日本就着了一身红衣，明媚的让人移不开眼，如今配合着舞步，头上的珠钗、步摇在阳光下熠熠生辉，而最绝妙的，是这浓烈的颜色却并未遮掩住她分毫，反而越发衬得她美艳逼人，妍丽无双。
    “珠缨炫转星宿摇，花鬘斗薮龙蛇动。当真是妙极。”
    身后传来男子的声音，正是一舞终了的时候。
    颜凝回过身来，只见谢景修、谢以安、乔稹和平阳郡主不知何时已站在了院中，而方才说话的，正是谢景修。
    他说着，看向颜凝，道：“叨扰夫人和二姑娘，实在抱歉。”
    颜凌站起身来，微微屈膝行礼道：“殿下，世子。”
    谢景修笑着道：“夫人免礼。”
    乔稹担心颜凌的身子，已走了过来，扶了她起身，道：“阿凌久未弹奏，琴艺更胜从前。我这样听着，倒像是回到了咱们初见的时候，再不能忘的。”
    颜凌笑笑，道：“夫君谬赞，我许久不弹琴，早已生疏了。倒是阿凝，真让人刮目相看。”
    她说着，回眸看向颜凝。
    颜凝浅浅一笑，道：“我也是兴致所至，倒让诸位见笑了。”
    颜凌道：“怎会见笑？有你此舞相和，才真正算是绝妙。”
    “是啊，”乔稹赞叹道：“阿凝这一舞当真称得上倾国倾城。”
    他回过头去，看着谢景修等人道：“殿下也深有此感吧？”
    谢景修微微颔首，一旁的谢以安面色却实在算不得好看。他面色铁青，薄唇紧抿着，不知在想些什么，只是望向颜凝的目光明显多了一抹探究之意。
    平阳郡主面上有些讪讪的。
    从前玩闹时也见颜凝跳过舞的，她那时舞步平庸，全然不似如今这样，可方才所见，这舞没有数年的功夫决计是磨不出来的，莫非，她从前只是藏拙？
    只有颜凝自己知道，上一世她为了谢以安的生辰宴苦练舞艺，几个月里不眠不休，才勉强引得他注意，多看了自己几眼。若非为了谢以安……
    颜凝没再想下去，无论谢以安与自己如何，经历过生死，她也放下了。
    “真是心机深沉……”
    平阳郡主心里想着，面上便流露出一抹不屑来，又见谢以安闷声不语，心中便有些不安起来。
    再见谢以安，颜凝倒比第一次见他时平静得多，可即便如此，被他这样打量着，她也觉得浑身难受。
    她不动声色的走到颜凌身后，避开了他的目光，道：“长姐，时候不早了，我也该回去了。”
    颜凌只当她是不愿见谢以安，便欣然应允，道：“好。”
    “等过些日子，我再来看长姐。”颜凝说着，压低了声音，道：“这些日子还请长姐在吃穿用度上务必仔细，千万当心身子。”
    颜凌点点头，便命侍女将颜凝送了出去。
    颜凝一路沿着湖边走着，这里繁花映秋水，的确是难得的景致。可是，当日长姐落水，难道真的是一场意外吗？而这一次，她阻止了长姐走在湖边，就真的可以保她平安吗？
    颜凝长吸了一口气，姐夫和长姐为人宽厚谦和，也从未听闻他们有什么仇家。那么，想要害长姐的，也就只有公主府的人了，如今打发了张嬷嬷，也难保没有别人，又或者，张嬷嬷根本就是受了舞阳公主的指使……
    不行，她要早做筹谋才是。
    翌日，颜凝便写了四个丫鬟的名字、年纪，命知书去找牙婆子采买进来。
    这几个丫鬟都是上一世她带到康王府去的，她们陪着她在康王府里辗转沉沦，却没有一个背叛于她，和知书、知画一样，她们陪着她度过了最艰难岁月，也得到了最惨痛的下场。
    这一世，她要早些把她们找回来，只有让她们陪在颜凌身边，她才能安心。
    吩咐完知书，颜凝便坐在窗边，看着外面的天色。也真是奇了，昨日还是艳阳高照的，今日的天色却已然沉了下来，风吹的窗纸沙沙作响，连窗上挂着的灯笼都被吹皱了皮。
    秋风起……
    如果她没记错的话，过些日子，便是陛下去南山围猎的时候了。
    颜凝心底正盘算着，便听得知画道：“这样的天气，姨娘怎么来了？”
    颜凝回头看去，果然见知画正服侍着周姨娘脱披风呢。
    周姨娘是颜凝母亲的陪嫁丫鬟，自小侍奉着孟氏长大，与孟氏的感情极好，即便她生下一儿一女，也依旧恪守本分，待孟氏很是恭敬。上一世，孟氏自尽后不久，她便也吞金而亡了。
    因此，颜凝心中虽厌恶颜冰，待周姨娘却是很客气的。
    如今见周姨娘来了，颜凝便起了身，道：“姨娘快坐，待会喝些姜茶，把身子暖暖。”
    周姨娘笑着道：“阿凝不必如此麻烦，我只是刚巧路过这里，便进来瞧瞧你。”
    颜凝含笑拉着她坐下来，道：“这些日子事忙，倒未曾去瞧姨娘的。”
    “不妨事，阿冰昨日与我说了，你如何三言两语便打发了那张嬷嬷，当真是厉害，越发有老夫人年轻时候的样子了。”
    “姨娘谬赞了。”颜凝说着，将姜茶递给她。
    周姨娘用手捂着那姜茶，迟疑着道：“我听说，表少爷过些日子便要进京了。”
    颜凝点点头，道：“也就三五日便到了。”
    周姨娘口中的表少爷是孟氏庶弟的儿子，名叫孟昶，此次进京是为了赶考，因此借住在颜家。
    周姨娘道：“我听闻表少爷在当地颇有些才名，家世人才也都是很好的。”
    的确不错，颜凝记得，上一世孟昶是考中了探花的。他为人清正，也颇有才能，更与后来康王麾下的第一谋士姚遇安是好友，算得上官运亨通，可……
    “姨娘怎么问起这个？”
    “不瞒你说，前些日子夫人与我提起，说想把阿冰指给他为妻，我自是很愿意的，可阿冰……”
    周姨娘叹了口气，道：“阿冰那孩子执拗，我只是怕她会辜负了老爷和夫人的美意。”
    颜凝抿唇不言，她自然知道，孟昶虽前程似锦，颜冰却看不上他，否则，上一世也不会迟迟拖着不肯出嫁，后来才借颜家出事之故和孟昶退了亲，和谢以安搅合在了一起。
    而颜冰的轻贱与漠视，也消磨掉了孟昶对颜家最后的情谊……
    颜凝想着，抬眸看向周姨娘，道：“姨娘想要我做什么？”
    第9章 进京
    “我想请阿凝替我劝劝阿冰。”周姨娘叹了口气，道：“阿冰素来最听你的话了，她性子倔，也就只有你的话她才能听上几分。”
    颜凝几乎忍不住苦笑，姨娘，她要是认真听劝就好了。
    上一世我曾那样苦口婆心的劝过她，可后来我才发现，她从未当我是姐姐，她只把我当作绊脚石罢了。
    颜凝心中明白，若然如上一世一般，放任颜冰与孟昶定亲，只怕日子久了，孟昶心中又会对颜家生出怨怼来，倒不如从一开始便不结这亲事，免得伤了两家和气。
    “姨娘可有问过阿冰，对于这门亲事，她是怎么看的？”
    周姨娘道：“她还年轻，能懂什么呢？表少爷是难得的人才，虽因着舅爷去的早，家道沦落了些，可到底是书香世家，倒比旁的人家强多了。再加上有老爷和夫人在，表少爷定不会亏待阿冰的。”
    说起这些，周姨娘心中颇有些无奈，颜冰眼高于顶，妄想着嫁给王公贵胄，可她到底是庶出，又有几个王公贵胄看得上她一个庶女？
    自己做了一辈子妾，不想女儿也给人当妾。
    夫人待自己虽不差，但又有几个正室能像夫人这样？
    那孟昶，她是见过的，是个踏实可靠之辈，颜冰若是错过了，以后再难找这样的清白干净的好人家。
    正因这样，周姨娘才有些着急。
    周姨娘的心，颜凝也不是不懂，只是颜冰这人不止心比天高，而且……不择手段。
    颜凝眼眸微寒，道：“姨娘让我劝她，我本不该推辞，只是阿冰气性高，有自己的想法，我看她对孟表哥没什么那方面的心思，若当真将他们凑作一对，只怕阿冰心中不甘，反倒不好。须知强扭的瓜不甜。”
    周姨娘面露难色，道：“从来婚姻都是父母之命、媒妁之言，哪里能由得阿冰自个儿做主呢？”
    “姨娘说得是，只是阿冰是个有主意的，若是她不愿意，这婚事便是成了，她也不会领情。”
    “阿冰年轻，心性难免不定，等日子久了，她会明白的。阿凝且去劝劝，若是实在不成，便是阿冰没有这个福分了。”