乳母已经把七阿哥抱了出来，因为早产，七阿哥整个人都小小的，皱皱巴巴的，一时间，便没人敢提那略带柔弱的哭声。
    含云已拎了食盒在后头候着，魏芷卉待乳母把小阿哥抱走后，又轻轻地端了餐盘出来：“皇上在奉先殿跪了一天，先吃些东西垫垫肚子吧。”
    乾隆看了眼碟子里粉嫩的糕点，做得依旧是桃花的模样，只是多了一股玫瑰的香气，他不免想起两人海棠树下的那顿晚膳。
    她抬眸看了眼说话的人，也是一脸倦意。
    他尝了块糕点，喝了口茶，才看着底下坐着的众人说了句：“都回宫歇着吧，朕进去看看皇后。”
    ——
    这一夜的紫禁城，是多少人的不眠之夜。
    启祥宫里，嘉妃虽被禁足，但好歹怀着皇子，内务府并不敢多么苛待了她，但素日的陈设皆只是嫔位的分例。
    西贞一被送走，身边得力的宫女，便只剩了北乔一人。
    天黑了，嘉妃一个人坐在榻上，抚着隆起的肚子，她知道，长春宫折腾了一天。
    “娘娘，长春宫那边，生了个阿哥。”
    “阿哥？活下来了？”
    嘉妃低声问了句，却把北乔吓得够呛。
    “娘娘可不能这么说啊！”
    嘉妃白了一眼北乔，斥了一声出去。她抚着肚子，不免恨从心中起。
    她轻轻地摩挲着自己的肚子，看了眼小几上的酸梅，轻声道：“你一定要争气才是。”
    而此时的景仁宫和永和宫里，纯贵妃和愉妃二人，都在为各自的未来怅惘。
    若说端慧皇太子的薨逝，曾经给了二人希望，那么这一次，七阿哥的诞生无疑是给二人浇了一盆冷水。
    怡嫔今夜的那句话说得没错，七阿哥生下来的那声啼哭，太弱了，早的不说，便是四公主出生的时候，五阿哥、四阿哥出生的时候都要比这声啼哭洪亮得多。
    可那柔弱的哭声算不了什么，嫡子两个字，就足够尊贵。
    至于如今大喜的长春宫，皇后早已因为身子虚弱昏睡了过去，乾隆只待了一会儿，看了会儿小阿哥，叮嘱了宫女好好照看便回了养心殿休息。
    永寿宫里，魏芷卉一回来便独自一人撑着脑袋在那儿沉思，初菱等人也不敢打扰。
    七阿哥的出生，那样的虚弱，也许人人都能想见他的未来，只是不敢说罢了。
    她并不记得皇后这一胎是什么时候夭折的，要怪也怪电视剧，搞得她这一次，对皇后的事情竟像是在开盲盒。
    乾隆是极其看重嫡子的，这一次，他一定也动了储君的心思吧。
    思来想去，没个头绪，自己的存在，好像并不能改变些什么。
    “初菱，皇上今儿歇在了哪儿？”
    “回娘娘，皇上回了养心殿。”
    魏芷卉点了点头，不禁打了个哈欠，初菱在一旁看着，说道：“娘娘不如先沐浴就寝吧，您已经忙了一天了。”
    她去沐浴的时候，看了眼床榻，早已被人收拾齐整了，却也很难让人不想起那夜的疯狂。
    她在心里呢喃了几声“子衿”。
    这才一天一夜，这后宫就仿佛变了个天一样。
    她把自己泡在浴桶里，清洗掉一整天的疲惫，再出来时，就见小高子候在外头，她不免疑惑，问：“怎么了？”
    “长春宫那边，太医前脚刚走，就又被叫了回去。”
    “可打听了是照看谁的？”
    “皇后生完孩子就昏睡了，除了身子虚弱并无大碍……”
    魏芷卉怔了神，那便是给七阿哥叫的太医……这才刚出生……
    作者有话说：
    智慧宝：我恨，我怎么就开了个大盲盒？
    第18章、牛乳大米糕
    过了一夜，紫禁城上下皆已知道了中宫时隔八年，再获嫡子的好消息，嫡子不仅身份尊贵，就连出生也不同凡响，佛诞日出生的七阿哥，更为尊贵了起来。
    七阿哥体弱，但又或许是佛祖的庇护，他的身体恢复得很快，在太医和乳母的精心照料下，七阿哥在满月宴的时候已经好转，便是皇后，也较之孕期，气色好了许多。
    乾隆重嫡，这一次更是大为欣喜，特地着人细心操办了皇七子的满月宴。
    给七阿哥赐名的时候，后妃正在给皇后请安。
    乾隆下了朝，难得地回来和众人说话，也顺道看看七阿哥，言语间便提起了取名一事：“素来皇子皆是适龄取名，今日朕想着，皇后与朕，多年再得嫡子，不若早些赐名。”
    皇后侧头看了一眼：“七阿哥尚未满周岁，如此早的赐名，有违祖制，皇上不如再等等吧。”
    乾隆摇了摇头：“无妨，朕已想好，就叫永琮。”
    永琮。
    两个字一出来，魏芷卉不露声色地瞥了眼周围的人，除了娴贵妃有点反应外，纯贵妃和愉妃皆是面色淡淡。
    琮是祭祀时的玉器，一个宗字，更是可以看出乾隆此时，已有意让七阿哥继位。
    只可惜，纯贵妃和愉妃都没听出来。
    “臣妾记得，庄恪亲王的孙子便叫永琮。”皇后思索了会儿，补充道。
    魏芷卉抬眸看了眼乾隆，显然，他并未想到，她看乾隆蹙了眉，很快又仿佛无事发生：“李进，去庄亲王府通知一声，弘普长子改名永瑺。”
    七阿哥的存在，仿佛叠加了各种buff，好的生辰、好的父母、好的名字。如此一来，先头的几位皇子便显得黯然失色了不少。
    这场请安看似就结束了，正当众人都要离开的时候，皇帝开了口：“令嫔留下。”
    魏芷卉脸上有一闪而过的错愕，待众人都退去了，她才上前。
    乾隆看了眼皇后，又看了看魏芷卉：“当日嘉妃禁足一事，朕念及嘉妃有孕，又育有四阿哥，瞒着后宫中人其中缘由，对外也只说是安心养胎，如今皇后已平安诞下七阿哥，嘉妃不日又将临盆，朕想着解了她的禁足，皇后看如何？”
    魏芷卉自是不敢说什么的，她只在下面看着皇后，该说不说，这皇后有时候太柔了。
    “如今臣妾已然无恙，不如，就放嘉妃出来吧。”
    乾隆点了头，但魏芷卉总觉得他有些欲言又止的意思。
    ———
    魏芷卉回了永寿宫，不想思考皇后的事情，反正无非对自己没什么影响。
    她索性一头扎进了小厨房，每日御膳房送来的牛乳有的她喝了，有的则被她嚯嚯做成了糕点。
    今日也是一样，有金手指在，做什么都不太费劲。
    待她端着一小碟子白白的糕点踏进正殿的时候，却看到了一抹明黄色的身影，正坐在榻上看着书，她躲在屏风后细看了一会儿，男人明显不在看书，而在发呆。
    她上前把糕点放在了小几上，站在乾隆身侧，小手轻按着他的太阳穴，低声道：“皇上看书不仔细，在这一页都看了许久了。”
    乾隆轻笑：“看见朕来了怎么不过来？”
    他的声音里有几分疲累，魏芷卉把他手里的书抽走，小声地答非所问：“皇上有心事。”
    心里想的是疑问句，可说出口的却是肯定句。
    乾隆伸手把人拉到自己腿上坐下，只一会儿，脖颈就被人圈住了，他迟疑了一会儿开口道：“和敬年满十五，已是要出嫁的年龄了……”
    他只说了一句魏芷卉已经懂了，她松开了手，轻声道：“皇上是舍不得公主？还是在为驸马的人选操心？”
    乾隆犹豫了会儿：“朕早年间，膝下长成的公主唯有和敬一人，自永琏薨逝，朕与皇后唯有一女，就要出嫁，朕自然不舍。永琮刚出生，朕就提公主出嫁的事，朕怕皇后……”
    乾隆的视线看不见魏芷卉，自然见不到她微微皱起的眉头。
    合着我在这儿说了半天，你还担心皇后。
    魏芷卉忍了忍心头的不快，声音却比方才冷了一些：“可公主出嫁那也是必然的事……”
    “驸马的人选，朕早几年就已属意于科尔沁辅国公色布腾巴勒珠尔，朕早些年就已将人接入宫中作皇子伴读。”
    “皇上看中的人，那必是好的。”魏芷卉边说边从乾隆身上下来，坐在另一侧，把小几上的牛乳大米糕推了过去，声色淡淡，“皇上尝尝吧。”
    乳白的的糕点看着就软糯无比，上头还撒了好些淡粉色花瓣，沁着些花香。
    乾隆轻轻地咬了一口牛乳的香味遇上花香，并不腻，反而有些情爽，他看了眼难掩醋意的人，心里暗笑。
    陪着她坐了会儿，总是避重就轻地假意不知她在生气，直到临走才附在她耳边带着笑意低语：“今儿醋味很浓。”
    魏芷卉刚道完“恭送皇上”，便听他这么一句话，一滞，抬头看他，就见他一脸笑意很快又恢复了正经：“若有一日咱们的孩子要出嫁，朕只会比今日更不舍，更不敢开口。”
    她呆呆地站在那儿，还未来得及反应，就听他笑着说道：“别气了，前朝繁忙，过几日再来看你。”
    说完便肆意洒脱地转身离开，魏芷卉望着那背影，想起他方才的那些话，明明是个三十几岁的人，坐拥天下，孩子都好几个了，怎么还有着少年心性。
    他们的孩子？若是自己无法改变历史，若是郑太医的药没问题，还得有九年吧。
    ———
    和敬公主的婚事，乾隆最终还是告知了皇后，二人如何商讨的外人不得而知。很快，和敬公主封固伦和敬公主，下嫁色布腾巴勒珠尔的旨意传遍后宫，与此同时，乾隆命人修建公主府，公主出嫁后，与驸马同住京中。
    这一年的七月十五中元节，解了禁足两个月的嘉妃诞下八阿哥，出月后不久，嘉妃又一次复宠如初。
    整个后宫，嘉妃、舒嫔、令嫔三足鼎立，平分秋色，相比之下，纯贵妃则显得失了势。
    时间过得很快，转眼已是年末，这一年的新春较之往年大为不同，除了嫡子的出生和公主即将出嫁的喜事之外，太后即将回宫。
    还在御膳房时，她就知道，太后自端慧太子薨逝后，便前往十方普觉寺为国祚祈福，如今宫中喜事连连，乾隆特地命人将太后接回宫中。
    听说这事儿的时候，魏芷卉正在永寿宫里独自打发时间。
    关于这位活跃于各大影视剧中的太后钮钴禄氏，她了解，但也仅限于影视剧，那些真正历史上的片段，她却不曾关注。
    来到这儿以后关于太后的事情，皆是宫女丫鬟告诉自己的。
    除夕宫宴的事情，皇上下了旨意要大办，并且于除夕，恭迎太后回宫。
    今日的年宴格外隆重，午正时分，乾隆带着阖宫后妃并阿哥公主前往太和门迎接太后。
    高高的台阶上，众人皆是一身隆重的吉服，魏芷卉只是嫔位，站的远些，只能远远地看到那抹明黄的背影，他的身侧，是另一抹明黄色，不知为何，她的心里涌起一阵神伤。
    “来了。”身侧的陈贵人轻声说了声，魏芷卉抬头便见太后的仪仗正向这里过来。