这时,一声咒骂声从前方传了来,紧接着,一鞭子恶狠狠地抽了过来,鞭子直接抽到了元宝儿的脸上,瞬间脸火辣辣的，便是一道瘆人的血痕。
    “瞪着爷作甚？”
    “再瞪，再瞪，爷挖了你的眼珠子！”
    马背上那人摇着扇子悠悠转了过来，朝着元宝儿瞪了瞪眼，片刻后，见他一脸狼狈不堪，这才满意的转了过去，随即拎起一壶酒优哉游哉的饮了起来。
    元宝儿见状，瞬间咬紧了牙关，恨不得一把扑过去，与马背上那个杀千刀的同归于尽才好。
    然而他实在是太渴了，太累了，没有一丝多余的力气。
    马背上的人优哉游哉的饮着酒。
    元宝儿跟在身后忍不住咽了咽喉咙里发干的唾沫星子。
    他精疲力竭的跟在马儿后头走啊走，走啊走，不知究竟走了多久，走着走着，再一抬眼时发现马上的人儿不见了，马也不知何时停了下来，正停在树荫下悠悠等着他。
    正当他一脸懵然的跟了上去时，这时，那匹马忽而扭头看着元宝儿说话了，它冲着他说道：“草庙村到了。”
    马儿竟会说话，这一举动顿时吓得元宝儿一跳，三魂被吓得只剩下了五魄。
    他捂着心口，缓了缓神，四下张望着，半晌，咬牙切齿的冲着马儿道：“大鳖怪呢？”
    马儿说：“什么大鳖怪？”
    元宝儿指着马背上道：“就是伍天覃，刚刚坐在你马背上的人。”
    马儿道：“哦，你说他啊，他早死了，那是他的魂魄，他送你回家了。”
    马儿悠悠说着。
    说完忽然也消失不见了。
    元宝儿听到这番话愣了一下，只呆呆地立在树荫下朝着山脚看去，山脚下一片炊烟袅袅，家家户户正在烧饭，目光所及之处一片人间烟火，且越看越觉得脚下的村落越发眼熟。
    原来正是当年被一把大水冲走的草庙村是也。
    正是元宝儿心心念念盼了整整三年的草庙村。
    他回来了，他回来了，他回草庙村了，他终于回草庙村了。
    可是，不知为何，元宝儿却孤零零的立在那里，心里没有一丝欢喜之意。
    直到不知过了多久，脸上冰冰凉凉的。
    元宝儿以为下雨了。
    他抬手一摸，竟是眼泪。
    这时，双眼缓缓一睁，看到头顶是一片陌生的床幔，元宝儿愣了愣，他此时人还有迷糊，一时分不清自己究竟身在何处，直到一道关切急促的声音在耳边响了起来，道：“你醒了，你可算是醒了！你发烧了，你知道吗，还一直做梦了，一直在哭。”
    头顶冷不丁凑过来一张陌生的脸。
    朝着元宝儿一脸关切地说着问着。
    元宝儿闻言下意识地摸了摸脸，脸上此刻早已一片湿润了。
    一时想起了方才浮现在脑海中的记忆和画面。
    这才惊觉，原来刚刚是做了场梦。
    只是，梦里的画面太过真实了，梦中的大鳖怪……死了？
    不知为何，想到这里，元宝儿浑身骤然冒出了一身冷汗来。
    整个人也在这时一瞬间立马清醒了过来，只嗖地一下推开床边的丫头往外一看，这才惊觉外头天亮了，元宝儿顿时脸色一变，直接将被子一掀，连鞋子都没来得及穿，直接跳下了床，边跳边一脸心急如焚的问道：“什么时辰呢，什么时辰呢？现下什么时辰了？”
    今日午时，伍家人就要被问斩了。
    他怎么可以睡着，他怎么可以还有功夫去做梦。
    元宝儿这一瞬间只觉得心慌意乱。
    “谢执呢，谢执呢？”
    “你们相爷呢，你们相爷呢，我要见柳相——”
    他光着脚便心惊肉跳的朝着屋子外头冲了去。
    一边跑，一边咆哮，甚至嘶吼着，整个人发了疯了似的。
    一直冲到了院子里，这时，院门推开，门外一抹淡黄色身影缓缓踏了进来，见到元宝儿跟个无头苍蝇似的，在院子里一团乱窜着，柳茹烟立马走了过来，冲着元宝儿道：“你放心，今儿个一早爹爹已领着谢公子入宫了。”
    柳茹烟说着，从丫鬟手中接过一个食盒，打开冲着元宝儿道：“你昨晚发了高烧，昏睡了一整宿，爹爹见你对伍家情深意切，被你的善心感动到了，终于松口愿意为伍家说情了。”
    说着，柳茹烟如释重负道：“如今时辰还早，不过辰时，你一日一夜没吃东西了，先来吃点东西垫垫肚子罢。”
    说着，上下看了元宝儿许久，忽而微微勾唇，缓缓探出手，轻轻牵起了元宝儿的手。
    元宝儿嗖地一下，压根来不及琢磨柳茹烟的举动，只一把反握住柳茹烟的手，又喜又急道：“真的？柳相真的入宫呢？他真的为伍家求情去了？”
    可是说着，说着，又一脸心急如焚道：“他会说服皇上的，对么？伍家今日势必会获救的，对么？”
    元宝儿紧紧抓着柳茹烟的手急急追问着。
    柳茹烟被他抓得手指有些发疼，一时下意识地蹙了蹙眉，她原本已安心大半，可在元宝儿三番四次的反复追问下，一时，又不免开始担忧道：“我爹在皇上面前还是能够说得上话的，加上爹爹有证据在手，只要能够见到皇上，一定能够为伍家平反的。”
    “可是，可是若是见不到皇上呢？可是，可是若是中途被什么事情给耽搁了呢，万一赶不上呢，不成，不成，我得去菜市口，我得亲自去刑场守着才成——”
    说罢，元宝儿依然还不能完全放下心来，只匆匆拿了身衣裳便奋不顾身的朝着外头奔了去。
    此时，府外，长寅早早在心急如焚的守着了，见宝儿出来，长寅立马声音慌张哽咽道：“宝儿，老爷……老爷他们已经在游行示众了。”
    元宝儿一听，心中一突，问了声“黑娃呢”，长寅道：“早已埋伏在菜市口了。”
    元宝儿一把跳上马车，亲手从长寅手中一把夺过马鞭，直接朝着马儿大喝一声驾，便快马加鞭的朝着刑场赶了去。
    第197章
    暴雨停歇,换成了淅淅沥沥的毛毛雨。
    不过，纵使下着小雨，大街小巷上依然满是人山人海,无他,今日菜市口有砍头的大案可以看。
    天子脚下，皇城里多是非,虽杀头砍头并非什么新鲜大事，可今日不同,今日被砍头的不是旁人,可是赫赫有名的伍家人，可是贵妃娘娘的母族,可谓是正经的“皇亲国戚”“王权贵胄”,尤其，伍家的二位公子,一位翩翩公子宛若谪仙，一位混世魔王宛若修罗在世,这二位，当初在京城时，可谓如日中天,如今一朝败落,如何不引得世人感慨垂怜？
    横竖,看热闹的心极为迫切。
    一个个挤破了脑袋,都想亲眼目睹这一罕见盛事！
    尤其,听闻那个混世魔王伍天覃此番还逃脱了,到了行刑这一日还未曾被缉拿归案,于是,七嘴八舌,兴趣盎然地八卦议论更盛了。
    按照往昔惯例，犯重罪者需要游街示众，伍家贪污赈灾银两两百多万两，这可是近十余年来京城查获的最大贪腐案了，百姓们历来最是痛恨贪腐，痛恨权贵了，要知道这些银两可是一分一毫从百姓身上收取的赋税，或者直接压榨过去的，如今，竟被这些贪官污吏们尽数贪污了，二百万两，足足二百万两，这是什么概念，这是落在老百姓的耳朵里，都想象不到的数字啊！
    而伍家并不曾在京城任职过父母官，伍家大老爷虽官拜一品，却早已经脱离群众百姓了，伍家二老爷任职过的地方虽有口皆碑，得百姓爱戴，可京城百姓到底不知，一听说贪污如此巨大，便必不可少的引发了部分百姓群情激愤。
    于是游街时，免不了被周遭百姓们扔了烂菜叶，丢了臭鸡蛋。
    “狗官，贪官——”
    人群里，有人气愤怒骂着。
    不过，伍家在京城虽如日中天，到底不曾干过哪些伤天害理的事情，不像赵家，或者其他权贵那般惹过众怒，虽偶有百姓激愤，却也未曾形成一边倒的讨伐和谩骂，大多数人还是看热闹居多。
    游行队伍从刑部大牢出发，绕三城，过九街，临近中午时抵达菜市口。
    行刑之处设了高台，高台上，三座半人高的虎头铡整整齐齐的摆放在那里，虎头铡刀口已被拉开，半人长的刀口锋利又尖锐，斜斜拉开斜插入老虎头上，只见刀背约莫有两指宽厚，随着一点一点变薄，至刀刃时已锋利如薄片，却看着刃如秋霜，可削铜剁铁，一块铁石放上去，怕都能顷刻间将其削成两半，何况，区区一颗人头。
    怕是咔嚓一下，眨眼间便能让其轻易人头落地。
    往年杀头都是由侩子手拿刀亲砍，据说只有重大案件，类似造反等谋逆大罪才动用虎头铡，用来警示众人。
    不想，今日竟亮出了虎头铡，故而邢台下的百姓们见状，一个个缩头缩脑，吓得呵退三步。
    主要是那虎头铡着实太过森严瘆人了。
    光是一动不动的摆在那里，都叫人看了见之胆寒。
    “这虎头铡瞧着威武霸气啊，瞧瞧那刀口，瞅瞅那刀刃，这一刀下去，怕是人头嘎嘣一下准能落地，不知血会不会飞溅三尺——”
    “啧啧啧，这玩意儿太过瘆人呢，人一凑上去，头还没砍了，指不定就被吓得尿裤子了……”
    “不过有一点倒好，应当会死得利落，听说七八年前有个行刑犯被砍头时，侩子手手里的那柄刀钝住了，一刀下去头竟没断，一连砍了三刀人头这才落地，可瘆人呢，那犯人也是倒了八辈子血霉了，临死了都比旁人多遭了两回罪——”
    邢台底下，百姓们议论纷纷。
    因虎头铡摆上了，一个个既惶恐，又兴奋。
    元宝儿匆匆赶来，与黑娃等人在菜市口汇合，菜市口距离邢台远近各处已被黑娃派人埋伏了，他们在元陵城时已召集了一群人随着此番一道入京，都是当年流落在元陵城外的难民们，受过伍家的救助和恩惠，得知伍家遭此大难后，一个个义愤填膺，纷纷站出来要为伍家冲锋陷阵。
    来之前，元宝儿已替他们安顿好了家人。
    来的人，都是不打算拿命回去的。
    不过，不到那一步，元宝儿并不愿出此下策。
    他最大的希望仍放在了柳相和谢执身上。
    如今，他要做的，便是拖延时间，等柳相来救。
    “那些丐帮的兄弟们呢？”
    元宝儿往脸上抹了些黑灰，做了一番乔装装饰后在黑娃的护送下，一路钻入人群。
    黑娃道：“本来行事还算顺利，不料昨日下了一场大雨，风声瞬间叫停了，那些乞丐们被惊得四下躲蹿，今日一早加了价钱才重新召集了来，如今都分散在人群里了。”
    黑娃一边说着，一边示意元宝儿查看。
    元宝儿看去，果不其然，只见人群里处处混迹了不少乞丐，以及一些眼熟的兄弟们。
    原来，为了造势，元宝儿曾让黑娃在京城满街寻觅乞丐，然后将名册上那一百多个真正涉事的官员名册一个一个的刻在乞丐头上，准备一不做二不休，彻底在京城搅他个翻天覆地不可。
    不想，此番伍家一案判得实在太快，他们来京太晚，只有三日时间，许多事情布置不过来，那些头上刻了字迹的乞丐们不过在京城大街小巷蹿了一日而已，事情还没来得及发酵，便被一场大雨给冲散了。
    不过，虽说不过才一日功夫，却也惊动了官府，据悉，这两日官府派了人在大街小巷各处逮捕乞丐，于是，京城的乞丐们这两日四处躲蹿，一个个全不见了踪影，今日伍家被问斩，街上人头攒动，人山人海，官府的人管束不过来，乞丐们这才趁乱混迹其中。
    当元宝儿挤到人群最前排时，只见高台上行刑的监官们已经入座，因事关重大，伍家并非普通刑犯，故而此番主事判官一人，旁边还设有监官二人，判官乃伍敏之曾经的下属如今的刑部尚书，监官一人乃当今国舅赵大人，当今皇后的胞兄，一人乃陛下堂弟，曾经不问世事的逍遥王宁王。
    赵国舅身侧赫然杵着洋洋得意的卫狄。
    这时，官兵开道，将囚车里的刑犯们押送到了邢台上。
    卫狄上前，气焰嚣张的亲自安排。