桑枝说是明天，但姜译苏更想要晚上就离开。
    铁木来找桑枝询问，桑枝东西都收拾好了，闻言没有异议。
    桥西员外的公子也听说了此事，来了草药铺两三次，哭喊着要见桑枝。
    只不过被铁木和阿福拿着扫把赶了出来。
    桑枝的事是桥西公子透露给秋婶子的，他的本意是让秋婶子拿这事去做要挟，跟汪娘他们私底下商量，以此来让桑枝嫁给他。
    谁知道秋婶子却拿去做了报复。
    甚至逼得桑枝第二天就要离开苏水镇。
    桥西公子怎么肯答应，在药铺门口又吵又闹，执着要见桑枝一面把话说清楚。
    汪娘没心思开铺子，早上便将药铺给关了。
    而铁木则和阿福拿着大扫把，守在门口，防止桥西员外的儿子来闹事。
    桑枝行李收拾好了，胭脂铺子的事也安排了妥当。剩余的胭脂买的买赠的赠，已经不留一物。铺子的后头租期则让汪娘随意安排处置。
    汪瑭找上了桑枝。心头多少有点难受。
    桑枝：“汪兄，我向令妹道歉，还有汪兄这几日对我的包涵，谢谢您。”
    汪瑭被那么一双温和的眼看着，心里百感。
    “说什么，嗐，这个你拿着……”汪瑭是来送上次没能送出去的木簪的。“你是个好姑娘，我也把你当半个妹妹，盈盈知道，是不会怪罪你的。”
    桑枝：“我不能收……”
    汪瑭：“收吧，让我作为‘兄长’，赠你离别的一点心意。”
    桑枝这才手下，道谢。
    木簪做得极为轻巧，雕刻着兰花的模样，含苞欲放。
    桑枝盯了许久。
    久到汪瑭已经离开了，她还在原地。
    簪子……
    身后有脚步声，逐渐靠近。
    桑枝垂眸，把木簪子收到袖里。
    “楼大人，还要跟到什么时候？”
    来人是楼延钧。
    桑枝一直知道人在身后，无论她在收拾行李，还是在嘱咐翠秀胭脂铺子的事，抑或是和姜译苏商量，和汪娘和大舜道别……
    她都知道，人在身后。
    不远不近地跟着。
    但桑枝不想和人说话，也没给人这个机会说话。
    楼延钧走上了前：“你要和姜译苏回云州？几时？”
    桑枝抬起了眸，恰好对上了人一双关切的眼。
    楼延钧：“云州地远偏薄，姜兼行性子古怪，我不能让你一个人过去。”
    “少爷……足够了。”桑枝忽轻道，声音缥缈得，仿似不是来自云间。
    楼延钧因着久远的称呼，微怔了片刻。
    “您做得足够多了，我原谅您了，您若是来赎罪，已经够了。”
    桑枝眼睫微颤，咬了咬唇，笑。“以前是我小肚鸡肠，嫉妒公主，不，不止公主，是少爷可能会喜欢的人……”
    楼延钧猛皱了眉，“你在说什么？”
    “你觉得我是为了赎罪，才来找你的？”
    桑枝手腕猛得被拉住，汪瑭送的木簪从袖子里掉出来，摔在地面，裂成了三截。
    两人的目光皆被吸引去。
    半会，楼延钧沉抿了下眼神。
    只是抓着桑枝的手腕仍旧没有松开。
    桑枝望着人，两人的目光焦灼一起，谁都没有说话。
    楼延钧：“和公主的亲事，只是合约，是我和皇上的秘密，是名存实亡的约定。是为了堵住朝官的口和太后的眼……若不是嫁我，太后便会为了护全皇上的身份，将公主随意嫁配他人。到时纵有千万理由，公主也难再进宫。”
    楼延钧顿了下，“公主和皇上的事是秘密，我没告诉你，只是不想你负担。”
    “皇上答应我的，待朝堂焕然一洗，我便会给理由，与公主和离……只是没想到太后先行了一步，公主已经可以如愿回了宫。”
    桑枝面上的讶异平静后，垂下眼。“皇上和公主？”
    “公主是太妃与外侍私通之子，不是先皇的孩子。老臣与深宫伺候的宫人都知晓，只是明面上，为了皇室的颜面，不可提。”
    桑枝点了点头，表示理解。
    楼延钧抓着人的手腕，将人拉近了一步。
    “现在……我们的误会算解开了吗？”
    “原来楼大人一直以为是误会吗？”桑枝轻轻笑，“少爷娶了公主时，桑枝是真的以为少爷爱上了别人，是真的一寸寸在割着桑枝的心……”
    楼延钧哑了哑。“……对不起。”
    “如果不是公主，少爷也会娶其他贵女，因为楼府需要一个女主人，桑枝位卑，不论是老夫人还是其他下人，或者是少爷您，都不会觉得桑枝会是楼府的女主人。那会让全长京的人都看楼府的笑话……”
    楼延钧蹙眉：“我想娶你……”
    桑枝：“少爷不是想娶我，只是因为发现我竟然逃了，若是我不逃，少爷也不会想娶我……少爷还是会娶其他人，留着我，偶尔看看我，像一件物品，随时……”
    楼延钧：“你便是这么想我的？”
    楼延钧攥着人的手紧了一分，眸子微红，“那你可还记得永和七年的白关州，你在山坡上给过路将士送的一碗水？”
    桑枝脸上露出些许迷茫。
    “你不记得，我记着，所以在楼府里第一眼见你，我便认出了你，我以为我替你解围只是要还你的一水之恩……”楼延钧咬牙，“……你不知道我那时有多么喜悦。”
    因为那时的他也不知道，只是误将这好感这欣喜，当做了报恩的欢喜。
    桑枝记起了。她同爹爹逃债，确实去过白关州。
    有穿戴盔甲的少年，上面皆是血污，倒在了一匹骏马上。马儿缓缓驮着走，通人性般地到了正在给弟弟找食物的桑枝的身边。
    小桑枝来白关州许久，知道哪里有水，也遇见了许多讨水的过路人。
    小桑枝立马回去拿了碗取水。
    只记得渴极喝水苏醒的少年，有一双漂亮锐利的眼。
    ……
    “对不起，我没有印象了……”桑枝说。
    楼延钧的眼眸深邃微红：“是吗，桑枝，我要怎么做……”
    桑枝竭力忍住了眼里的热意：“少爷，您弄疼我了。”
    楼延钧缓缓松了手。
    桑枝蹲身捡地上的碎簪子，为了掩饰掉下的泪珠。
    桑枝盯着地面上的沙子，被眼泪沾湿的沙子，和沙子混一起的簪子。还有竭力想要捡起簪子的自己的微颤的手指。
    “少爷，你是宰辅，万千人的宰辅，你不该一直跟着我，不该……你为何要拘泥于那一间木屋子，靠着信鸽往返地处理朝堂政事……你是为了让我愧疚，让我内疚，让我自责，让我重新接受你是吗，你好狠的心……你要把我拘于那间阴沉窒息的宅府……你想让我跟你回去，让我不开心地跟你回去是吗……您好狠的心……”
    桑枝泣不成声。
    捡不起破碎的簪子，却弄了一手的泥沙。
    忽下巴被人捏抬起，紧接着是炙热又浓烈的吻。
    交缠的，浓郁的，淡淡的铁锈味。
    几乎要夺走桑枝的空气。
    好半会。
    桑枝泪落得急，微颤的眼睫抬起，看见了人微红的眼。
    “好。我们两清了。”
    *
    姜译苏的马车傍晚时便出发了。
    离开了苏水镇。
    翠秀继续跟着桑枝。
    马车里只有她跟桑枝。她看着人闭眼休憩，面对着车壁，眼睫是湿漉的，唇上也有明显的伤痕。
    翠秀轻轻叹了一口气。
    安安在外和姜译苏一同，坐在大舅舅的腿上。
    铁木驾着马。
    姜译苏捏了下小团子的脸蛋，冷笑：“怎么小不点，还想着撮合你爹和娘吗？”
    安安扁了下嘴。失落地垂下眼，“让娘亲哭的，都是坏蛋。”
    姜译苏满意地挑了下眉，然后手指便被人咬了一下。
    “小混蛋，你生你混蛋爹的气，也不能撒在我身上啊！啊疼——”
    作者有话说：
    追爱阿山下场，接下来是追爱楼狗子:-p